司徒川的大军经过艰苦的行军抵达了位于西凉腹地的神女湖，并在那里进行了短暂的休整。司徒川本人则在铭刻着西凉人赫赫武功的凯旋柱上题词留名，而在此之前的长达数百年的漫长岁月里，从未有过任何一位来自异邦的统帅做过同样的事情。兵贵神速，司徒川的大军很快再度开拔——向着他们此次西征的最终目标——位于凯旋住西南方向的西凉国都统万城挺进。西凉川的秋天来得特别的早，从遥远的三川原吹来的朔风在士兵们的耳际回响，这些征战在异国他乡的勇士们感到了阵阵寒意。莽原辽阔而又沧桑，森林茂密而又俊秀。晴朗的天空上白云朵朵，灿烂的阳光洒在微黄的秋草上，泛出迷人的光彩。大军沿着湖岸逶迤前进，浩瀚无垠的神女湖位于漫长的行军队伍的右侧，宁静的湖面上闪烁着粼粼的波光，笼罩其上的一层空灵而又浩渺的薄雾在缓慢游移着，使人感到如临仙境。可惜的是，这美到窒息的异域风光，那些行色匆匆的士兵们已经无暇欣赏了，所有人都非常清楚：一场惨烈的大战近在眼前。统万城是整个西凉最大的城市，其城墙高大雄伟，坚固险峻，布防严密，历史上从未被异邦的军队攻克过，确切的说，由于历史上大部分时间，西凉人拥有数量甚众的强悍骑兵，统万城甚至从未被异邦的军队摸到过哪怕一块墙砖。于是，一个严峻的问题摆在了司徒川的面前：如何能够以最小的代价攻克统万城？很快，这个问题有了解决的希望：云中郡守南宫信派人送来了绘有两种新式攻城器械的卷轴。图纸被交到了走在队伍后面的大将慕容骏驰手中，慕容骏驰立即指派他的妹妹火速将图纸交给走在队伍前面的平凉督师司徒川。慕容晴雪快马扬鞭，一路飞驰来到了司徒川的面前，将南宫将军的卷轴递给了他。司徒川如获至宝，立即翻身下马，与慕容晴雪一起将图纸展开，两种设计精巧的攻城器械的详细图案赫然展现在众人惊叹的目光中。其中一种体躯较大的叫做对楼车，另一种相对较小的叫做云梯车。所谓对楼车，就是用于攻城的可移动的高大木塔，共有八个巨大木轮、高达五层。最下层是推动车前进的士兵，其它四层装载攻城的战斗士兵。在进行攻城战斗时，众人合力将它推近城墙边，士兵就能通过从塔顶的平台上放下的飞桥直接冲到敌方城墙头进行战斗。·所谓云梯车，乃是一种升级版的云梯，其底座较为宽大，以生牛皮包裹，推梯的人在里面，具有很好的保护效果，主梯设计为两段，采用了折叠式结构，中间以转轴连接，便于在登城途中临时架设调整。司徒川非常高兴，他信心十足的对众人说道：“有了这两件宝贝，何愁统万城不破？”
司徒川很快收起卷轴，翻身上马，继续前行。慕容晴雪远远地看到云州大将韩山勇骑马赶来，就特意停下来等着他。“慕容将军，是有什么紧急的事情发生吗？”
韩山勇白皙俊雅的脸上透着关切的神色。“噢，不，我只是来送一个卷轴。”
慕容晴雪开始与韩山勇并马前行，二人离得很近。“卷轴？”
“是的，”慕容晴雪莞尔一笑，清澈的美眸如一泓秋水，顾盼之间，神采飞扬，温情脉脉。“是南宫将军亲手绘制的新型攻城器械。”
“南宫将军真是个奇才，昔时就是他的巨型投石机要了逐日王的老命。”
“谁说不是呢，他可是我们大夏国的宝贝！”
慕容晴雪轻捋了一下被风吹得有些凌乱的秀发，微微扬起细细的蚕眉，一双杏眼空灵而又迷人。“现在看来，督师大人和南宫将军才真是一对绝配，可谓珠联璧合。”
“他们二人联手制造了西凉人的噩梦。”
韩山勇淡然一笑，微微点了点头。“噢，对了，韩将军，我一直有一个问题想向你请教。”
“请讲。”
“为什么南辰人那么热衷于北伐呢？难道是他们不喜欢江南的花柳繁华地，富贵温柔乡吗？”
慕容晴雪一脸疑惑的神色。“这说来话长，”韩山勇儒雅的脸上透着浓浓的书卷气，他面对着远方，目光变得悠远起来，“这要回溯到五十多年前，我大夏高祖皇帝崛起于你的家乡清州，在那里起兵反抗当时统治九州的大辰帝国的暴政，经过残酷的战争，高祖皇帝的大军最终打败了大辰德宗皇帝，占领了天都，并通过进一步的打击将大辰帝国的势力彻底驱赶到了永川江以南。大辰帝国从此成了南辰帝国，多年来，他们凭借永川江天险割据江南，与我大夏分庭抗礼。但南辰人不甘心失败，他们的历代皇帝都醉心于恢复故土，企图北上中州，重新占据天都，不过，感谢长天诸神，他们的数次北伐均以失败而告终。”
“原来如此，闹了半天他们南辰人一直标榜的所谓‘衣冠南渡’不过是‘仓皇南逃’而已。”
慕容晴雪一边说着，那醉人的笑容里透着一抹戏谑的神情，显得十分娇俏可爱。“而今，执掌南辰的公冶皇后又蠢蠢欲动，南疆恐将再度面临腥风血雨。”
韩山勇想到自己的家乡即将遭受兵蠡之祸，一脸担忧之色。“听说，她是个很厉害的女人。”
“是的，她很强势，这一点有点象你们北方的女子。”
韩山勇一本正经的说道。“噢？你是这样看我们北方的女人的？”
慕容晴雪瞪大了眼睛说道：“要说强势，我们清州的女人有些牵强，你应该再往北看，那里有更强势的，甚至是野蛮的。”
“你这么说，拓跋夫人恐怕会不高兴的。”
“是云亦月？她可不是你想象的那种人，她甚至改变了我对寒山人的整体观感。”
说到拓跋夫人，慕容晴雪变得严肃起来。韩山勇用温柔的目光看着身边的美人，他愈发觉得，这个美丽的女子通身透着一股青春蓬勃的朝气和优雅迷人的魅力。二人相谈甚欢，一路跟着大军向着统万城进发。就在司徒川的大军向统万城开进之际，布延赤渊率领的浩大的西川大军已经行走在狭长的漠北走廊，他们的目标是途经虎厉原返回西川。他们沿着大漠的边缘行进，北边是高大崔嵬的天威山，那炫丽的雪峰在灿烂的阳光下分外夺目，山腰上流溢着氤氲空灵的雾霭，郁郁葱葱、色彩斑斓的森林装点着无比壮美的、连绵起伏的山峦，雄鹰在高高的天幕上盘旋，淡淡的薄云随风飘逝。他们的南边是浩瀚的南沙漠，这里堪称东土世界最严酷的地方，金色的沙海一眼望不到边际，这里生命罕至，只有挂满红叶的稀疏的沙杨林（作者注：东土世界的耐干旱植物，类似现实世界的胡杨林）点缀在沙漠的边缘，让这令人窒息的死寂的地方多少有了一点生机。大军逶迤前行，突然，走在前面的队伍发现远方出现了一支强大的军队，正由远及近，迎面而至。布延赤渊心里一紧，他十分不安地想到：到底是什么人的军队会在这样的地方出现呢？