他默了片刻，不咸不淡道：“还有哪位爱卿要补充的？”
皇帝的视线往大殿上几位听政的皇子身上掠过。有大臣竟说道：“想从根源上解决沃城种桑树不活，与宛州种水稻旱死的问题；可以尝试改变土质。”
“沃城积水多，就挖渠引流；宛州地旱，自然也可以从别处开道引水浇灌。”
皇帝冷笑一声。“常爱卿言之有理，你真是天才。”
天生的蠢材！皇帝的话听不出喜怒，接下来又有几位大臣各抒己见。不过，他们的意见落在皇帝耳里，没一个说到他心坎上。从根源上解决问题——这就是治国的臣子，连他的话都听不明白。夏明枫考虑过后，也出列陈情：“陛下，臣认为解决沃城与宛州的实质性办法，在于人。”
皇帝眼神亮了亮：“嗯？”
夏明枫接着说道：“两地的地方官并非不知道种植作物需要因地制宜。”
“他们明知如此，还强令当地百姓改变种植习惯，是因为心存侥幸。”
“侥幸以为，老天依旧会给他们饭吃。”
“据臣所知，在沃城因往年种植水稻皆丰收；是以稻谷米粮在沃城不值钱。”
“相反，在沃城种桑养蚕的人少；无论是桑树还是养蚕的收益，都远高于种植水稻。”
“究其背后根本原因，乃是利益驱使。”
“利欲熏心，促使他们不顾农时不顾气候。”
“如果当地的地方官员，是穷苦百姓出身；又或者真正有一颗爱民的心，就断然不会出现沃土种桑树，旱地种庄稼的现象。”
这涉及到选拔官员与任用官员两大方面。夏明枫这番话，一下子就将金銮殿炸开了锅。南楚目前的政治体制，官员仍是由望族举荐为主，地方察举为辅。可以说，人才的选拔权并不在君王手中，而是牢牢把握在名门望族手里。夏明枫想要改变官员的选拔制度，那就是直接动到望族利益，大臣们不炸锅才怪。皇帝饶在兴致地看着吵吵闹闹如同菜市场一样的大殿。意味深长地眯了眯眼睛，南楚——也到了不破不立的时候。大燕的科举制——他也有所耳闻。但具体做法，则没详细了解过。散朝之后，皇帝让夏明枫去御书房说话。主要是向他了解科举制的事情。“……大燕当时钱比银贵的问题比较严重，政令不通；受到的掣肘颇多。”
“后来妹妹提出了最根源的问题，在于望族把持朝政的问题太过突出，他们已经自上而下形成了一条整体的利益链。”
“官员皆由望族举荐，他们各自形成联系紧密的利益集团。”
“想要彻底打破这种局面，唯有改变选官制度。”
“开设科举考试，从寒门士子中选拔人才；将来这些官员，全部都是天子门生，他们与天子的利益天生一致，自然而然会维护君王政令。”
夏明枫在大燕的时候详细研究过科举制，又与苏潼深谈过；自然比许多人都了解透彻。皇帝从沃城与宛州的问题上，已经起了改革官员来源的念头。不过这事不能一撮而就，他听夏明枫详细说明科举制完善措施，也没急着下结论。一个多时辰后，夏明枫说得口干舌燥，皇帝则面露疲倦。夏明枫就住了嘴。他本来也不是多话的人，让他滔滔不绝说了一个多时辰，绝对是极限了。如果他没有认真研究过科举制，他也说不了那么长时间。“朕听说万里侯在天冷的时候，颇为喜爱吃羊肉锅子？”
“就是把羊肉切成薄如蝉翼的一片片，然后往汤锅里稍微一滚一烫，捞出来蘸上调料；这时候的羊肉没有一点膻味，反而嫩滑爽口，肉质鲜香。”
皇帝淡淡睨了他一眼，仿佛不经意道：“就好像除夕那晚朕吃到的一样。”
“对了，你府上那些羊肉哪寻来的？朕在这宫中从来没吃过如此鲜香味美的羊肉。”
夏明枫：“……”不能怪他太震惊。实在是皇帝透露出来的信息太吓人。除夕夜，宫宴之后皇帝不在宫里，反正偷偷摸摸跑去他家？还与他妹妹一起吃了羊肉锅子？皇帝是想念那时候吃到的羊肉，所以才突然对他露了口风？夏明枫猜不透皇帝此举的用意。他斟酌半天，才无奈地给了个模棱两可的说辞：“陛下，臣府里那些羊肉不是楚京市场买来的。”
“那是……有人从大燕北疆千里迢迢送了活羊给妹妹。”
真正奔跑在草原上长大的羊，肉质肯定比圈养的羊美味多了。皇帝神色微怔：“从北疆送来的？”
“那羊，你府上还有没有？”
夏明枫：“……”皇帝从来不是个重口腹之欲的人，今天是怎么了？仍旧猜不透皇帝的用意，夏明枫只得老老实实道：“陛下，臣也不清楚。”
那又不是送给他的礼物，他也没在府里数过到底养了多少只羊。又吃了多少只羊。皇帝淡淡瞥他一眼，登时对他嫌弃得不行，大手一挥，不客气道：“你先告退吧。”
夏明枫回到府里，跟苏潼提起这事。“除夕那天夜里，陛下来我们家了？”
苏潼微讶：“咦，你从哪听到风声？”
“没理由过去那么久，才有人不小心露了口风吧。”
大家都挺忙的，过去的事没人刻意惦记着，自然也就不会有人特意提起。想不小心露口风都难。“莫非陛下在你面前说漏嘴？”
夏明枫冷哼一声：“他不是无意说漏嘴，而是故意跟我提起这事。”
“因为他惦记上从北疆送来那些羊。”
夏明枫自己没察觉，他这两句话话藏着深深的妒忌。酸意快要将屋子都淹没了去。“哥，”苏潼好笑地看着他，“你妒忌了。因为你除夕夜没在家里过，你没吃到羊肉片。”
“我没有。”
夏明枫否认。“你有，”苏潼不慌不忙拆穿他的谎言，“你妒忌陛下撇下所有人偷溜出宫，还溜到我们家。”
“和我们一起吃涮羊肉，过了一个寻常热闹又温馨的年。”
夏明枫深深地吸了口气：“你说得对，我就是妒忌。”
凭什么那天夜里他要辛苦留在宫里坐冷板凳，吃着那些没滋没味的饭菜，皇帝却能过上一个寻常幸福的除夕夜。苏潼：“有件事你要是知道，肯定会妒忌到面目全非。”