陶森特。 杉斯雷托沼泽。 蔚蓝的苍穹下，两岸青山连绵起伏，浅浅的水洼星罗棋布反射金色阳光，种类繁多飞的禽走兽沐浴着微风在此栖居。 堪称野生动物的天堂。 一只正在饮水的小鹿忽而抬头向侧面张望，尖尖的耳朵抖动了一下， “嗒嗒嗒…” 一阵轻微脚步声打破自然宁静的氛围。 小鹿流线型的身体做出明显下沉的姿势，然后，转身逃跑。 两个身形修长，背负双剑的猎魔人轻盈地踩过湿软的泥地，向着河岸边靠近。 十二道矮小得多的身影小心翼翼地跟在他们屁股后头，踩着他们的足迹一路前行，沼泽地浮现一排整齐的脚印。 一张张青涩的小脸紧张而新奇地环顾四周。 “老师，还有多久能见到猎物？”
“沉住气，小猴子…”猫鹫摘下墨镜，灰绿的瞳孔给了学生一个警告的眼神，“记住，你的主要任务是看好这群小鬼，保持安静，别让他们乱跑！”
“遵命，老师！”
面对抖机灵的弟子，猫鹫呲了呲牙，脸上闪过一丝无奈，若不是诺城周围水鬼孽鬼都被这家伙杀了个精光光，他也犯不着带着一群新人通过传送门，不远千里来陶森特找练手的目标。 为了以防万一，他还叫上了罗伊。 …… 天空中忽而浮现出一个渺小的灰点，它迅速凑近，原来是一只胖嘟嘟的、盯着小棕帽，憨态可掬的笑翠鸟。 它盘踞在众人头顶天空，打招呼般发出“啾啾”的清脆嘹亮的鸣叫。 走在最前方的罗伊嘴角一扬，转身朝着一众小男孩儿意味深长地一笑， “你们要的猎物来了，而且不止一头。”
一群人跟随笑翠鸟指引，往西边走了不到两百米，目光一凝，悄然转移到芦苇丛中一棵垂下翠绿丝绦的柳树后。 不远处一根横卧在沼泽里、泡得漆黑腐烂的圆木边，三头怪异而丑陋的人形生物正腆着肚子、漫无目的地散步。 光溜溜的身体，皮肤呈现青色和黑色，四肢覆盖着鱼鳞、足趾和手指间长着鸭子一样的蹼、指甲锋利如锥。 而它们的咧开的嘴里白牙细碎如同摔烂的玻璃，一对眼睛浮肿凸出惨白，好似白内障患者。 “那…那是…”一个留着西瓜头的新来的男孩儿表情惊恐、牙齿打颤，小身板不受控制地颤抖， “小声点，别把它们引过来。”
罗伊左手随意勾画了一个亚克席法印，让他恢复平静， “卡尔，做好战前准备！”
“嗯！”
男孩儿猛地一点头，就在一双双好奇的眼睛见证下，从腰带上的小皮囊里掏出一瓶翠绿的“雷霆”。 “啵——” “咕噜咕噜——”一小口魔药吞下肚，卡尔原本清秀白皙的小脸上浮现出丑陋而骇人的黑色血管，苍白的皮肤间泛起兴奋的红晕，喘气变得粗重，他猛然握紧拳头，神色坚毅。 而旁观的十一个孩子里，一半瞳孔中闪过羡慕、一半脸上流露出敬畏。 …… “老师…水鬼是死人变的吗？”
一个双眼皮，绿眼睛的男孩儿问， “不，它们比死人可怕得多。它们居住在河边，通常成群结队出没，并主动攻击踏入警戒范围的一切生物，”猫鹫双手捏成爪，露出一副活灵活现的凶狠表情，语气低沉如渗人的秋风，听得一群孩子脖子发凉， “拉到水下溺死，然后用利爪撕碎，像吃软饼干般大快朵颐。”
“咕噜…”咽口水声此起彼伏，别说是孩子，许多成年人终其一生也没见过这种可怕怪物。 “要是不小心被它们发现怎么办？”
猫鹫给了卡尔一个眼神，后者立马耐心解释， “大家刚开始训练，遇到这玩意儿唯一的办法就是跑！”
卡尔压低声音指着现成的例子科普起来。 “但要记住，水鬼在陆地上的反应和速度，丝毫不逊色于成年人，并且尖牙利爪，不畏疼痛，大多数毒药对它们无效，它们也不会因为伤口而流血。”
“它们脑子不好使，比鞋还蠢，千万别傻乎乎地跟它交流谈判，否则将浪费掉逃命的机会，沦为盘中餐。”
“它们最大的弱点是视力，哪怕在白天，一旦相隔距离目标超过12米，就会变成半个瞎子。此外，它们最害怕火焰，等你们以后学会伊格尼……” 一堆小脑袋忙不迭地点头。 “好了，光说不练假把式。现在就让你们亲身体验体验水鬼的战斗方式。”
罗伊嘴角露出一抹温柔的笑容，“这玩意儿可有个外号，叫做新人杀手！”
“先让咱们瞧瞧，总共有多少只。”
罗伊抓起一块腐烂的木头，猛然朝着水鬼的方向扔了过去。 “噗通！”
“乌拉乌拉！”
三头水鬼往木头坠落处一看，顿时龇牙咧嘴大呼小叫扑了过去， 同时，身后的沼泽好似沸腾的开水一般涌出一连串巨大气泡，又有两头水鬼蹦了出来，无头苍蝇般乱转，然而目力受限，完全看不到二十多米外苟着的一群人。 “五头，也许还不止…”罗伊和猫鹫交换了个眼神，两个猎魔人当保姆，不存在太大安全问题。 “卡尔，你对付左边那两头。”
“交给我了！”
满脸乌黑血管的小学徒右手悄然捏紧背后的剑柄。 “蒙蒂、阿卡姆托姆、劳埃德、查内姆，对付中间的两头，记住平日里是怎么教你们的！连前药的都熬了过去，咳、咳，虽然尿裤子呢，但这玩意儿对你们不成问题！”
四个预备役学徒脸色略微窘迫地深呼吸，点头，握住腰间四把精致的带鞘钢剑。 “最右边那头，交给你们！”
“啊？老师，是不是太快了，我们才刚来一个多月啊。”
一群新人被吓得脸色发白，喉咙里冒出轻微的嘶嘶声，几乎要当场哭出来。 他们年纪最长也不到九岁。 何曾见过这种阵势，不跑已经算胆儿肥。 “教你们一个办法，把它当成欺负过你们的混蛋，现在去报复回来！”
“七打一还怕啥？”
“这段时间你们好吃好喝，长胖了至少十几磅，绝对有足够的力气和丑陋邪恶的怪物抗争！连还手的勇气都没有吗？”
猫鹫连续激将下，七个男孩儿惨白的脸颊上多了一丝血色，流浪的日子里他们可没有白受欺负。 打架是家常便饭，虽然结果通常和单方面挨揍差不多。 “水鬼，仇人…” “侮辱我的王八蛋！”
新人们喃喃自语，双手死死捏住训练剑，指节发白，因为基础剑术还没入门，手势漏洞百出， 就是把剑当成一根木棍使用。 “呼—我要上了！”
卡尔紧抿嘴唇，脸色严肃至极，哪怕已经杀过超过五十头水鬼，也没有丝毫的掉以轻心。 左手五指勾勒，卡尔略微生涩画出一个土黄色符咒，昆恩护盾瞬间笼罩周身。 他猛然从芦苇下站起， “来抓我啊，蠢货！”
五双惨白凸出的眼睛转了过来。 五头水鬼张牙舞爪，叽里呱啦地出击！ 蛇派银剑出鞘，锋利光滑的剑身划破空气， 卡尔一手提着长剑，另一只手保持最灵活的姿势，俯身徐徐朝着左手两头水鬼靠近，视线压根没有关注旁边的几头。 他相信老师，说两头就是两头。 而四名预备役学徒挥舞木剑分散开来，稍微落后卡尔几个身位，眼睛死死盯着中央那两头水鬼！ 剩下的七人，你看我我看你，面面相觑了一小会儿，个头最高，像个瘦竹竿似的男孩莫名其妙地大叫了一声“妈妈”冲了上去！ 卡尔眨眼冲到两头水鬼身前，左手一推， “砰！”
魔力激流有若木棒狠狠敲中左边那个龇牙咧嘴的水鬼脑袋。 它咣当一声失衡栽倒在地。 卡尔眼前只剩一头水鬼，块头比他大不少，居高临下扑来，两条挥舞的胳膊仿佛要将他揉碎，张开的血盆大口里喷出腥臭让他胸闷欲吐，但他忍住了。 面不改色。 双手握住剑柄，剑刃闪电般向上一戳！好似举着长矛戳刺巨人的士兵！ “唰——” 半空闪烁一道白光。 蛇派银剑干脆、果断，精准，由下至上戳进水鬼的下巴，并且贯入了大脑。 长剑刺得很深，但卡尔远超常人的力气使得他轻易抽出剑刃。 尸体滑倒。 稚嫩的脸颊冷若冰霜。 卡尔毫不停歇发动第二击——以右左脚为重心，拧身，剑刃由至右画出一道直线。 第二头水鬼刚好从失衡中爬起身体，伸长脖子。 就好像自动把脖子架上断头台。 “噗呲…” 水鬼歪着断成半截的脖子侧身倒下，羊癫疯发作一般疯狂抽搐，只剩半条命。 男孩一脚踩住它的腹部，高举的长剑反射金光。 …… “砰！”
两头水鬼哇哇大叫地向后踉跄摔倒。 罗伊收回右手，摇头，“你们的对手在这边！”
随即抽身，留出了缝隙，四名猎魔人学徒马上进行补位，两个在前，两个在后，围住水鬼狂乱地挥动长剑。 然而蒙蒂四人头一次近距离面对真实而可怖的魔物，第一时间，他们几乎把训练场上学的东西忘了个精光。 四把剑使得毫无章法。 没能抓住水鬼倒地的机会制造出致命伤，仅仅在它们胸腹和大腿间画出几条浅浅的血口。 呜哩哇啦，两头水鬼猛地蹬开双腿，一跃而起，利爪当胸袭来，大声咆哮！ 噪声刺耳，面容扭曲可怖！ 首当其冲的阿卡姆托姆和埃劳德直接被吓得愣在当场。 “噗通！”
水鬼把他们狠狠扑倒在地，他们手中的钢剑脱手而出倒插进地里，肮脏的泥水淹没两人后背和脖子。 一对锥子般的利爪在他们胸口的牛皮甲上留下深深划痕，虽没能伤到皮肉，然而紧接着水鬼沉重的身体小山般压住他们身体，压得他们喘不过气来。 “咔嚓咔嚓！”
恐怖大嘴里细碎白牙，就像两排钢锯，对着他们的脸不断开合、靠近。 “滴答！”
腥臭的唾液掉到两张惊恐得变形的小脸上。 阿卡姆脱姆和劳埃德勉强用小手挡了一下水鬼的脖子，眼现绝望之色！ 第一次，他们感受到死亡的威胁！ 危机关头，蒙蒂和查内姆一人一剑往水鬼脖子上一戳。 又揉身扑了上去，小身板如藤蔓死死缠住它们的身体，勉强将它们扳倒。 而两个脱困的小鬼大口喘息，残疾一样屁股蹭地后退！ “退啥？进攻！”
暴躁如雷鸣的吼声好似当头棒喝！ 后退的两人突然就冷静下来，老师平日里的言传身教又重新闪现眼前。 要害、弱点！ 如同本能，他们豁然起身，拔起地上的剑刃， 标准至极的基础剑势！ “唰——” 两道白光突刺，两把剑分别刺入水鬼眼眶！ …… “嗯？”
暗金的目光转向远处，罗伊感受到了异样动静，脖子间吊坠开始轻颤。 远处沼泽泥潭突然泛起剧烈涟漪，一个老态龙钟，后背生有骨刺的老女人从泥潭里钻了出来！ 她的皮肤青红交织，满嘴豁牙、长爪如钩，丑的简直能止小儿夜啼！ “沼泽巫婆？抱歉，可不能让你干扰正常教学。”
猎魔人脸色一冷。 “嗖—” 尖锐而仓促破空声！ 沼泽巫婆身形猛然一颤，额头绽放血花，哀嚎着向后踉跄两步，身形一阵模糊就要化作泥浆逃遁。 弓身提剑的罗伊突然诡异地闪现在它身边，背后虚空钻出一团滴落鲜血的猩红触须，迅疾绝伦地扑击、缠绕，绷紧！ 将它提离地面！ “唰——” 阿隆戴特划过一道璀璨的弧线。 就像热刀子切进黄油。 罗伊身后留下一具喷血的无头尸体。 血淋淋的丑陋首级滚落到他脚下。 击杀沼泽巫婆，经验值+180，猎魔人lv10(580/8500) …… 最后一头水鬼被猎魔人强行分流后，遭到七个小男孩包围。 它有那么一瞬间咧着大嘴，傻乎乎愣在原地，惨白的眼珠子不停张望，似乎在用贫瘠的脑髓考虑到底该先啃哪个？ 孩子们同样在观察，稚嫩的眼充斥紧张、畏惧，伸手拔剑。 就在战斗前，他们拔起剑来毫不费力，这时却怎么也拔不出来，它就像被焦油黏住了一样。 他们矮小的身体抖如筛糠，牙齿咯噔打架。 成年男人面对食尸鬼会丧失反抗的勇气。 同理，孩子面对水鬼，就像中了定身术。 只有手指不受控制颤抖。 “呜呜…救命！”
那个一开始叫妈妈叫得最大声的竹竿最先崩溃，转身就跑。其他六个孩子有样学样不约而同小步后退，手中的训练剑变成了瘸子的拐杖。 水鬼立马眼前一亮，朝竹竿扑了过去。 小短腿儿又怎么比得上水陆两栖、游泳短跑俱佳的的全能选手？ “乌拉乌拉”它带着一阵腥风大叫着跑出几步，就好似老鹰捉小鸡般狠狠将竹竿掼倒在地，摔了个满嘴泥。 “呜呜，妈妈！”
“砰！”
一股强劲的气流从旁袭来，一下将水鬼掀翻在地，并且头晕目眩好半天缓不过来劲儿。 “抖什么抖？还不快上！”
而猫鹫就站在旁边，用尽可能恐怖的眼神威胁，伸手朝做了个抹喉的手势！ 另一个留着西瓜头的塔酷马似乎觉得猎魔人更恐怖，壮着胆子凑近摔倒的水鬼，举起木剑往它后背软弱无力地抽了一下。 “乌拉！”
他成了下一个牺牲品。 水鬼将他扑倒在地！ 猎魔人再次把水鬼击倒！ 如此循环往复。 接下来的两分钟，七个孩子都享受到了水鬼热情温暖的抱抱。 无一例外变得就像小花猫一样鼻青脸肿、浑身污泥。 本来怕得要死，然而当他们纷纷被水鬼糟蹋一回后，反而破罐子破摔般，心中畏惧尽去。 一个个咬牙切齿如同狼犊子，不知道谁起的头，七个娃分工合作，一人对付水鬼的一条腿儿，一只胳膊，一个脑袋… 考拉抱树一样死死抱住它。 水鬼浑身挂着重达数百斤的“娃娃”仰面倒地，脚跟缓缓蹬踹泥土，胸膛微微起伏。 其实，它早被猫鹫反复的阿尔德法印击碎了内脏。 而剩下的一个“瘦竹竿”，在猫鹫的眼神威胁下，颤颤巍巍地用剑戳穿了它的眼球。 解脱的那一刻，水鬼惨白浮肿的脸上居然露出一丝释然。 “呕…” 七个孩子终于松开尸体累瘫在泥地里，带着满身汗水和泥水干呕起来，浑浊泪珠滚落眼眶，神情激动、振奋、还有一丝后怕。 隔了好久才缓过劲儿来。 “呜呜…我们杀死它了！丑八怪！”
“恭喜你们，胆小鬼，顺利拿下第一滴血。”
猫鹫嘴角浮现欣慰的笑容，“过程虽然曲折，结果还算勉强。”
“现在明白了吗？越怕死得越快。齐心协力，这玩意儿也并非不可战胜。”
“懂了…呜呜…明白了。”
“能回家吗？我得洗澡，衣服脏透了！”
“我饿坏了！”
七个学徒揉着身上的青肿，眼含恳求。 “不行。”
猫鹫灰绿瞳孔扫向另一边，水鬼和沼泽巫婆的尸体被罗伊叠到一块，当做样本，指点五个学徒战利品尝处理方式，“这趟旅行远没有结束，还有好几个精彩的项目等着你们。”
“全部过来，玩个有趣的游戏…”他掏出短刀，抖动手腕，切豆腐般轻松自如地划开水鬼的肚皮， 热气缭绕、红的绿的，熏人欲吐的内脏展现在孩子们面前。 “呕——” “吐吧，吐得越多，晚上吃肉越多。”
“呜呜……” …… 接下来的几天，他们体验到了人生中最刺激最奇妙的旅程。