风州，鸣沙城，桃花村
干旱天气已经持续了大半年，今年注定又是一个颗粒无数的灾年，村口的池子都干枯了，不要说青蛙，泥鳅，就是一条蚯蚓也看不到了。 龟裂的大地被风儿一吹，卷起阵阵黄沙。 曾经村里最宝贵的桃树，也濒临枯死的地步，若是老天爷再不降雨，这桃花村就再也没有桃树了。 在这样恶劣的环境下，有一位老汉做贼一般地回到了村里，进了家连忙把门关上，妻子见了老汉便愁眉苦脸地说道： “官人是去哪里了，家里都快揭不开锅来。”“别担心，我带回了米来，还是白花花的好米。”
那老汉小心翼翼地从怀里掏出了一小袋的大米，递给妻子。
“啊，这是不掺沙的白米，现在一斤要卖150文钱，官人怎能费这个钱？”妻子大惊失色，这可是过年才吃的东西。
“娘，我要吃大米。”听到大米，家里的孩子们欢呼了一声，跑了出去。
“吃吃吃，就知道吃。”“进去，不要出来。”
妇人扬起了眉毛，把孩子赶了进去，谁料老汉咬着牙说道： “没事，今天咱们家就吃大米。”
“官人，你这是怎么了，这米到底从何而来。”
妇人吓得魂不守舍，自家的丈夫到底是出去偷了，还是抢了。 “押了地里的田，从赵地主家里借来的钱，买的。”
“从今天以后，咱们家也是赵老爷的佃户了。”
老汉攥紧了拳头，恶狠狠地说道。 “官人，你失心疯了吗？怎么能借赵老爷的钱，他家的钱借不得，会咬手。”
妇人大惊失色，这赵老爷是出了名的高利贷，最会盘剥，利息也最高。 “官人，公公当年呕心沥血，累死在地里，才开荒换了家里的几亩地，怎么能押出去。”
“咱们家有自己的地，以前也没欠人钱，清清白白的。”
“若是借了赵老爷家的银子，还不上是要生生世世，子子孙孙为奴为婢啊。”
妇人喋喋不休地说道，地租和皇粮对于农户来说不是最重的负担，更为可怕的是为了各种大额开支向地主老爷借钱，从此再也还不上利钱，被世代盘剥。 就好比是费家和王家，他们最大的收益来源不是地租，而是借助控制的土地，然后放贷。 这放贷的买卖，是自古以来最赚钱的买卖，只不过需要有了土地才能做成。 老汉冷哼了一声，像是在嘲弄妇人见识短浅。 “怕什么？”
“总比饿死了强。”
“总有人熬不住的时候，到时候这地还是咱们家的。”
妇人听了这话，有些转不过弯来，以为老汉得了失心疯，连忙哀求道： “官人，这是什么话啊。”
“这米不能吃，退了换银子吧。”
老汉把米放在了桌上，大马金刀地坐在摇晃的椅子上，冷笑道： “这妇道人家，就是头发长，见识短。”
“咱二舅是太平村里的人，前些日子回村里去了，你知道为啥不。”
妇人摇了摇头，表示不知道。 “因为太平村里出了一个好汉，名叫颜五七。”
“他带了村民，杀上孙地主家里，把他们家上上下下杀了干净。”
“听说连孙老爷家的小儿子都没放过，一刀劈成了两半。”
“真真是英雄好汉啊。”
“那孙家没了人，还管什么欠债和地契？”
“村里的地就都分掉了，那欠了孙老爷的钱，就不用还了。”
老汉手舞足蹈地说道，好似自己亲自上马，砍了孙老爷家的人。 “咱们村，什么时候也出几个好汉？”
妇人听了，也忍不住地问道。
“会有的，咱们家都撑不下去，其他人只会更苦，更惨。”“总有人熬不住的。”
“所以这钱不仅要借，还要大借特借！”
“等有人起来的，咱们跟着冲进赵老爷家里去。”
“那这钱就不用还了。”
老汉的话透露出几分智慧的狡黠。 自己是不能出头的，毕竟枪打出头鸟。 但如果有人起来，跟着他一起去杀老爷的胆子不仅有，而且很大。 “所以今天吃白米饭，还要吃两碗。”
“吃饱了，才有力气。”
“是，官人。”
妇人连忙应了下来。
很快，老汉家里就煮起了难得的白米饭，一家人围在桌前，一边流着口水，一边无声地扒着米饭。 香，真香。 要是能天天吃就好了。 不管是孩子还是大人，他们都不肯浪费一粒米。 门关得紧紧的，生怕有人知道。 咚咚咚！ 突然一阵急促的敲门声，让老汉和妻子一惊，连忙把米收起来。 “谁啊。”“宋大哥，是我，小乙，快开门啊。”
门外的小乙哥多敲了两下。
“小乙，啥事啊。”“狗剩出事了。”
“狗剩不是在鸣沙城的武馆里面呆着吗？他能出啥事啊。”
宋老汉连忙把东XZ好，这才开了门，见到小乙在嗅了嗅，好像闻到了米香，连忙打断说道。
“狗剩到底出啥事了？”“狗剩杀人了，杀了赵老爷的管家！”
“好啊，现在呢？”
“说是冲到赵老爷府上去了。”
小乙的语气中带着几分兴奋。
“那还愣着干嘛，抄家伙啊。”宋老汉一听，连忙拿起钢叉，就冲了出去。
“这要赵老爷赢了怎么办？”小乙哥有些担心。
“笨啊，咱们冲过去看着，要是狗剩能杀了赵老爷，咱们就去帮他。”“要是赢不了，咱们就说是来保护赵老爷的。”
“成，咱们保护赵老爷去！”
小乙哥连忙答应了下来。 后来听说赵府发生了火灾，不知为什么，家里没人跑出来。 这样的火灾在风州的大地，四处都在发生，这个高压锅已经到了要炸的时刻了。 而远在灵州的楚千秋却刘都统布置给他的新任务。 “千秋，风州将乱，恐怕你尽快进京了。”
“义父，这是何意？”
楚千秋来到了镇魔塔，听到了义父的话，有些吃惊地说道。
他没有想到自己这么快就要前往上京了。 他来灵湖城，还没一个礼拜哩。 虽然从总督到布政使，灵州的高官都被搞完了。 “风州要大乱了，谁也阻止不了这一切。”“虽然对我们来说，也不算是什么坏事。”
刘都统淡淡地说道，把他对于金刚寺的计划和猜测，缓缓道来。 楚千秋一边听着，一边瞪大了眼睛。 “那金刚寺未免也太过丧尽天良了。”
“为了《大日如来咒》，这点牺牲对于他们来说，也不算什么。”
“这风州死再多的人，也死不到他们头上，自然敢下狠手。”
“老衲已经写了封信，让人送去了摩诃寺。”
“想来这能让金刚寺安静几日。”
“但我们现在没有足够的证据，让摩诃寺来调查。”
“所以老衲准备让你去上京。”
“如果你能查明这件事跟宰相大人的关系，那老衲就有把握把王吉赶下来台，破坏掉他的联合政策。”
原来如此，现在神威军掌握的证据还不够，不能撬动武道圣地的力量。 一旦查明了金刚寺和宰相大人联合了道祟，或者佛魔，摩诃寺就不会坐视不理了。 这样朝廷和神威军的力量对比，甚至能够发生逆转。 而刘都统决定派楚千秋出去的理由也很简单。 谁特么见过来了灵湖城四五天的时间，把事情搞成这样的？ 楚千秋想明白了来源，立刻点头答应了下来 “是，义父。”