大雪一连下了数日。
却依旧没有停歇的迹象。 而越是向北，寒风便越发凛冽。 夹杂着冰屑打在身上，尖锐呼啸犹如刀割。 一队武者前后照应，左右散开，列出搜索前进的战斗队形，行进在茫茫雪原之中。 他们统一穿着白色皮袍，手中握着各式兵刃，在冰雪映衬下折射出森寒光芒。 每个人都面无表情，表情犹如北风一样冰冷，还隐隐带着难以抑制的愤怒之情。 “今冬的雪，有些不太正常。”为首的高大老者在停下脚步，回头看了一眼，“停下来休息一刻钟时间，注意安排人手注意观察，一有情况当即示警。”
一旁的中年男子当即布置下去。 然后附和着道，“明烈将说的是，按照往常的年岁，这时候本该春回大地，草长莺飞，就算寒冬去得晚一些，也不应该像现在这般风雪依旧，完全没有任何变暖的迹象。”
老者叹了口气，“在我还小的时候，听族中长老讲述前事，便提到过和现在一样的情况。”
“哦？”
中年男子明显来了兴趣，“烈将大人可是知道，那是发生在什么时候的事情？”
“族老知道的就两次，他亲身经历过一次，另外那次也是像我一样听来。”
老者闭上眼睛，陷入回忆，“两百多年前，南周北荒都处在乱世杀局，当时好像就有接连数个冬天恋栈不去，不知道多少荒民和牛羊一起被冻死。 哦，那时候还南边还不叫大周，当时玄武国师威势正盛，带着教门其他各宗高手，手上不知道沾染了多少武人鲜血，怕是连江河之水都无法将之洗净。”
“第二次便是百年以前，大周武帝横空出世之时，同样也遭遇到了天象大变，四季颠乱的古怪之事。”
中年男子默默听着，忽然感觉身上莫名有些发寒，“据说武帝之尸自南周九圣山内复起，明烈将可知这到底是不是真的？”
“我希望它是假的，但从种种迹象来看，虽然王主一直没有说过，但这件事它很有可能就是真的。”
老者紧了紧防风御寒的裘皮大氅，面上露出些许疲惫表情。 “其实不管是真的还是假的，都还有些遥远，所以对我们来说并不重要。 真正重要的还是如何完成此次出来的任务，把忧茫族随金帐北迁时忽然消失的事情查个水落石出。”
他慢慢说着，解下腰侧的酒袋抿了一口。 一道冰线顺喉而下，入到腹中却又化作暖流，迅速传遍四肢百骸，让整个人都变得舒服起来。 老者还想喝第二口。 刚刚将袋口送到嘴边，却忽然停住不动。 “那里，是什么东西？”
他眉头紧皱，眼睛同时眯起，“万泗少主，你还记不记得我们之前从附近经过的时候，那里有没有一片树林？”
“树林？”
“我上次好像没有看到树林。”
中年男子一直都在低头对付着冻硬的肉干，和补血益气的丹丸混着送入口中。 因此他连头都没抬，没什么犹豫就做出回应。 “如果是靠南一些的荒原倒是还有可能，但这里已经靠近极北冰原，再向前行一段距离便是玄冰海，几乎很少见到有成林的树木在这里生长。”
一边说着，他咽下嘴里食物，起身向一侧眺望。 “这……” “那里以前有这些树木吗，我为什么没有一点儿印象？”
中年男子面色陡然变得沉凝，死死盯住远处那片郁郁葱葱的树林。 “我也没有印象，所以它就是反常。”
明烈将沉默片刻，“让他们把装具兵刃都收拾利索，该检查的地方全部检查一遍，如果等下需要战斗或者撤离，一个小小的搭扣就有可能会要了人的性命。”
万泗面色凝重，缓缓点头，“烈将大人还有什么其他命令交代下来？”
“其他的也就没什么嘱咐的了。”
老者再看一眼远处那片树林，忽然间就有种莫名的冷意。 他压下这种感觉，猛灌一口烈酒，“让他们都记住，发现敌人能打就打，打不了就跑，不要轻易丢了自家性命。 他们都是本部族正当年的男人，少了一个都是让人难以接受的巨大损失。”
命令传递下去，北荒武者很快动了起来。 不久后，明烈将微微抬手，所有人全部停下脚步，摆出防御戒备的阵型。 他站在队伍最前面，有些出神地看着不远处郁郁葱葱的绿地，目光比刚才还要更加疑惑沉凝。 而在其身后，一众北荒武者面对这种美景，更是有些不敢相信自己的眼睛。 甚至有人将之当做大梵生天神迹显灵，开始在心中虔诚默诵族中祈祷赞美的经文。 外界寒风呼啸，大雪纷飞。 内里却是芳草萋萋，绿树茵茵。 风雪没入其中，也很快消融不见。 仿佛内外根本就是截然不同的两个世界。 甚至还有一只半大的小鹿，从一棵树后探出头来，睁大懵懵懂懂的眼睛，朝着外面顶风冒雪的北荒武者看了过来。 万泗开始下达命令，“还是老规矩，每三人一组，每三组一队，每队之间相隔五丈距离。 相互之间保证能够支援照应，若有异常情况发生，谁最先看到，谁第一时间进行示警。”
“等一下。”
明烈将却是一抬手，没有让他继续说下去。 “事出反常，先不要急着进去。”
他缓缓呼出一口白雾，“引火的东西，都带足了没有？”
万泗道，“天寒地冻，自然是带足了的。”
明烈将和那只懵懂好奇的小鹿对视，总感觉它似乎是在观察着自己。 沉默片刻，他一咬牙道，“人不进去，先看能不能将这片林子烧掉。”
唰！ 数支火把飞入林中，紧接着又被远远泼上助燃的灯油，很快便引起了熊熊大火。 紧接着火借风势，刹那间便扯出一道长长火线。 很快将这片树林笼罩在烟火之中。 明烈将轻轻呼出一口浊气，心中疑惑随着火势的发展渐渐消散。 取而代之的则是有些后悔的感觉。 北荒多为草原，缺少树木。 尤其是此地已然靠近冰海，更是很难见到如此规模的树林。 如果它没有问题，就这样将之焚毁，绝对是令人无比心痛的损失。 忽然，那只小鹿从火场中跑了出来。 一头钻进外面的风雪之中。 它的速度很快，数个呼吸时间便到了近前。 “杀了它，不要让它靠近过来。”
明烈将转身看了一眼，目光没有任何怜惜之情。 嗖！ 嗖嗖！ 几支羽箭呼啸而至。 擦着野鹿的身体没入雪地。 “不对，这畜生有些奇怪。”
“它在最后一刻仿佛移形换位，连我都才堪堪看清其动作轨迹。”
相比较射箭武者的疑惑，明烈将却是猛地眯起眼睛，眼神变得冰冷沉凝。 就在此时，野鹿眨动眼睛，与他目光交织一处。 明烈将心中倏地一跳，竟然从中看到了嗜血与残忍。 轰！ 野鹿忽然跳起，半空中筋肉涌动堆叠，骨刺破体而出，竟然在刹那间体型增长数倍，变成了一头高过丈许的恐怖怪物。 它张开血盆大口，甩动犹如骨鞭的长尾，猛地朝着一众北荒武者砸落下来。 战斗在瞬间爆发。 又于十数个呼吸后结束。 明烈将斩掉那只狰狞可怖的硕大头颅，低头看着胸前一道鲜血淋漓的伤口，只差一点儿就要被刀锋般的鹿角剖开身体，露出内里的脏器。 “这到底是什么怪物。”
他长长呼出一口浊气，看一眼死掉的几个战士，面色顿时变得难看无比。 向后退出一段距离，明烈将看着远处冲天而起的火光，心中终于稍稍松弛下来。 “记住这个地方，我们现在就返回禀报金帐，必须要派出更强的力量才能……” 话说一半，明烈将忽然闭口不言。 他眯起眼睛，侧耳倾听。 似乎有沙沙的声音，混在风中传递过来。 “这里也不能停留，再向后撤。”
话音未落，明烈将面色陡变，下意识的往旁边一闪，躲过了毫无征兆的一道黑影。 咔嚓一声脆响。 大蓬鲜血在风雪之中爆开。 洋洋洒洒落下，就像是在洁白雪地绽放朵朵鲜红梅花。 明烈将猛地转头，睚眦欲裂看向自己刚刚站立的地方。 万泗已经死了。 上半截身体消失不见，鲜血碎糜铺洒一片。 仅剩下双腿还站在那里，仿佛牢牢钉在地下的木桩。 只是一眼，明烈将便感觉如置冰窖，遍体生寒。 若不是刚才心中警兆陡生，下意识的那一闪，现在死无全尸的或许要加他一个。 就算他身为武道宗师，实力层次强过万泗，也不敢保证自己能躲开这种毫无征兆的诡异攻击。 “撤！快撤！”
明烈将骤然一声低喝，催促着其他被吓到的北荒武者。 未知，往往会带来更大的恐惧。 他可以与阳极大宗师生死搏杀，就算是落败身亡，那也知道自己的差距。 但此时此刻，不管是仿佛活过来的树林，还是刚刚神出鬼没的阴影，都给他带来的未知的恐惧。 即便身为金帐烈将，已经开始由虚化实，半只脚踏入阳极的武道宗师，在面对着这种从未见过的攻击时，他也犹如盲人骑瞎马，夜半临深池，已经失去了从容应对的勇气。 明烈将不知道什么袭击了他们。 也不知道那片树林到底隐藏着怎样的秘密。 他只知道，当断不断，必受其乱。 现在最重要不是左思右想，平白浪费掉最为宝贵的时间。 就应该毫不犹豫转身就走，在危险解除前坚决不能回头。 只有保住性命回到金帐，然后才能调集更强的力量，想办法为万泗等人报仇。 咔嚓！ 咔嚓咔嚓！ 明烈将穿透风雪疾行。 身后不停传来和刚刚一样的响声。 他没有回头，却又在惊鸿一瞥中看到了黑影的大概模样。 它们不止一条，通体墨绿，也不知道是蛇类，还是会自主活动的粗壮藤蔓。 忽然又是一声惨叫从侧后传来。 大股鲜血飞溅到明烈将的脸上，满是令人作呕的猩甜味道。 又一个部众被阴影席卷攻击。 明烈将瞳孔猛地收缩，眼睁睁看着那道黑影破土而出，连拉带拖将人朝着后面拽了回去。 直到此时，他才真正看清楚，袭击他们的就是一条墨绿鳞片覆体的巨蟒。 而刚刚他生出不止一条的错觉，则是因为这条巨蟒上半身竟然分叉，长着三只狰狞恐怖的头颅。 雪地上被拖一道鲜红的血痕。 那名北荒武者凄厉惨叫，手中弯刀拼命挥砍。 落在蛇头上面，溅起大蓬火星，却根本无法破开厚重鳞片。 又是咔嚓一声爆响。 蛇口猛地咬下，将人直接吞食，只剩下少许的肉块，伴着鲜血噼里啪啦掉落地面。 与此同时，四周雪地忽然高高鼓起，冰雪泥沙涌动，明显有异物在地下飞快穿行。 “北荒怎么冒出来这种怪物？”
“看来是逃不掉了。”
“想不到我最后竟然是葬身于蛇口之中。”
明烈将重重吐出一口白气，猛地在一处低矮土坡立定，转身向后看来。 忽然，涌动的雪地平息下来。 仿佛那条三头巨蟒已经退去。 明烈将却不敢有丝毫放松。 他微微眯起眼睛，在越来越昏暗的天色下，看到了正在缓步而来的两道身影。 这是一对中年男女。 从面相上看，大概四十许左右的年纪。 他们的衣着有些奇怪，既不是北荒部族，又不像是南周之人。 尤其是手臂、脖颈、耳朵上戴着的铜环，更是从未见过如此的装扮。 明烈将目光从两人身上移开，看向他们的身后。 渐渐变暗的天空下，茫茫风雪深处，他看到了此生从未见过的诡异景象。 除了粗如水缸，遍布尖刺的三头大蛇外，还有身高近丈的巨狼，狰狞恐怖的山羊。 除此之外，则是疯长的野草，竟然在刹那间比他还要更高。 一朵朵不停开合，生长着尖牙利齿的花朵盛开绽放，将他所在的土坡密密麻麻包围在内。 明烈将只看一眼，便感觉头皮发麻。 尤其是在嗅闻混入风中的花香，更是让他感觉又困又乏，只想什么都不去管，躺下来好好睡上一觉。 但他却知道，现在绝对不能闭上眼睛。 因为只要闭上，这辈子就不可能再次睁开。 从小到大，明烈将都知道活着并不容易。 尤其是在北荒这种苦寒之地，能够坚持活下去更是需要极大的坚韧与勇气。 但越是这样，他越要挣扎着活下去。 努力让死亡能离自己稍远一些，来得更晚一些。 不仅仅是因为生命的本能便是远离死亡，更是因为他现在努力求活的希望并不在于自身，更在于整个部族接下来的希望。 他艰难支撑住身体，竭尽全力催发气血，勾连梵天灵意。 明烈将不知道还能再坚持多久，也不知道那两个被怪物环绕的人，为什么直到现在都还没有取走他的性命。 但是，他心里却是清楚，自己已经坚持不下去了。 或许用不了太长时间，只凭这些有毒的花香便能取走他的性命，没有任何生还的希望。 时间一点点过去。 明烈将开始缓缓闭上眼睛。 但就在此时，他的心中却忽然一动。 莫名感觉到了一股犹如火焰灼热的热浪，汹涌包裹笼罩住了他的身体。 不仅将充斥四周的有毒香气全部排斥出去，甚至还在缓缓抚慰着他近乎绝望的心灵，将他从即将坠入的黑暗深渊中拉了出去。 “这种感觉，就像是大梵生天眷顾，带动梵天灵意降临，难道是王主亲临此地？”
明烈将深吸口气，擦去额头上渗出的汗水，然后遵循着冥冥中的一丝感应，下意识朝着身侧看去。 他不由得眯起眼睛，整个人也顿时一怔。 目光中映照出一道身着黑底白衬衣衫，看上去颇为年轻的身影，面上带着温和的笑容，同样朝着他望了过来。 “还有一个人活着，看你衣服上的标识应该是金帐烈将。”
那个年轻人语气平静，缓缓开口，“其他人已经没救了，也就是你的运气还算不错，因为我循着熊熊燃烧的火光前来，让你在最危险的时刻遇见了我。 我们说正经的，你身为金帐烈将，手上有类似于梵天金鉴的宝物吗，也能拿出来当做我将你救下的报酬。”
在这样令人恐惧绝望的环境下，那人的声音竟然如此平和安宁。 在炽烈热浪的烘烤下，森寒气息飞快散去，明烈将感觉自己的身体正在被重新注入活力。 就算是索要报酬的时候，那人的声音听上去都让他莫名心安，仿佛眼前的所有恐怖诡都不再能成为致命的危险。 “看起来你应该说没有梵天金鉴。”
卫韬低低叹息一声，伸手从明烈将脖颈上拽下来一枚骨质护符。 “原来引起注意的，竟然是这个东西。”
卫韬就像是拿着自己的东西，毫无归还回去的意思。 再开口时，他甚至还有些挑三拣四，“看它的材质，最多也就是五七枚的进账，你作为一个金帐烈将，属实有些拿不上台面。”
悄无声息间，骨质护符消失不见。 卫韬便在此时抬起头来，看向不远处的中年男女。 “从进入北地荒原到现在，我也算是见多识广，就连不当人子的方士都打过照面，还被她请吃了一顿不太好描述的饭菜。”
他停顿一下，声音多出少许疑惑，“不过像你们这样的术士，却还是有些出乎了我的预料。”
两人中的女子眉头皱起，面上闪过些许疑惑神色。 她向前踏出一步，开口时语调生涩古怪，“术士是什么东西，方士又是什么东西？”
“方术之士，是什么东西？”
卫韬垂下眼睛，似是有些不太相信自己的耳朵，又将这句话重复了一次。 “你们在说，方术之士，是什么东西？”
中年男子便在此时抬起头来，眼睛里闪过一丝光芒，“吾等追寻圣兽的气息而来，却是从未听说过所谓的方术之士，如果阁下能够做出详细解答，我们定将感激不尽。”
“术士说话像在唱歌，你们似乎是在哭坟。”
卫韬若有所思，“所以说，你们和他们并不是一路人，他们没有见过你们，你们也没有见过他们。”
停顿一下，他低低叹了口气，“如此看来，武帝他老人家说的不错，确实是神意现天下乱，不管什么妖魔鬼怪都在此时跳了出来。”
“呵……” 中年男子忽然笑了起来，“看得出来你很自信，不过能以这种语气和吾等御灵师说话，不得不说你同样很有勇气。”
声音落下，三头巨蟒忽然消失不见。 整个身体没入雪面之下。 而当它再次出现时，便是破土而出，毫无征兆来到卫韬面前。 张开三张血盆大口，同时向下闪电般咬来。 咔嚓！ 三只蛇头同时咬了个空。 它还想拉开距离继续发起攻击。 却被另外一只云纹黑鳞覆体，尖锐骨刺凸出的长蛇猛地缠绕住了身体。 三头巨蟒与修蛇纠缠绞绕，殊死搏杀，却终究是败退不敌。 甚至连没入地下退走都是不行，只能被修蛇撕成碎片，再一口口吞入腹中。 而在此过程中，那对中年男女竟然从头到尾没有任何动作。 他们只是静静注视着三头巨蟒的败亡，面上浮现出些许不可置信的表情。 “难道你也是御灵师？”
中年女子眉头紧皱，“但我却是从未见过听过，能将传说中的圣兽意志融入己身，并且还能显化成型的同道中人。”
男子插话进来，语气表情不再高高在上，隐隐还有些如临大敌的姿态。 “不，他并不是和我们一样的御灵师，而是以我们不了解的手段，让自身与圣兽意志连接一体，甚至还获取到了部分圣兽之力。”
“哦？”
卫韬面露温和笑容，“你且详细说说，我到底和什么圣兽连接一体了？”
“和你有所关联的，便是上古时期就已经消失不见，只在传说中存在的圣兽玄武。”
中年男子深吸口气，又重重呼出，“虽然我不知道你所修的是什么法门，但刚刚显化出来的长尾，绝对是龟蛇交盘中的修蛇无疑。 所以说，你连御灵师都不知道，却能够以外道邪法将玄武之力融入己身。”
卫韬对此没有承认，却也没有否认。 他陷入沉默，许久后才缓缓说道，“你自称为御灵师，必定身怀所谓的御灵法门，难道连你们口中的圣兽也能御使？”
“圣兽自然不可能被我们任意驱使，但我们却可以借助圣兽血脉之力，用以提升本命灵兽的层次。”
卫韬饶有兴致问道，“提升了本命灵兽的层次，又有什么用处？”
“看来你是真不知道，不管是灵兽还是灵植，只要本命灵物层次越高，则所能发挥出来的实力越强，自然能为御灵师带来更好的保障。 更重要的是，御灵师与本命灵物寿元共享，灵兽越强则寿元越长，而对于我们这些人来说，便是追求长生久视，至少是能够活得更久的最大希望。”
中年男子一边思索，一边慢慢说着，“就像是阁下一样，虽然我也不知道阁下究竟用的什么办法，能够将玄武圣兽的意志力量纳入己身。 但显而易见的是，在你变得非人的同时，便已经获取到了超出预期的更强实力。”
毫无征兆的，他的声音不由自主低了下去。 场间气氛也随之变得沉默凝滞。 “你……” 中年男子似乎还想说些什么，却连一个字都说不出口来。 他怔怔看着眼前无声涌动的黑暗。 感受着从中透出的冰冷狂暴之意。 心中不由得充满疑惑和迷茫。 他也不知道，为什么事情忽然间就变成了这样。 刚刚双方还在有来有往的交流。 气氛虽然不能说有多好，却也绝对并不算差。 谁知突然就变成了现在这种模样。 更让他恐惧的是，从那团涌动黑暗中感受到的巨大压力。 就像是羔羊遇到了猛虎，别说奋起反抗，甚至要失去了转身逃跑的力量。 “你说我变得非人？”
就在此时，不含任何感情的声音缓缓响起，“我这样纯粹的人，你竟敢污蔑我不是人？”
“安敢乱我心境，你们都该死！”
轰！ 陡然一只狰狞利爪自黑暗深处冲出，刹那间便已经来到两人近前。 咔嚓！ 中年女子甚至毫无反应，便被那只利爪包裹住了头颅。 卫韬面无表情，指爪向内发力合拢。 却被女人体表亮起的一层碧绿屏障挡住，竟然没能一下将她的脑袋直接捏爆。 直到此时，她仿佛才蓦地反应过来。 一声凄厉尖叫直入云霄，周围疯长的草茎顿时像是活过来了一般，疯狂朝着两人缠绕绞杀。 中年男子一抬手，高度近丈的巨狼和山羊冲上前来。 他本人却毫不犹豫向后飞退，同时一直都在死死盯着自己的同伴，目光须臾不离相对而立的两人片刻。 咔嚓！ 但就在下一刻，伴着一声脆响。 男子的面色陡然大变。 他眼睁睁看着那只利爪将碧绿屏障抓碎，然后继续向内合拢，直接捏爆了女人的脑袋。 血肉碎骨和灰白浆液混在一处，朝着四面八方爆射。 “竟然如此厉害！”
“在这头妖魔的攻击下，连吾等御灵师最后的保命手段都没有任何用处。”
砰砰！ 又是两声巨响。 两头灵兽同时被拦腰截断，一声不吭便倒在了地上。 咕咚！ 中年男子艰难咽下一口唾液。 感受着扑面而来的狂风，整个人已经被绝望无助完全笼罩。 咔嚓！ 云纹黑鳞覆体的利爪猛地落下。 直接包裹住了他的头颅。 “一起死吧！”
中年男子眉心陡然裂开。 从中钻出一只通体火红，形似蚂蜂的飞虫，抬起尾部的细针，闪电般向前刺去。 唰！ 它一头撞进张开的修蛇口中，然后便再也不见了踪影。 卫韬发力抓握，五根刀锋般的指爪被一层红膜挡住，同样没能第一时间捏得下去。 嘭！ 空着的另一只手猛然向前击出。 重重一拳砸在男子胸口。 将他打得向后荡起，却依旧没能打碎那层护体的红色薄膜。 卫韬眸子里闪过一丝暴虐神色。 双拳齐施皇极印，双神四灵同时轰出。 只听到嘭的一声闷响。 红膜破碎消失，拳印随之印在男子身体。 刹那间血肉飞溅，在方圆数丈的地面铺开一层鲜红肉糜。 “御灵师，听着倒是好大的名号。”
“其实也就是能驱使些动物植物为己所用而已，不过这两人应该不是其中的厉害人物，还不知道有没有更强的御灵师来到此间。”
“他们体表覆盖的那层膜有点意思，不过一旦击穿那层膜之后，里面的身体倒是柔软脆弱得可以。”
“这些家伙既然敢来，我就敢将他们全部打死。”
卫韬低头看着满地的血迹，转身朝着金帐烈将走去。 数步后，他忽然毫无征兆停了下来。 一点点回转身体，朝着西北方向抬头看去。 在那里，他清晰感知到了虚空玄武真意。 对方仿佛带着一丝挑衅的感觉。 还有毫不掩饰的敌意。 “应该不是玄武齐道主。”
“那又会是谁，难道是在方士制造的玄念中，感觉到的第二个人？”
卫韬忽然心中一动。 在西北方向，他竟然感觉到了和刚刚这两个御灵师相近的气息。