“事先说明一点，虽然我现在落入你手，但作为科尔阿赞族的荣耀追逐者，我是不会在战斗中放水或手下留情的。”
并不认为自己会在近身格斗中输给一个人类的兰克希尔语气中透露出十足的自信与傲气，而与许多狂妄之辈不同，兰克希尔那对锋利无匹的骨质长刀与在漫长旅途中饱受磨砺的精湛刀法足以成为他自信的本钱。 随着他们在战斗前的热身运动结束，步履稳健的两人在一众集团士兵的簇拥下先后登上了格斗训练场中面积最大的擂台——这座造价高昂的金属擂台在平日里都是专供集团外骨骼战士训练及比试时使用的，除开场上的一些附加设施外，其基底干脆就是一块由造舰级合金整体浇筑而成的巨大金属方块。 即便距离完工并投入使用已然过去了许久，但迄今为止这座擂台未经打磨的哑光地面依然不见任何战斗带来的痕迹。 但显然，不论是兰克希尔还是杨天易，他们两人认真起来后的战力比起外骨骼战士来说只高不低，因此一时间立即有不少正待在训练场中磨炼技艺的集团人员靠拢过来，想要在观摩强者切磋的同时顺便瞻仰一下自家老板在战斗时的英姿。 就在众人期待杨天易会以什么样的形象登上擂台时，令所有人目瞪口呆的一幕出现了——台上那个年轻人的身上没有出现任何肉眼可见的装备或是护具，意料当中的外骨骼战甲更是不见踪影。 甚至直到战斗即将开始的时候，台上有的也只是一个脱下了西服外套后看上去并不强壮的人类青年，除此之外别无他物。 “老板要干什么？”
这便是此时擂台下绝大多数人脑中唯一的想法。
以人类相对来说羸弱不堪的血肉身躯对抗一名手持利刃且甲壳堪比合金重铠的科尔阿赞武士？哪怕是最疯狂的斗士也不会产生这样的想法吧！ 但与这些级别较低的士兵不同，小部分围观的外骨骼战士在看到杨天易毫无动摇的背影时，纷纷眯起眼睛陷入了思考。由于保密级别和作战任务的不同，他们对集团军事科技进步的敏感程度几乎仅次于科研部的科学家。 再一结合最近外骨骼战士部队里逐渐传开的流言与自愿前往科研部参与秘密实验至今未归的战友，士兵们对视了一眼后便更加认定了自己心中的想法——能够强化身体的基因药剂可能真被科研部的那帮研究狂人给开发出来了，而且功效强劲到足以让普通人类与五级种族进行肉身对抗。 不过显然，游历星海多年，见多识广的兰克希尔对杨天易进行过身体强化并不感到意外，甚至还有些不屑。在他看来除非是灵能那种凭借天赋觉醒出的力量，否则通过药理或是手术获得的力量即便再强都称不上纯粹，力量的拥有者自然也不过尔尔。 至于自己这一身凭借种族天赋获得的远超常人的力量，兰克希尔只能说即便他没有这一具强大的肉体，自幼对战士文化耳濡目染的他一样会踏上追寻荣耀的道路，这二者并不冲突。 毕竟即便是对外宣称人人平等的地球联合国也存在着诸多不公，这片文明与帝国林立的星海中又有何公平可言呢？ 挥舞了一下手中的双刀，挽了个漂亮的刀花后，兰克希尔眨巴了一下他那双黑不溜秋的小眼睛，张开凹凸不平的大颚好心提醒道：“人类，你最好选择一把结实的武器，我的双刀可能要比你想象得更加锋利。”对此杨天易只是微微一笑，随手从自己身边的武器架上抽出一柄合金长矛，通体银白的矛身与矛头上有着不少过往使用者赋予的细小划痕，无声诉说着她曾经历过的激烈战斗。 看到对手挑选了一柄长矛作为武器，兰克希尔本就不明显的瞳孔几乎缩小到了针尖大小，可见他心中已经因为即将到来的战斗产生了一些危机感。 作为一名身经百战，尤其是肉搏战的武士，兰克希尔深知一寸长一寸强的道理。尤其是在同等水准的单挑中，使用长柄武器的一方往往会比使用刀剑的一方更有优势，甚至可以碾压因为够不到对手而陷入被动的敌人。 不错的选择，可惜自己不是那些一遇到劣势就挥不动刀的弱者，而那个年轻人类在冷兵器上的造诣也不可能超过自己这个百战之人。 产生了如此想法的武士非但没有轻敌，反而更加握紧了手中的刀柄，打算在给予杨天易足够体面的同时尽快结束这场没什么意义的比武，以免引起台下群星集团士兵的公愤，落入胜也不是，败也不是的尴尬境地。 眼看台上两人皆已摆出了战斗姿态，于是一名充当临时裁判的外骨骼战士在发出代表开战的信号后，连跑带跳地飞快离开了这座很快就会变得无比危险的擂台，旋即立刻一个转身望向台上，目不转睛地盯着自家老板的身影。 通过他身边一众集团士兵大同小异的视线，相信只要战斗开始向杨天易不利的方向发展，台下已经穿戴齐全的他们将会毫不犹豫地登台中止比赛，顺带亲自试试科尔阿赞族的双刃武士是否真的如同传闻中那般致命。 然而台上的战斗并未在信号发出后立即开始，反而酝酿起一股诡异的僵持气氛。在杨天易眼中，一只手反握长刀，身体看似蜷缩实则暗中蓄力的兰克希尔显然没有轻敌，那他必定不可主动出击，否则被人一招秒杀岂不是让自己的下属们看了笑话。 但在兰克希尔看来，拿起武器后的杨天易与拿起武器前的气势完全判若两人，后者不过是一个精明且无比惜命的商人，而前者则是一位气息平稳如同山岳的强大武者，哪怕是他都无法在短时间内找到破绽。 没有给对手更多调整气息以及思考的时间，兰克希尔短短几秒内便想好了接下来的战术，并将其付诸实践。 “砰！唰唰！”
只见他抬脚猛然一蹬，利用巨大的反作用力将身体加速到一个人类肉眼几乎难以看清的程度后，在半秒内便跨越了大半个擂台来到杨天易身边，正手握着的长刀自上向下挥砍，而反手握着的长刀则恰恰相反。 一瞬间同时抵近的两柄战刀宛如无可阻挡的巨蟹鳌钳，亦像是一把无坚不摧的锐利巨剪，任何被其包夹的敌人与事物都会被无情剪断。 这便是兰克希尔在长时间的练习与实战中，模仿一些击败过的异星猛兽在原有刀法的基础上改良出的一套属于他自己的全新刀法。尤其是当敌人的体型不大时，这种讲究绝对速度与力量且狠辣无比的刀法曾剪断过无数敌人的躯体，让化作两截的他们倒地悲鸣。 如果这个年轻的人类挡住了，那他还有后续的招式可以使用，若是杨天易没有挡住，那收放自如的武士也会在战刀即将划过对方身体的时候停手，给予对手一个体面的失败。 “锵锵！”
随着两道几乎不分先后的金铁交鸣声在擂台上响起，没有经过任何身体强化的集团士兵们这才看清台上两人的动作与局势，并发出了响彻整个训练场的欢呼。 武士握着战刀的双手已经因为兵器碰撞产生的巨大振动耷拉下来，顺着手臂缓缓流淌而下的湛蓝色血液则告诉了台下的众人，他并非故意认输或是在放水。 而搭在武士腰间的银白矛头已经割开了囚服轻薄的面料，抵在兰克希尔坚硬的甲壳之上。可以预见的是，只要他的双手出现哪怕一丝异动，那这柄长矛的矛头今日将难免染上异族的血液。 “唔，你......” 作为杨天易的对手，刚在鬼门关上走了一遭的兰克希尔艰难地发出了一些意义不明的声音后便认命般地松开双手，任由他珍爱无比的双刀跌落在地，让武器落地发出的沉鸣宣告这场比武最后的赢家。 通过场地上安装的慢速摄影机，不少对比武结果仍有些摸不着头脑的人终于看清了那一瞬间擂台上发生的事情。 当兰克希尔的双刀距离杨天易的身体还有半米之遥时，后者便以更为迅捷的速度挥舞起手中的长矛，矛杆一个漂亮的旋转直接将前者的双刀震飞出去，最后顺带将矛头摆到了对手的腰间。 整个动作行云流水，以至于人们自动忽视了打出这套动作的人身上还穿着修身西服的事实。 待到两人走下擂台，医护人员上前为伤者处理伤势后，即便兰克希尔对杨天易为何能拥有如此强大的肉体力量感到百思不得其解，他仍然表示自己这次输得心服口服，并希望以后还能多多切磋。 “哈哈，这当然不是问题。”
杨天易在一众士兵崇敬目光中穿好西服外套，开怀一笑后调侃道：“不过如果兰克希尔阁下想尽快与我共同研习武艺的话，那你可得先监督塞奇卡先生帮我把在拍卖会上损失的八亿信用点赚回来再说。”
带着伤势稳定下来的兰克希尔回到塞奇卡面前，杨天易见四下无人，便抬手拍了拍哈兹布赞人宽阔的肩膀，说出了自己对二人组的安排。 “准备一下吧，明天我就安排你们去地球联合国边境担任贸易线路负责人，那里的集团据点已经做好了准备，与你们同行的还有两艘标枪级护卫舰和一队满载月晶糖的雀级运输船。”
见听到“月晶糖”这个名词的塞奇卡脸上浮现出一丝了然，杨天易转头微笑着给仍处于懵逼状态的兰克希尔解释道：“怎么，阁下难道一直没有怀疑过这次护航任务为什么会如此顺利地落到你们头上吗？”
“没错，星之味集团就是我们群星集团控股的全资子公司，主营月晶糖贸易，从头到尾你们两个的一举一动就全都在我的目光之下。”
“所以两位，欢迎来到群星集团。”