卡特湖蓝色的瞳孔注视着她, 倒映出柏丽尔的身影。他开口说：“超级英雄不应该成为政府的子弹，保护民众才是他们为之战斗的理由。而且政府不可能不让超级英雄的行动受到政治的影响，这是最糟糕的场面了。”
他是注册法案的反对派。简简单单几句话就说请了他的立场, 不仅如此，连柏丽尔都觉得他给出的理由很有说服力, 而且点到为止。没有长篇大论, 也没有自觉高人一等的观点输出, 卡特只是那样认真地看着她，好似在看一位许久未见的朋友, 随意聊着今天的天气。 柏丽尔追问：“所以你认为超级英雄不需要任何的制约吗，先生？”
她原本轻轻敲击桌面的手指伸直, 指向了卡特手下放着的那个纸盒。她说：“书里的蝙蝠侠可没这么想。”
他们都是DC漫画的粉丝，在这方面可以做到无障碍交流。 “但蝙蝠侠也没有将监管超级英雄的权利交给政府, 不是吗？他选择自己来。”
卡特说，“他的做法十分自大，但政府确实不是一个好选择，而用注册法案这个方法来约束超人类也会适得其反。”
所以他认为只是方式不对，柏丽尔颔首：“听上去你更偏向中立。”
卡特赞同超级英雄需要监管的观点, 但不认同政府主张的做法。
卡特微微一笑：“毕竟我年纪大了, 如今更喜欢温和一点的做法。那你呢, 小姐？现在轮到我把问题抛给你了。”“美国政府这几年的民意调查里信任率一直低于50%，”柏丽尔摊手, “我填的是‘有时信任’。我的想法和你的类似, 先生。这有些让我意外。”
“为什么？”
卡特指着自己问，“因为我的年纪？”
他一眼就看穿了柏丽尔感到意外的原因。
柏丽尔直接说：“有些年纪大的人确实很信任政府。”“经历了水门事件后, 我们这个年纪的人听到政府的话总要动动脑子。”
卡特开了个玩笑, “免得脑子太久不动生锈了。”
柏丽尔刚想接话, 瞥到了旁边玻璃窗里面正抬着托盘走出来的服务员，上面是她点的那杯冰美式。今天的闲聊该结束了，和卡特聊天时间过得很快，他是一个很好的聊天对象。哪怕是这种话题也让人感到如沐春风，没让闲聊变成各执一词的辩论。 柏丽尔站了起来，从兜里抽出小费递给了服务员。她一边伸出手去拿托盘上的咖啡一边扭过头看向还在椅子上坐着的卡特：“和你聊天很开心，卡特先生。今……” 后面传来了滋啦的声音，鞋子重重地踩在落叶上，一声比一声重，快速朝柏丽尔这边的袭来。还把随着一个老太太的叫声，那声尖锐的“有小偷！”
点出了那个戴着蒙面黑色针织帽男人的所作所为。
他像阵狂风般朝柏丽尔这边的方向跑来，眼看就要撞到柏丽尔身旁那个服务员了。柏丽尔急忙揽过服务员的肩膀，还没反应过来发生了什么的服务员半个身子靠在了她的怀里，但铁质的托盘和上面抬着的那杯冰美式就没有那么幸运了。 一身黑的小偷和服务员手里的托盘撞在一起，他踉跄一下，头也不回地握紧奶白色的女式包继续往前跑。而柏丽尔的冰美式在空中破个口，咖啡从杯盖和杯身那里喷了出来，染了一地的落叶。 那个铁质的托盘在空中转了转，在地心引力的作用下马上就要和地面上的咖啡接触，却临时被一只手稳稳地捏住了上端。那只手上面经脉凸起，像是树皮外面粗糙的块块结疤。卡特单手拿住铁质托盘的一端，他扭过头，毫不犹豫地朝小偷的方向丢了出去。 他甚至连看都没看小偷现在跑的方向，就直接丢出了托盘。柏丽尔被服务员挡住出去的地方，她眼睁睁地看着从卡特手里飞出去的那个托盘以一种完美地U形弧度从小偷的身边绕了过去，并没有砸到小偷。 但直直地砸到了小偷前方两米远的灯柱上，灯柱和托盘碰撞发出了刺耳的响声，铁质托盘弹了一下，以一个刁钻的角度砰地砸回去撞到了小偷的脑门上。 小偷和铁质托盘一起倒在了地上。卡特优哉游哉地走到那个小偷旁边，像他刚刚只是完成了一个投篮一样轻松。他从地上捡起铁质托盘和包，跑回去把包递给了那个老太太，他又拿着托盘走到了咖啡馆外面的桌子前。 柏丽尔旁边的服务员惊呆了，她呆滞地接过卡特的托盘，在卡特和她道谢过后才反应过来了发生了什么。她问：“你是怎么做到的？”柏丽尔也看向卡特，她也想问这个问题。这可不是简单地丢出一个托盘砸到小偷这么简单，卡特的反应速度和他对托盘轨迹的计算也完全没有问题，一个没被训练过的人是绝对做不到这种事情的。 卡特装作一副思考的样子，他隔了几秒说道：“就只是简单地丢出去？”
柏丽尔挑眉：“简单？”
卡特没有正面回答她的质疑，他一面收着桌子上的素描本一面和柏丽尔告别：“我该走了。那个偷东西的人大概二十分钟后会醒来，警察应该会在他醒之前赶到这里。我一把老骨头，可经不住纽约警察的折腾。”
装着书的纸盒和其他东西全部被他塞进了公文包里，卡特拉上拉链，他说：“很高兴今天能见到你，柏丽尔。”
“我也是，”柏丽尔刚想说出他的名字，却想起卡特之前强调叫他的姓就可以，所以她到嘴边的话转了个弯，僵硬地吐出了几个字母，“卡特。”
卡特朝她招招手，提着包走到街道边的那辆哈雷WLA机车面前。他跨坐在机车上，把包挂了上去，油门的轰鸣声传来，机车卷起一阵落叶风，他们在空中盘旋了一转又落了下来，在飘荡的落叶的间隙中，满头白发的男人已经消失在了转角的街道。 “他看上去可一点都不像个老年人。”
服务员看着他的背影说道，“要是他再年轻个三十岁，我不会拒绝他的约会邀请的。”
柏丽尔赞同她前面那句话。她看了一眼正在昏迷的小偷附近打报警电话的老太太，转身朝旁边的服务员问道：“你们的新咖啡能在警察来之前做好吗？”
“哦哦！”
服务员捂着嘴笑着说，“差点忘记了你的咖啡。放心，这次我们会加快速度的。”
柏丽尔总算在警察赶来前拿到了她的新咖啡。警察的盘问确实很麻烦，卡特躲过去了，柏丽尔也不想留在这里浪费时间。 该回去了，柏丽尔看了眼时间，今天不是她出行的日子，如果不是索菲亚的请求，她今天原本打算一整天都呆在家里和电脑面对面的，柏丽尔过去都是这样干的。 她回到了自己的社区。柏丽尔走在路上，在她路过街边的第一个公用电话厅的时候，她听到了里面的传来了电话铃的声音。往那边看了一眼，柏丽尔继续往前走，可就在她快要走到第二个电话厅的时候，她又听到了熟悉的铃声。 柏丽尔面色不改，她偷偷地看向四周，附近一个人都没有。继续朝第三个电话厅走去，柏丽尔打开了手机前置摄像头，她往后一照，一辆黑色的玛莎拉蒂正在路上缓慢地行驶着，和她保持着约三米的距离。 用手抓住包里的□□，柏丽尔把另一只手里拿着的冰美式一饮而尽，丢到了垃圾桶里。在第三个电话厅也传来铃声之后，柏丽尔转过身快步朝那辆玛莎拉蒂走去。 玛莎拉蒂在她扭头的瞬间就停到了原地。柏丽尔沉着脸敲了敲玛莎拉蒂的车窗，这辆车一看就是一直在跟着她的，估计和电话厅里面的电话也脱不了干系。 唯一让柏丽尔没想到的是车的牌子，只是绑架的话，一般用不到玛莎拉蒂，而且还是今年推出的限量款。为了找到写溺亡怨魂布鲁茜的灵感，柏丽尔曾在网上搜了很多有钱人的出行，她认识这辆车。 车门直接被打开了。柏丽尔后退一步，看着从车门里出来的人。 并不是人类，柏丽尔打量着它脸颊上白色塑料质感皮肤和下巴那里露出来的黑色机械零件，它的五官是仿造人类而成的，只是没有眼皮这种存在，嘴巴也是僵硬地紧闭状态。这个机器人穿着黑色的西装，它向柏丽尔伸出手，说：“你好，埃尔皮斯小姐。”
机器人在纽约并不算少见，毕竟连联合国都时不时会被九头蛇造的机器人袭击，纽约偶尔爆发智械危机也是正常的。斯塔克集团也一直在研发生活方面的机器人，而且技术已经很成熟了。 柏丽尔没有伸出手，她问：“你找我有什么事吗？”
“我之前有尝试联系过你，小姐。”
机器人说话的声音有些卡，“我上周给你的手机打过电话，也试着发了短信，但都没得到回复。”
“我的名字是斯凯尔。”
斯凯尔在柏丽尔掏出手机来确认的时候解释道，“我来找你，是为了向你确认一件事。请问你想要继承埃尔皮斯先生的遗产吗？”
正在垃圾箱里面翻找他消息的柏丽尔抬起头，她冷静地指着手机屏幕上那条“超级富豪找到失散多年的女儿”的消息说道：“这是新的诈骗手段？”
“当然不是。”
机器人斯凯尔从车里拿出一个iPad递给了柏丽尔，他的手一边划着屏幕更换着屏幕上的文件一边解释道，“埃尔皮斯先生手下的产业涉及娱乐、餐饮、艺术等等，不仅如此，他还是个有名的投资人……”
“我知道。我听说过埃尔皮斯。”柏丽尔不耐烦地打断了他的动作。确实是有一个叫埃尔皮斯的超级有名的富豪，他出名不仅是因为他超级有钱，而是因为他的怪癖。
埃尔皮斯是在上世纪就出现在大众面前的，他投资了很多好莱坞的影视公司，手下的制片公司参与的电影无一例外都获得了赞誉，因此那家制片公司被誉为“奥斯卡的看门人”。无论哪届奥斯卡，都会有一部埃尔皮斯制片参与的电影得奖。 但让大众热议的不是埃尔皮斯的好眼光，而是他从未出现在公众面前这件事。那么多年来，公众从未知道过埃尔皮斯长什么样、他的真名是什么、他的财富是从哪里来的、他是怎么做到每次投资都是获利最多的人…… 没有人见过埃尔皮斯的真面目，无法避免的会议他都是依靠通讯器，让他手下的人到现场。只能从他说话的声音判断他是一个男性。 有媒体说，埃尔皮斯根本不存在，他是另外一个富豪的马甲，否则怎么解释他那源源不断的财富。 也有的媒体说，埃尔皮斯曾和地狱里面的恶魔做过交易，用他的脸交换了财富，此后，埃尔皮斯不敢再出现在公众面前。 比起第一个传言，第二个传言流传得更广，甚至在后面拥有了有头有尾的版本。 柏丽尔在上大学的时候听过很多人讨论这个，连教电影史的教授都会把这个故事当成杂谈说出来。但这些都与柏丽尔无关。这个世界上同姓的人很多，并不是每一个姓斯塔克的人都是钢铁侠，也不是每一个姓埃尔皮斯的人都很有钱。 柏丽尔说：“你这个诈骗手段太老套了。”“不是诈骗。”
斯凯尔急急忙忙找出电子合同，他说，“你看这些，这些都是有法律效力的。”
柏丽尔大致扫了一眼，合同完全没问题，正是柏丽尔·埃尔皮斯作为老埃尔皮斯的合法继承人的合同，上面盖着章。这也是诈骗手段的一环？ 直接走人也可以，但看斯凯尔的纠缠态度，估计以后还会有麻烦。在打电话给警察之前，柏丽尔提议：“如果你真的想证明我是那个传说中的埃尔皮斯的女儿的话，就给我的银行卡打五千万吧。”
斯凯尔顿了顿：“稍等。”
他掏出手机发了一条信息。
这个时候都还在强撑吗？柏丽尔没想到他敬业到这个地步，她刚使用能力变出手机，却看到了上面的那条汇款信息，后面那条数字的长度实在是惊人。 她猛地抬起头，机器人斯凯尔问：“汇款到了吗？”“稍等。”
柏丽尔深吸一口气，她拨通了银行的官方客服电话，最后确认了一遍消息的真假。是真的，柏丽尔挂断了电话。她重新翻看了那条被当做诈骗的垃圾短信，发送时间是她穿越到DC世界的第二天。
至于未接来电，柏丽尔只在求职的时候会接未知的电话，她工作稳定下来之后就没怎么接过了。 突然成为一个超级大富豪的女儿怎么办？但这个好像没有突然穿越到DC世界然后获得创作者这个能力那么厉害。柏丽尔的眉头快要缠绕到一起了，最近的事都挤在一起，就像没有刹车的车辆般朝她疾驰而来，撞裂她的骨头，碾碎她的身体，沾着她的血肉朝未知的方向驶去。 她低声问道：“你刚刚说遗产，那老埃尔皮斯是什么时候去世的？”斯凯尔恭敬地说：“大概一周前的凌晨，埃尔皮斯先生去世了。而你是他唯一的继承人。”
他说出了具体的日期，和柏丽尔穿越到DC世界的那天重合了。
也就是说她唯一的亲人也死了。柏丽尔从有记忆开始就生活在佛罗里达州的圣马丁尼福利院中，那是家基督教资助的福利院。柏丽尔还记得每个礼拜漫长的祷告、吃饭前那些感谢上帝的话和修女递给她的木质十字架。 佛罗里达潮湿的空气仿佛伴随着记忆一起朝她涌来，那面被绿色的爬山虎遮盖住的白色房子，和在灌木丛里到处飞来飞去的红色瓢虫。她跟着瓢虫一起到处走走停停，直到那只小小的瓢虫振动着翅膀从福利院黑色的铁栅栏的缝隙中飞出去了。 她捏着冰冷的栅栏，鼻尖能闻到铁锈的味道，令人作呕。外面的车子前，一对微笑的夫妇和修女告别，他们牵着刚加入这个家庭还有些害羞的孩子的手，时不时低头和他说上几句话。黑色的一条条栅栏将他们分割成几块，她将一切收入眼底，沉默地盯着那对夫妇。 长长的公路看不到尽头，他们的车子离开后，欢笑声瞬间就消失了。 收起回忆，柏丽尔的手摩挲着她脖子上系着的十字架。她已经过了渴求家人关爱的年纪，也很难说出虚伪的话，说她现在仍然对父母这两个角色抱有着期待。甚至听到老埃尔皮斯去世的消息后，柏丽尔心中也很难涌起更多的悲伤，她只是感到些许的遗憾。 那些遗憾就像被海浪冲上沙滩上的贝壳，在下一次海浪到临时，又跟着水花一起被卷了回去。 在柏丽尔活着的24年之中，她没受到过老埃尔皮斯的一丝恩惠。这可能有点冷血，柏丽尔对斯凯尔说：“我很抱歉听到这条消息。他的葬礼举办了吗？”“三天前已经举办了。”
斯凯尔回答。
这下连葬礼都不用去了，柏丽尔扫了眼四周：“这里不是说话的地方。”斯凯尔打开后面的车门：“埃尔皮斯先生在纽约有很多房产，我们可以找个地方继续聊。”
“你的车上能带狗的，对吧？”
柏丽尔最后问道。
确认完要去的地点，柏丽尔回到家里把正在睡觉的卢卡斯拍醒，牵着他一起坐上了玛莎拉蒂的后座。斯凯尔提前准备了很多电子资料，大部分都是和财产继承相关的。柏丽尔大致浏览了一遍，所有文件都很全面，没有一丝遗漏。 柏丽尔问道：“他是从很早之前就开始准备这些的吗，斯凯尔？”大部分富豪在活着的时候都会做好死后的财产分割的事情，但这件事放在老埃尔皮斯上就有很多疑点。假如他一早就想好了要把财产给谁，那这也意味着他之前就发现了柏丽尔的存在。
“是的。”斯凯尔目不斜视，他开着车说道，“埃尔皮斯先生从五年前就开始准备这件事了。”
“所以他至少从五年前就知道了我的存在？”
柏丽尔问。她盯着iPad屏幕上老埃尔皮斯的签名，没有名字，只有一个姓。
“我不清楚，小姐。”斯凯尔说，“埃尔皮斯先生只是嘱咐我们去做这件事，并告诉我们在他去世后就可以来找你。”
古怪的老埃尔皮斯，柏丽尔无法摸清他的想法。她询问斯凯尔更多关于老埃尔皮斯的事情，比如他的长相、他的处所、他的习惯，以及她的母亲的事。但斯凯尔一问三不知。 斯凯尔说：“我从没见过埃尔皮斯先生。而据我所知，这个世界上没有人见过他，也没有人了解过他。他的生活起居是由像我一样的人工智能照顾，在他死前，他已经销毁了那些人工智能的所有数据。”
“埃尔皮斯先生一般做事都是让人工智能去帮他完成的，如果有什么必要的会议，他会线上出席。”
一个人类，一个活在人类社会的人，那么多年来从他出生到死亡都没有任何人见过他。柏丽尔消化着这个事实，她以为埃尔皮斯好歹会在自己的手下面前露个面或者在家里留下几张照片什么的，但什么都没有。 他就像是活在这个世界的幽灵，注视着其他人的行动，却无法被人看清自己的存在。 柏丽尔拿出手机，搜索最近和老埃尔皮斯有关的新闻，最新的讨论是埃尔皮斯新投资的公司，外界还不知道老埃尔皮斯去世的消息。 “他没打算公布自己死去的消息？”
柏丽尔已经逐渐捕捉到了老埃尔皮斯性格的一角，他很聪明，拥有很好的投资眼光；布置周密，他死后的一切都被安排好了，柏丽尔只管在和牛津词典一样厚的不同合同上签名就可以获得他的全部资产。
所有可能会产生的纠纷以及后患都在老埃尔皮斯死前被摆平了。柏丽尔猜测他死后的消息是被故意压下去的。 斯凯尔的话验证了她的猜想，机器人解释道：“埃尔皮斯先生不希望公众知道他去世的消息。所有合同相关的人都签订了保密协议，他们不会说出去的。”他们在曼哈顿市中心的一栋公寓前停了下来。斯凯尔替柏丽尔打开车门，他们乘坐着电梯来到了公寓顶楼。这栋公寓顶楼三层都是属于老埃尔皮斯的，透过那扇巨大的玻璃窗户不仅可以看到楼下的风景，还能看到不远处的复仇者大厦。 所有家具都是崭新的，桌子上插着的花上面甚至还沾着露水。但屋子里没有任何人气，显然，在柏丽尔来之前，从来没有人在这里住过。把卢卡斯的绳子放开让他在屋里肆意奔跑，柏丽尔坐在沙发上继续看着iPad上所整理好的资料。 老埃尔皮斯的资金不知道是哪里来的，他投资了不同行业的许多东西，而且都取得了惊人的成就，而且还是个远近闻名的慈善家。就像是柏丽尔听到的传闻中的那样，老埃尔皮斯是被金钱追逐的人。 他手下有着靠谱的团队，斯凯尔是老埃尔皮斯生前的最后一任秘书，负责辅助柏丽尔适应接下来的事情。其实也没什么可适应的，尽管柏丽尔不熟悉这些，但她还是看出来了老埃尔皮斯的安排让她接下来躺着都可以享受富裕的人生。 当然，她想要插手老埃尔皮斯手下的公司也是可以的，斯凯尔可以联系团队让他们为柏丽尔设计不同的投资方案，指导柏丽尔做出最优的投资。 在签订合同之前，柏丽尔拿着钢笔问道：“他的遗言是什么？”
其实她想问老埃尔皮斯有没有什么话留给她，但话到嘴边还是变成了这个。
斯凯尔说：“埃尔皮斯先生什么都没说。”钢笔刷刷地刮过纸面，第一张纸质合同上已经留下了柏丽尔的名字。她面无表情地签着合同，在上面盖上自己的手印。 签好的合同一张张地被斯凯尔拿走，柏丽尔看了眼那些公司的名字，很多都很眼熟，特别是她手下的这一张。柏丽尔低声念了出来：“华纳……”而且老埃尔皮斯还是这家公司的大股东，和董事会的人也关系密切。而柏丽尔工作的公司是它旗下的一家子公司。 斯凯尔抱着那些合同：“你对这个感兴趣吗，小姐？”
“不，”柏丽尔摇摇头，“我只是对里面DC的那部分感兴趣。”
华纳手下有很ID，DC只是其中的一个，也是柏丽尔最熟悉的一个。
斯凯尔若有所思地点点头，他说：“稍等，我问一下影视方面的团队。”原本只是因为工作和这个相关想要感叹几句的柏丽尔：？ 他好像误解了什么？柏丽尔并没有插手这方面的意思，但她仔细想了想今年刚上映的《钢铁之躯》和另一个世界已经完成英雄集结的电影《复仇者联盟》，发觉自己竟然可耻地对DCEU（DC拓展宇宙）的未来规划内容动心了。 毕竟柏丽尔算是DC的粉丝。编剧行业千千万万，柏丽尔之所以选择最后从事那份工作，也包含着她对其的热爱。她只是没有那么狂热，再加上当一份爱好变成工作后，确实会消减对其的兴趣，所以表现得没有索菲亚那么激动。 但斯凯尔的回话出乎她的意料。简单咨询了那边意见的斯凯尔说：“他们不建议你继续参与DCEU的制片，小姐。”
“因为埃尔皮斯制片公司那边不方便？”
柏丽尔问道。不方便也没事，反正她也没打算真的参与进去。充其量只是让斯凯尔去打听一下DCEU的未来规划。
“不。”斯凯尔说，“埃尔皮斯先生之前曾做过很多影视的制片。在一个大型IP开始制作之前，他就会做好规划，比如《指环王》、《哈利波特》。但在DCEU这方面，埃尔皮斯先生不打算参与里面的任何一部电影的制片或者投资。”
柏丽尔旋转着她手里的笔：“你的意思是，他并不看好DCEU？那他是提前了解过DCEU的未来规划吗？”
所以才会那么笃定。
“不。”斯凯尔再次否决道，“埃尔皮斯先生从来不会提前了解这些。他只是直接参与了制片，然后获得分红。”
“也就是说他的选择是没有调查直接就做出的，”柏丽尔手里的笔越转越快，她浅褐色的双眼在灯光变得更浅了，像是一层薄薄的金纱，“就像是预言。”
“我不知道。”
斯凯尔回答，“但他从不犯错。”
柏丽尔旋转笔的动作停了下来：“那说明他也从未打算改变。”
“我需要弄清楚DCEU的规划才知道他们值不值得投资。”
柏丽尔说。她不相信DCEU会像老埃尔皮斯预测的那样一事无成，再怎么说，拥有着那么多的漫画打底的也不至于那样吧？肯定是老埃尔皮斯的眼光太高了。
在DC世界看完了MCU（漫威拓展宇宙）电影的柏丽尔觉得超级英雄电影还是很有前景的。DC怎么说也和漫威旗鼓相当，应该不会烂到哪里去。 斯凯尔的程序让他不会反抗柏丽尔的话：“好的，小姐。我这就联系他们。”最终斯凯尔确认在明天他们将会有一个会议，专门向柏丽尔讲解她想了解的事情。 速度快得惊人，柏丽尔稍微思考就找到了原因。老埃尔皮斯之前就已经投资了很多商业片和知名ID，而在华纳拍《钢铁之躯》前，他们也尝试着朝这位传说中从不犯错的富豪伸出过橄榄枝，但被拒绝了。 老埃尔皮斯的保密工作做得很好，这件事没有被大众知道。只是在斯凯尔提供的资料里提到过。现在外界也不知道老埃尔皮斯已经去世的消息，华纳那边估计以为他改变主意要参加制片了，才那么快就约定一个会议时间。 柏丽尔到深夜也没把所有文件全部搞定，还有三分之一的文件没有签署。她没打算把这些文件带走，老埃尔皮斯是个超级大富豪，这些文件的涉密性都很高，转移地点的话很容易出错，在斯凯尔的建议下，柏丽尔决定明晚再来把剩下的文件搞定。 她的书还放在家里，柏丽尔暂时还没有搬离老家的想法，起码要等到索菲亚旅行回来再说。她也不打算那么快就透露老埃尔皮斯去世的消息，她想要先适应一下这些变化，这也意味着柏丽尔之后要暂时伪装成老埃尔皮斯。 幸运的是，斯凯尔可以管理老埃尔皮斯之前的大部分事情，而他的团队也会给柏丽尔提出新的投资方案，她只需要同意签名就足够了。必要的会议柏丽尔都可以线上参加，斯凯尔说之前老埃尔皮斯的话也很少，她只需要随便应和几声就足够了。 比如明天华纳的会议。 “所以这几年他出席会议的方式都是由你拿着实时通讯器去到那里吗？”
柏丽尔抱着卢卡斯坐在后座上。柯基已经玩累了，斯凯尔在公寓里给他订购了太多的玩具和食物，柏丽尔拉他走的时候他还有点依依不舍。
“是的。”斯凯尔开着车送他们回去原来的住所，“在会议的保密性这方面，大家更信任我们这种人。”
说白了就是更信任人工智能。柏丽尔点点头，她看向窗外，纽约城灯红酒绿，现在这个点正是夜晚聚会的开始时间。她问：“老埃尔皮斯曾经遭到过袭击吗？”
“针对埃尔皮斯先生的袭击有很多。”
斯凯尔说，“但从没有人找到过他。请不用担心，埃尔皮斯小姐，我们这边配备着高科技装备，可以保护你的安全。”
“也就是说你们有着高科技武器的渠道。”
柏丽尔在埃尔皮斯的资产那里看他也投资过这方面的小公司，“我想定做一些东西。”
她说：“一个箱子的外壳，具体尺寸我待会告诉你，要防弹的。箱子背后的内嵌要留足空间，我希望里面能至少放下一把镰刀、枪、钩抓枪和一些小玩意。”
这可不是用“至少”来形容的分量。斯凯尔计算着这些东西大概需要的空间：“好的，小姐。但如果要连武器也一起定做的话，起码需要一个月的时间。”
一个月的话，太慢了一点。柏丽尔删减了一下要求：“我如果明晚就要的话，能做到什么程度。”
“在其他武器的基础上改装能更快一些。”
斯凯尔回答，“从黑市找的话是最快的。”
但价格也是最贵的。斯凯尔没说出这点，埃尔皮斯从不在意钱。
和斯凯尔在车上把定做的东西的细节确认了之后，柏丽尔便牵着卢卡斯回到了家中。西尔维娅坐在客厅的沙发上，她没开灯，只有电脑屏幕微弱的光亮照在了她的脸庞上。电脑屏幕上，几乎是漫威世界所有有关埃尔皮斯家族的信息。 DC世界西尔维娅也查了一下，但那边并没有一个出名的投资人埃尔皮斯，而DC世界死去的柏丽尔也同样是一个孤儿，没有家人。 柏丽尔将西尔维娅留在了家中，在她和斯凯尔说话的时间，她利用着西尔维娅的能力搜索着和老埃尔皮斯相关的事情。 “他有很大的可能是个变种人，或者有其他的能力，”西尔维娅说，“神盾局一般的权限找不到他的资料，他需要的等级更高。”想要找到那个层次的资料，以西尔维娅现在的水平就需要冒着被神盾局发现的风险了，她的水平还达不到像钢铁侠那样把神盾局的资料库当成自家后院，来去自如还不被发现。 “还曾被神盾局下过秘密追捕令。”
这条追捕令是面向所有神盾局特工的，所以西尔维娅查到了，“最后不了了之。”
哪怕是神盾局也没找到老埃尔皮斯的下落。
可能是预知未来这方面的变种人，那老埃尔皮斯过去一直隐藏自己的原因也找到了，在他开始投资的那个年代，变种人还在遭受着社会的歧视。 柏丽尔打开掌心的沙漏，如果老埃尔皮斯真的是变种人的话，那么她的能力也可能是变种能力。沙漏上端有着127点情绪值，半个小时后十二点一到，又有一颗沙粒会落下去。她攥紧手心，这需要基因检测，柏丽尔立刻就联系了斯凯尔，让他明天安排相关的检测。 柏丽尔用冷水洗了把脸，她还有其他的事情要做。 她必须打起精神在下次前往DC世界前把所有的工作都搞定了，无论是溺亡怨魂还是下部影片的收尾都需要她聚精会神去做这件事。镜子里的女人眼底已经浮起了一片青黑，这几天熬夜又在柏丽尔的脸上留下了痕迹。 柏丽尔已经习惯了镜子里面的相貌，她的面相并不柔和，有些拒人千里之的高冷，因经常蹙起来的眉头和黑眼圈而显得有些凶相，这可以让她避免很多麻烦。纽约的傻逼很多，以貌取人的傻逼更多，生人勿进的神态是对这座城市最好的回应。 用面巾擦了擦脸，柏丽尔走了出去。西尔维娅用着斯凯尔给的账号进入到了埃尔皮斯的网络中，她正搜查这埃尔皮斯内部的资料。斯凯尔说给她开通的账号权限是最高的。 但有些麻烦的是，埃尔皮斯内部的资料有很大一部分柏丽尔和西尔维娅都看不懂，专业名词太多了，而柏丽尔是个编剧，西尔维娅高中毕业证都没拿到，她们像个无知的文盲一样看着那些东西干瞪眼。 斯凯尔在的话可以解释给柏丽尔听，这些东西也不是一天之内就能学会的，哪怕柏丽尔将他们的意思全部记住了，想要融会贯通、做到分析的程度也需要更多的时间。 或许下次的碟片可以创造一个擅长这些的角色？柏丽尔思考着这个的可能性，只可惜下部电影的剧本已经到收尾阶段，里面的主角人设也确定了。现在把高学历或者高智商加进去不太符合剧情发展。 就只能等下下次或者下下下次的电影，柏丽尔很快敲定了计划。至于现在，她看了眼正在电脑上插着蝙蝠洞那边留下的教学资料的西尔维娅，对方不需要睡眠，每天工作24小时可谓是挂路灯的资本家看了都要称赞一句的好员工。 也是她的好马甲，被莫名的情绪堵住了心口，柏丽尔摸了摸西尔维娅的脑袋，柔软的毛发没摸到，反而摸到了一手油。 成功忘记让西尔维娅拥有洗澡这个日程的柏丽尔：…… 第一次开马甲，还不太习惯这种事也要安排，小事小事。 让西尔维娅走去三楼的洗漱间洗个澡，柏丽尔继续在下面工作。她在三点的时候把呼呼大睡的卢卡斯拍醒，让卢卡斯叼着U盘去给他的上司开始制作电影。七点的时候完成了溺亡怨魂剧本最后的修改，定了早上十点的发送时间。 操控着西尔维娅带着卢卡斯出去溜达一圈，柏丽尔侧躺在沙发上盖着毛毯陷入了睡眠。她入睡的速度很快，而且睡眠很深，只需要少部分的睡眠时间就能恢复精神。睡了三个小时，柏丽尔起来继续和助理讨论工作上的事。 这次溺亡怨魂的剧本应该没什么问题了，让他们还需要修改的话再次联系她，柏丽尔便下了线。她抬起头，厨房里西尔维娅正穿着粉色的围裙在煮通心粉。那条围裙是索菲亚故意买的，她说这种粉嫩的颜色最适合柏丽尔了。 柏丽尔知道她一定是在看自己的笑话，她进入大学后的衣服就开始追求深色系，只有索菲亚会看着她的衣服说她是从法国染上这个习惯的吗？那条围裙并不适合总是阴沉着脸的柏丽尔，穿在西尔维娅的身上反倒还不错。 可能是小时候营养没到位，西尔维娅体型偏瘦，个子也一般，配合着她那张漂亮的脸装嫩是足够的。西尔维娅端着盘子放在了餐桌上，通心粉上淋满了芝士，除了芝士以外没有其余配菜了，整道菜呈现一种白色黏腻的状态。 西尔维娅的手艺和她旗鼓相当，柏丽尔沉默了片刻，她用叉子戳进通心粉里，犹豫了一会，还是把它递给了西尔维娅。西尔维娅并不需要通过进食来获取活动的能量，但是还是可以进行进食这项活动的。 西尔维娅吃着芝士通心粉，柏丽尔甚至能感到她吃进去之后身体更加舒缓了。或许她之后可以尝试着给西尔维娅多买点她喜欢的东西，这样能增加她的工作效率。 至于柏丽尔自己，她啃了一个生西蓝花和两根胡萝卜后就饱了。 两个小时后，柏丽尔在斯凯尔的帮助下来到了华纳公司的总部。 准确来说，去到那里的只有机器人斯凯尔和他手里柏丽尔提供的黑莓手机。手机是用柏丽尔的能力变出来的，安全性很高，只有柏丽尔能够使用它。 挂着电话，柏丽尔能听到斯凯尔那边传来的声音。斯凯尔还好心地提供了实时转播，他机械眼睛上自带的摄像头让柏丽尔可以在远处就能看到公司内部的一花一草，和周围匆匆忙忙走过的人们。 柏丽尔在拨通电话前就拉着卢卡斯来到了曼哈顿中心的那栋公寓的顶层，她想要一边处理昨天剩下的文件一边参加今天的会议。老埃尔皮斯在公众面前一直都是寡言的人设，而柏丽尔也想着今天的会议应该不会太困难。 在柏丽尔的想象中，她应该会看到会议室里西装革履的人一边给她介绍着DCEU的未来规划，一边和她畅想着电影播出后出现的赞誉。而柏丽尔会依靠这完美的规划摆脱工作对她爱好的压迫，重燃她对DC的爱。 那边的斯凯尔推开了门，坐在公寓书房的柏丽尔也停下了手上的工作看向会议室。足够宽敞的白色圆桌、明亮的灯光、卡在圆桌上面的高科技悬浮投影、以及坐在圆桌旁的三个人。他们齐刷刷地看向斯凯尔，不如说是斯凯尔手里握着的黑莓手机。 所有人都知道黑莓手机背后的那个人就是传说中的埃尔皮斯。 柏丽尔也在看着他们，原本参与会议的人不只这几位，但老埃尔皮斯的习惯是一切精简，只和最有决定权的人说话，所以柏丽尔也借鉴了他的做法。 他们之中那个四十多岁坐得离斯凯尔最远的咖啡色头发有些秃顶的白人男性是职位和DC关系最密切的人，他的名字是弗莱明·卡森。 坐在斯凯尔右边的是一名三十多岁的黄发蓝眼的白人女性，她是唯一一个朝斯凯尔露出和善微笑的人，她是安娜·贝恩。而斯凯尔右边的是一名三十多岁的黑人男性，他在这三人之中穿得最为正式的，还戴着眼镜，名字是阿米尔·博斯曼。 斯凯尔将黑莓手机放在桌面上，手机屏幕上显示正在通话中。看不到联系人的电话号码，只能看到上面那里写着“埃尔皮斯”。 “那我们就开始吧。”右边的安娜·贝恩主动打破了这份寂静，她微笑着看向弗莱明·卡森，“让弗莱明先给埃尔皮斯先生介绍一下大致规划。”
弗莱明控制着中间的悬浮投影，一张张PPT浮现在柏丽尔面前。他讲解的PPT的样子让柏丽尔想到了她大学时候遇到的教授，那是个教养很高但不怎么会教书的老头，重复地念着PPT上面的字母，好像这样能唤醒下面的打鼾的学生。 不，已经听秃头的弗莱明洋洋洒洒讲了四十分钟的柏丽尔突然醒悟，他这个比那个老教授还让人害怕，起码人家教授的PPT全部背下来还是能学到点东西的，弗莱明的话是一个重点都没有，柏丽尔翻过来倒过去地认真咀嚼着他的话，只尝到了“画饼”的滋味。 柏丽尔稍微有了点不好的预感。老埃尔皮斯的习惯是听完所有的会议和提问，在别人问他还有没有什么意见的时候，张嘴说一个好，听得人不明白他的意思，只知道这次投资还是成了。而柏丽尔的风格是不懂就问，她现在就有很多问题恨不得一股脑地丢出来。 但她还是很耐心地等待弗莱明把话全部说完了，顺便趁这个时间去查了查老埃尔皮斯以前的开会记录。很好，老埃尔皮斯一年参加的会议次数一只手都能数清，而且会议内容绝对机密，参与的人员也都非富即贵，今天参与会议的三人在此之前都不够格。 也就是说这个会议室里面的这三人其实之前都只听过老埃尔皮斯的传闻。柏丽尔转动着手中的钢笔，她的另一只手拨弄着变声器的开关，她稍微比老埃尔皮斯话多一点的话，没有人能察觉到的吧。 拿捏着老埃尔皮斯的性格，柏丽尔在秃头弗莱明问“还有什么问题的”的时候打开了变声器的开关。苍老的男人声音从电话的另一边传到了会议室里：“下一部电影打算拍什么？”
没想到埃尔皮斯会发问的弗莱明愣了一下，但他很快就做出了回答：“扎克之前给我们发过邮件，里面有他的规划，按照他的规划来，下一部我们准备要拍的是《蝙蝠侠VS超人》。但我们还在商议要不要采纳他的……” 扎克·施耐德是《超人：钢铁之躯》的导演。DC影片的制作比起现在好莱坞流行的制片人中心制更偏向导演中心制，导演有更大的权利。大公司和大IP显然会影响电影的创作，但在会议室之中的某个人看来，他们已经给予了导演过量的自由。 “继续采纳他的规划？”
有人打断了弗莱明的话，斯凯尔很聪明地看向了说话人的方向，让柏丽尔看到了那个说话的人。是金发的安娜·贝恩，她依旧带着微笑，只是在她颇为尖锐和夸张的语气下似乎带着点嘲讽的意味。
安娜说：“我以为这件事我们已经讨论出来了结果了。继续由着扎克宇宙拓展下去，我们只会越拍越烂，可别忘了他的《钢铁之躯》根本没达到我们预期的票房，去年斯塔克影业拍的《钢铁侠》都比这部的票房高。”安娜说的《钢铁侠》是真人改编电影，是托尼·斯塔克自己找人投资拍摄的，影片取得了不错的票房，让华纳眼都红了。明明他们才是超级英雄这个系列IP的老人，却被斯塔克影业抢占了先机。 “但《钢铁之躯》无疑是我们这几年最好的电影，超人题材也很适合DC宇宙的开始。”
一直没有出声的黑人阿米尔·博斯曼扶着眼镜腿说道，“比起之前的那个you know who，这个已经很不错了。”
“别提you know who，”秃头弗莱明插嘴，“我想到他的名字就不舒服，浩克都没让我对一个颜色染上PTSD。”
安娜无视了弗莱明的警告，她怼道：“烂到和you know who比，那《钢铁之躯》的高投资也可以拿去喂狗了。而且，你居然说它是最好的电影，呵呵。阿米尔，你哪怕没看过《超人》漫画也该看过克里斯托弗·里夫主演的《超人》吧，告诉我，哪个版本的超人会在电影里杀人？”
《钢铁之躯》的超人在电影快要结尾的时候为了阻止反派佐德将军伤害无辜的人无奈之下杀死了他。安娜指的就是这个。 “这只是电影的表现形式，”阿米尔回答，“这一幕要突出超人的挣扎、痛苦，在母星和地球之间摇摆的孤独……” 安娜毫不客气地打断了他的话：“所以你就是默认超人可以杀人了？让我们想想，阿米尔，扎克手下的超人能杀人，说不定蝙蝠侠也能杀人。你可以去看看网络上的差评，他拍的根本不是超人，而是扎克自己创作的耶稣超人。”
“我认为应该让扎克退出后续的电影制作。”
安娜直接说道。
“我和你的想法恰恰相反。”阿米尔出言反对，“我们都看过扎克发来的后续规划，虽然只是个大纲，但是他的剧情是完美的、逻辑严密的。而只有扎克的电影镜头才能拍出这样饱含深度、与众不同、充满人性和神性的卡尔·艾尔。别打断我，安娜。”
他警告地看了一眼跃跃欲试的安娜，黄头发的女人撇了撇嘴。 阿米尔的话语没有像安娜那样有煽动性还富有激情，而是娓娓道来地说着扎克手下的那个超人：“想想扎克拍的电影里超人在玉米地的那幕，从堪萨斯出来的人间之神就应该那样拍……” 阿米尔之后很认真地拆解了《钢铁之躯》里的动作戏，柏丽尔隔着屏幕盯着侃侃而谈的阿米尔和他对面直接用玩手机这个战术来达到战略上压对方一头的安娜，第一次感觉到了一股无力感。 怪不得以前老埃尔皮斯只会回复一个“好的”，面对这种混乱各执一词的场景摆烂是最不花费力气的选项。 在柏丽尔陷入思考的这段时间，一直默默注视着两人骂战的秃头弗莱明做了个简单的总结：“我们之前开会的时候就讨论过这些了。我的想法是，一部好电影应该是要符合观众口味的。”
安娜切了一声，她掏了掏口袋似乎想要拿出什么东西，最后还是不甘心地放下了手：“直接说你只想要挣钱的电影就可以了，弗莱明，别说这些虚头巴脑的东西。”
弗莱明压住反光的脑袋上凸起的青筋：“你要学会委婉一点，安娜。”
“不需要你教我做事，弗莱明。”
安娜看着她新做的指甲说道，“只希望之后不要再出现一个you know who。”
“谁是you know who？”
柏丽尔像刚到魔法界的哈利·波特一样发问。
弗莱明不太情愿地开口道：“和浩克一个色的家伙。”“会发光的。”
阿米尔补充道。
安娜直接说出了那个名字：“就是《绿灯侠》。”此话一出，只见弗莱明脸色都变得和绿色一样了，他捂着嘴打了一个嗝，打开矿泉水猛往喉咙里灌。
2011年的时候华纳推出了《绿灯侠》的电影，高成本“大制作”，但票房直接来了个超级滑铁卢。从此，“绿灯侠”这个角色在华纳眼里成为了伏地魔般的存在，他们不愿再直呼他的名字，并决定在真人电影中雪藏他。 弗莱明扭紧瓶盖：“这个绝对是诅咒，是公司发展上的诅咒。我们要破除远离绿……呕，才能拍出叫座的好电影。”柏丽尔听完了他对you know who所有的抱怨，她冷冷地说道：“这和绿灯侠无关。是因为你们拍得烂，还浪费了一个IP。”
这句话说出来，会议室的空调都仿佛被人调低了三个度。 “噗嗤。”
安娜先笑了出来，她说，“埃尔皮斯的观点一针见血。”