江氏在邱家内宅里苦苦等待，一等就是小半个月。 等待的时间格外漫长格外熬人。 朝思夜想，寝食难安，原本就憔悴的江氏，愈发消瘦，衣裳穿在身上空荡荡的。一双眼，显得格外大。看人的时候，没有焦距，也没了生气。 慕氏每过几日就去看一回江氏。这一次看过后，实在有些心惊，去了邱老夫人的院子里，低声说道：“……每顿饭吃不了几口，整夜整夜地不睡，铁打的身子也禁不住这么熬。孙媳今日去看她，百般劝慰，她什么也不说。这样下去，孙媳只怕她熬不了多久。”
邱老夫人也拧了眉头。 她厌恶极了江氏，恨不得江氏去死。 偏偏江氏死不得。 宫里的皇后娘娘，每隔数月就会打发人来看一回。江氏“养病”说得过去，就这么死在内宅里，袁皇后焉能不追根问底，不迁怒于邱家？ 再者，还得顾忌沈祐。沈祐憎恶自己的亲娘是一回事，如果江氏无端端地死在邱家，沈祐这个做儿子的，总不能置之不理。到时候又是一桩麻烦事。 所以，邱家上下捏着鼻子，也得好生供养着江氏。江氏一直被软禁在内宅里，衣食用度从未缺过。 能这样相安无事下去，是最好。现在江氏就要撑不住了，又该如何是好？ 邱老夫人沉吟许久，才断断续续颤颤巍巍地说道：“让人送信去北城兵马司，让明城回来一趟。”
慕氏忙应下了。 邱老夫人又补了一句：“让杰儿也回来。”
邱杰被邱明城带进了军营里，这几年里回来的次数寥寥无几。一来是想让邱杰在军营里好好操练，二来，是为了隔开邱杰和江氏。免得江氏仗着儿子兴风作浪，挑唆父子不和。 眼下江氏这副模样，指不定还能熬几天。怎么着也得让邱明城父子回来看一趟。 慕氏略一犹豫，低声道：“孙媳再让人送一趟信给沈祐和冯少君吧！”
邱老夫人慢慢点了点头。 当天晚上，邱明城就带着邱杰回来了。 这一年多来，邱明城大半住在兵马司，很少回来。他原本就比江氏大了十几岁，如今皱纹满面头上有了白发，一眼看去颇为苍老。 邱杰也在兵马司的大营里住着，上一次回来，还是半年前。半年未见，邱杰个头长高了不少，一张黑黝黝的脸，塌鼻小眼，相貌和邱明城如出一辙。在他的脸上，寻不到十五岁少年应有的意气风发，倒有些麻木。 邱老夫人一见孙子被军营折腾成这样，顿时老泪纵横，拉住邱杰的手哭道：“杰儿，你难得回来，怎么一句话都不说了。”
邱杰目中闪过一丝淡淡的不耐，声音平平板板：“祖母不用为我忧心，我在军营里待着好得很。”
三年前，他被邱明城带去军营里。一个十二岁娇生惯养长大的公子哥，骤然进了满是糙汉的军营，吃住都不习惯，每天五更起习武操练，更是辛苦至极。他不知哭了多少回，可惜，哭得再多，周围也没人心疼他，反而引来更多的嘲笑和欺辱。 邱明城偶尔来看他，他哭着央求：“爹，军营里太苦了，我受不了，我想回去。我想祖母，我想我娘。”
邱明城硬起心肠：“我当年十一岁的时候，就进了军营。这点苦都吃不了，就不配做我邱明城的儿子。你给我安心在军营里待着，休想回去。”
邱杰被逼着适应军营枯燥又辛苦的生活，被逼着习惯和一群糙汉们同吃同住同睡。他倒不至于恨亲爹和祖母，不过，离得久了，难免疏远就是了。 邱老夫人看宝贝孙子变成这样，心里愈发难受。不过，眼下不是哭的时候。邱老夫人擦了眼泪，低声说道：“你去看看你娘吧！”
邱杰心里一紧，脱口而出道：“我娘怎么了？”
邱明城目光复杂，沉声道：“你娘半个多月前摔伤了腰，一直在榻上养着。你既是回来了，就去看看她。”
邱杰不是几岁孩童，自然听懂了邱明城的话中之意。这是江氏快熬不下去了，让他这个儿子回来安抚劝慰。 邱杰目中闪过水光，咬咬牙道：“她得的是心病，让她出来，自然就好了。”
邱明城和邱老夫人对视一眼，各自沉默不语。 邱杰一颗心直往下沉，却没再出言恳求，很快迈步去了江氏的院子。 邱明城也一并前去，他没有进江氏的屋子，只在门外站着。很快，门里传出熟悉的哭声。 邱杰的哽咽声也传入耳中：“娘，你怎么瘦成这样了？这样下去，怎么得了。你要好好养着，看我娶妻生子。”
江氏什么也不说，只一个劲儿地哭。 邱明城立在门外，犹如一尊雕像，动也未动。 没人知道江氏心里的沉重和惊惧。在最初的震惊期待过后，时间一日日流逝，江氏一想到自己写的那张纸条，就害怕得瑟瑟发抖。 以庆安帝的脾气，要是知道她敢写这样的纸条，一定会活剐了她。 她怀着这样沉重可怕的秘密，就如整个人被火焰灼烤，心如油煎，哪里还能吃得下睡得着？ …… 不管如何，邱杰回来，对江氏总是一桩安慰。江氏总算能吃得下东西了。 邱杰在府中待了两天，眼看着江氏略见好转了，才回了军营。 邱明城至始至终，都没踏进过江氏的屋子。 沈祐得知江氏快“不行”了的消息后，一言未发，显然没有要去探望江氏的意思。倒是冯少君，特意私下告假一日，去了一趟邱家。 这些时日，冯少君总有些隐隐的不安。 表面看来，邱家风平浪静，没有异常。可江氏忽然“病重”，又是为什么？ 江氏表面柔弱，实则心志坚韧，绝不是会主动寻死的主。到底是出了什么事？ 暗哨盯得再紧，也难免有疏忽大意的时候。她得亲自看一看江氏才行。 慕氏客客气气地领着冯少君进了江氏的屋子：“你陪着婆婆说说话，我先出去了。”