说着话，已经出了城。
程伊透过马车上的纱窗往外看，路边零零散散有几个面黄肌瘦但衣着还算整齐的百姓在走路，见到马车过来，忙站到路边等着马车过去。此时正是上午时分，往日里城门附近正是热闹的时候，进城出门的人络绎不绝，如今却凋零如此。 再走了大约一刻钟，远远便看见路上设了卡口，有大约十几个当兵的在一个遮阳的棚子里或坐或站，一条装满木刺的粗壮围栏将上千难民搁在了外面。 李蒙指了指外面，道：“出去不花钱，进去需要花几个钱的。难民初始还有想混进城的，官府增加了看守的兵丁，黑天白日轮流守着，有硬闯的格杀勿论，难民便再不敢进城了。但他们也无处可去，想走也走不动了，便呆在外面等死。后来见有人牙子来挑人，便存着被挑上的希望，更多的难民聚集到城外。”说话间已经到了卡口，马车停在了路边，由小伙计看着，程伊和李蒙下了车。那黑马已经热得满身流汗耷拉着舌头，小伙计正在给马饮水，程伊用手试了试水温，水也是热乎乎的，程伊趁机将空间灵水引入了水桶中，那黑马鼻子耸了耸，一头扎进水桶里大口喝起来。 此时李蒙已经和为首的官兵打了招呼，那官兵显然是认得李蒙的，摆一摆手让李蒙过去。李蒙回头叫程伊，程伊忙紧赶几步跟上去。 那兵头子上下打量程伊，李蒙忙陪笑道：“张爷，这是我妻妹，想要亲自选几个人回去使唤。”
兵头子从鼻孔里“嗯”了一声，让手下的小兵打开围栏放他们出去。 程伊跟在李蒙身后，进了难民聚集地。分散在各处的难民一看李蒙来了，都踉踉跄跄地扑上来，挨挨挤挤地看着李蒙，希望可以被挑中，还有不少眼神渴盼得盯着程伊的。 这些人瘦骨嶙峋，黑红的皮肤被太阳晒得翻卷起来，血淋淋的看着十分吓人。他们一个个全都嘴唇干裂，带着血痂，头发跟乱草一样，衣裳全都破成了条绑在身上，脏兮兮看不出原来的颜色，夹着汗味和热气，还有一股难闻至极得腐臭味扑鼻而来。 程伊强忍着没有掩住口鼻，毕竟自身的教育和修养还在，即便是对着这些在别人看来低贱如草芥的难民，也不能将尊重他人抛在脑后。 李蒙大声喊道：“都别挤！站好了，我们自己过去看！”
难民们有的自动退了几步，有的还在往前挤。程伊默默记住了那几个后退的人。
李蒙沉下了脸，道：“再往前挤，我一概不看，从后面的开始看！”听了这话，大家才不挤了，纷纷站在原地不动。 李蒙回身看了看程伊。 程伊用两人能听到的声音道：“请兄长帮我选几个人吧。采矿制冰需要有力气的，另有做冰饮的，做饭的，看店的，不在乎人多，只要人品端正些。另外，”程伊加了一句：“他们的家人也一并收下吧！”
李蒙心里有了数，在刚刚往前挤得人里挑了六个，都是男人，这些人还有力气往前挤，说明身体素质好，程伊又在那几个听话后退的人里挑了四个人。李蒙把这十个人单独召到一起，问道：“你们中谁有家人？”
有六个人举手。 李蒙又让他们报上家人情况。 有一个是带着一个媳妇并一个妹妹的，一个是带着老父亲的，一个是带着弟弟的，一个是有媳妇和七岁的儿子的，一个是有老娘的，一个是带着一个闺女逃难的。 “你们当中，包括家人在内，都擅长做什么？”
有家人的六个人一愣，这次居然还问了家人擅长做什么，难道还可以带着家人一起去吗？ 一般买人的根本不会管奴仆家里是什么情况，他们与家人分开之后，很可能就是永生不见。因此这六人一听说家里人也有可能一起走，俱都是一脸激动，忙绞尽脑汁搜罗自家人的特长。 等了片刻，一个人说道：“我媳妇做饭做得好，去地主家帮过厨…” 李蒙点了点头。 另一个没有家人的说道：“我以前是种地的，是好把式，力气大。”
“我学过木匠。”
“我会打猎。”
“我娘会做针线……我跟镇子里的老金匠学过几天手艺……” “我媳妇针线也好，我儿子虽然七岁，但也能干零活，顶得住半个大人的……” 几个人都报上了自己和家人的所长，大都没什么成熟的手艺，只是力气大，身体好，会一些家常的技艺。 李蒙用笔将这些人的名字和擅长什么一一录在纸上，让这些人自行去将自己的家人聚拢在一起，等待随他们进城。 程伊还想找几个年轻的伙计，便与李蒙一起继续挑选人选。 越往外围走，情况越是糟糕，不少人用破布盖在头上，在烈日下一动不动，不知道是死是活，刺鼻的味道扑面而来，程伊只好屏住呼吸，借着擦汗的时候换气。 有不少人跟程伊和李蒙点头打招呼，可惜都是年纪较大的，没有看到年纪轻的。走着走着，李蒙停了下来，看着程伊道：“妹子，再往远走没有意义了，还能做活的人都聚在这一片，再往远走，都是将死之人，还有不少尸体，我怕你看了不适。”
程伊皱着眉头，将背上的水葫芦递给李蒙，示意先让他喝一口，李蒙热得满脸通红，这里的味道又这么呛人，再坚持一会儿恐怕就要晕了。 李蒙也不客气，接过葫芦喝了两大口，脸上的潮红顿时褪下去不少，精气神好多了。李蒙赞叹地看了一眼葫芦，又递还给程伊。 程伊也热得难受，拧开壶嘴也喝了两大口，身上松快许多。 李蒙看着两人共用过的壶嘴，眼中闪过一丝异样。程伊恍然不觉，平时她是不愿意和人共用一个杯子的，但这样特殊的环境下，根本讲究不了那么多。 “兄长，我还想往外走走，我想再看看。”
李蒙见程伊坚持，便答应了，又低声道：“妹子千万跟紧我，若是害怕，我们马上便回去。”
程伊点了点头，离李蒙又近了一步。 两人越走越远，远处的兵丁注意到了，便俯身跟兵头子汇报，那兵头子让人跟过去看看，两个兵不甘不愿地慢吞吞跟过去了。 蚊蝇滋生，臭气熏天，随处可见已经青紫腐烂的尸体，尚有家人守着尸体无声呜咽，还有的已经动弹不得，双眼紧闭仰躺着，与死尸无异，若不是偶尔看到胸前轻微的起伏，任谁都分辨不出谁生谁死。 程伊皱紧了眉头，虽然头上骄阳似火，心中却一片冰凉。 人不如蚁。 在灾难面前，人类脆弱得不如地上的虫蚁。在权贵们眼中，笼中的鸟儿都比贱民珍贵百倍。 程伊长长叹了一口气，可叹自己面对这样的凄惨情景，却是一丝改变的力量都没有。背上的葫芦仿佛重若千斤，面对这些将死之人，灵水再好，救得了一时，却救不活他们的将来。 程伊拉了拉李蒙的袖子，李蒙回头，见程伊脸色不好，忙问她是不是不舒服。程伊说了句“回吧”，便转身往回走。 “娘子……求你给我一口水……” 一个细若蚊蝇的声音传了过来，若不是恰好一阵风吹过，将声音送了过来，程伊一定会以为是苍蝇的嗡嗡声。 声音是从左侧传来的，程伊望去，将死之人黑压压一片，并未看到谁在呼唤自己。 李蒙并未听见什么，见程伊忽然停住脚步，便问道：“妹子在找什么？”
“那边好像有人求救。”
李蒙往程伊指的方向看了看，也没发现什么，遂抬脚找过去，并告诉程伊站在原地不要跟过来。 李蒙一个一个找过去，走了大约七八米远才停下来。 李蒙微微低着头，跟地上的人问了几句话，不一会儿转身走回来，跟程伊小声说：“是一个半大孩子，怀里还抱着一个略小些的。已经说不出话来，刚刚估计是使出了全力了。”
程伊心中一动，道：“我去看看。”
李蒙在前引路，程伊跟在他后面。程伊小心翼翼地走着，生怕不小心踩到卧在地上奄奄一息的人。一路上的腐臭味和汗臭味更加浓郁，程伊被熏得几乎睁不开眼睛。 好不容易走到近前，只见一个骨瘦如柴浑身看不出颜色的半大孩子半躺在地上，怀里搂着一个比他小一圈的孩子。被搂着的孩子脑袋扎在大孩子怀里一动不动，那大孩子则半睁着眼睛看着程伊，还微微点了点头。 程伊解下背上的葫芦，想要直接喂给他，想了想又停下了。葫芦太大不方便，而且这些人脏的久了，直接喝实在不卫生。 程伊从怀里掏了一把，实际上是从空间里拿出来一个茶杯，倒了一杯灵水，蹲下来慢慢喂给少年喝下去，李蒙在一旁帮忙扶着少年的头。