沈茂自锦衣卫军营回来，已经是下午了。 厨房里留了热汤热饭。大冯氏一边伺候着沈茂吃饭，一边问东问西。 沈茂有一搭没一搭地应着，迅速填饱肚子。筷子一搁，沈茂直截了当地问道：“三郎四郎怎么闹别扭了？是不是因为少君？”
大冯氏哑然片刻，点了点头：“是。”
然后，将昨日下午府中发生的事道来：“……昨晚，三郎四郎都待在自己的院子里不肯露面。”
“还有少兰，昨日也有些别扭，一直没露面。少菊昨日从秋千架上跌了一回，也没来。结果，只有少君陪我一同吃晚饭。”
“这丫头，时不时地就要提四郎一句。今日早上的模样，你也瞧见了。依我看，她是相中四郎了。”
沈茂听得嘴角直抽抽，以手按着额头，眉头拧成了结。 少君那丫头，绝非等闲之辈。 真嫁到沈家来，怕是要将沈家搅个天翻地覆啊！ 大冯氏不知沈茂心事，也跟着发愁：“这件事，我也细细想过了。四郎亲爹离世，有个亲娘还不如没有。日后，我们总得为他操心，为他娶个媳妇回来。”
“说起来，少君无父无母，嫁妆极丰厚，又生得如此貌美。如果亲事能成，也是四郎的福气。”
“我只担心，父亲母亲不肯应。”
冯家连沈嘉都看不上，又怎么肯将孙女嫁给沈祐？ 沈嘉好赖父母双全，有两个嫡亲的兄长。 而沈祐，他们做二叔二婶娘的，费心将他养大，已是十分宽厚。日后娶妻生子，要将家业再分一份出去，大冯氏也是有些心疼的。 儿子三个呢，以后再有孙子孙女，沈家这点家业，也着实不多啊！ 要是四郎真能娶了少君，倒是好事。至少，日后能少贴补一些。 夫妻两个各怀心思，各自长叹一声。 沈茂定定心神，手从额上落下，握住了大冯氏的手说道：“这件事暂且不急。少君还没及笄，四郎也才十五岁。等过个一年半载再说。”
大冯氏轻叹一声：“也罢，我这个做姑母的，权当什么都不知道。”
少女心思多变。 说不定，过些日子，冯少君就将沈祐扔到脑后了。 夫妻两个颇有默契，沈茂低声道：“或许，过个三天五日，少君那丫头就歇了心思。你我也不必发愁了。”
大冯氏终于咂摸出点不同寻常的意味来：“怎么？你莫非不愿四郎娶少君？”
她是在发愁冯家不肯应允亲事。 沈茂却相反，唯恐冯少君嫁进沈家。 当然，沈茂绝不会承认就是了，咳嗽一声道：“我们情不情愿不重要，重要的是岳父岳母怎么想。还有，四郎极有主见。他的亲事，总得问过他的心意再说。”
这倒也是。 大冯氏很好糊弄，舒展眉头笑道：“等此次比试结束，四郎回来了，我悄悄问一问他。”
…… 隔日，天气晴朗，万里无云，一碧如洗。 锦衣卫军营足能容纳三万人的校武场里，一千零二十五个少年，身穿不同颜色不同款式的武服，昂然屹立。 他们来自大齐各地的锦衣卫所，祖辈父辈皆是锦衣卫。 他们自幼接受长辈教导，自小习武，对大齐忠心不二。 他们将通过比试，进锦衣卫各卫所，为大齐当差效力。 沈嘉位列其中，腰间悬着的腰牌上，赫然是甲字一百五十七号。 沈祐站在沈嘉右侧，腰牌是甲字一百五十八号。 一千零二十五个少年，被分为甲乙丙丁戍五组。每组各两百零五人。前两场比试，也分五组各自进行。每组选前两名，便是前十名。 到了第三日，前十的少年，要接受来自众少年的挑战。 什么车轮战？ 连这点阵仗都禁不住的，算什么锦衣卫！ 当然，挑战也是有规则的。唯有比分进了前二十的，才有挑战的机会。每个人只有一次机会，且只能挑战一个人。 这么算来，只要连赢二十场就行。 最终获胜的十人，以每场出招的招数定名次。出招越少，名次越高。 也正因此，为了争夺名次，最后一场比试，下手皆是又快又狠。每次都有被“失手”打伤抬出去的人。 主持此次锦衣大比的，是锦衣卫指挥同知雷武，从三品的武将，也是锦衣卫里的第三号人物。 雷同知年约四旬，身形高大，目光锐利，一张口，声若洪钟：“……你们来之前，想必都知道锦衣大比的规矩了。”
“本同知不想浪费口舌，只告诉你们一句。”
“怕死的，现在趁早滚出去！”
众少年齐声怒吼：“不怕！”
锦衣卫是大齐军队里最特殊的一支，皆是世袭。他们中的佼佼者，将会成为天子亲卫，成为殿廷卫士，或日夜在皇城正门处守卫。 普通一些的，就去各锦衣卫所当差。比起普通的士兵，他们的起点高得多。也最容易升官进爵。 穿上飞鱼服，手握绣春刀，权柄天下，是所有世袭锦衣卫儿郎的梦想。男儿在世，便当如是。 怕血怕死的，根本不配为锦衣卫，就该趁早滚蛋！ 少年们热血涌动，喊声震天。 雷同知目中闪过一丝满意之色，从一旁的武器架上，取出弓箭，随手抽了支鸣箭，搭上弓弦。 拉弓，箭鸣。 锦衣大比的第一场，正式开始。 负责第一场比试的五个，皆是锦衣卫千户。诺大的校务场，被分做五块。每一组的地盘里，皆在百米外竖起五个箭靶。 五人一组，每人一张弓一个箭囊。箭囊里有十支箭，射完后，有专人记录成绩。 一时间，射箭声嗖嗖不绝于耳。 千户们目光炯炯地盯着射箭少年。 百米之外射箭靶，十箭十中靶心的，不过十之一二。有一箭落靶的，就要被记零分。这第一关，就能淘汰两成。 不知何时，雷同知来了甲字阵营。孟千户见上官来了，立刻凑了过来：“同知大人。”
雷同知随意嗯了一声，目光一掠，落在了身着玄青色武服冷厉俊美的少年身上。