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来到地字门，只见这里地方不大，但布置得古朴淡雅。 这里的弟子都是女子，掌事的侍女小兰上前迎她到处走走，殷勤地说道：“苦门主，您小心青苔，这边是正堂，各堂和我们打交道，都是在这儿。这边是书阁，那儿摆放着历代门主的画像。”“书阁？”
苦儿顺势看过去，道：“我想去那儿看看。”
来到书阁中，墙壁上挂满了画像。地字门是明教第八代教主钟明亮所设立的，由女子教众组成。从那时开始，陆续有二十三位女侠担任过地字门门主。苦儿一幅一幅地看去，只见这些女侠个个英姿飒爽，器宇轩昂，一点都不输男子。 当她看到第二十二任门主时，只见画中女子穿着华丽的戎装，肩上的披风飘逸于风中，风姿婉约，目光如烈焰般炽热。那正是她的师父，程贞！ “师父！”
苦儿鼻子一酸，泪水夺眶而出，对贞娘的思念之情，奔涌而出。
小兰见她如此，也不禁落泪。 自与贞娘分别，苦儿常自挂念，此刻再见她的画像，又不禁睹物思人。于是问起了贞娘在明教的往事。 说起贞娘，小兰的眼中满是敬重之色，她说：“程门主是女中豪杰，因为有她，我们这些女弟子才在明教有了尊严。”“哦？此话怎讲？”
苦儿好奇道。
小兰道：“衣教主在位的时候，曹粲、盘云那伙人，很看不起女子教众。他们认为，女子柔弱，武功不及男子高强，难成大事。就算有什么功绩，在当时也得不到认可和尊重。哈剌火州有一个坛主，年轻守寡，在西北一带征战多年，屡建殊功，却处处遭到教中男性同僚和上司掣肘，是程门主为她愤而上书衣教主，怒斥教中弟子以六尺躯大丈夫，忌一巾帼妇人。衣教主得知后，就将那些给她下绊子的人免职了。还有，谢狮王的妹妹戎马一生，不幸早亡，衣教主十分悲痛，下令给予本教最高规格的葬礼，不想却遭曹粲等人反对，认为区区妇人不配享用这等待遇。程门主就马上反驳，说这样领兵征战，保卫明教基业的女子，功绩不输男人，若连这样的仪制都不能使用，那么其他人也不配使用。此话得到了很多人的赞同。后来阳教主继位后，女子教众的地位就提升了许多了。”苦儿听罢，只觉得胸腔里有一道澎湃的气流在激荡着，直直地看着画像，久久不能平复。 她又往下一幅画像看去，只见这幅画像画着一个女子，站在城楼上，远眺战场，目光如电。翩然的身姿宛若凤凰，展翅欲飞。 “这位是？”
苦儿来了明教那么久，却从未见过此人。
小兰道：“她是李飞雁李门主，原本也是一个女英雄，只可惜……” “可惜什么？”“可惜她爱上了一个坏人。”
小兰叹道。
“什么坏人？”苦儿好奇地问。
小兰小声地说：“反贼曹粲啊！原本，她和杨左使、范右使他们一样，很受教主器重的……谁知，她却喜欢了那个反贼，还和他一起背叛了明教。为了曹粲，她与教中所有的兄弟反目，残杀明教的弟子，倾尽家财帮曹粲招兵买马。有一回，她在绿萝山伏击范右使，结果被范右使杀死了……” “啊……”苦儿也听说过此人，问道：“如今弥勒宗的宗主曹慧珠，便是她和曹粲女儿，是不是？”“是啊。”
小兰略带鄙夷地说道：“那曹粲原本是有妻子的，但李飞雁仍偷偷和他来往，还派人去曹粲面前造谣，说他妻子与一个画师有奸情。曹粲听了后，不分青红皂白就将妻子毒打，还将她扔入了大锅之中煮死了。”
“啊？”
苦儿不敢相信：“真有这样的事情吗？”
小兰道：“我听别人是这么说的。”
苦儿眉头一皱，道：“没有根据的事情，还是不要乱讲的好。”
小兰知自己失言，连忙跪在了地上，颤声道：“是奴婢多嘴，请门主恕罪！”
苦儿扶了她起来，道：“别怕，我没有怪你的意思。”
又问：“是了，虽说在名义上，地字门统管明教所有女子教众，但这些女子教众，分布在各堂和各地分坛中，实际上是归堂主和门主管理。若在战时，女弟子就负责挖掘壕渠，设置险境，拆房取木，坚壁清野；不打仗的时候，主要便是收割小麦水稻，或者做一些侍女的工作，是不是？”
小兰道：“正是这样。只有武艺高强的女弟子，又或者像您这样得到教主器重的，才可以跟教主打仗的呢。”
苦儿摇了摇头，说道：“女子不比男儿差，经过适当的训练，也是可以跟教主打仗的呢。我以前也是什么武功都不懂，但在遥空堂学了一些拳脚功夫后，现在就算上战场也不怕！”
小兰道：“是啊，我们也盼着学武功！虽说现在咱们女弟子的地位提高了，可阳教主和夫人疼惜我们，从不让我们干什么重活，更别说上战场打仗呢。”
苦儿问道：“那你们大家想参与战斗吗？”
“当然想！”
小兰心驰神往地说道：“我们也想建功立业，以后推翻鞑子朝廷，当个女官！哈哈，我们也想享受一下男人的荣华富贵呢。”
她话音刚落，外面就涌进了一堆女弟子，七嘴八舌地说道：“给苦门主请安！”
声音虽然不齐，但十分响亮，突然这样，苦儿吓了一跳，正了正身子，说道：“姐姐们请起，不必如此客气。我新近到任，望各位继续各司其职，为教主分忧。”
她埋头想了想，她们既想建功立业，我作为门主，何不尽己所能，帮帮她们？当下吩咐小兰去把所有女子教众的名籍拿来。 她翻了翻名籍，发现原来在明教中，大部分女弟子都是摩尼教的女信徒，还有一部分是明教士兵的家属，还有些是在江湖争斗中被俘的帮派女子。就总坛而言，女弟子大多来自西域边远山区，吃苦耐劳，粗悍骁勇，绝不比男儿差。但她们很少参加战斗，基本就是做一些后勤工作，或分到各堂中担任侍女，体格较好的则有机会得到堂主传授武功，但真正上战场的人寥寥可数。 苦儿想了想，对小兰道：“这样吧，你去帮我做个统计，看看总坛里，有多少女弟子想学武功。”
书阁里的女弟子们互相看了看，内心雀跃不已，都想着建功立业的机会要来了。 经过连日的调查和统计，竟有一半女弟子是想学武功的，于是，苦儿便回去与范遥商量，想组织大家一起学武。 范遥听罢，哈哈一笑，道：“她们要学武功？行吧，你就找个时间，将她们组织起来，找个人来教她们。”
苦儿见连范遥也支持她这么做，便高高兴兴地去组织操练了。她自觉武功一般，便去请黛绮丝来教，黛绮丝也十分乐意。但教了十来天，黛绮丝就不肯再教了，苦儿问其原因，黛绮丝便让她自己到现场看。 原来，那些女弟子一开始一腔热情，但学了几天，发现练武辛苦，就开始躲懒了。尽管黛绮丝三令五申，但女弟子们却不听从她的命令，嘻嘻哈哈的，一点都不认真。有些女弟子后面索性不来了。 ——本章完——