一炷香后，曹贵妃终于力气耗尽气绝身亡。 杨公公松了手。 曹贵妃颓然倒在地上，双目睁得老大。 死不瞑目吗？当时，曹太后死的时候也是这样！ 现世报来得快！ 杨公公心中冷哼一声，目光掠过汉王。 汉王所有的神情都被遮在白纱后。只有那一双布满了悲恸绝望愤怒憎恨的眼，清晰地表露出此时的心情。 杨公公看了一眼，冷笑一声：“殿下放心。贵妃娘娘要殉葬，殿下倒是不必。太子殿下曾应过皇上，不管到了何时何地，都要留兄弟手足性命。就算殿下犯下谋逆重罪，也不会被处死。且慢慢活着吧！”
就这样生不如死地活着，也挺好。 汉王再次剧烈颤抖，嘴唇动了动，一口鲜血吐了出来。 杨公公出了心头恶气，挥了挥手，令人将吐血昏迷的汉王抬下去。 曹贵妃的尸首，被装进一个薄棺木里，送进曹太后的陵墓殉葬。 旺盛的火苗，贪婪地吞噬着黄色的纸钱。太子和太孙父子两个，再次跪在曹太后陵墓前磕头。 抬起头时，父子两人再次红了眼。 跪在陵墓前的，还有福亲王。 曹太后一共生了两个儿子，一个是隆安帝，另一个就是福亲王。兄长和亲娘接连离世，对福亲王来说是两记重击。年近六旬的福亲王，跪在陵墓前放声痛哭。哭声悲怆，犹如荒野的孤狼。 朱昀忍着泪，伸手扶起福亲王：“叔祖父保重身体。”
福亲王老泪纵横，借着朱昀一扶之力站了起来，继续恸哭。 太子也站了起来，低声道：“福王叔，皇祖母已经安眠地下。我们也该回去了。”
丧事已经结束。接下来，还有更重要的事情要办！ 国不可一日无君。 隆安帝的时代过去了。太子将登基为新帝，一个崭新的时代即将来临。 福亲王忍着悲怆，低声应了，走的时候，又转头看曹太后的陵墓和不远处隆安帝的陵墓一眼。 无声的悲叹，在心底回荡。 …… 太子妃熬过丧事后，就撑不住了，直接病倒。 太孙妃袁敏怀孕七个多月，肚子一日比一日圆润硕大，脸颊却出奇的消瘦。秀丽的脸庞也没了光泽。 东宫琐事，只得继续由红玉撑着。另有后宫一堆琐事，红玉再精明能干，也忙不过来。恨不得将自己劈成两半。 太子妃病倒在床榻上，红玉得了空闲，就要去床榻边伺候。 温热的苦涩的汤药入口，太子妃拧紧眉头，逼着自己咽下。胃间翻涌，隐隐作呕。太子妃难受至极。 红玉为太子妃轻拍后背，一边柔声安抚。 太子妃睁开眼，低声问道：“太子和太孙父子两个回来了吗？”
红玉柔声应道：“扶棺木去皇陵，一来一回，总得要五六日。这才第三日。娘娘且耐心再等两日。”
太子妃叹口气，声音里流露出苦涩：“红玉，我实在是等怕了。”
上一回，等来的是太子遭遇刺杀的噩耗，是宫中动乱。 只盼着这一次平安顺利。 红玉好言宽慰，哄着太子妃将一碗药都喝了，又捧来蜜饯。太子妃口中含着一个果脯，酸酸甜甜的滋味，驱走了口中和心里的晦涩。 太子妃打起精神，问道：“敏儿那边怎么样了？”
红玉低声答道：“太孙妃娘娘每日喝安胎药，静心养胎，胎相还算康健。”
太子妃苦笑一声：“你别哄我了。敏儿身体底子再好，也禁不住接二连三的折腾。这一胎动了几回胎气，还得时时去灵堂。只盼着老天保佑，这一胎能顺顺当当。可别像我当年……” 说着，又觉不吉利，忙改了口：“敏儿自小习武，身体比我当年可强多了。”
红玉笑着附和：“娘娘说的是。太孙妃娘娘性情坚韧，也比娘娘强得多。”
太子妃半点不介意被红玉打趣，笑了起来。过了片刻，不知想到了什么，又长长叹了口气。 红玉伺候太子妃数十年，太子妃眉毛动一动，她便知道太子妃在想什么：“娘娘是不是想问蔓儿姑娘怎么样了？”
太子妃咬牙恨恨道：“这个混账，当日将美人带回东宫，美人还有了身孕。”
以太子妃的脾气，再厌恶不喜蔓儿，也不会让人端落胎药过去。就是袁敏，也忍着心里的痛楚忍下了。 说来，蔓儿也算幸运。当日东宫动乱，她一直待在僻静的小院子里，竟没什么影响。一直躲在院子里养胎。 “太医每隔三日去请一回脉。”
红玉低声道：“蔓儿姑娘看着娇弱，胎相倒是安稳。算一算时日，身孕已经满四个月了。”
“娘娘是不是想宣召蔓儿姑娘过来瞧瞧？”
太子妃皱了眉头：“不必了。就让她在院子里养着吧！”
想了想又道：“从宫里挑两个经验丰富的嬷嬷过去。”
红玉张口应了。 不管如何，蔓儿肚中怀的是太孙的骨肉。生下来就是小郡王，或是小郡主。不能过于怠慢。 就在此刻，太孙妃袁敏来了。 太孙妃冲红玉使了个眼色。红玉微微点头，对蔓儿一事闭口不提。 “敏儿，你安心养胎，别总过来了。”
太子妃在红玉的搀扶下坐了起来，伸手握住袁敏的手，目光中满是关切。 袁敏的憔悴一眼可见，眉眼间却多了几分沉稳。 苦难磨砺令人成长。如今的袁敏，经历了风雨，更多了几分坚韧。 袁敏习惯性地摸了摸隆起的肚子，轻声笑道：“月份大了，多走动走动，也是好事。母妃今日可好些了？”
太子妃笑着点头：“好多了。你好好养身子，不用惦记我。”
说来惭愧。她这个做婆婆的，没能好好照顾儿媳，还总要儿媳操心劳碌。 太子妃性情率直，从来藏不住心思。心里想什么，脸上难免显露出来。 袁敏心中暗笑，口中柔声安抚太子妃一番：“母妃是儿媳的主心骨。儿媳一日不来瞧瞧母妃，心里总不踏实呢！”
太子妃被哄得呵呵直笑。婆媳两个，低声闲话，一派和谐融洽。