平心而论，邱将军是个不错的继父。 每次沈祐来邱家，他对沈祐都很温和亲切。也从不阻拦江氏回沈家看儿子。 是江氏自己不肯去。 果然，江氏听到这话后，沉默了片刻，轻声道：“他是个懂事的孩子，沈茂和冯氏待他如亲子。不必我操心。”
沈茂对唯一的侄儿不必说，大冯氏也是极厚道的脾气。这些年，对沈祐的衣食住行吃喝穿用样样照顾得周到妥帖。 邱将军有些无奈，低声道：“别人再好，和亲娘也不一样。四郎一出生就没了亲爹，你这个亲娘又改嫁给了我，说起来着实惹人疼。”
“锦衣大比这等大事，你这个做亲娘的，总得关心一二。”
“母亲那边，我亲自去说。你只管放心回去。”
江氏时常以“婆婆不喜我出府”为由，不愿去沈家。其实，邱老夫人并没刻薄到这地步。相反，邱老夫人私下在儿子面前嘀咕过不止一回。 “这个江氏，对自己的儿子不闻不问，可见心性凉薄。别看她现在对你柔顺体贴，那都是她的手段，要拢住你的人和心。”
“说句不中听的，今日你一闭眼，明日她就要勾搭野男人！”
邱将军听到“野男人”三个字，颇不自在，咳嗽一声道：“母亲言重了。江氏不是轻浮的女子。”
不轻浮，怎么会在守夫孝的时候勾搭上你？ 邱老夫人瞪了被美色迷了心窍的儿子一眼，照例骂了一顿。可惜，就如一阵风，从邱将军的左耳蹿到右耳。 邱将军在江氏面前，自然不会提这些，只一味宽慰妻子，母亲不是那等刻薄刁蛮的恶婆婆。 邱将军话说到这份上，江氏倒不好不应了，点点头道：“也罢，明日我去沈家一趟，看看四郎。”
顿了顿，又柔声低语道：“明城，四郎是沈家的血脉，自有沈家人照顾抚养。我这个做亲娘的，有些对不住他。可我这心里，装的都是你和柔儿杰儿。实在没精力也没心思照看他了。”
“这等话，在别人面前，我是万万不敢承认的。只能将这一片私心给你看。”
邱将军哪里禁得住这般柔情蜜意，激动之余，将江氏搂进怀中。 床榻轻轻摇晃，不时传出一两声喘息。 事毕，邱将军很快睡着了，鼻间鼾声如雷。 江氏听着鼾声，目中闪过嫌弃和自怜。 她这般美貌，却只能委身这么一个粗鄙的武夫。袁湘容貌不及她，康健不及她，才华不及她，聪慧不及她。 唯一比她强的，是会投胎，一出生就是袁府的大小姐，是袁将军的掌上明珠，袁家几位公子也极爱惜妹妹。 英姿勃勃俊朗不凡的燕王殿下，当年一心求娶袁湘为燕王妃，那份痴情，不知令多少深闺少女艳羡。 如果换了她是袁家大小姐，燕王殿下钟情的人一定会是她了吧！ 被燕王殿下千娇百宠的燕王妃，也会是她。 江氏侧身向内，两行泪水溢出眼角，慢慢滑落，滴在被褥里。她将头埋进被褥中，肩头微微耸动，无声地哭了起来。 身后的鼾声忽地停了一停。 江氏身体一颤，动都不敢再动。直至身后的鼾声再起，才悄悄用袖子擦去眼泪。 隔日，邱将军早早起身去当差。 江氏一夜没睡好，眼下一片青黑，气色晦暗不佳。不得不以脂粉妆点，换一件鲜亮春裳，长发挽起，簪两支华丽的金钗。 邱将军临走之前，特意去邱老夫人处交代了几句。 邱老夫人看着美丽娇媚的儿媳，心中腻歪膈应，淡淡道：“明城和我说过了，你今日要去沈家只管去。你虽是邱家的儿媳，也是沈祐亲娘。别总对沈祐不闻不问的，传出去，一个个还以为是我拦着不让你回。”
那点小心思算计，以为她看不出来吗？ 哼！ 江氏一脸惶恐：“婆婆请息怒。儿媳绝无此意。”
邱老夫人绷着脸道：“行了，你去吧！”
又补了一句：“柔儿杰儿有我照看，就别带去了。”
私心里来说，邱老夫人根本不乐意让自家的孙子孙女去沈家，也不愿他们和沈祐见面。 江氏低声应了。 邱老夫人又道：“你难得去一趟沈家，别空着手去，我已令人备好礼物了。你一并带上吧！”
江氏感激涕零地谢了婆婆恩德，带着礼物，上了马车。 至于江氏自己，什么都没准备。反正，邱老夫人要脸面，礼物也算体面。她也不必动用自己的私房了。 …… 冯府。 冯侍郎“养病”第二日。 冯维冯二爷难得老实在内宅里待着。 换了平日，他早就出府，和一众好友开文会吟诗作乐去了。 姚氏在冯维面前抹眼泪：“二爷，少竹脸上的伤，少说也得将养两个月。还得忌口，免得落下疤痕。”
姑娘家脸皮又嫩又薄。前日冯少竹伤了脸，请大夫来看过了，用的是最好的伤药。 这两日，冯少竹哭了数回。 姚氏心疼女儿，在冯二爷面前也哭了两回了。 冯维略有些不耐：“行了，别哭哭啼啼的了。伤都伤了，好好养着就是。”
然后，便去了书房读书。 顺便带了一个美貌的妾室“伺候笔墨”。 姚氏气闷又无可奈何。 文人风流，冯二爷更是其中佼佼者。那么多年屡试不中进士，早熄了科举之心，整日喝酒狎妓。在府中也不老实消停。 姚氏惦记女儿，抬脚又去了青玉苑。 走到半途，便遇到了冯少兰冯少君冯少菊。 姚氏心情不佳，看着言笑晏晏的冯少君百般刺目，皮笑肉不笑地说道：“你们几个这是去哪儿？”
冯少菊低声应道：“回母亲，沈家姑母送了帖子来，邀我们去沈家小住两日。”
原本也该有冯少竹的。 偏偏冯少竹伤了脸，不能出府。 姚氏盯了冯少菊一眼，阴阳怪气地说道：“五姑娘也去吗？”
冯少菊小脸涨得红了一红。 冯少君眸光一闪，淡淡笑道：“姑母特意相邀，五堂妹自然是要去的。四堂妹最爱这等热闹，可惜要在府中养伤，这次是去不成了。”
姚氏：“……”