京城外的某处贾家庄园里，刚被派遣到这里出任庄头的庆儿，正忧心忡忡的在自己的屋子里来回踱着步。 自从听到贾琏一行回来的消息后，他就一直坐立不安。 当初他因为对昭儿怀恨在心，被贾琏赶回来通报消息的时候，就在给王熙凤汇报的时候使劲上眼药。 不仅是将贾琏在扬州各处眠花宿柳的事情，都推到了昭儿头上，言是他的挑唆，更直言贾琏得了不少赏赐，都给了昭儿。 但是过后他就越想越怕，感觉此事怕是未必能如自己愿。 他也知道，那昭儿不只是得了琏二爷的看重，恐怕林如海也会给他撑腰，二奶奶也未必肯因为一点男人在外“应酬”的事情就闹腾大。 最后昭儿未必有什么事情，他反倒会有事情。 所以他便向王熙凤请求，要外放到城外庄园去管事。 作为钟鸣鼎食之家，荣宁二府在城外的庄园加起来都有小二十座了，而庄园的庄头也就是管事的，多为掌家之人的心腹。 一方面是靠着这个来更好地管理，另一方面当然也是利于损公肥私。 王熙凤作为有贾母在背后支持的内务管家之一，任命一个庄园的庄头，还是能做到的。 这要说起来，在府上做随从下人，和在外面管理庄子，这各有优劣，而且大部分下人肯定是希望外放出去做事的。 但可以选择的话，庆儿自然更愿意留在府上。 只是现在的情况显然不同，所以他出来是“避祸”来了。 大概是看他如此“忠心耿耿”，王熙凤最终同意了他的请求，而且这次之后把他引为心腹，正好最近有个庄子缺了庄头，让他去递补上。 这有个位置有自己的人，对于王熙凤来说，那就等于是有一个能够源源不断提供收入的地方。 虽然外有贾琏——夫妻俩既相互合作其实也相互制衡，内有贾母、王夫人压着，她不可能大张旗鼓的贪墨。 不多久，就听到外边一阵脚步声传来，庆儿连忙看过去，就见到被他派去府上、借着交接账务事宜打听消息的人回来了。 他等不及上前去就问道：“怎么样？”
“小人打听到了，府上近来有传言，那昭儿似乎要脱籍出府去了……” “哦？”
庆儿感觉有些意外，随即沉吟下来。 “管事，你在想什么呢？”
“无事，只是……若如此一来，那厮日后便不在府上了，那我……”想到这里，庆儿又问道：“那二爷呢，琏二爷这两日，都在什么地方？”
“也都在府上，在院子里休养，不曾出来，小人也没能见到他面。”
“那二奶奶呢？”
“也没见到，听说二奶奶这两日身体不适，也在休养，接待小人的是平儿姐姐。不过小人还听说，二奶奶和琏二爷前日似乎有争吵，之后两人都不在一处了……” 听到这里，庆儿不禁大感不妙，这意味着什么他很清楚。 而这一切的“源头”，似乎就是他自己，那二爷肯定不会无动于衷。 得罪昭儿他从来不觉得有什么问题，但是得罪贾琏的话，那他真是不好过。 暂时贾琏可能还顾及不到他这里，但也是迟早的事情。 “不行，我得赶在二爷反应之前，先去见他一面！”
…… 回到府上之后，风尘仆仆的众人都需要时间休息，不过下人们却没机会，很快又得投入做事。 不过像是李嬷嬷这样的老人，平时都是其他人巴结的对象，所以她看起来都不显得疲惫，反倒神清气爽。 只是此时她神情忧虑，似乎又被什么事情困扰。 而且似乎又是有意来找李昭，见到他就立刻把他拉到了一旁，显然是有意来寻他有事要说。 果然她看了周围一圈，确认没人注意到这边之后，立刻便说道：“我听他们说了件事儿，立刻便过来找你。你可知道，为何你的奴契至今还未发还，二爷也没有与你说起这事儿了？”
李昭心想，这回来才两天。 林如海都到今天才去上朝，贾琏的赏格也还没下来，自己的事儿又哪有那么快定下来？ 而且这事情得贾琏和他一起去顺天府衙门办理，还得给他另外落下户籍，这才算是安身立命了。 但这两日贾琏都在休养生息，大门不出二门不迈倒过成了大家闺秀的样子，也不可能带着他去做什么。 李昭本来也没多想，只以为他们都在等着朝廷正式封赏下来，再一并把自己的那份补上。 不过听李嬷嬷这么一说，莫非这其中还有什么内情？ 李昭皱眉道：“李嬷嬷的意思是……” “哎呀，这还不清楚么，定然是那庆儿先回来之后，在奶奶面前搬弄是非，才累得你被奶奶记恨在心。若非如此，有二爷帮你撑腰，怎么可能至今了无音信？”
李昭便想到了先前平儿与自己说的事情，过后他其实也有怀疑。 李嬷嬷能想到的事情他当然不会想不到，他只是想不到，王熙凤是个如此短视的女人。 当然，也有可能她是真被蒙蔽了，但李昭可不觉得，贾琏的话和庆儿的话，在她心中的地位是一样的。 按理来说她也应该更偏向于贾琏，但偏偏却听了那庆儿的话。 再联想到这两日贾琏都没去见王熙凤，单独吃、睡，这其中意味不言而喻。 所以，这只能证明一点，庆儿的确给她上了眼药，而这眼药也确实很有用，甚至连贾琏也被“波及”到了。 好吧，从庆儿的角度讲是这样，不过那家伙李昭回来之后还不曾见过，也不知道王熙凤打发他去了哪里。 想一想之前贾琏好像也隐约透露过，庆儿本就是王熙凤派过去，准备监视他的，那这就更不奇怪了。 说不定庆儿自己后来想想也怕了，所以现在就在城外某个庄子里，看似出去做事实则避祸呢。 “不过，此事是他们想阻止就能阻止的么？”
都已经在荣禧堂上，经过贾政、林如海的双重认证了，贾琏也是同意的，从这两日来看他也没有改变态度，王熙凤这一个没脑子的后院妇人，还有庆儿那一个小厮又能够改变什么呢？ 李嬷嬷见李昭脸色平静，似乎并不为这个消息所影响，她却急了起来：“昭儿，原本我还担心你若真是出府了，怕还不知道要做什么营生，倒还不如留在府上……” 这也是很多下人的正常想法，毕竟成了平民百姓，虽然得了人身自由，但是身上的徭役赋税也会压得人喘不过气来。 就算李昭有些能力，可在门户里头办事和在外面营生却是完全不同的处境，他未必能够应付得来。 但现在李嬷嬷改变了想法，也正是因为此事，“可如今看来，你若再留在府上，才是真的有凶险。”