林诗栋作为东铎的使者，看到眼前这种情况，更加确定了岳父的推测。黎九元这个人，很可能会成为东铎几千年以来的第一个叛逆者，但事已至此，只能是走一步看一步了。
他们和黎家是通家之好，公事之余，便以家人之礼来拜见黎煜明夫妇。黎煜明也为他举办了家宴。林诗栋发现他们在常态之下，和原来的变化并不大，以前的那些毛病也没有改掉，倒是石璧霞，腼腆了许多，不像先前那样儿有说有笑的了。至于巴牛，那是最让他感到震惊的，他除了外形上变化不大，其余方面，可以说是发生了本质上的变化。他那种居高临下的气势，高瞻远瞩的谈论，以及顾盼之间无意流露出来的自信心，他只从一个人身上看到过，那就是陆星河。两人相比，陆星河更沉稳，巴牛更具侵略性。 “哥哥以为，我此去如何”？吃完饭之后，两个人单独呆着的时候，巴牛问林诗栋。 林诗栋没有完全明白他的意思，只是敷衍的一笑：“以兄弟大才，必然马到成功，这又何须问呢”？ 巴牛摇了摇头，不以为然的说道：“所谓的妙手回春，须是医治可医之人，如今东铎病入膏肓，如何还救的活”？他顿了一下，继续说道：“我方本就兵力不继，如今再三线作战，岂不是要全面溃败？就是陆星河与我，也无力回天”。 “如果不分兵三路，东、南两线一旦被警，将何以救之”？林诗栋说道。 “这正是问题所在，放弃东南则会丢失半壁江山，不放弃就要全部失首，哥哥，让你选择，你会选择哪个呢”？巴牛并没有看着他，似乎他的答案他早就知道了。 “你会选择看起来最稳妥的办法，这也是他们现在选择的。可是兵源呢？我们可以接受一次的战斗消耗，接受两次、三次，甚至十次八次，但长此以往呢？康乐是个超级大国，他们的七八个市镇就抵得上我们整个儿国家，人口是我们的几十倍。我们损失一个人，他们损失十个人，最后还有活人的，依然是他们，这样儿的战争怎么打”？ “但我们也不能任人宰割，或是缴械投降！侵略者的确强大，但我们要拼死一搏”！林诗栋被他的话激怒了，尽管他没有从话里听出退缩，但那种命中注定的论调，还是让他气愤不已。 巴牛忽然哈哈大笑：“哥哥，你还是那么容易热血沸腾。我倒也不是说就此放弃，只是把结果给你摆出来，让你看个明白”。 巴牛的结论，他又岂能不知？只不过是在情感上无法接受罢了。 “那依兄弟你看，要如何是好呢”？ “我已经说过了，放弃半壁江山，就能保住东铎。现在让东线全线后撤，西线撤到棋盘镇固守，坚壁清野以待来军。彼不得野站，攻城不下，外无留粮，野无藁草，士气已堕，击之必破。破了东线，全力攻击西线，我料那楚汉必然不是侍卫长的对手。西线若破，康乐人的末日就不远了”。 林诗栋惊叹于他的胆量与才华，他相信没人会想到这个办法，因为那是绝对无法实行的。这就像一个人手指上中了剧毒，你告诉他必须砍掉胳膊才能保命，他是无论如何都不会相信的，即使信了，也得等到毒性蔓延到胳膊，他才肯做出决断。 “只有这一个办法吗”？ “除此之外，别无他法”。 两个人都陷入了沉默，过了很久，林诗栋才长叹一声，苦苦一笑：“那么，你还会为国效力吗”？ “当然会”，他肯定的说道：“虽然我知道无法挽救，却不能不尽力而为，我也是东铎人，保家卫国，那是我的责任”。 几天之后，他就和林诗栋一起，带着柳熙烈和他二百多人来到了京都。麦铁杖在大殿上接见了他。 “左都御史极荐公子，今日此來，不知有何见教啊”？麦铁杖见到他就有了三分喜欢，说话的时候也格外亲切。 “为国进忠，是微臣的职责。见教之言，实不敢当。然而，微臣尚有愚言，愿得进于左右”。巴牛说得极其谨慎，生怕一时疏忽，弄巧成拙。 “说”。麦铁杖只用一个字，就开启了一个话题。 “微臣以为，三线作战，于我不利，若一线不保三线皆溃。不若两线固守，一线出击。待他破敌之后，再观形势。若敌两线有一线支援，我便可乘其后，若其不动，我亦不动，仍然单线挺进，以观后效”。 “那么爱卿以为，哪两线该守，哪一线该进呢”？这个方案，陆星河曾经向他提过，但他没有接纳，如今见到两个人的意见不谋而合，不禁要重新考虑一下了。 “臣以为，当守东西两线，而从南线挺进”。 “喔”？麦铁杖大吃一惊，这正是陆星河向他说过的东西，不过他毕竟是个帝王，一时失措，随即恢复了原样儿，但那说话的声音，已经因为激动而变得有些颤抖了：“不妨详细说说”。 巴牛见他脸色一变，就知道自己猜对了，陆星河一定向他建议过这个方案，不过，他还是要再说一遍：“东线有海，敌人若乘船而来，必然要舍舟登陆，但有了上次的教训，他们必然不敢深入，恐我袭其后故耳。东线有秋水河，后有棋盘镇，即便敌人突破第一线，到了棋盘镇，也很难速进。我据地势之力，厄其咽喉，彼不能绕道而行，又无法攻城，只能与我相持。至于南线，它曾是鸣沙山人旧地，且无高大城池，不难攻破，又是出其不意，短时间内，必然可收到奇效”。 麦铁杖点了点头，仍然心有不甘，缓缓说道：“曾有人向寡人提议，先攻西线，西线一溃，可长驱直入，夺下鸣沙山，如此则可以并两国之力，举兵南下，必然大有可为，不知爱卿以为何如”？ 巴牛一听，就知道那是他自己的主意，不好直接否定，便转了个弯子，说道：“此计故然极好，但尚有为难之处。臣想那献计之人，必然以为现在鸣沙山人依然可用，我军若能渡过秋水河，鸣沙山人必然会掀翻康乐人，而投奔于我。然而，事情有大不然者。凡败军之将，不可以语勇，亡国之士大夫，不可以图存，以其胆破耳。且鸣沙山已无可成事之人，欲借助民心，乃是无稽之谈。自古所谓得民心者得天下，不过是无知之言，更多时候，是得天下者得民心，民心向背，完全是因势而为，并无道义可言。另外，西线也很难突破。楚汉、楚风兄弟，虽非世之名将，观其灭鸣沙山之后的举措，虽古之名将不能过之。是诸葛武侯、乐毅之俦，与侍卫长不相伯仲。将既相当，敌军十倍于我，即便侥幸取胜，也无力再向前。此所以不可耳”。 麦铁杖坐在上面，听得脸上一阵红，一阵白，待他说完，额头上已经见了汗。事实上，陆星河说的，比他更直接，只不过那时候是在南书房，只有他们两个人。现在当着满朝文武，实在是有些不好看。不过，让他高兴的是，林诗栋果然举荐得人，自己又得到了一个像陆星河这样儿的可用之才。 “东方之事，就由爱卿料理吧”，麦铁杖虽然知道他是个不同寻常的人才，鉴于还没有作战经验，打算让他先守住东线再说，至于极其重要的南线，他打算让西海候赵东楼和淮阳候孔连顺一同前往。而陆星河那里，他又给他派去了林诗栋。这可以显示出帝王大略，用老成人做重要的事，让有能力的人去历练，而巴牛，虽然言之凿凿，却要把他放在很重要，却不是能起到决定成败的地方去试炼。若真是大才，再用不迟。若只会纸上谈兵，也不至于有太大损失。