已入秋，天气转凉，前线的战事变得紧张起来。
北狄似乎不满两年前被打得落花流水，这两年专注发展军事力量，两个月的试探后，就开始了真正的激战。 北狄人勇猛好战不是说着玩儿的，上了战场就是不要命的血拼。那股不死不罢休的劲儿，倒是让燕军吃了不少苦头。不过安国公也不是吃素的，多年领兵作战经验十足，也没让北狄占了上风去。 陆四爷上了战场就如同换了个人，仿佛想起了年少时的一腔热血，举枪杀敌毫不手软。也就是这个时候，他才能找回点作为男人的尊严和陆家儿郎的骄傲。他在家里窝得久了，一上马立即雄赳赳气昂昂，目光灼灼精神抖擞，杀得兴起，连受伤了都顾不上。 千军万马，奔腾呼和，厮杀声不绝于耳，浩浩山河就在脚下，举目四望皆为蝼蚁。 陆非离一剑穿透对方一个副将的咽喉，战场上的他不再是矜贵的世家公子哥儿，而是杀伐凌厉的将军。 鲜血喷涌的瞬间，他听见一声闷哼，回头一看，陆四爷左肩被贯穿，轰鸣的厮杀声都掩不了那声细碎的骨碎声。 “四叔。”他手中轻轻一挑，便将横贯而来的长枪挑开，一把抓住即将坠马的陆四爷。 “杀--” 身后燕军的喊声如雷，双方都杀红了眼。 陆非离趁乱让自己的属下将伤重的陆四爷带回去。 陆四爷伤得不轻，但他给自己报了仇，伤了他的是北狄猛将，当时他左肩被穿透剧痛袭来，目光通红，毫不犹豫一枪就赐破了对方咽喉。因此对方军心大乱，再加上陆非离一连斩杀北狄两个副将一个前锋，北狄很快就撤兵了。 “如何？”
军营中，安国公焦急的询问。 老四比他小了足足八岁，从小就喜欢跟在他身边，几乎是他看着长大的。虽说非一母同胞，但兄弟俩的感情却很深。如今瞧着四弟浑身是血面色苍白，安国公掩饰不住的担忧。 陆七郎也是满目的忧心。 “还好没有伤到要害。”
军医仔细检查伤口后得出结论，他熟练的拔箭，止血，包扎伤口，忙活了大半天后才松了口气，“失血过多，又伤了骨头，需要好好静养。”
这话一说安国公就明白了，老四是不能上战场了。但他这性子，呆在军营里等着人伺候，肯定也不痛快。干脆就让侄儿送他去延城的国公府。 陆非离则直接‘假公济私’，让小舅子萧瑞随行。 上次他回国公府的时候，季菀问起萧瑞。陆非离想着，他俩虽不是亲姐弟，但关系还不错，反正萧瑞现在也不上战场，又无什么重要的事，干脆就让他跟在四叔身边，多多提升武艺，学学兵法谋略。 四叔为人严苛，萧瑞在他手底下多磨砺磨砺，没坏处。 …… 陆非离让陆明回国公府给季菀报了信，让她提前收拾好几间房。等陆四爷伤情稳定后，就动身回了延城。 陆四爷现在还不能自己下地行动，只能坐马车。未免马车颠簸牵动伤口，所以行程减慢。直到天黑，才抵达国公府。 “菀姐姐。”
“三嫂。”
萧瑞和陆七郎从马上下来，对她拱了拱手。 季菀点点头，“辛苦了。”
马车直接从侧门入府，去了陆四爷以前的房间，萧瑞和陆七郎将陆四爷扶着躺到床上。 古代男女大防可不分辈分，季菀也不能亲自给陆四爷检查伤势，只好拉过萧瑞询问。 “没有大碍，伤口也已经愈合。但肩胛骨被穿透，军医说可能会影响左臂行动，至于其他，只要休养几个月，也就好了。”
季菀点点头，这才又问：“你姐夫安排你过来的？”
萧瑞嗯了声，似乎对陆非离这个姐夫此举很有些不满。 季菀倒是约莫能猜到陆非离的心思。 萧瑞才十四岁，年少轻狂，一腔热血，难免有些急功近利。陆非离是从他这个年纪过来的，未免他以后上战吃苦头，才想磨磨他的性子。 先让他从最底层做起，用心观摩。让他亲眼瞧瞧，战场可不是史书上那寥寥数语就能概括得了的。那是真正的血与泪的拼杀，鲜血和尸体的收割场。 如果怕，就趁早回去做金丝笼里的公子哥儿。 季菀便将这些话对萧瑞说了。 萧瑞倒是没觉得陆非离会诚心刁难他，也察觉到陆非离有心培养，只是他毕竟还年少，心性不够成熟稳重，所以难免心里觉得不大痛快。 “这几个月我亲眼目睹了战争，死亡，血腥。老实说，最初的时候有些震撼和不知所措。”
季菀没来萧府之前，萧瑞是长子，素来是长辈们教导小辈的活样本，是府里几个弟弟的榜样。 但他毕竟没什么阅历，有很多东西，还是季菀教他的，所以他对季菀这个继姐素来亲厚敬重。在军营里没什么熟人，他又不喜欢陆非离总拿看孩子的眼光看他，有什么心事也都憋在心里。这会儿见了季菀，倒是有了倾诉的心情。 “父亲年轻的时候也上过战场，也受过伤，我看见过他身上结痂的伤口，但怎么都想象不出战争的场面。亲眼见到了，才知道自己以前太过狭隘。京城那般繁华锦绣，却是那么多尸骨和鲜血换来的。”
萧瑞神情怅然而凝重，语气里有些惭愧和挫败。 “我总觉得自己所学已足够，可军营里的将领，哪怕只是个小队长，武功都比我好。难怪姐夫总说我太过轻狂自负，不许我上战场。”
不得不说，在军营里呆的这两个月，萧瑞还是很有进步，知道反思了。 “所以啊，你更应该好好学武，研习兵法策略。”
季菀温声开导，“你别看你姐夫现在率军打仗威风赫赫，他在你这个年纪，也吃过不少苦头。你以为他一入军就上战杀敌？在那之前他可是做了好长一段时间的巡逻兵。剿山贼，灭水匪，从失败者提取经验，历经无数战役，才走到的今天。”
她拍拍萧瑞的肩膀，道：“阿瑞，你现在太年轻，又是在所有人的簇拥夸赞中长大的，难免心中骄傲自满。再加上一腔热血，觉得自己无所不能，受不住打击，这些我都理解。年轻人嘛，其实就是要多经些事儿才会长大。你姐夫一番苦心，都是为了你好。”
“菀姐姐。”
萧瑞扬眉，“明明你就比我大两岁，可有时候说话的口气，像给我授课的老学究。有点…” 还没想到该怎么形容，脑袋就挨了季菀一个钢镚。 “两岁怎么了？大你两岁也是你姐。”
季菀轻哼一声，端着长者的姿态教育他，“你姐姐跟你不一样，你是从小养在富贵乡的公子哥，我可是从穷乡僻壤里走出来的，走过的路比你走过的桥还多，吃过的盐比你吃过的米还多。人间百态，我差不多已阅尽。你呢，初生毛犊不怕虎，还早得很。”
…… 陆四爷知道自己是不能上战场了，就安心养伤。萧瑞自从听了季菀的话后，感悟颇多，时不时的借着探病的旗号过来请教陆四爷。 他和陆七郎年纪相近，公子哥的架子也被磨去不少，陆四爷便拿他当自家小辈看，也就没藏私。一来二去，萧瑞倒是和陆七郎混熟了，称兄道弟起来。 两人正逛园子。 “我从小在京城长大，见惯了京城的繁华，刚来北地的时候，也不大习惯。不瞒你说，我水土不服，当天就上吐下泻。被我父亲嫌弃了好久，说早该带我来北地体验体验民生疾苦，省得天天窝在家里养得身娇肉贵，跟个女人也似。”
陆四爷就两个儿子，嫡子给四夫人护得跟什么似的，养得金尊玉贵没半点男子气概。他看了生气，稍微严厉点四夫人就哭闹埋怨。他没办法，索性就不管了，专心培养庶子。见不得陆七郎半点女气，见他身体不适，半点不心疼，反而指着鼻子给骂了一通，然后将儿子丢去新兵营操练。那股狠劲儿，让人怀疑陆七郎到底是不是他亲儿子。 萧瑞笑笑，“四叔是对你寄予厚望。”
两家本是姻亲关系，他住在国公府，又在陆四爷跟前学兵法，便随了季菀的称呼，叫陆四爷一声四叔。 陆七郎从小被陆四爷严苛培养，是个能吃苦的，倒是也没抱怨过。 “咱们明天去策马吧，也让我看看，你骑术如何。”
“好。”
萧瑞颔首。 两人说说笑笑便想去凉亭坐一会儿，冷不防一个丫鬟提着水桶从旁边小路里走出来，没看到他俩，跨出路口就撞到了萧瑞身上。 萧瑞下意识的后退。 哐当-- 木桶倒在地上，水哗啦啦的溢满了青石地板，还有一些溅在了萧瑞的衣摆上，颇为爱干净的萧大公子立即就皱了眉。 陆七郎已斥道：“毛手毛脚的，成何体统？”
心中则疑惑，府里怎么会有这么莽撞之人？ 小丫头似受了惊吓，连忙伏跪在地，连连告饶，“奴婢该死，求公子饶命…” 负责园子的管事嬷嬷很快就来了，一眼见到这清静，心里就明白了七八分，“两位公子赎罪，这丫头手脚粗笨，冲撞了两位公子，老奴这就带下去好好调教--” “等等。”
萧瑞突然出声。 他看了眼方才花丛掩映的那条鹅卵石小路，花丛不过半人高，完全不够遮挡视线。而且他和陆七郎一路走来，脚步声和说话声那么明显，这丫头不可能没听见。正常情况下，就该放下木桶，退后行礼，却这般莽撞的冲出来… 萧瑞在军营中的确是个什么都不懂的少年郎，但他也是世家公子哥儿，大宅子里那些腌臜事儿，他不是没听过。 陆家家教严，这他是知道的。陆七郎还没娶妻，不可能近女色。那这个丫鬟，便是冲着他来的。 “你叫什么名字？”
他语气淡漠，仔细听，却有一股子寒意。 陆七郎听出来了，但那小丫鬟没听出来。她颤颤的，微微抬起头来，露出一张娇柔的脸和楚楚泪目，“奴婢采薇。”
声音娇娇弱弱的，有一股子江南女子特有的软糯，勾得人心尖发痒，似担心萧瑞不知她名字是哪两个字，又道：“诗经中的那个采薇。”
还是个念过书的。 萧瑞嘴角噙起几分讽刺，眼里却是滔天怒火。 他身边的陆七郎和站在采薇身边的嬷嬷早已黑了脸。这丫头表现得如此明显，还有什么不明白的？ “她是负责园子洒扫的？”
这话是对管事嬷嬷说的。 管事嬷嬷听出了他的怒火，脸色僵硬，“是，少夫人吩咐种植了许多新品种，她负责修剪浇水。”
萧瑞嗤笑一声，“浇花浇到人身上来了，可真是有本事。”