朱昀一通发作，赵王世子等人灰溜溜地出来了。 朱旸压低声音发牢骚：“我们就是随口说笑，太子殿下就发那么大的脾气。”
可不是么？ 丁琅也有些忿忿不平：“早知道行军怎么辛苦乏味，我就不来了。”
他本来就不愿来，是宁慧郡主硬逼着来的。天天赶路，没有酒喝没有肉吃，连个温软的丫鬟都没有。晚上睡的是硬邦邦的床榻，伴随着虫鸣鸟叫。这日子简直过不下去。 赵王世子也憋了一肚子邪火闷气哪，冷笑着瞥他们一眼：“实在熬不住，你们就回京城去。”
此言一出，朱旸和丁琅立刻闭了嘴。 他们哪丢得起这个人。 再说了，要是就这么灰头土脸地回去，以后也别想在太子身边混了。 太子脾气再好，那也是大齐储君。真惹恼了太子，他们以后还有什么前程？ 得，继续忍着吧！ 此时，朱昀在屋子里深深叹气，后悔不已。当初，他怎么就心软应下带这些混账出京？屁事干不了，整日里发牢骚拖后腿添乱，真够糟心的。 这些混账吃硬不吃软，以后对着他们板起脸孔绝不心软。 朱昀暗暗下定决心。 然后躺在床榻上，拿出几封信来。父皇的信先放一边去，先看敏妹妹和母后的。朱昀迫不及待地拆了袁敏和袁皇后的信，看得眉开眼笑。 至于庆安帝写的信，孤零零地放在一旁哪！ …… 这一晚发作过后，赵王世子等人果然老实了不少。 朱昀的耳根也清静了许多。 不过，朱昀的好心情没维持两日。很快，边军又传来了战败的噩耗。 何将军拧紧眉头，神色凝重，将手中的战报呈上前：“太子殿下，这是边军送往朝廷的战报。”
边军送战报的人一共有三拨。何将军手中的战报就是第三拨。前两拨人没停，一路快马往京城去了。 也就是说，他们比京城早一步收到战败的消息。 几乎可以想见庆安帝的震怒。 之前的战败可以说是出其不意防备不足。现在这就是接连吃败仗了。任你有千条百条理由，身为主将，总是打败仗，这就是无法抹除的罪责。 朱昀心里沉甸甸的，拿起战报仔细看了起来，越看越是心惊。 “鞑靼族和柔然族竟联手进犯边关。”
朱昀面色难看，心里直冒凉气。 关外大大小小有十几个部落，最大的部落是鞑靼，其次是柔然。鞑靼和柔然彼此争端冲突不断，所以过去的数年里，边关相对平静。现在这两族竟然结成了联盟，还有几个小一些的部落参与了结盟。骑兵有十万之众。 这些擅长骑射的骑兵，一个个身高力壮，野性未泯，战力朝群。以步兵为主骑兵为辅的边军难以抵挡，只能依据坚固的城楼坚守。 此消彼长，边军士气低落，鞑靼柔然骑兵却愈发凶猛。 何将军长叹一声道：“殿下，我们得尽快赶到边关。”
朱昀点点头：“从明日起，加快行军。”
…… 从隔日起，大军就开始急速赶路。每日行军一百里。骑兵还好，步兵就很吃力了。辎重粮草实在难以跟上，便只得延后了。 战事紧急，赵王世子等人也不敢啰嗦聒噪，老老实实地各自坐马车里，忍受路途颠簸和行军的辛苦。 不出所料，庆安帝看到最新的战报后，确实十分震怒。立刻召集重臣们议事。商议来商议去，无非还是增兵救援，另有准备大量的粮草晌银，至于战后抚恤之类，暂且先不去考虑。总之，林林总总到处都要银子。 大齐国库一直不算充裕，因为边关战事，立刻变得紧张起来。 户部尚书心里略一估算，眉头都快拧成结了。 所谓大军未动粮草先行。打仗没银子可不成啊！ 庆安帝沉声问：“现在户部的存银还可支应多久？”
户部尚书定定心神答道：“回皇上，户部的存银最多支应一个月。接下来，就得等夏粮赋税了。”
粮赋税收，是国库的重要来源。一般每年有两次，一次在五月，一次在十一月。现在正月还没过，国库的银子只能支应到二月。还有三个月的饥荒该怎么办？ 庆安帝很快做出决断：“朕现在就下旨，令内务府将所有存银送去国库。”
内务府的银子，用来支应宫中一切用度，说是天子的私人库房也不为过。现在庆安帝将私房银子往外拿，着实令人动容。 户部尚书一脸感激感动，拱手谢恩：“臣谢过皇上。”
袁皇后知道此事后，自是全力赞成。 她不是奢华无度之人。而且，后宫里主子就这么几个，太妃们都在养老，花用不了多少。内务府这些年存余的银子颇多，这时候正好派上用场。 再者，边军主将是她嫡亲的兄长，她岂有不支持之理。 内务府总管太监接了天子口谕后，立刻忙碌起来。召集内务府众人清算账目，不出五日，就将三百万两银子送去国库。极大地缓解了户部压力。 宫中用度也随之缩减。袁皇后带头减了三成用度，太子妃减了四成。太妃们只减了两成用度。 赵王进宫探望田淑太妃。闭宫养病一年的田淑太妃，如今头发全白，脸孔瘦削，额头眼角满是皱纹，牙齿也掉了大半。 美人迟暮，没有了半点风韵，和普通的病弱老妪也没什么两样。 田淑太妃一见儿子，少不得要哭一场：“听说边关接连打败仗，关外那些个蛮人结盟，骑兵足有十万。那么危险的地方，你怎么就让世子去了？万一有个好歹，可怎么办。还是快些写信，让他回来吧！什么军功，咱们都不要了。好好活着，比什么都强！”
赵王面色阴霾，眉头紧皱：“我也没料到战局会这般凶险。”
早知道这样，他根本不会让赵王世子去沾这份“军功”。 田淑太妃慌乱地扯住赵王衣袖：“你现在就写信，让世子回来。”
赵王长叹一声：“现在已经迟了。”