且听绣阁风歇雨，粉面匀妆度春光。
婢女入帘，听雨乖巧，听风伶俐，传口信：“五娘子，夫人已经过了二门。”姜五娘指尖虚点竹篾，垂耳粉蝉珍珠流苏颤微。“新蒸的玉尖面，馅满皮薄，分下去尝尝。”
白胖的面皮开出菊花褶皱，咬开后是鲜香微辣的羊肉猪肉团碎，再噙一口浓郁微烫的汤汁，胃里熨帖极了，众婢无不感恩。 听风得了赏，见五娘子身影渐远，嘻嘻笑道：“真羡慕甄宝姐姐，可以跟五娘子出门，可威风了。”
说完，还用眼珠看向初乐。
初乐端着一汪铜盆，怒瞪回视。“吃还堵不住你的嘴，舌头不要剪下来。”“你惹她作甚。”
听雨捧着微热的玉尖面，老气横秋的叹了口气。
“略略略，我乐意，就是不惯她那副清高样。拨算筹的就高人一等了？”至外院，王氏同姜珍已入马车。她也不再耽搁，隔帘问安走向后置的青帘马车。 见少女错身而过，蒋妈妈眉梢一吊，面露三分笑：“叫五娘子知，今儿可不凑巧，院里有匹马养坏了肚子，牲畜不够，要难为五娘子同四娘六娘挤一挤。呵呵......五娘子不会嫌弃两位女郎吧？！”
蒋妈妈是王氏的奶麽，在王氏面前最是得脸。说话声量自然不小，车内四娘六娘听得分明，脸色骤恼，这蒋妈妈还精通阴阳学。 姜五瞧着蒋妈妈老脸，道道细纹写满了刁难。 她与七娘贵为嫡出，大房四娘姜碧二房六娘姜言为庶出。嫡女衣食住行本就高庶女一等，这番话，便折辱她屈尊。 “我还不至于跟牲畜计较。”
少女唇角似笑非笑。“蒋妈妈心疼四娘六娘，也多多心疼我些。我这身子骨还未好，走几步露都气喘，妈妈搭我上车吧。”
“这...这怎么行......”蒋妈妈面红耳赤，她可是有头有脸的妈妈，怎么能做车蹲。 姜五转着腕间烟青玉镯，笑问：“怎么，还要夫人过来请你。”
蒋妈妈瞬间噤声，想起一件往事。 姜二爷寻了几块美玉做镯，按理该是姜五先挑，但其中一件春带彩玉镯尤为亮眼，王氏便明里暗里示意姜五谦让。 姜五不吵不闹，只将玉镯往姜七小胳膊上带，捏着胳膊往桌案上拍，登时上好玉镯就碎了，把姜七吓得哇哇大叫。 ‘好叫夫人知晓，我这性子宁为玉碎，不为瓦全，还请您多担待。’ 被那黑白分明的杏眸盯着，蒋妈妈整个人浑身紧绷，莫名就佝下了腰身。脊骨一沉，背上姜五并不重，她却觉得整个人似池塘里的烂泥，恍恍惚惚。 马车前行，姜碧噗嗤一笑：“五娘，刚那老妇脸都被踩烂了，叫她作怪。”
“你说的话，马夫能听见，不怕二夫人？”
少女拿出匣中，挑拣果脯。
“嘶.....”姜碧娇嗔瞪她：“一句话而已，二夫人怎就管到大房去。”姜五将果脯分给二人，多吃梅子少说话。 姜碧：“五公主的赏花宴自来一帖难求，今日我们姐妹一起出席，可谓一荣俱荣。五娘你可要多提点我。”
姜言被果脯酸倒了牙：“五娘也不曾出门宴客，如何知晓规矩。四娘若是怕出丑，不如对外称祈福修闭口禅，落个娴静夸赞。”
姜碧气结，“六娘既懂佛理，可知口业拔舌地狱。”
“那我修闭口禅，四娘不要再多舌了。”
姜言柔弱笑了笑，显得极为大度不争不抢。
车里一个修闭口禅，一个说话总被堵，姜五落了耳根清净。 车轮碾过大道，至京郊云台别院方停。 红墙花木处宾客云集，仆役成列。穿云屏，见九曲回廊，葳蕤花木，晏京最热闹的春风，都为此处停留。 王氏熟稔地穿梭在各阶命妇中。“见了昭王妃，都规矩着，别在宴会拧了性子，传出去丢了姜家的名声。”昭王妃问：“哪位是府上姜五娘？”
“臣女姜甜，王妃娘娘尊安。”
姜五见礼。
“果真是倾城颜色，似当年旧人。”昭王妃拉着姜五的腬胰，细细打量，眉目亲和。
薄阳下，无数人羡嫉的眼中，姜清甜杏腮微红。“臣女蒲柳之姿，当不得王妃谬赞。得见王妃真容，方知有神仙中人。”此言并不虚伪，昭王妃肩坠福蝶珍珠云帔，着鸭黄缂丝牡丹长裳，点缀红簪宝流光溢彩，煌煌明明，光彩照人。 昭王妃笑意愈深，解下腰间的葡萄花鸟缠枝香球赐予，众人不由露出羡慕之色。 姜清甜谢了赏，落落大方。 入席间回首，还能见昭王妃接见下一位官宦夫人。 姜碧勾着香球不放：“五娘，王妃竟送你见面礼，你可真有福气。还提什么旧人，是谁呀？”
姜五认真说：“若你喜欢这福气，便送你。”
“这般贵重，我可不敢收。“姜壁撅着红唇，伸手勾她裙带：”这园子人来人往可别弄丢了，我帮你系上。”
姜言旁观两人亲昵，五娘今日倒是客气，没把四娘撵走，也没骂她。 随着丝竹悠扬响起，宴会正式开始，踩着鼓点，一道窈窕身影如轻灵飞鸟跃上高台翩然入场。 那舞者煞是妩媚，胭脂抹胸珍珠扣，金纱银绸半臂透。 她赤脚带金铃，足弓舞步刚柔并济，面纱随着舞姿纷飞引人窥探。 姜五投以欣赏的目光，手中银箸略动，席前的餐点道道精致，尤其是那道白玉豆腐，滑嫩可口，香甜喜人，配着云韶公主柔媚多情的胡璇舞自然很是恰饭。 而席间世家夫人却不如她豁达，见肩颈露出不少的白嫩肌肤，不少人面露难色，交杯结耳。 说是赏花宴实为云韶公主的相亲宴，此时跳出轻浮异族之舞，自然令重规矩的贵妇们所不喜。然又谁知，究竟是云韶公主率性而为，还是故意为之。 不过，那群走马观花的少年郎倒是很喜欢呀！ 姜五目力极好，看见二十几步外的墙头人影耸动，不知趴着多少五陵少年郎痴痴凝望。 而不远处凉亭上有位紫衣郎更是过分，大刺刺的斜躺檐上，占据极高的地理优势观赏。 可能是姜五打量时常过久，少年不经意投来的凛冽凤眸，令人心惊。 姜五握着茶盏一颤，水痕泼在案角。 姜碧得了新奇，贪食几杯，两腮浮起红晕，音量放肆几分：“五娘，你快尝尝这西域葡萄酒，酸酸甜甜，怪不得云韶公主喜欢。”
她音量尖细，引来两侧桌案投来好奇轻视的目光。姜五蹙眉，酒杯已递到唇边倾斜，她只能顺势抿唇。 “还剩好多！“姜碧低头一看，不免抱怨：”五娘也太过无趣，只是一杯酒，云韶公主都饮得，你难道饮不得？！”
正巧，场内乐曲一寂，姜碧声音显得尤为突兀。 云韶公主不满的目光肆意扫来，最后停在少女清丽韵秀的容颜上，心生厌嫉。 她随手撩开面纱，眉梢挑起，居高临下挑衅：“嫂嫂，本宫独舞专美，不如就请这位女郎上来，鼓瑟嘉宾。”
一根鸾凤金钗隔空射来，“刺咚”声后砸在姜五的案头，引出阵阵抽气声。 满庭皆寂，唯有昭王妃笑靥如旧，包容宠溺。“今日盛会，莫要拘束。”
言词颇有鼓励之意。
王氏领会，接下王妃“好意”。 “公主诚邀，五娘莫要推拒。”“是啊，是啊。”
“固所愿也，不敢请耳。”
姜清甜拾起鸾凤金钗斜插在发间，未赏其美，先尝其重，坠着脖子酸疼。 五公主封号云韶，乃昭王一母同胞之妹。 年方二九，仍客居宫中，听闻圣人特许，公主可亲选驸马，极具殊荣。 其母不过一介铁匠之女，以倾城绝色惑人，如今已位尊贵妃，经年盛宠不断。 只可惜！ 云韶公主姿色平平，窄额方脸，细眼柔媚，之前好似犹抱琵琶半遮面的惊艳，此时得见真容，只觉味同嚼蜡，忘了之前的欣赏与悸动。 姜五步入场中，窥见云韶公主眼中嫉恨，不由喉咙微哽，微微垂目。 以云韶公主的嚣张跋扈的名声，她生怕公主一个健步上来，大手一抡就是一巴掌！ 只因不久后，京中有位女郎写了封情书给状元郎，倾述爱慕，这位就直接命人趁姑娘出街时将人手指打断，血肉模糊。 幸好，众目睽睽！ 而且，她家世不俗！ “哼，本公主的赏赐，可不是好接的。”
云韶狠狠剜了她一眼，摔袖入座，琳珰玉珏声声脆响。