不出恩斯特上尉的意料，约瑟夫少校作为负责附近十余个殖民据点安全防卫工作的总指挥官，刚刚抵达天夕星不久的自己并非是第一个被对方找上门的人。
虽然每一个殖民据点的规模都不大，人口最少的只有几百人，最多的也不超过一万人，但对关键时刻可以做到全民皆兵的人类联邦来说，基本都是青壮年的开拓者们随时可以拿起武器，组建一支人数不低于一万人的陆军部队。 当然，他们永远不会知道事情的真相。 约瑟芬少校组建起来的核心团队成员并不算多，只有寥寥数十人，大多都是各个殖民据点的高层和防卫部队的军官，恩斯特上尉则凭借他联合星军校生的身份和约瑟夫的推举成功获得了团队的接纳。 按照约瑟夫的计划，他们会先将一艘提前准备好的故障运输船设定好自动驾驶之后坠毁到奇恩帝国的辖区内。随后他便会以此为借口，要求带兵进入对方的辖区内搜查运输船的残骸，并要求对方“归还”一大堆从未存在过的物资。 关于奇恩帝国军队是否会让开道路并忍气吞声地接受要求，约瑟夫冷笑一声后表示绝不可能——他的父亲就是在与奇恩帝国的边境冲突中壮烈牺牲的，因此他比任何人都清楚那些蜥蜴人的傲慢与残暴。 而在被拒绝之后，约瑟夫的计划便正式步入了正轨。 他会带领包括恩斯特上尉在内的大部分团队骨干力量清扫整个目标据点，杀光所有知情和可能知情的奇恩人或是他们的奴隶，然后将现场伪装成奇恩帝国一言不合便要杀人夺船的假象，利用这一惨烈的流血冲突引发帝国和人类联邦双方高层的注意。 生怕动静还不够大，无法引起双方高层重视的约瑟夫特意吩咐留守在殖民据点内的团队成员，让他们在自己带队袭击奇恩人的时候，将所能动员的一切力量聚集起来，让所有的青壮年穿好外骨骼拿上武器，做好和奇恩帝国军队进行地面战斗的准备。 在阐述自己理想的同时，约瑟夫少校表示由于时间紧迫，所以这其实并不是一个完美的计划，甚至可以说是漏洞百出，根本经不起细细的推敲便会露馅。 但每晚一天发动计划，奇恩帝国的皇家舰队和中内环舰队就会多一天的时间用来集结，联邦也将为天夕星和战争的胜利付出更大的代价。 “那还有什么好说的！我们跟麦哲伦长官您干了！！！”面对着会议室里群情激奋的数十个殖民地防卫军军官，约瑟夫抽出皮革武装带上插着的激光手枪拍在桌上。 “不成功！”
“便成仁！！！”
...... 由于较高的气温和潮湿的大气，绝大部分地区都是热带雨林和茂密丛林的“克罗霍卡”并不是奇恩人理想的居住环境，对不少文明帝国来说堪比天堂的热带雨林对喜好干燥与沙漠的奇恩人来说，简直就是难以忍受的“绿色地狱”。 不过幸好他们已经通过成千上万的进化成为了高等生物，有能力运用他们的智慧克服这些基础的水土不服。否则恐怕过不了几天，奇恩人苦心建立的殖民地就会因为殖民者们全部病倒而陷入混乱。 但如果说潮湿的气候是否对奇恩人造成了影响，这个问题的答案当然是肯定的。 长期生活在潮湿环境中的奇恩人会逐渐变得焦躁不安，感觉自己的身体里淤积了大量的水分，从而引发心理疾病。 这一点从天夕星上帝国殖民地内数量日益抬升的暴力事件便不难看出，也许再过个一两年，奇恩人就不得不全体撤离这颗热带星球，换成更加适合这里的奴隶来替皇帝陛下开发宝贵的贝塞里安石了。 至于“克罗霍卡”会不会落到人类联邦的手里，绝大部分的奇恩人想都没想过这种可能，而那极少数则是压根不知道人类联邦为何物。 轻敌的心理导致了一切正如约瑟夫少校计划中的那样，随着一艘体型适中的“故障”运输船一头砸进某处位于奇恩帝国据点后方的丛林中，很快便有几队帝国殖民地卫戍部队的士兵离开了据点，手持激光步枪踏上了搜刮意外之财的道路。 “长官，如果飞船上有人类士兵怎么办？”
队伍中一名身穿轻型合金护甲的奇恩人十夫长凑到他的直属长官，帝国陆军百夫长西德洛-西扎身边，低声问道：“尤其是我们这支百人队还不满员，万一是艘人联的运兵船，恐怕我们讨不了好。”
“佐兹十夫长，请你牢记一点，帝国陆军不允许有胆怯的家伙存在。”
西扎用他四只眼睛中的左侧两只瞥了他一眼，心中没来由的一阵烦躁。 比起前不久才刚刚到他手下报道的佐兹，他已经在这片该死的绿色地狱里待苦苦挣扎了好几个月。若不是身上的轻甲外侧刷满了吸水涂层，他现在恐怕连骨头都快要被这儿连绵不绝的雨季给泡烂了。 不敢和百夫长顶嘴的佐兹只好端着枪警惕地扫视着周围的环境，与他身边一群歪七扭八毫无斗志的奇恩士兵形成了鲜明对比。 不出意外的话，过不了几天佐兹也会变得和他们一样，日复一日无精打采地在营地内巡逻，等待着皇帝陛下和帝国陆军司令部的新命令。 “佐兹，你老家在哪里来着？”
又走了没几步，感觉队伍里太过安静以至于有些渗人的西扎百夫长随意地问道：“如果我没记错的话，是外环星域的阀劳？”
“是的长官，您是？”
“哈哈，我是土生土长的印丹星人，听说过印丹吗？外环中的外环，经济发展很差，工农业基本没有。要不是那些走私船长和黑市商人时不时会招人干活，我小时候隔三差五就得饿肚子。”
百夫长的一番自嘲迅速拉近了他与佐兹十夫长还不算多热络的关系，并且他也没说错，奇恩帝国对外环殖民地的漠视与还在不断累加的苛捐杂税促成了相当一批和印丹星境遇相同的穷苦殖民地。 这些殖民星球的发展程度不说和贾图目前身处的中环火炽星相比，就连和佐兹的家乡，那个外环以治安极度混乱闻名的阀劳相比都要差得多。 “我和您的情况差不多，十几岁就辍学去加帮派打黑拳，打赢了就能大吃大喝，打输了除了父母也没人会管我们这些底层人。那时候我就在想，过这种日子还不如被贩奴公会抓去当奴隶，起码能吃饱肚子。”
听佐兹这么说的百夫长来了兴致，抬起手锤了一拳对方的胸口后赞同道：“那看来正是这些经历让我们有了超出常人的体格，这也是咱们参军的资本，不是吗？”
“佐兹你的格斗天赋超出常人，这让你在街头斗殴中几乎未尝败绩。而我呢，除了还算不错的身手外，最重要是我还有些口才，凭这个我可以说服那些走私商人时不时给我弄些打折的违禁品，用它们贿赂征兵处的官僚帮我弄个肥差。”
“您看您就会开玩笑，这克罗霍卡上哪有肥差呀！依我之见，咱们现在和那些被流放的家伙也就差个实质性的罪名了。”
用激光步枪的方形枪管拨开面前遮挡住视线的灌木丛，佐兹摇了摇头后突然惊喜地低声喊道：“长官，找到了，人联的运输船就在前面！”
“很好！所有人跟着你们的十夫长分散开来，我们先包围这艘运输船再说！”
随着西扎百夫长抬手握拳，数十人的队伍一改先前无精打采的精神面貌，而是条件反射般地执行了长官下达的命令，不由得让人感叹奇恩帝国到底是奇恩帝国，长达数百年的军事传统根本不是区区热带气候可以磨灭的。 就是不知道，当他们发现自己在潮湿雨林中长途跋涉了许久才找到的飞船，居然是艘空无一物的废船时会作何反应。