回京后的第一个除夕，热闹远比当初在登县之时可比。
刚好昨晚下了雪，积雪未化，男孩子们就在院子里堆雪人打雪仗，雪球到处都是，姑娘们惊呼着四处躲闪，和着烟花爆竹声，响成一片。 季菀是大姑娘了，没跟他们一起闹，抱着手炉站在廊檐下微笑，眼神温软。 “菀姐姐怎么不跟着一起去放烟花？”萧瑞走到她身边，笑着问道。 季菀摇摇头，“她们一群孩子闹得欢，我就不去凑热闹了。”
“你还未及笄，也是孩子。”
萧瑞拉过她的手，“你不放烟花，就跟着我一起堆雪人吧。”
“阿瑞…” 季菀无奈，只好跟着去了。 她一个心理年龄快三十岁的女人，跟一堆孩子在一起玩儿，一开始还有些放不开。上辈子她几乎没有快乐的童年，来到这个世界后，过了两个年，都是和家人在一起，那种久违的温暖让她贪念。 可这个地方，不是她原生态的家，住着一群与他们没有血缘关系的人。她还做不到心无芥蒂的把他们当做真正的家人。不过孩子们纯真的欢笑声，以及夜空中璀璨的烟火，把除夕的气氛推向了高潮，她渐渐放松下来。将手炉递给丫鬟，捧着冰凉的雪，揉成雪球，抛向拉她进这个氛围的萧瑞。 萧瑞平时一副老气横秋的小大人模样，总是以长兄的身份自居，很少和弟弟妹妹们一起打闹，刚才他也是站在一边看着。冷不防被雪球砸到，他有些懵，亲妹妹萧雯笑得花枝乱颤。 三房的萧贞萧碧萧英几个也都笑弯了眉眼。 萧安走过来，大声道：“咱们组队比赛，谁中的雪球多谁输。输了的人，就要受到惩罚，怎么样？”
萧姝胆子最大，问道：“怎么惩罚？”
萧安想了想，笑得奸诈，“惩罚自己做过最丢脸的事，如何？”
萧府里的几个孩子，属他最顽劣。 季菀摇摇头，“我们十一个人，要如何分组？”
这倒是个问题。 萧安还没想出个好法子，季菀便道：“你们玩儿吧，我来给你们当裁判。”
“行。”
萧姝又是头一个应声。 在老夫人跟前受教近两个月，她性子磨平了些，但还是跟季菀有那么点不对付。季菀自己出局，她自然高兴。 萧安哪里不知道妹妹的心思，瞪了她一眼，倒也没再说什么。 无法报一球之仇的萧瑞捏着手中的雪球，看向笑得狡黠的季菀，顿悟了，她是故意的。 季菀的确是故意的。 孩子嘛，就该有孩子的模样，萧瑞不过十二岁，天天一副老气横秋的，像个小老头儿。学学萧安多好，该闹的时候就闹，该疯的时候就疯，劳逸结合嘛。 她回到廊檐上站着，看着他们追逐打闹，嬉笑欢乐。 平日里的那些芥蒂和隔阂，都尽数消散。 萧安被萧瑞砸到好几次，被逼说了自己几桩糗事，惹得姑娘们全都不顾矜持的捧腹大笑。 闹闹哄哄的，子时过后才各自回去睡觉。 初一不用出门拜年，一大早，季菀就又抱着账本开始算账了。 作坊那边的收入，除去各种成本，今年总共赚了三万多两。火锅店和点心铺子那边，加起来也差不多一万两。 这就四万了。 年前齐纠来了信，当然是给陆非离的，只不过其中有给她的账务明细。 三个火锅店加一个作坊，除去给齐纠的分红，盈利竟也有两万多。齐纠建议她扩建作坊，因为今年酱板鸭和腊肠的销量已供不应求。这也无可厚非，毕竟已经卖了两年，知名度高，是该扩建了。 不得不说，这个太守家的二公子，真的是做生意的料。 季菀很放心的将扩建的事儿全权交给了齐二公子，她只负责数钱就行了。当然，为犒劳他的辛苦，季菀还特地贡献了几个菜方子，保证他的醉仙居在酒楼界地位永垂不朽。 两人‘狼狈为奸’，一路往称霸餐饮界的道路上前进。 初二开始拜年。 走得最多的，自然是周家的亲戚。 季菀再次看见了小周氏。 她当初自作孽，这些年算是遭了报应。大底是看她可怜，也或许是老太师年纪大了，心也软了，便收回了不许她回家的命令。 周长儒亲自去了趟柳家，没多久，柳家就打发了两个不安分的小妾。恃宠而骄的那位，也消停了。小周氏重拾正妻的威严，不过也仅限于此了。 如果她丈夫争气，她就能跟着沾光。如果不争气，也就呆在那个小地方做知府，她也就是个知府夫人。顶多有了娘家的支持，不至于在夫家受气。 所以说，人在做，天在看，善恶到头终有报。 小周氏瞧着娘家风光，再反观自己的‘拮据’，只怕也不愿经常回来找刺激。 从周府回来后，第二天又去了魏府。 周氏怀着孩子不便出门，季菀带着弟弟妹妹们和萧瑞兄妹们去拜访了魏府。 一圈儿下来，一个字，累。 原因无他，魏二夫人董氏，阴阳怪气的，一肚子酸水。三句话不离‘钱’，严格来说，是季菀的钱。 左一句，“还是阿菀有本事，这么小的年纪就会自己开店挣钱。”
右一句，“我去各府拜年，席面上都能见到你做的腊肠腊肉，这一个月，怕是赚了不少吧？”
季菀只得谦虚道：“二舅母过誉了。”
决口不提自己究竟赚了多少。 董氏探不出口风，神色明显不悦，又道：“阿菀开这么多店，是想给自己挣嫁妆？也是，安国公府世家门楣，你是高嫁，理该多赔些嫁妆。”
这话就不中听了。 颜氏皱眉，“萧家也是世家，与安国公府是门当户对的好姻缘。阿菀有做生意的天分，自己挣得产业添妆，那是她自己的本事。我家蝉姐儿若有阿菀半分聪明能干，我也就不用多操心了。”
魏府大姑娘魏蝉，和季菀同岁，早已定亲，此刻也在花厅。闻言便笑道：“菀表妹心灵手巧，我可比不了，只能劳烦母亲多多操心了。”
董氏的女儿，四姑娘萍姐儿抿了抿唇，“是啊，我们只会在家做做女红，哪像表姐，天天往外跑，见识自是非我们能比的。”
这是讽刺她一个姑娘家不安于室，天天在外抛头露面，不成体统。