裴秀秀死了，死在她以为的‘情郎’手中。到死都睁大眼睛，还做着自以为是的美梦。
陆非离做事干净利落，杀人不过弹指之间，在府中都未曾激起半分风浪，更别说外头。包括将裴秀秀带进京的江沅，问都没再过问一句。陆非离只一句，其心不正，不可久留，他便了然了。幸亏裴秀秀未曾将自己穿越的身份告诉江沅，否则陆非离还得想法子如何让他闭嘴。 一场小风波就这么过去了。没过多久，西北战事，也正是开拔。 素来以宽仁甚至有些怯懦为名的明德帝，出乎意料的，以罗曳‘犯我边境，杀害大燕子民’为由，出兵讨伐。 陆五郎和陆七郎所在的禁军编队，也早在年前就已和西北军营汇合，上元节后，两军第一次交战。数日后便传来八百里加急捷报，陛下龙心大悦，下令继续行进，直捣黄龙。 大燕这两年经济发展迅速，国富民强，完全不用担心军资匮乏的问题。只是两国开战，未免周边其他小国，尤其是与北境接壤的北狄蠢蠢欲动。安国公主动奏请，镇守北地，陆非离自然也得跟着去。包括在宫中任职的陆大郎陆二郎，这次也都一同随行。 让人意外的是，走文官路子的陆六郎，这次也主动提出要去北地历练。一来，身为陆家儿郎，多少有几分血性。二来，他实在是受不了整天端着，跟木板一样的甘氏，干脆躲到边关去，眼不见心不烦。 三老爷倒是乐见其成。 年轻人，就该多出去历练历练，吃些苦头。没准儿去军营呆个两年，就能改一改懒散的性子，多一份上进心。 很好。 …… 上次与北狄开战，季菀还能和陆非离一起去北地。如今儿女在侧，尤其女儿，才半岁大，刚刚才学会坐，她哪里走得开？ 窦氏和小蓝氏和她情况一样，只能满含不舍的给男人们收拾行囊。 “这次一去，不知何时才能回来。”季菀面上难掩不舍，“上次和北狄交战，去了将近一年。这次已非单纯的驱逐罗曳就算完，而西北战事一日不停，北境那边就不能放松戒备，怕是少不得一两年。”
陆非离没说话。 朝中武将接连上奏，才让陛下下定决心，一鼓作气收复罗曳，扩充大燕疆域。 男儿在世，当保家卫国，建功立业。公事在前，自不能为儿女私情所累。便是有千般不舍，也只能暂时放下。 月底，陆家父子便启程离京。 行哥儿马上四岁了，但还是不大明白战争的含义，只知道父亲这一走会许久，很是不舍。曦姐儿则还小，什么都不懂，只知道对着她爹傻傻的笑。 季菀见了，不由道：“上次你去随太子去北方赈灾，回来时行哥儿已经会叫爹。这次你一走，回来的时候，曦儿大概已会跑会跳。”
陆非离看看怀中的女儿，回头对她道：“带孩子辛苦。身边那么多人照顾着，你也不用事事亲力亲为。”
季菀牵着儿子的手，没吭声。 行哥儿仰头看他，奶声奶气道：“爹爹放心，我会帮娘亲照顾好妹妹的。”
陆非离目光含笑，对儿子道：“不许调皮捣蛋，跟着先生好好读书习武，给弟弟们做个好榜样。”
行哥儿重重点头。 “好。”
陆九郎看着兄长和父亲，眼神里有不舍也有向往。 他也想跟着父兄一起去北境历练。可父亲说得对，两个姐姐已经出嫁，兄长又远赴北地，若他再一走，母亲身边就无儿女承欢膝下。而且他年纪尚幼，母亲和祖母难免担忧。等过两年，他再年长些，不愁没有机会为国效力。 季菀是经历过离别的人，倒是还好。小蓝氏眼眶红红的，努力控制着自己才没让眼泪落下来。窦氏是最镇定的，只对陆大郎说了一句‘家里有我，你且放心便是。’ 夫妻俩都是武人，没有什么花前月下含情脉脉，但彼此眼神对视，自有情谊流淌其中。 天寒地冻的，几个女人带着孩子，也不宜送到城门口，就在门口看着各自的男人消失在长街尽头，才转身回去。 ** 到三月，天气才渐至和暖。 女儿尚幼，季菀基本也不怎么出门做客，而是一门心思的在家照顾孩子。闲暇的时候，会去葛府看看妹妹，或者回萧家探望萧老夫人。她年纪大了，身体也不如从前硬朗。看见曾孙们，心情便好，吃得香睡得足，精神头就更好了。 年初崔心嫱来信，说是女儿还小，不宜长途奔波，等下半年，会走路了，再带回来探望父母双亲。 萧老夫人虽可惜，但还是表示理解。萧雯就在京中，偶尔也会带着晟哥儿回来看她。长宁伯府经过去年那场风波后，阮老夫人便消停了下来，再不敢兴风作浪。萧雯和阮未络夫妻和睦，没什么小妾姨娘的在她跟前碍眼，上头婆母又喜欢她，日子过得很是顺畅。 葛府那边，去年葛大郎便回京述职，又娶了个填房，姓水。因为是继室，对方出身也不算好，甚至还不如前头舒氏，只是个县令的女儿。季菀去葛家窜门的时候，看见过。水氏性情温雅，是个和善之人，与妹妹季容相处和睦，未有口角。舒氏的两个女儿，也都挺喜欢她，葛大郎对她很是满意。今年年初，水氏又诊出了喜脉，葛大郎更是欢喜非常，连后院那几个小妾，都不怎么在意了。 一切都在往好的方向发展。 值得一说的是，五月初，柔嘉郡主生下一个男孩儿。长公主大喜，当即入宫奏请明德帝册封孙子为世子。荣国侯府数年的爵位之争，到现在总算尘埃落定。长公主终于得偿所愿，欣喜之余，高调的给孙子举办了满月宴，便请京中名流。 季菀很荣幸的在被邀请之列。 除她意外，同样身为公侯伯爵内眷的萧雯和阮未凝，也收到了长公主的请帖。 长公主一直住在自己的公主府，这次给孙子的满月宴，却是在荣国侯府举办。谁都看得出来，这是在向荣国侯老夫人耀武扬威。 荣国侯老夫人好强了一辈子，最终败给了自己的儿媳妇，据说还气得大病了一场。 季菀却想起，荣国侯府那位元大郎，可是萧雯的初恋情人。当时荣国侯老夫人亲自登门萧府求亲，这事儿长公主心知肚明。如今邀请萧雯，若非是单纯的给孙子庆贺，就是想雪上加霜，刺激刺激荣国侯老夫人。看看，你求娶的孙媳妇不但另嫁他人，且已为人母，夫妻和顺。你喜欢的孙子，只能娶谢家分支的女儿。哪怕生了儿子，也照样与爵位无缘。 不得不说，有权有势就是好。 这要搁在别家，宁可过继子嗣，也断不可能同意子随母姓承爵。没办法，谁让人家是皇帝的亲妹妹呢？ 今日长公主的孙子是主角，女眷们自然很识相的没有带孩子来。 季菀差不多是和萧雯同时到的，姐妹俩在荣国侯府门口打了照面，各自一笑。季菀见她神情如常，显然早已将初恋情怀忘记，心中也跟着松了口气。 两人跟着荣国侯府的下人入了内院，暖阁里莺莺燕燕衣衫鬓影，早已坐满了人，欢声笑语不断，个个都在某足了劲儿夸摇篮里那个奶娃娃。 柔嘉郡主面上带笑，眼神柔和。 季菀曾见过柔嘉郡主几次，与其母不同，柔嘉郡主性子十分温柔，说话也轻声细语的，没有半点架子。眼神干净宁澈，没有半分野心。处在爵位争夺的风波中，心中大底也是无奈居多。但没办法，长公主太好强，她也没什么话语权，只能从命。而且她心里也明白，母亲这么做，也是为她好。 “这孩子长得真漂亮，眼神灵动，看着就是个聪明的。”
混迹内宅的女人们，最是擅长与人交际。对荣国侯府的内部风波绝口不提，各种夸奖之词信手拈来，满脸欢喜之色，仿佛摇篮里是自己的娃。 长公主坐在一堆命妇的中央，听着那些女人们的奉承与褒奖，不动声色。 荣国侯府老夫人的确是被气病了，以至于今天这种场合，都未曾莅临。以至于是借机继续装病以示自己的不满，还是依旧缠绵病榻，外人不得而知，也聪明的不会问。 元大郎的妻子谢氏倒是来了。 甭管她心里是怎么想的，至少明面上，她没有像荣国侯老夫人那样和长公主相抗衡的底气和资本。这样的喜庆之事，她不能不来。只是脸上的笑意，有些勉强。 谢家女儿，容貌才情自是出挑的。 季菀看了眼这位大少夫人，想起早年间见到的谢如玉。时隔多年，她脑子里也就只剩下一个模糊的影子，只隐约记得，气度和眼前的谢氏倒颇有些相似。 谢氏规规矩矩的坐着，对谁都温和的微笑。却在看见萧雯的时候，脸上表情有一瞬间的僵硬。 瞧那模样，肯定是知晓荣国侯老夫人曾为元大郎求娶萧雯之事。 萧雯目光坦然，早已没了最初听闻初恋情人娶妻时的悲哀痛心。看见谢氏，倒生出了些许的怜悯，仿佛看见了当年的自己。 这两年，她避居内宅，对外界的事情不甚关心，但女人对某些事天生较为敏感。 从谢氏的目光中，萧雯便看出来，这也是个坠入情网中的女子。而元大郎早有所爱，娶妻后不久便纳了心爱女子为妾。作为正室的谢氏，占着原配的位置，却得不到夫君的心，心中如何不悲？当年她若执意嫁过来，今日坐在这里，看着他人欢笑却满心讽刺同情的，便是自己吧。 同为女人，萧雯难免对谢氏生出同情之心。 谢氏却又是另一番心情。 她是谢氏旁支嫡出，祖籍临阳，对京城这些豪门大族了解并不多。嫁给元大郎，乃是父母之命。为此，她不得不和青梅竹马的表哥劳燕分飞。也哭过，求过。但她是谢家的女儿，一举一动都代表着谢家门风，她没有任性的资格。哪怕满心悲苦，也不得不披上嫁衣，远嫁他人。 坐上花轿那一刻，她便已心死认命。 元大郎是个俊逸温雅之人，待她也十分温和。新婚燕尔，夫妻俩也曾柔情蜜意。她在这样的温情中，渐渐忘记曾经山盟海誓的表哥，然而很快就被现实打得措手不及。 一月后，她那温雅俊秀芝兰玉树的夫君，纳了美妾在侧。男人眼中发自内心的温柔，是她从未见过的。 她是正妻，元大郎纵心有所爱，却还是敬重于她。每月大半时间，都是歇在她房中，也未曾纵容妾室给她难堪。作为正妻，她得到的似乎已足够。这世上，哪个男人不是三妻四妾？妻子是门面，小妾是心头宝。她或许可以不那么斤斤计较，从容大度些，对谁都好。 可她是个女人，已入心的丈夫，满心都是其他女人，她如何甘心，又如何能心平气和？ 再后来，她偶然得知，原来丈夫最开始想娶的，是萧家嫡长女。只因被拒，才退而求其次，求娶了她。 原来，就连充当门面，她都是排在他人之后。 彼时谢氏刚怀上孩子，满心悲苦幽怨再加上孕妇易怒且躁，和元大郎吵了一架，以至于动了胎气，流了产。元大郎对她坦白了一切，并表示了歉疚。 他们这样出身的人，很多时候，选择都不由自己。 就如同他本是二房嫡子，不涉爵位之争。但大伯早逝，未留一子，他突然就成了祖母眼中的继承人，从小严格培养。 那时继母早已生下自己的儿子，自然不会对他这个继子多好。若非得益于祖母的庇护，他大底也是不能平安长大的。 所以祖母的希冀和命令，他无法违逆。 身为世家子弟，得了家族庇护荣华，就得有所付出。 他首先失去的，便是选择的自由。若是顺利袭爵，那些不由自主，也无伤大雅。偏偏大伯母从中作梗。其实这也不算什么，他胸中自有抱负，即便没有爵位，也能跻身朝堂，大展拳脚。可即便这样的机会，大伯母也吝啬给与。盖因与祖母的争斗。 他在这样的争斗中渐渐疲惫，可命运从不会对他施于援手，反而雪上加霜。 他在年少之时遇见一生所爱，却因两人门不当户不对，无法娶为正妻。 何其痛心？此为其一。 为了和大伯母抗衡，他必须娶一世家女为妻。连累无辜，摈弃所爱。 何其无奈？此为其二。 他按照既定的轨迹而行，到头来却依旧和爵位擦肩而过，一无所有。 何其悲哀？此为其三。 谢氏想到自己。当初何尝不是被迫出嫁？和丈夫不一样的是，她淡却了前尘过往，逐渐沉迷当下之时，遭到迎头痛击。丈夫却是从来都身不由己，未曾有过一日快活。 这就是人人所艳羡的名门望族。 恨么？ 谢氏想，她恨的。 至于该恨谁，纷繁杂乱后，便是空白一片。 当初父母反对她和表哥，不也正是因为表哥家族落魄寄住谢府，门不当户不对么？这和丈夫的经历，何其相似？所以，她能恨她的丈夫心有所爱么？ 不能。 恨她的家族，恨她的姓氏么？ 她出身大家，身系荣华富贵，锦衣玉食，奴仆成群。若是当初下嫁表哥，依旧会面对现实的抨击和考验。 所以，她也不能恨。 恨命运的不公？ 可上天给她的已是厚重，有所得，便有所失。 她只有一个选择，就是如同当年出嫁那样，认命。 如今见到萧雯，心中却难掩波澜。