“哥哥再讲！”
徐嗣诫黄鹂鸟般婉转的声音带着一点撒娇的味道。 “讲什么？”
谆哥的声音温和，顺从。 “讲搬家！”
就是孟母三迁的故事。 “讲梨子！”
就是孔融让梨的故事。 “讲睡觉！”
就是黄香温席的故事。 十一娘在一旁飞针走线，听着孩子们稚嫩声音，心情前所未有的安宁、平和。 “诫哥。”
她抬起头来笑盈盈地望着徐嗣诫，“哥哥累了，你去倒杯茶给哥哥。”
“嗯。”
徐嗣诫一骨碌起身下炕。 “不用，不用。”
谆哥连连摆手，脸孔微微有些红。 坐在炕前小杌上做徐嗣诫做春裳的滨菊忙放下手中的针线，一面抱了徐嗣诫，一面笑道：“奴婢去倒杯茶来就是。”
“让诫哥去吧！”
十一娘笑道，“他把哥哥闹得口干舌燥的，去帮着哥哥倒杯水来又有何妨。”
又嘱咐滨菊，“你也跟着去，小心别烫着。倒温水来就行，不用沏茶。孩子喝茶喝多了不好。”
她只是想告诉徐嗣诫懂得“感谢”。 滨菊只听说家里没钱所以留茶叶待客的，没听说喝了茶不好的。但十一娘的话她纵然心有困惑也不会违反，笑着领徐嗣诫去倒茶。 十一娘就低声问谆哥：“知道勤哥他们都在搞什么鬼吗？”
谆哥摇头，表情有几份苦涩：“不知道。我去了，他们就不说话了……” 所以这几天就往十一娘这里跑。 十一娘想了想，笑道：“要不，你等会悄悄去瞧瞧。”
“悄悄瞧……”谆哥目瞪口呆地望着十一娘，显然对她的提议很是震惊。 “是啊！”
十一娘笑着，“与其在心里瞎琢磨，还不如想办法把事情弄清楚。说不定，根本不是你所想的那样。”
人与人之间不怕有矛盾，就怕不沟通，在背地里互相乱猜。 谆哥犹豫着，眼底却露出几份跃跃欲试，再给徐嗣诫讲故事的时候就有些心不在焉了，让徐嗣诫很是不满：“……错了，错了。黄香睡觉。”
是说给父母暖被的是黄香，而不是谆哥口误的孔融。 十一娘笑着抱了徐嗣诫：“哥哥讲累了。诫哥给我们讲一个吧！”
徐嗣诫有些捏扭：“我不会！”
“讲搬家的故事。”
他听这个故事听得最多，十一娘笑道，“我们都想听诫哥讲搬家的故事。”
徐嗣诫小脸微红，显得有些兴奋，稚声稚气地道：“有个孟子，他不听话，他母亲要搬家。他还不听话，他母亲又搬家……”长了的句子含含糊糊说不清楚，可声音婉转悦耳，又按照自己的理解说出来的，童趣十足，大家听着都忍俊不住地笑起来。 十一娘就看了看自鸣钟，对谆哥道：“现在是申初。我们申正过三刻往太夫人那里去……” 意思是说，他如果想去徐嗣勤那里看看，有一个半时辰。 谆哥犹豫着。 抬头见十一娘含笑的眸子里盛满了鼓励。又想到徐嗣勤、徐嗣谕和徐嗣俭在一起交头接耳的样子，想了想，终是点了点头。 十一娘笑着喊了琥珀进来，把情况大致说了说：“……你陪着四少爷去趟大少爷那里。小心别磕着碰着了。护着四少爷别惹了闲气，免得让人看了笑话。”
又吩嘱滨菊，“你也跟着一起去。有什么，也好帮衬帮衬琥珀。”
她把“陪”字咬得比较重。 年节下，人来人往，又谣言四起，太夫人不放心住在外院的徐嗣勤和徐嗣谕，让他们搬到了丽景轩。既然不想让谆哥知道他们在干什么，身边的丫鬟肯定会随着主子的心意去拦谆哥的。加之谆哥年纪小，他们十之八九不会有什么顾忌。 十一娘说这话实际是在告诉琥珀，一是让她见机行事，要帮着谆哥把这件事弄清楚。二是要护着谆哥的安全。如果那些丫鬟们出面阻止，最好不要起争执。毕竟谆哥是主子，那些人下人。如果闹开了只会失了谆哥的体面，让人觉得谆哥压不场面。 十一娘这样也是有用意的。 谆哥性情敦厚，温顺乖巧，一方面是个性使然，一方面也是环境造成的。他这样，做个闲散的富贵人再好不过。可要是做永平侯却略嫌温润有余威严不足。现在最要紧的是培养他的自信心。他既然很想知道徐嗣勤等人回避他的原因，不如让琥珀陪着他去查一查。一来可以练练他的胆子。二来琥珀是自己的贴身的丫鬟，人又机灵，那些仆妇不看僧面看佛面，多多少少会给她一点面子。可以保证这件事的成功率。万一这件事进行的不顺利，琥珀也可以想办法圆场，维护谆哥的尊严。当然，最好的结果是一切顺利，增加谆哥的自信心…… 至于让滨菊去，是给琥珀找个帮手。 琥珀聪明伶俐，与十一娘配合默契，立刻明白了她的意思。笑着曲膝应“是”：“夫人放心。四少爷有意去一趟，自然是要弄清楚，又要客客气气的。”
十一娘见她明白了，笑着点头，亲自帮谆哥披了斗篷：“悄悄地去。谁要是敢不听话，你就拿出少爷的样子来。”
有时候，人与人相处就看谁更有气势。 而谆哥所受的教育却是要与人为善，谦和有礼。听着不免微微有些不知所措。 万事都有个开头，经历了才知道到底该怎么做。 十一娘没有做声，只是笑着帮他系了斗篷。 徐嗣诫看着却嚷着要跟着去。 谆哥很高兴。 有人作伴，他胆子也大一些。 眼巴巴地望着十一娘：“让五弟也和我一起去吧！”
就是要他一个人去面对。 十一娘佯做神色黯然的样子望着徐嗣诫：“你去了，我岂不一个人？”
徐嗣诫看了看谆哥，又看了十一娘，轻轻牵了十一娘的手：“哥哥快回来，讲故事。”
谆哥有些失望，转念想到要悄悄去打探徐嗣勤他们在干什么，又有了冒险般的憧憬，马上把这小小的不快抛在了脑后，由琥珀陪着去了徐嗣勤那里。 十一娘就和徐嗣诫讲故事。 他听得津津有趣，暂时忘记了谆哥不在的孤单。 * * * * * * 自鸣钟在申正时刻响起，谆哥的脚步就踏了进来。 他神色飞扬，满脸喜悦：“我知道了，我知道他们去干什么了？”
他高声叫嚷着，顾不上脱斗篷，跑到十一娘面前：“母亲，我知道大哥和二哥要干什么了？”
“是吗？”
十一娘笑盈盈地望着谆哥，眼睛却瞥了一下紧跟着谆哥进来的琥珀和滨菊。 两人都微微颌首。 “哥哥，哥哥。”
徐嗣诫高兴地和谆哥打招呼。 谆哥握着他的小手，眉飞色舞地对十一娘道：“他们商量着去走百病。”
元宵节，有黄昏后到摸门钉，走百病的习俗。那种场合，男女混杂，良莠不齐，常有小姐被拐、孩子丢失的情况。别是像徐家这种人家，就是罗家，仅出于安全角度的考虑，也不可能让未出阁的小姐或是夫人、太太们去走百病。当然，男孩子的限制要小一些。如果想去，带了小厮、护院跟着就行了。 他们有必要回避谆哥吗？ 除非是想丢下小厮、护院单独行动。 十一娘很是困惑地帮谆哥解了斗篷。又见他脸红扑扑的，摸了摸他的背心，见没有出汗，这才放下心来。 “琥珀姐姐和滨菊姐姐都好厉害。”
谆哥的情绪显然还沉浸知道了徐嗣勤等人秘密的高兴里，任由她摆布，说话的时候两眼亮晶晶的，“我们悄悄从后门进去，看门的小丫鬟跑去报信，被琥珀姐姐叫住，说他慌慌张张张，不成体统，狠狠地训了一顿。滨菊姐姐却趁机带着我去了正房。守在门口的丫鬟突然看到我们，怔了半天才进去禀告。待大哥、二哥和三哥迎出来的时候，我们已经进了厅堂。我就直接问大哥，你们商量什么事，也不告诉我一声。大哥支支吾吾不做声，滨菊姐姐就说厅堂里冷，到内室去坐。大哥有些犹豫，二哥却笑着领我们进了内室。”
说到这里，谆哥咯咯笑起来，“滨菊姐姐一进内屋就问大哥，是不是想扮了小厮偷偷溜出去玩？大哥、二哥和三哥当时都傻了眼。”
十一娘也有些傻眼。 滨菊是怎么知道的？ “我一眼看见了内室衣架上搭着的几件小厮们穿的青绸长袍。”
滨菊掩嘴而笑，“您不记得了。那年您也曾经让我给您弄了件这样的长袍。”
记忆如潮水般涌上来。 十一娘不由讪讪然地笑。 当年她以为自己可以出去看看。谁知道，却是连垂花门的边也没有摸着。要不是见机，只怕就会被人当场给逮住。 “那后来怎样了？”
好汉不提当年勇，她也不想提当年的事。忙转移了话题。 “大哥支支吾吾的，”谆哥眉眼带笑，“二哥就承认了，说是想元宵节的时候去走百病。不想身后跟一大串人。想自己去。”
琥珀笑着抱谆哥上炕，帮他脱鞋。 “难怪他们要避开你。”
十一娘笑道，“你年纪小，他们肯定是怕到时候照顾不到你。”
如果他们真的是想出去玩，那被太夫人捧在手掌心里的谆哥还真不能带——事情不怕一万，就怕万一。有什么事，谁担起这个责任。 “二哥也这么说。”
谆哥嘟着嘴，神色怏然，“还说去年就有人家丢了孩子……却带三哥去！”
还是有几分不甘心。 “还是不去的好！”
滨菊笑道，“我小时候就听说有人走百病走丢了。”
谆哥欲言又止，怏怏地任琥珀抱了他上炕，再也没有了刚才的兴高采烈。 ※ 今天只有一更……