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第69章 正终胜邪(1)(1 / 1)

楚国

果真不出所料,楚昭王初立,吴国如闻到鲜血的苍蝇,马上动起来。

这不是吴国人第一次做这样的事。

公元前560年,楚共王病逝,年仅二十岁的楚康王即位。就在前一年,吴王寿梦去世。新任吴王诸樊野心勃勃,跃跃欲试。听闻楚王去世的消息,他立马下令,挥师西进,进犯楚国东部的吴楚边境。

得知吴国来犯,楚共王派时任楚国大夫、神箭手养由基为先锋,司马子庚领兵迎敌。

养由基自小就有射箭天赋,百步穿杨,百发百中。“斗椒之乱”一开始,楚庄王一方处于下风。庄王命人张榜招贤,养由基请为前锋。上战场后,他一箭将斗椒射死,叛军登时大乱,很快就溃不成军。

晋楚“鄢陵之战”时,楚共王被晋国将领吕锜(其父是智迎士会的魏寿余,其子是千古名篇《吕相绝秦》的作者吕相。)射伤一只眼睛,养由基临危受临,被派上战场。

很快,养由基就立下一功——一箭射中吕锜的脖子,吕锜当场毙命。养由基上阵前,楚王只给了他两枝箭,射完一箭,他拿另一枝箭向楚王复命。

从此,养由基名震楚国,被封为大夫。

此番临危受命,养由基再次冲在最前线。在他看来,吴军之所以敢来偷袭,就是料定楚国忙于国丧,疏于防备,可以借机讨便宜。

为了粉碎吴国的美梦,经验老道的养由基和司马子庚定下计策——司马带人在吴军必经之途设下三处伏兵,养由基则负责打前战,招摇诱敌。

结果,两军在庸浦交战,吴军误入楚军的伏击圈,溃不成军,将领公子党被俘。

次年春,原本定好在向地举行的诸侯会盟如期举行。盟会由晋国负责召集,鲁、齐、宋、卫、郑、吴、曹、莒、邾、滕、薛、小邾国的国君或执政参会。

此次盟会的议题本是为吴国策划讨伐楚国,因为吴国趁楚国国丧兴兵,时任晋国中军元帅、盟会主持士匄十分恼怒。当着各诸侯国的面,数落吴国无理悖逆,违备伦常道德。

尽管吴国大夫声称自己是战败一方,损失惨重,希望能够得到各诸侯的援助,兴师报复,仍然被拒绝。

国丧乃国之大恸,天大的怨恨都应搁置,何况是无事生非,只是想掠夺侵占。

从前,得知晋文公去世,秦国就曾出兵讨伐晋国的盟国郑国。晋国大怒,打破重丧不出兵的原则也要给秦国以教训,可见这一信条是中原诸侯不可逾越的底线。

或许是距离华夏文明比较远,楚国、吴国对这些原则信条置若罔闻。尤其是吴国。

这一次,吴国故伎重施。

吴王僚命两个弟弟——公子掩余、公子烛庸率师包围潜地,并派州来季子到中原聘问,观察诸侯的反应。

季子即公子季扎,是吴王僚的小叔。从前,他被封在延陵(今江苏常州、江阴一带),称延陵季子。四年前,为争夺淮河流域的控制权,吴国与楚国为首的七国联军在鸡父作战。结果,吴国获胜,州来(今安徽凤台、寿县一带)归吴。

吴王僚之所以把小叔的封邑迁至州来,乃是出于军事上的考量——作为吴国在淮河流域的前哨,由自家人驻守,万无一失。也因此,延陵季子改为州来季子。

楚国与吴国交手几十年,对这个邻居兼敌人太了解了。他们提前做足准备,尤其是针对吴国的策略战术,早已有了应对之策。

楚国共派出四路人马应战:莠尹然、工尹麇领兵奔赴潜地;左司马沈尹戌率领都邑亲兵加上王马的部属增援部队,与吴军在穷地相遇;令尹囊瓦带着水军抵达沙汭;左尹伯宛、工尹寿领兵后至,增援潜地。

吴军到达潜地后,被各路赶来的楚军从东、西方向合围,进退两难。

此次,楚国投入的兵力比吴国多,照理应是胜券在握,信心十足。无奈近年来两军交战数次,楚军都失利败北。所以,即使场面占优,他们也不敢轻易对吴军发起进攻。结果,谁都不敢轻举妄动,战事相持,两军对峙。

相持月余,忽然传来一则惊人的消息——吴国发生内乱!

此时,楚国令尹囊瓦率领的水军并未遭遇吴军,于是早早撤回。包围吴军的只剩下三支队伍,左尹伯宛成为战场上的最高指挥官。

趁着吴国军心不稳主动出击速战速决,或是等吴军躁动起来急于突围时再行动,考验着这位指挥官。经过和其余几位将领商量,大伙一致认定,还是主动撤军为妙。

于是,楚军撤回,一场危机解除。吴军则匆忙返国,应付不知如何的政局。

归国不久,本来风平浪静的楚国政坛,忽然掀起巨浪。

事情的开端源于一件小事。

有一名叫鄢将师的武将,入围了军中的升迁考核。他的箭术、刀法、骑马各方面都名列前茅,但是这个人有个污点——从前曾经因为执行军法过于严苛,打死了一名无辜的军士。

这件事虽然已经过去许久,翻查记录时却被提起。几经考察,他被列为不合格,升迁希望落空。另一名跟他才干相近,在军中颇有人缘,执法宽严有度的将领得到了空缺职位。

本来就是件例行事项,毕竟年年都有军政各方面的各种考评纠查。今年不行,明年再来过,没有过不去的坎。

这个鄢将师虽然职位不高,却有个头脑活络、凭三寸不烂之舌就能搅动江海的朋友——费无极。

两位朋友相见,喝酒猜拳,把看不起的人奚落嘲笑个遍,顺道说说近来的不顺,发泄情绪,吐露不满。跟现代人吐槽公司老板抠门,哪个同事不好相处类似。

说到升迁落空,鄢将师十分委屈,顺口问道,不知是何人把他的过往翻出,阻碍了他的前程?

说者无心,听者有意。虽然失去了楚平王这个最大的靠山,费无极幸运的没有成为一朝天子一朝臣中的被替换者,而是摇身一变,成为现任楚王的左右手,继续左右逢源吃香喝辣。

基于朋友义气,费无极派人去打听真相。一打听,他暴跳如雷。为何?

反对鄢将师升职的正是时任左尹——伯宛。说起伯宛,他跟费无极曾有过一段恩怨。

数年前,费无极在楚平王面前抵毁太子建谋反,是伯宛第一个站出来为太子辩护。楚平王不听,太子建被逼逃跑,费无极又提议把伍氏父子抓来。最终,费无极还是失了算,伍奢的次子伍子胥逃脱。为此,费无极命人布下天罗地网,誓要抓伍子胥归案,却毫无头绪。最终,伍子胥逃到吴国。

这件事情,费无极一直耿耿于怀。左思右想,各路设卡盘查,为何却一无所获?伍子胥的画影图像布满各城门渡口,怎么可能连人影都没见着?

他又派人仔细巡查,反复推敲,终于被他找到蛛丝马迹——伯宛的手下曾在某个城门遇到貌似伍子胥的一名壮汉,伯宛却下令将此人放行。思来想去,那个人很可能就是伍子胥。

于是,费无极将此事报告给楚平王,希望他能以违反王命的名义捉拿伯宛。不曾想,楚平王却把他斥责一番。

说是伍氏世代为王室出力,已经家破人亡,留下一脉就由他去了,何必穷追猛打?再者,无凭无据,何以见得是伯宛放的人?伯宛一向正直和善,行事严谨,恪守纪律,是难得的帅才,不要无故抵毁。

讨了个没趣,费无极只得灰溜溜的走了。

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