第一天，大家就被门口那尊足可以真乱假的门神给惊着。咳，说错了。是被那尊门神引起了强烈的好奇心。五丰酒楼的生意还是跟以前一样火爆。不，应该说比以前更火爆。几乎把全楚京的人都吸引到它那里去。就算占不到酒楼的位子吃不上一口热腾腾的饭菜，能来这里看上一眼它新鲜独特的门神也好啊。“哟，门口那个工具人脖子上还挂着牌子呢？”
“有哪位眼神好使的哥们，读读牌子上写着什么呗。”
众人起哄。“就是就是。”
能来五丰酒楼吃饭的顾客，学富五车说不上；但是这牌子上面写的几个字，基本就没人不认识的。此时立即有好出风头的应声：“好，我眼神好，我给大家读一读。”
“咳，”此人装模作样清了清喉咙，“我是崔家长房嫡孙的下人，名为谢平，因我日前……”崔家、长房、嫡孙，这三个分量不一般的名词放在一块，注定要在楚京刮起一股令人兴奋的旋风。虽然崔毅的名字没出现在这块简陋的木牌子上，但此刻在崔家，他前脚才被崔家一众长辈逮着数落了一通。说他带累崔家名声，连累他们在外被人耻笑。还挤兑他，说他若是没有做生意的脑子，那就只负责吃喝玩乐好了。总之，明里暗里，长辈们因这事对他说那些难听的话，比他这二十几年加起来听到的都要多。崔毅压着一肚子怒火没处撒，后脚又被拎到崔老爷子面前。老爷子确实爱重这个嫡孙；可正因为爱重，才会对此次的事更加生气。正所谓爱之深，责之切。“阿毅，”老爷子板着脸，下垂的嘴角让他整个人看起来既刻板又威严，“我们崔氏子弟，不是不能耍阴谋诡计。”
“不管什么计策，只要结果是好的，能够达到我们预定的目的，那都是有用的。”
“以这个为前提去思量，我们可以忽略过程。”
“但是，你看看你这次做的事？”
“偷鸡不成蚀把米，在五丰酒楼上面，你栽了不是一次；而是第二次。”
“阿毅，人常说吃一堑长一智。上次的事情之后，你吸取教训长记性了吗？”
老爷子居高临下地看着这个垂首敛息的孙子，眼里既有窝火也有失望。“不是我非要对你严厉要求，而是你的身份注定你不能像个普通世家子弟那样。”
顿了顿，他浑浊深沉的眼睛里射出一缕精光：“除非你自己不想要这个位置。”
嫡支长房嫡孙，以后就是整个崔家的掌舵人。当然了，万一他能力撑不起崔家。崔毅只能被淘汰，等着被别人取代。“祖父，我——错了。”
崔毅惭愧道，“我以后一定会更加细心谨慎。”
“绝不辜负你的苦心教诲，更不会辜负你的期望。”
崔老爷子摆了摆手，没有再对他说教或者责骂。而是让他出去自己思考。他知道，自己的叔伯；包括他的儿子们，都已经明里暗里挤兑过孙儿一番。有些事，过犹不及。崔老爷子知道需要适可而止。崔毅的用心当然是好的。他设计五丰酒楼，想挤垮五丰酒楼，进而挖走那边的厨子。他做这一切，都不过是为了让崔家名下的酒楼能够赚更多银子。如果他能为崔家赚回更多的银子，这当然是大家喜闻乐见的事。可这世上，又有什么是稳赚不赔的？“光想赚钱，不用承担任何风险，这世上哪有如此便宜的好事。”
崔毅心里对指责批评他做事欠考虑不成熟不周详不计后果的叔伯们，攒下了满满一肚子怒火。不过他对苏潼出尔反尔更愤怒。那个女人收了他五千两银子做赔偿，居然还不肯放过崔家。简直该死！“一家酒楼经营得好不好，厨子和菜品自然是最关键的因素所在。”
“我就不信，我会拿不下五丰酒楼。”
人，都要为他的言行付出代价。男人也好，女人也罢，谁都得为自己做过的事情承担后果。五丰酒楼。伙计陪着笑脸说好话，足足笑了一刻钟，把他脸都笑僵了；才说服顾客同意让他再换一碟白云酱肋排。“掌柜，这已经是今天的第二起。”
“是十天之内的第八次遭顾客投诉、指责。说我们酒楼的菜味道做得不对。”
伙计苦着脸：“不是咸了就是淡了。”
“还有太甜，过酸过辣；今儿的更过份，竟然是焦苦味。”
“要不是一眼看出那是酱排骨，小的差点以为客人说的是汤药。”
“你可真要好好管管厨房那些师傅了。”
“再这样下去，我们酒楼的生意还怎么做？”
口碑要是崩塌，想要再树起来那可就难啰。听完伙计抱怨，掌柜也知道这个问题十分严重。“行，我记下了。你先去做事，我回头跟厨房的师傅们说一说。”
操心的伙计：“掌柜，光说一说可不行。”
语重心长地叮嘱：“得找出原因，让他们改正。”
再继续这样下去，酒楼可就完了。“这是什么时候发生的事来着？第一次有客人抱怨我们的菜做得太咸是几时？”
“好像从那天开始，就断断续续冒出各种问题。”
“简直跟撞了邪似的。”
掌柜拍了他脑袋一巴掌：“什么撞邪？别在这胡说八道，快去干活。”
他脸上表现得不在意，可心里却暗暗吃惊。对于一个酒楼来说，菜做得好不好，是留住顾客的最主要条件。是酒楼的生命线。由不得他不重视。文竹这几天没来酒楼，而掌柜初时只将这些事当成是偶发性的意外事件。根本没有放在心上。自然也没有禀报到文竹跟前。但刚才经过操心伙计提醒，掌柜意识到这事不简单。“不能再放任下去，”掌柜神色隐隐透着凝重，“后厨有鬼。”
为了酒楼长远的生计，必须得快速肃清厨房里那只鬼才行。