将雨林绿海分隔的黄金驿道上。 咻——！ 轰隆——！ 艾文足底生尘，好像一缕青烟般飞掠而出，那是惊鸿掠影般的超绝技巧，也几乎代表着二阶骑士所能达到的极限。 而对面的“发条人”却是声势浩大，每一脚落下都踏碎大地尘土飞扬，那是如同远古暴龙一样的极致力量。 驿道两旁隔着至少几米远的树木也纷纷遭殃，不需要刀刃临身，凌厉的气劲已经足以搅碎枝头的嫩叶。 就算远远观战的海盗们，也感到皮肤上一阵针扎般的刺痛！ 眼看便是行星撞击般的惨烈场面。 叮！ 却只有兵刃交击那微不可查的一声轻鸣，好像骤然停止的过山车，让人难过到几欲吐血。 但力量在一瞬间被收束，然后骤然爆发。 轰隆—— 两人被彼此共同的力量骤然击飞，好像两颗呼啸的炮弹一样砸入驿道两侧的雨林中。 噼里啪啦... 一路不知道撞碎了多少雨林中的灌木、蕨类、乔木...硬生生在绿海中犁出两条长长的甬道。 显然在这倾力一击中两个人谁也没有赚到便宜。 “哈哈哈....海盗里面竟然出现了你这样的新人，这片大海看起来要变得越来越有趣了嘛！”
仗着自己完全没有痛感，“发条人”比利佛扯掉身上的破布，彻底露出一身金光闪闪的金属身躯。 嗖——！ 从地上一跃而起，只是几个起落已经重新回到了驿道上。微微发光的红色双眼不断伸缩，轻易锁定了另一侧雨林中艾文的身影。 看着已经向后退了半圈的发条钥匙，过载状态只过去了四分之一，咧嘴狂笑着冲入了雨林： “嘎嘎嘎，小子身体挺结实嘛！不过，放心我们的时间还有很多！”
显然即使对手不弱，他也从不认为自己有可能会输。 片刻后。 呼啸的狂风中。 哗啦！轰隆！铛！铛！... 草木摧折声、闷雷声、金属撞击声...不绝于耳，林间好像有两头至少体长十几米的蛮荒巨兽殊死搏杀，连地面都如地震一般发出微微的颤抖。 嘭—— 雨林再次被打穿，一个人影飞跃驿道砸入另一侧的雨林，另一道身影紧随其后。 本就远超同济的两个人，此时开启了自身的极限状态。 显然已经拥有了碾压普通二阶骑士的力量，要不是没有“斗气”这种超凡能量，几乎已经可以视作是两位大骑士之间的战斗。 “呼哧...” 高强度的战斗已经持续了两分钟，此时的艾文也感受到了久违的压力，这个通过巫术人为制造出来的怪物，也不知道使用了多少珍惜的材料。 哪怕拥有“魔法口袋”的艾文，手中超凡兵器级别的半手剑已经换了两次，但是对方那淡金色不知名金属构成的身体却依旧没有太过明显的破损。 甚至伴随时间推移，发条人身体内部植入的那枚“蒸汽熔炉”都丝毫没有衰减的迹象。 即使那两柄薄刃直刀也已经不堪重负而已经摧折。 可仗着坚硬至极的身体，发条人将每一个身体部位都化作至强的武器，每一拳、每一肘、每一脚都如携带着万钧巨力的攻城锤般沉重！ 轰隆—— 一棵合抱的乔木被比利佛好似铡刀般沉重的一腿直接踢折，艾文翻滚着躲闪开来，纷飞的木屑已经把身后另一颗大树打成了马蜂窝。 正当艾文考虑要不要打破自己“白骑士”的人设使用巫术，或者超出应对“大骑士”级别的杀手锏时。 抱起粗壮的树干就要抡向艾文的“发条人”腰部，突然再次传出一声不协调的咔咔声。 显然身体构造越精密，【厄运诅咒】的效果越强大。 “该死！”
“机会！”
在比利佛身体僵直的一瞬间，艾文呼吸微微弹身而起，剑身上隐隐有白雾缭绕，飞斩向他作为中枢的金属头颅。 刺啦—— 即使关键时刻比利佛猛地偏头，剑刃还是擦过他的额角。 酝酿已久的斩钢之境，切开了一小部分金属机体，也带走了他的半只红色眼睛，也许还有...某些未知的部分。 自从被改造成这幅模样之后，比利佛几乎从没有与死亡离得这样近过，硬件受创和死亡的威胁，瞬间击碎了他体内属于人类的那部分理智。 下一刻，独眼中红色的光芒骤然熄灭，有八音盒那样冷冰冰的机械音传出。 “咔！模式切换！猎豹！”
噌—— 双拳握紧，双手手背上分别有三道泛着幽幽蓝光的爪刃弹射传来，明显淬着剧毒。 臀后脊柱骨上伸展出一条有十三节的尾巴，四肢着地在树木之间纵跃如飞，如同猫科动物一般夹带着腥风猛扑向艾文。 与刚才相比，速度激增了将近百分之二十！ 到此时，艾文也不敢再以没有掌握奥义的【亟雷剑术】对敌，身体骤然虚化，瞬间影影倬倬已经分不清到底有多少个幻影。 【剑式·跳波！】 噗呲—— 敏捷对敏捷，眨眼之间胜负已分！ 在背对背的两个人之间，被破坏出一个巨大空洞的绿海中，有金色的夕阳洒下依旧热力十足的阳光。 光暗交界的地方，已经变形成大型猫科动物的比利佛趴在地上，他那仍由血肉构成的脖子，被艾文的快剑斩断了一半。 而艾文也被比利佛好像炮弹一样骤然发射出来的左爪捅穿了右胸，长长的爪刃前胸入后背出。 滴答...滴答... 一滴滴泛着蓝色的血液滴在地上，在巅峰骑士强大的自愈能力发挥作用之前，已经积累了一小滩。 而脸上白色的面具也被另一道爪刃击飞，一张看起来平平无奇的年轻脸孔上多了三道长长的爪痕。 显然面具下也不是艾文自己的脸。 那是他使用一种名叫“黑海白鱼”的鳗鲡目无鳞鱼，采用“活化兽皮”的手法制作成的伪装面具，没有任何战斗力却能轻微改变一个人的面部特征。 包括米兰、加里他们几个，可能经常需要在海军和海盗之间转换身份的人都是这样。 而爪痕看似已经给艾文破相，但实际上并没有触及他真正的皮肤。 “噗....” 伸手将还插在自己胸膛上的爪刃拔下来，根据身体感受自我诊断，飞快给自己灌下一瓶对症的解毒剂，将一瓶2号圣水喝掉一半倒在伤口上一半。 并且运用强大的身体控制能力，收束血管给自己物理止血。 凭巅峰骑士非人的自愈能力，这种伤势虽然严重，却远远要不了自己的命。 除非这个时候再来一个完好的“发条人”，自己才是真的要...跑路了。 “咔咔...” 脚下的阴影蠕动，已经悄无声息便将那一滩血迹连带土壤整体挖走。 这时艾文才转身看向身后，已经被击中要害本应毙命的“发条人”。 滋滋滋... 却只看到他那被切断的脖颈处肉芽翻涌，已经互相嵌合着渐渐重新融为一体，连血液都没有流出多少。 在艾文处理自己伤口的时候，“发条人”显然也恢复地已经差不多了。然而，低头看着胸前已经快要转完两圈的发条钥匙。 主观意识明显已经陷入沉睡的“发条人”，口中再次发出那种诡异的机械音： “过载状态即将结束，自动执行指令：撤退！”
嗖！嗖！嗖！ 一跃跳上大树的树顶，几下纵跃已经消失无踪。 目视着对方远去的身影，艾文没有去追，上前采集了他洒落在地的血液，微微陷入了沉思。 “肉体的超速再生能力吗？ 我怎么从这个家伙身上感受到一种有些熟悉的味道。 虽然有些陌生，但跟‘活化学派’却好像一脉相承，难道是...机械化的‘血肉傀儡’？”
打定主意回去先好好研究一下手中“发条人”的血液，看他同“活化学派”遗失的第二卷到底有没有关系！ ....... 踏..踏..踏.. 当艾文包扎好伤口重新换了一件衣服，重新走出雨林看到自己的手下们正在干什么的时候，一下子就乐了。 该收拢骡马的收拢骡马，该清点战利品的清点战利品，该补刀的补刀，好像丝毫都没有受到那个强大到让人窒息的“发条人”影响。 ‘你们TMD的也真是心大啊！就对我这么有信心，没考虑到我要是败了该怎么办？’ 别人对艾文有没有信心米兰不知道，反正他是信心十足。 不要说对纯物理侧针对性极强的“活化学派”巫术，就是“魔法口袋”里那一柄来新大陆之前已经由王储殿下的三阶护卫帮忙充能的“血色湖光”，都已经足以翻盘。 所以他连战斗的结局问都没问，艾文回来了就已经说明了一切！ “快来看看！虽然我不穷，但我这辈子都没见过这么多黄金、白银啊！”
战斗彻底结束。 海盗们一个个为地上哀嚎的希留斯士兵补刀，其中那些阿拉瓦克人是主力。 不过在艾文的约束下，至少没有像他们其他的同胞那样将希留斯人吊起来剥皮。 同时遵循海鸥的指引，除了当场粉身碎骨的那些，一匹匹被剧烈爆炸惊吓跑的骡马也被追了回来。 由米兰带人统计，最终收获共计有： 价值足足有50000金狮的金锭，这笔钱已经足以建造一艘全新的一级战列舰！ 虽然这种战略武器已经不能和金钱划等号，就是有钱也买不到。 但是，要知道到目前为止，限于种种条件，法勒提斯的一级舰总数都只是个位数而已。 另外还有估值与黄金差不多，总重高达四十二吨的白银。 各色价值暂时无法估量品相不俗的硕大宝石。 与这泼天的财富相比，法勒提斯先前损失的区区四吨白银简直就是毛毛雨！ 至于希留斯征召的马夫，倒霉死在战火中的就算了，侥幸活下来的艾文也没有再杀掉。既然走上“义贼”的道路，当然要遵守自己制定的规矩。 不能刚刚换下军装，转眼就开始滥杀平民吧？就算是从今天开始当海盗，但底线也还是要有的。 艾文甚至还按照“义贼”的传统，给最后活下来的马夫每人留了一枚希留斯金币。 所有人员重新集合，艾文轻轻拍手： “来！我为大家表演一个魔术，请各位都转过身去。”
随后打了个响指。 啪—— “咔咔...” 一只鳄鱼大小浑身丝毫不反光的黑色蜥蜴从艾文的影子里跃了出来，化作黑色的“沼泽”，眨眼功夫已经将堆积如山的财宝尽数吞入“影子秘库”。 等海盗团成员重新转过身来，所有的宝物已经消失无踪。 “啊！”
在新成员眼中，本就实力强大如同怪物般的团长大人，身上更是笼罩上一层神秘的面纱。 敬畏交加，无可抵抗的种子已经在他们心中悄然种下，随着时间的推移将继续生根发芽，然后将新的种子远远扩散出去。 站在队伍前面，艾文意气风发。此时好像连胸膛的阵痛都感觉不到了，将大手一挥： “行动结束，返航！分赃！”
“吼！”
“大人万岁！”