在一处极为靠近前线的简易碉堡内，十多名身穿奇恩帝国制式轻甲的士兵正靠在坚硬的混凝土墙壁上一边用观察口警戒着碉堡外的情况，一边用口音各异的家乡话畅谈人生与理想，其中还有不少人正在吸食带有轻度成瘾性的化学药剂以排解与人类连日血战带来的巨大压力。
“库鲁佩，你还有多的脱湿剂吗？我的皮肤都快要被这该死的鬼天气泡烂了！”在略显嘈杂的室内，负责管理该座碉堡一切事务的帝国十夫长突然松开自己紧握在重型激光枪握把上的手，转而使劲挠了挠自己未被甲胄包裹在内的表皮鳞片，看似抱怨的语气中实则并不存在过多的感情。 在这条双方日伤亡几乎没下过五位数的血肉战线上，喜欢意气用事的家伙早就已经用自己的尸体喂了克罗霍卡上无处不在的热带植物，只可惜那些因为过剩养分才茁壮成长了没几天的植物很快就会被人类或是帝国部队投放的落叶剂摧毁殆尽，确保双方的军队在厮杀时能有一个更好的环境。 “长官，我们这样和帝国角斗场里那些垂死挣扎的野兽有什么区别！？”
想到这里的十夫长眼前突然浮现出新兵稚嫩的脸庞和带着哭腔的嗓音，正在脖子上反复挠动的手也因此微微停顿了一下——新兵没能挺过人类军队的上一波攻势，在说完这句话之后不久，他便亲眼目睹对方被一颗手臂粗细的电磁机炮炮弹打成了肉酱。 扭过头扫视了一圈碉堡内有说有笑的众人，十夫长瞥了一眼正在捣鼓腰包的库鲁佩，心中没来由地感到一丝惆怅。 整支小队里除了他这个十夫长还是如假包换的之外，十几名士兵只有包括列兵库鲁佩在内的寥寥三人是和他一起在克罗霍卡上摸爬滚打至今的老兵。 对那些战死的士兵来说，走运的还能留下一封家书和制作并不算精美的徽章，被不知何时才来的军队联络官带回帝国境内，辗转无数光年之后送到他们的家人手中。 不走运的除了他们这些老兵还能在闲暇聊天之余时不时提上几句外，也许他们的家人根本不知道自己的兄弟，儿子亦或是父亲已经惨死在了一颗距离家乡万千光年外的偏远星球上，连可以用来悼念的物品都没留下。 至于碉堡里那些明目张胆吸食成瘾品的家伙，十夫长尚有淡淡光亮的眸子里再度蒙上了一丝阴霾，曾经对上级命令令行禁止的他现在却也没有多余的精力去管理他们了。 因为这些成瘾品就是被他的上级，甚至他上级的上级亲自下令分发到每个士兵手中的。 能安抚紧张情绪并且短时间内提振精神的甜味药丸？已经将自己的配给药物随手丢在战场上的十夫长暗自冷笑。 面对人联军队恐怖的战斗意志和火力，别说是底层士兵，就算是将领使用药剂补充精力他也认为无可厚非，但将大批带有成瘾性且对身体有害的化学品包装成完全无害的营养品并纵容其在军队中泛滥开来，恐怕帝国也是银河中少有的存在了。 “长官，您的脱湿剂。”
就在十夫长将目光放回到漆黑一片的观察口上，打算透过自己连睡觉都不会摘下的死亡凝视目镜观察一下敌军的方向时，捣鼓了许久的库鲁佩总算从自己的腰包里掏出一包军需处特别为帝国属克罗霍卡军团配发的军用脱湿剂。 尤其是在这个克罗霍卡星雨季即将到来的特殊时期，一伸手仿佛都能从空气中捏出水来，这种气候对奇恩人来说甚至比死寂星球还要难以接受。因此在无数前线士兵们的心目中，被存放在真空包装内的粉末状脱湿剂便成了仅次于武器弹药和食物淡水的最佳补给品。 而脱湿剂的使用方法也很简单，只需要将包装撕开之后随意涂抹在身上，这些手感细腻的吸水粉末就能顺着皮肤与鳞片间的纹路自行构成一道可以阻隔水分的薄膜，让喜好干燥的奇恩士兵们不至于被克罗霍卡的潮湿气候影响到斗志全无。 一边将小半袋吸水粉末随意地倒在自己的后颈上，十夫长一边留意着观察口外漆黑一片的战场——不知为何，他今天总感觉有些心神不宁，这对素来直觉很准的十夫长来说是极为罕见的情形。 瞟了一眼手腕上显示时间的计时器，观望了许久却还是没能发现什么蛛丝马迹的十夫长悻悻收回了自己的目光，将健壮的身躯靠在碉堡冰冷无比但却令人安心的厚实墙壁上，打算在同伴们聊天打趣的噪音中闭上眼睛小憩一会。 将四只眼睛全部闭上的十夫长很快就发现自己竟已无法在没有枪炮声的环境中安然入睡，于是他只好重新站起身来，将手扣上重型激光枪的扳机，只不过这一次他的心中出现了一些不一样的东西。 除了他们这些被丢到最前线充当炮灰的三流部队外，驻扎在阵线后方的主力军团配备了更为高级的战斗护甲与覆盖式头盔，对拥有全套防护装备的他们来说，还需要自行涂抹的脱湿剂显然是可有可无的东西。 不仅如此，精锐部队的士兵还拥有更强大的火力支援和医疗条件，甚至连从后方送来的奴隶仆从军也会优先派遣给主力部队作为辅助军团使用。 十夫长已经厌倦了继续当炮灰的日子，根据他的计算，只要他和他的小队能再坚持两天，那他就有理由去找他的直属上级要求一次短暂的休整，虽然时间不会太久，但绝对可以让身心俱疲的自己好好睡上一觉，吃些真正的奇恩食物而不是军需处发放的难吃口粮。 至于再往后的事情，就不是他这个小小的十夫长有能力关心的了。 他能做的只有紧握手中的枪械握把，在战死之前将简单易懂的战场知识逐条教授给他手下的新兵，帮助他们完成从新兵到老兵的蜕变，甚至活着离开克罗霍卡回到他们的家乡，让自己因为战斗而逐渐麻木的内心得到些许慰藉。 “嘶嘶嘶......沙沙沙......” 确信自己听到了什么声音的十夫长连忙抬起激光枪的枪口并招呼所有的小队成员回到自己的位置，而他本人的目光则是透过暗红色的镜片死死盯着声音传来的方向。 小队原来的两个重武器操作员都已经被人类联邦百发百中的机器人狙击手干掉了，在新的操作员抵达碉堡之前，除了他之外没人能用好这把和一个成年奇恩人一样重的大家伙。 就在碉堡内的紧张气氛提升到极点之时，一只克罗霍卡星上特有的，被称为“黑夜猎手”的野生肉食动物突然闯入了十夫长和一众小队成员的视线，夜视画面中它那浅黑色的皮毛，矫健的身姿与幽绿色的眸子让十夫长抚上扳机的手指微动，暗自松下一口气。 可惜还不等十夫长为他刚刚宛如惊弓之鸟般的表现自嘲几句时，在更深处的黑暗中突然冒出了一只足有两层小楼一样高的猛兽，在碉堡内守军们惊骇的眼神中，这只前所未见的骇人凶兽像吃零食一般将黑夜猎手吞入口中，咀嚼肌肉和骨骼的恐怖爆响与凶兽嘴边淌下的血水顿时让十夫长身体一个机灵，立即毫不犹豫地开枪射击。 但凶兽体表光滑的皮肤对激光武器的防御性能绝佳，就连能够洞穿坦克装甲的重型激光枪都无法立刻灼穿它的皮肤，对其造成足以致命的伤害。 顶着狂风骤雨般袭来的红色激光，凶兽一个闪身撞入了一条位于最前方的壕沟中，因为疼痛而发出的巨大吼声顿时让壕沟内的奇恩士兵们肝胆俱裂，只是出于接受的训练和手中的武器，他们倒也没有第一时间调头逃跑，而是选择了继续射击。 可惜面对人类联邦精心制造出的强大生物兵器，勇气并不足以让壕沟内的奇恩士兵与奴隶兵们反败为胜，只是轻轻一挥被焊接在巨掌上的合金利爪，便有数名身穿轻型护甲的士兵被拦腰斩断，而在巨爪挥击中幸存下来的士兵很快也被凶兽的拍击和甩尾抽打得粉身碎骨，血流满地。 没有给还在碉堡内一脸懵逼的奇恩帝国军队太多思考的时间，越来越多的生物兵器借着黑暗的掩护冲杀到它们的敌人面前，用它们被完全改造和武器化的身体肆意杀戮着毫无还手之力的奇恩士兵与奴隶。 很快，十夫长所在的碉堡也被一头全身覆盖着坚硬甲壳的龟型生物兵器冲撞成了废墟，而在这头形似乌龟但体型要大上千百倍的猛兽前后挤满了与之体型相似，甚至更为庞大的异形猛兽，雷霆般的咆哮与血肉和金属撕裂的声音充斥着整个战场。 将视线再度拉高之后，便能发现这是数以万计的生物兵器正在地堡科学家们的遥控下，不分先后地对第八战区的某条重要前线发起了冲击。 在发起第一波攻势后只过了不到半个小时的时间，联邦便以死伤数千异形的代价在奇恩帝国看似牢固的防线上撕开了一道巨大的口子，证明了完全为奇恩帝国军事体系量身打造的异形军团获得了何等辉煌的成功，彻底打消了沃尔夫冈陆军中将内心深处对这些杀戮机器最后的疑虑。 “除了不能让我们的士兵与之一同冲锋陷阵外，科研中心这次干得还算不错。”
通过专门装备有摄像装置的小型生物兵器，目睹整支异形军团犹如利剑般插进奇恩帝国的防线后，沃尔夫冈中将美美地吸了一口自己最爱的烟斗，放心地闭上了眼睛。 这下，轮到他好好休息一会儿了。