沈嘉越说越恼，握着右拳，用力挥了一挥。 沈祐目中闪过笑意，随口道：“三哥，你也是三旬的人了，怎么还这般毛糙冲动！”
今年，沈嘉和沈祐各自过了三十岁的生辰。所谓三十而立，这个年龄，正是男子盛年，确实该沉稳些了。 不过，人的脾气是天生的，有些性子，怎么也改不了。譬如沈嘉，官职做到了从三品，平日在人前板着脸孔人五人六的，到了私下里，就本性毕露。还是当日那个易笑易怒易冲动的脾气。 “反正，我就是看袁江不顺眼。”
沈嘉又挥了挥拳头：“你有今时今日，都是凭着自己的战功搏来的。袁江也有脸小看你。如果他不姓袁，没有做皇后的妹妹做太子妃的侄女，凭什么能有今日的位置。”
沈祐失笑：“你别说得那么刻薄。袁将军在边军三十年，大大小小的仗打了不知多少。论资历，确实远胜于我。”
沈嘉一挑眉：“平日里排资论辈，真到了战场上，还得手下见真章。”
沈祐深以为然：“你这话说得没错。我们练兵多年，现在终于到了见真章的时候。男儿大丈夫，建功立业就在眼下。”
沈嘉听得热血沸腾，眼睛骤然亮了起来：“说得好！这一回，我要领兵杀敌，搏一个将军之位。”
你还是先沉稳些，别总让我提心吊胆吧！ 沈祐没有泼沈嘉的冷水，笑着点头：“好，到时候我亲自为你写奏折请功！”
…… 战事一触即发。 边城里的气氛也骤然紧张起来。 “过了几年的安稳日子，现在又要打仗了。”
“可不是么？亏得家里备足了米粮。从今日起，都别出去了，在家里躲着吧！”
边关大大小小的边城共有八座，这一座边城最大，城门最坚固，离边军的军营也最近。说起来，别的边城都被破过城，这座边城遭过激烈的猛攻，却没太大的损伤。百姓们也没那么恐慌，在街头巷尾嘀咕一番，也就各自回家去了。 将军坊里，弥漫起了紧张的氛围。 战场无情，提着脑袋上阵，难免有伤亡。这两年里，将军坊里又少了一户，令人心中恻然。 此次战事一起，将军坊里的女眷们，几乎人人都在佛祖前烧了香，为自己夫婿求了护身符。 便是性情爽朗的雷小雪，这几日也开始辗转难眠。 “四弟妹，我这心里七上八下的，实在不踏实。”
雷小雪眼下有着青影，声音里透着一丝焦虑：“以前他们都是领兵出关，多是驱赶剿灭鞑子部落，偶尔遇到鞑子骑兵，也是以多胜少。”
“这一回，鞑子举全族精锐进犯边关。不知他们能否抵挡得住。”
是啊！之前屡次打胜仗，是因为没遇过真正的大股鞑子精锐。边军骑兵营的战力到底如何，这回才能知道真章。 冯少君心里也没那么安稳，面上倒是一派自信沉稳：“三嫂放心吧！沈祐潜心练了八年骑兵，骑兵营所向披靡，从无败绩。我们对骑兵营得有信心。”
雷小雪先是点点头，旋即叹了一声：“我娘当年挑中沈嘉做女婿，一来是觉得沈府家风正婆婆宽厚，二来是因为沈嘉在宫中当差，没什么风险。谁能想到，沈嘉会来边军，现在要领兵上阵。”
“他们兄弟打仗，我们妯娌两个都跟着心惊胆战。”
“再过三年，妙儿就能说亲了。还是为她挑一个读书人，过些安稳日子，别像你我这样。”
这话题跳跃得也太快了。 冯少君失笑：“这事，只怕你说了不算。”
方大郎今年十三岁，沈妙十二岁。这一对初长成的少年男女，情窦初开，青梅竹马，早已是众人眼中心照不宣的一对。 方大郎是将门出身，亲爹就在边军骑兵营里，最多过个一两年，方大郎也要进军营。难道要拆散这一对小鸳鸯不成！ 雷小雪被这话噎住了，有些苦恼地长叹一声。 方大郎是她看着长大的。生得俊，品性好，对沈妙好得不能再好。这样的出色儿郎，不做女婿可惜。做了女婿吧，日后女儿岂不是也要过这等提心吊胆的日子？ “算了，以后的事，以后再说。”
雷小雪干脆利落地将这个烦恼抛在一旁，顺便嘀咕道：“妙儿也就罢了，好儿现在还小，你趁早管束得紧一些。别总和方家四郎崔家三郎一起玩。”
冯少君无奈又好笑：“这我哪里管得住。他们自小一起长大，哪天不见个三两回？”
青梅竹马什么的，实在是防不胜防。 …… 几日后，边军和鞑子进行了第一次大规模的交锋。 三万鞑子攻城，袁江领着两万士兵守城。鞑子又使出惯用的伎俩，驱赶汉奴攻城。哭喊声整天，哀嚎声遍野，血流成河。这样的惨状，初次得见的年轻士兵，难免胆寒，或是心意松动。 袁江在边军几十年了，早被磨炼得心冷如铁，严下军令，命守城的士兵射箭。 “举凡攻城，皆是敌人。战场就是如此，不是你死就是我亡。都给我射箭！”
袁江的怒喊声中，城头上利箭纷纷而落，攻城之人倒下一片一片。 这一仗，打了一整日，以鞑子攻城失利而告终。 这只是一个开始。鞑子不过是暂时退兵，过几日还会再来攻城。袁江没有丝毫懈怠，下令全军戒严。 事实证明，能做到从二品的大将军，袁江守城很有一套，绝非浪得虚名。接下来半个月，鞑子一共攻了四回城，皆无功而退。 骑兵营暂时还没出动，继续在军营里候命。 时常在背地里骂袁江的沈嘉，难得在沈祐面前夸了袁江一回：“这个袁江，总算有几分真本事。”
沈祐失笑：“何止有几分能耐。袁家几代人镇守边关，论守城，远胜你我。眼下不是怄气的时候，私人恩怨暂且都抛在一旁。得齐心协力，先击退鞑子。”
沈嘉摸了摸鼻子：“是是是，我以后不说那个老匹夫的坏话就是了。”
沈祐：“……”