季菀回家后把事情和母亲说了，末了叹息一声。
“我刚看见茵姐了，整个人都瘦了一大圈，钱婶儿和万婶儿还说风凉话落井下石，宋姨气坏了，妯娌间算是结了仇，以后怕是连表面上的和睦都做不到了。”钱氏和万氏妇人短见也就罢了，赵家两个男人也都跟着凑热闹。也不想想，都是一家人，闹出这样的事儿，旁人还不是连着他们一起笑话？这时候不想着共渡难关，却跑来雪上加霜起内讧。幸亏早分了家，要不然更要有得罪受。 “阿茵心中悲苦有三，良人移情退婚，族人鄙弃不容，谣言肆意中伤。”
周氏看得分明，道：“就算日后退婚的事儿解决了，阿茵心里的伤，怕是也就此落下了。”
女儿家脸皮薄，名声重。 被人嫌弃这件事，赵茵怕是得记一辈子了。 就像曾经的她一样，郁郁寡欢，自卑自闭，以至于性子越发软弱卑怯。才会在丈夫死后，被婆母弟妹那般欺辱都不知道反抗。 季容看看母亲和姐姐，没说话。晚上姐妹俩挤在一个被窝里，她挽着姐姐的胳膊，道：“姐姐，明年咱们真的要搬去县城里住吗？”
“嗯。”
季菀眉眼温和，“你不想搬出去吗？”
“当然不是啦。”
季容道：“其实搬去县城，也挺好的。虽然陌生，总能慢慢习惯。姐姐，明年你就十三岁了，肯定会有人来咱们家提亲。村里人…哪个都配不上你。”
“哎呀，你个小丫头，还学会嫌贫爱富了？”
季菀点点她鼻子，嗔道。 “不是啦。”
季容吐吐舌头，“姐姐长得美，又聪明能干，咱们家日子越过越好，村里人眼红嫉妒的多的是。不定就有那心思不正的，想贪你的嫁妆。”
她撇撇嘴，嘟着嘴道：“就像奶奶那样，天天惦记着娘的嫁妆，还欺负娘和咱姐弟三个。姐姐，我不是嫌贫爱富，只是觉得，你这么好，将来一定要配个好儿郎。”
季菀忍不住笑，“小妮子，我才十二岁，你就想着我快点嫁出去啊？我看是你恨嫁了吧，嗯？”
季容脸色通红，娇嗔道：“村里十二三岁定亲的少女可不少，我这不是为你着想嘛，你还打趣我。”
季菀脸上笑容淡了下来。 她想得更远。 家里没有壮丁，在村里还有大伯家和邻居帮衬着。以后搬去了县城，可就是独门独户，无依无靠了。若再有些家底，难免不会招来他人觊觎。 这也是她没有第一时间搬走的原因之一。 “是不是因为茵姐的婚事，你才整天胡思乱想的？”
季容垂下眼，没说话。 赵茵有父兄给她撑腰，韩家都敢这么欺负她。她们的父亲却已逝，又分了家。等过两年姐姐及笄出嫁了，若是在夫家受了委屈，都没处诉苦去。 所以她才担心。 季菀大约能猜到她的心思，心中微暖。 “别想那么多了，将来的事，谁说得准呢？”
她拍拍妹妹肩膀，道：“不早了，睡吧。”
家里没有壮劳力，母亲美貌柔弱，她是家里的长女，很多事情都要她来担负，挣钱只是其中之一。也没太多时间去关心别人家的事。 第二天，将近半月未见的季远回来了。 季菀出门了，周氏在院子里喂狗，听见苗氏的声音响起。 “三弟？你怎么回来了？”
她语气带着淡淡嘲讽。 “爹。”
季松蹬蹬蹬跑出来，扑到他身上。 周氏站起来，隔着一堵墙，看不见那边的情形，只听得季远道：“多谢大嫂替我照顾阿松，前段时间店里忙走不开，今日掌柜特意放了假，允我回来看看。”
苗氏沉默了会儿，叹息道：“大人的恩怨，跟孩子无关，我们照顾阿松是应该的。你既然回来了，就多陪陪他吧。”
“嗯。”
季远摸摸儿子的头，犹豫了会儿，道：“二嫂在家吗？”
就隔了一堵墙，走两步就能看见周氏在家，季远这话分明就是说给周氏听的。 苗氏神色淡了下来，“阿菀出门了，你二嫂在家。”
季远点点头，牵着儿子来了周氏家，篱笆栏杆是开着的，周氏听到声音了，自然没进去。 “二嫂。”
十几日不见，季远发现周氏有些变了，不再如以往那般卑怯，也不像以前那样，看见谁都习惯性的低头。神情漠然，透着一股子沉静的温婉。 大家闺秀的做派，显露无疑。 季远有些发怔。 “三弟来找我，有事吗？”
季容牵着弟弟出来了，她已经想起那日李氏把自己推倒一事，对季远还有些迁怒，警惕的盯着他，连三叔也不叫。季珩还小，什么事都忘得快，倒是乖乖的叫了声三叔。 季远注意到了侄儿侄女，两个孩子较分家那会儿，气色有明显的变化，脸蛋也不如以前那么干瘦蜡黄，瞧着便有精神多了。 想着在镇里听到的那些消息，季远目光微闪，然后看向周氏，“二嫂，过去都是我治家不严，才让万红做下这等糊涂事。如今她已得了惩罚，还望二嫂大人有大量…” “都是过去的事了。”
周氏语气淡淡，“三弟不希望我计较，就莫要再提。”
季远顿了顿，笑道：“二嫂宽和仁厚，我代万红和阿云谢过二嫂。”
周氏没吭声。 “二嫂。”
季远察觉到周氏的疏离冷淡，但该说的话还是得说，“其实我今天回来，是有一事与你商议。”
周氏看他一眼，没请他进去坐。态度很明确，有什么事就在这里说。 季远没想到她会这么不近人情，微微皱眉，随即想起自己的目的，又缓了语气，道：“我们掌柜的想买你家的火腿方子，你可以开个价…” 话未说完，周氏便笑了声，眼神透露出一股子凉意。 苗氏有点不放心，过来看看，听见这话，也忍不住了，“三弟不是糊涂了吧？谁家有了什么秘方不是自己藏着留给子孙后代，怎能卖给他人？三弟既然知道火腿，就应该知道你二嫂家在卖煎饼果子，若是这火腿的方子给人学了去，她们还拿什么赚钱？”
“煎饼果子又不是光靠火腿，况且…” 对上苗氏略带嘲讽的眼神，季远实在说不出‘反正周氏现在也不缺钱，都是一家人，把方子让出来也理所应当’的话。 “火腿是我发明的，三叔要谈就找我谈吧。”
季菀的声音突然自门外响起。