常林坐在中军帐中，让铃下击起聚将鼓。很快十二员大将，三十六员偏将就聚集到中军帐。他们见主将的脸色并不好看，一个个也开始不安起来。
常林看着帐中的众人，半晌无言。事实上，他是不知道该如何开口，这毕竟是一件儿背叛自己国家的事，无论你以什么名义，都不会太光彩。这段时间里，他一直在想开场白。 “诸位！前军之事，我不需多说，大家都已亲眼所见。胜败之势，现在虽然难料，但以往日之鉴，还是不容乐观。今大皇子与敌人相持一月有余，未能建尺寸之功。诸君皆当世良将，不知有何对策，以应对今日之局势”？ 他这些话说得极其巧妙，既没有暴露自己的目的，也没有把众将致于无可退的地步。帐中的这些将官，原是奉命行事的人，谁肯冒险建策，来承担不可预测的责任？因此上一个个浅口不要，就如木塑泥雕的一般。 常林看到这种情形，心中暗暗高兴，但脸上的表情，却正好相反。只见他勃然大怒，厉声说道：“国家以钱粮养你们这些人，不是让你们做酒囊饭袋，是为了让你们为国分忧。如今国家有难，你们竟然无一言可建，岂不有愧于心”？ 众将见他发怒，也不禁都紧张起来，私底下你看看我，我看看你，用眼神交流了一阵之后，仍然没有人说一句话。 常林自到京都之后，就知道康乐人的末日不远了。自从楚天罡、楚天遥、丁建威等人先后去世之后，这个国家就已经走上了不可逆转的道路。楚天逊当政之后，稍稍有了些起色，又因为黎有蓝的病毒而不幸短命。楚汉虽然短暂拯救了康乐人，巴牛的横空出世，又让他们的希望再次破灭。至于于凤至、于凤鸣等人，虽然也是难得的名将，可惜生不逢时，遇到了黎九元这样儿的天才，相继殒命。而時秋雨，盛世源等人，略高于凡夫俗子，等同于路人，一个做了水鬼，一个成为了敌人。如今的大皇子，那就更加一言难尽了。蜀中无大将，廖化作先锋，他都成了征伐秋山半岛的主将，那后果可想而知。 “诸位是怕担责任而不敢说话，还是真的无话可说”？他不打算就此罢休，他要逼他们说话，即使无话可说，也必须让他们发表自己的意见。但帐中的众人，让人没有人说一句话，他们只是低着头，一副悉听尊便的态度。 “康乐的军法，大家应该很清楚”。他已经胜利了，现在，他要乘胜追击。他要让他们无路可退，然后再兜回来，说出自己的想法。 “败军之将，依法当斩，家属与财务充公。随行人等，皆降级罚奉。不过，你们也应该清楚，在此之前，也就是在国家处罚我之前，我会先处罚你们。如果真到了我要被处死的地步，我会先处决你们，绝不会让你们再等到国家的处罚”。常林的这些话，当然是一种极其有限的威胁，他不可能全权处理所有的事情，但这些人仍然开始担心他们的未来，将在外，有所不受，这个道理，他们是非常清楚的。因此上，终于有人开始说话了。 “我等身为守备大人麾下，自当誓死效忠守备大人。只要是守备大人的决定，我等当无条件服从”。一个偏将慷慨激昂的说道。 “不错！我等虽无计策可以退敌，亦无自全之策，但忠诚之心，天地可鉴，自当以守备大人马首是瞻，绝无二心”！另一个偏将也立刻说道。 有了这两个人开头，其他人也纷纷表态，都表示，愿意听从他的指挥，只要他有所决策，必然会全力支持。常林的目的已然达到，接下来的事情，就只有等时机了，所以，他并没有把投靠秋山半岛的意思透漏出来，而是发表了一番慷慨激昂的忠君爱国思想，然后才让众人各自回营。 楚云深的军事才能，比起盛世源来，根本就不是一个层次。他之所以和他打成平手，不过是汤玉麟的间接帮助，如今汤玉麟被柳传志传送回国，柳希烈控制了他的军队，楚云深就感到了从未有过的压力。 他几次想要和盛世源进行正面对决，都被盛世源巧妙拒绝。如今他要分兵作战，又恐被敌人乘虚而入，要集中突破，又找不到突破点，正是进退两难之际。他只好找到常林，和他商量进军之策。 “盛世源世之名将，要想突破他的防守，根本不可能”！常林说这些话的时候，态度极其坚决：“咱们现在的选择，只有两个，僵持或者撤退。末将以为，撤退基本上是不可能选择的策略，所以，只有僵持。我相信，以秋山半岛的物资储备，绝对耗不过我们。只要我们有耐心，慢慢去等，胜利自然会到来的”。 他的这些话，说了等于没说，如果楚云深是个警觉的人，自然就能够察觉到常林的异常，但他过于相信自己人，错过了这个极其关键的结点。 “僵持如果可行，父皇怎么还会让我来征伐秋山半岛？今日之事，唯有破敌之策，更无其它策略可行。守备大人当思此意，与我同心协力，共建大策”。 常林沉思良久，才缓缓说道：“军虽可进，但其事极险。且兵家大事，不得以侥幸而行之，若行此计，恐有去无回”。他故意这样儿说，无非是看准了他必然会上当，故意卖了个关子。 “只要可以破敌，险而能行，我又有何不可？守备大人无须多虑，但说你的计策，咱们斟酌而行也就是了”。楚云深哪里知道他心中所想，只道是好意，便豪不怀疑的等待着他的答案。 常林心中一喜，但表面上依然十分严肃的说道：“既然国家如此看重常某，常某自当竭尽心力，继之以死”！说着，他来到沙盘前，指着其中的一条路说道：“盛世源所以能够与我相持，以其后勤保障充足，无后顾之忧。若大将军能以一支军马，绕到其背后，截断其粮道，并与前军合围，彼当不战而自乱。我乘乱袭击，必将大获全胜。不过，此亦危道。倘若敌人早有防备，袭击之人不能得手，必然为敌人所乘。所以，大将军还是要慎重行之”。 楚云深原也不是鲁莽之人，但他积蓄已久，急于表现自己，不免就犯了冒进的毛病，如今听到常林的这个计策，就没有过多考虑，立刻决定，要亲自去执行这一计划。常林见他中计，还是要坚定一下他的决心，便故意说道：“属下的意思，还是要派其他人去，一旦有所不如意，也不至于有太大的干涉。若大将军亲自去，一旦被困，众人将何以应付”？ 楚云深以为他是好意，心中十分感动，握住他的手，激动的说道：“守备大人的厚爱，某家誓死不忘。但此事关系重大，若托他人，恐难以成事。我当亲自前往，后方之事，就全仰仗守备大人了。若万一有所不测，守备大人当斟酌行事，不必以我为心”。 凡是真诚的人，都容易感动别人，楚云深就是这种人，常林原是要害他，如今听到他的这番话，不禁心中十分不忍。动情的说道：“此行极其危险，大将军是军中元首，一旦有失，关系重大。末将不才，愿代大将军前往”！ 楚云深摆了摆手，黯然说道：“老夫痴长了五十余岁，每日家锦衣玉食，朝不虑夕，享尽荣华富贵，就便为国家捐躯，亦是平常之事。且人皆有死，若能死国，岂不是极其难得之事？守备大人不必担心，我去必定马到成功，你只要静候佳音就可以了”！ 常林听他连续说了两个死字，心中十分难过，但大势不可逆，就便他不做此计策 ，楚云深的结果也好不到哪里去，所以，他就没有再进行阻止。