龙川大将中行牧最终并没有杀掉被俘的南辰守将左中旭，而是派人将其押往枫林城。在枫林城，虽然并无战事，可新晋龙川女王漠藏诺云这些天来却几乎没有片刻安闲，她一边安抚百姓，整饬法度，恢复秩序，一边加固城防，招兵买马，整军备战。经过一番努力，枫林城虽然尚未恢复往昔的繁华，却也是熙来攘往，多了几分烟火气。除此之外，她的最大收获是扩大了龙川骑兵——龙川女王强大的感召力短时间内令高达一万的龙川草原上的游牧民加入了龙川骑兵，至此，龙川女王麾下的总兵力已经接近三万人，且全是骑兵，其中大部分骑兵还是身经百战的精锐之师，可谓是兵强马壮。中行牧攻克延津的当晚，多日的劳累令漠藏诺云有些疲惫，她觉得自己应该好好休息一下了。由于路途遥远，延津城的胜利喜讯目前尚未传至枫林，漠藏诺云心里牵挂着东方的战事，所以无法在较短的时间内入眠。在夜晚的静谧中，在迷人的月色中，漠藏诺云身穿一件白色纱衣，安静地坐在寝宫床边的一把椅子上，认真地看着手中的一本书。橘色的烛火跃动着，照亮了那张风华绝代的脸庞。由于衣领偏低，露出了颀长的美颈，莹白细腻，宛若牙雕玉琢。尤其是那一双清泓潋滟的眼眸，于娴静优雅中更显千般风流。原本只是想翻看几页书，排遣一下时间，谁知她竟被书中的内容深深吸引，由此一发不可收拾，一口气看到了深夜，反倒睡意全无。漠藏诺云正看的入神，忽听身后“吱呀”一声，寝宫的门被从外面推开。诺云回头一看，原来是她的贴身侍卫梅勒若兰推门而入。“陛下，天这么晚了，您该休息了。”
“本来我很困乏，”漠藏诺云将书放在桌上，缓缓站起身来，“这本却让我越来越精神。”
“噢？是什么书让陛下如此看重？”
梅勒若兰一边说着，眸光扫向桌面，那时一本崭新的线装书，书页很厚，封面赫然印着上四个醒目的大字：昭明春秋。梅勒若兰大为惊讶，“陛下，如果我没有猜错的话，这本书的作者正是您的敌人。”
“你很聪明，”漠藏诺云淡然一笑，“赫连昭明，他是一个有意思的对手，一个很复杂的人，一个不可捉摸的人。”
“书中到底写了什么？”
梅勒若兰颇为不解，“让女王陛下如此着迷。”
“这是一本有关龙川历史的书，”漠藏诺云如数家珍，娓娓道来，“书中不吝笔墨，解释了和西凉信奉赤焰之神的龙川为何宁愿接受信仰长天诸神的大夏皇帝的册封也不愿受到西凉逐日王的染指……算了，太晚了，不说了，你也早点休息吧。”
漠藏诺云眼中的神秘的对手赫连昭明此时已经在枫林兵败之后逃到了柳原城，他在那里一面收拢残兵，壮大自身实力，一面向远在龙城赫连尊求援。他很清楚，漠藏诺云绝不会止步于枫林城，而目前柳原地区所有可以调遣的兵力不超过两万人，最要命是，这两万人还都是七拼八凑的乌合之众。一想到很有可能在他的手里丢掉整个龙川，他的内心一片灰暗。除了赫连昭明，还有一个身份显赫的人物对漠藏诺云掌控枫林的事实非常不爽，这个人就是南辰辅国大将军公孙龙胜。早在数日之前，公孙龙胜见到了宫冶皇后从江都城派来的宫廷女官，向他传达了停止前进原地待命的命令。在接到这个命令之前，公孙龙胜的大军离开龙川，水路并进，先后控制了永宁、广武和龙门，可谓来势汹汹。然而公孙龙胜并未执行这个命令，而是率领他的数万大军继续水路并进，向着江都城挺近，目前已经进抵永川江畔的金野城，至此，其不臣之心已是昭然若揭。在金野城高大的城墙上，南辰辅国大将军公孙龙胜伫立在傍晚的清风中，手扶墙砖，那一双犀利且深邃的三角眼凝视着远方汹涌澎湃的永川江，那奔腾东逝的江流，犹如游龙奔马，东闯西撞，拍岸击礁，滔滔的江流声令人震撼不已。正当公孙龙胜凝神伫立，思绪万千之时，在他的身后，传来一阵舒缓的脚步声，公孙龙胜回头一看，他的高级幕僚——西凉人哥舒清正在朝他走来。“哥舒先生，江都有什么新的消息吗？”
公孙龙胜重又回头面向大江。哥舒清不徐不疾地走到公孙龙胜的身边站定，“大将军，江都曾经一度风雨飘摇，我们的行动要提速了。”
“一度？”
公孙龙胜转身面向哥舒清，眉头微锁，“江都到底发生了什么？”
“就在前不久，江都永明宫上演了一场逼宫大戏，最后的结果是皇后胜出，而永历亲王武景轩下场悲惨，他被扔在一口枯井中，很可能已经冻饿而死。”
“最毒不过妇人！这可是堂堂亲王。”
“更精彩的在后面，后来，皇后又伙同东方老将军的残部灭了洪川亲王武景隆。”
“你说什么？东方济回来了？”
公孙龙胜大惊失色。“不，”哥舒清微微一笑，“他早就死了，带兵回来的是虎威将军端木景洵。”
“他真的死了？”
“千真万确！”
“武景隆也死掉了吗？”
“没有，他逃走了。”
“这么说，”公孙龙胜那张爬满皱纹的古铜色的脸此时已经变得波澜不惊，“皇后已经初步控制住了局面。”
“是这样的，但这只是暂时的，因为，还有我们！”
“那端木景洵空有匹夫之勇，不足为惧！永明宫内的孤儿寡母，也难成气候！自从欧冶俊雄陨落在聚望岭，她的身边就再也没有经天纬地的谋臣了。”
公孙龙胜的脸上闪出一抹诡谲的笑，“东方已死，我无忧矣。”
“还有一个消息，武景轩的死党，娄辅臣和蒲宁海已经向东南退却。”
“他们有多少人马？”
“大约不足三万。”
“不过是一群乌合之众！”
公孙龙胜一脸不屑。哥舒清道：“大将军应当尽快将他们收入囊中，至少可以壮大我们的声势。”
“先生言之有理，有道是聊胜于无，那就尽快派人联络他们。”
“大将军，既然您选择了挥师东向，您就再难回头了，对于今后之事，不知您有何打算？”
“开工没有回头箭！”
公孙龙胜冷峻的目光再次凝向浩瀚的江面，“而今天下纷纷，群雄逐鹿，自然是强者为尊，永明宫的孤儿寡母，何德何能，号令天下？我，公孙龙胜，携百战精锐之师，怀顺天安民之徳，当取而代之！”
公孙龙胜的声音由于激动而颤抖。哥舒清却摇了遥头，面色变得凝重起来，“事有缓急，欲速则不达！当下，您如若面南背北，恐难以收服天下人心，不如以迂为直，徐图之。”
“以迂为直？”
公孙龙胜的情绪再次平复下来。“是的，”哥舒清的脸上闪出一抹狡黠的笑，“不要忘了，那武景轩还活着。”
“他不过是一只丧家之犬！”
“不管他是犬还是猪，只要他姓武，他就大有用处，有道是"借尸还魂"！”
公孙龙胜沉思良久，他那如乌云一般阴沉的脸上忽而绽出一丝浅笑，“好！好一个"借尸还魂"!”