季菀这一胎怀得很是辛苦，尤其是前三个月，孕吐十分厉害，比前两胎还嗜睡，胃口也不好，整个人精神都不太好，身边的人一个比一个紧张。陆非离看在眼里，更是心疼。晚上等她睡着以后才入睡，白日里也尽量多抽时间陪在她身边。她有时候浮躁，爱发脾气，陆非离便柔声哄她，什么都顺着她。为避免她心烦，他还特意叮嘱几个孩子，不许嬉戏打闹。
行哥儿知道母亲怀孕辛苦，便告诫妹妹，要安静。 音姐儿不用说了，她从来是最懂事的那一个。 哥哥姐姐都异常安静，曦姐儿受了影响，再加上父亲叮嘱，也收敛了很多，倒是时常歪头盯着她娘的肚子看。一次季菀问，“曦儿想要个弟弟还是妹妹啊？”曦姐儿想了想，奶声奶气道：“妹妹。”
行哥儿却道：“要弟弟。”
音姐儿张了张嘴，正准备说话，忽然又想起了什么，闭上了嘴巴，神色有些落寞。 季菀没注意到她的表情，好笑的看着已经自顾自的争执起来的一双儿女。 “要妹妹。”
曦姐儿瞪着一双大眼睛，小脸写满坚定。 行哥儿想的是，他已经有妹妹了，但还没亲弟弟，所以最好娘这胎生个小弟弟。到时候，他会教弟弟学文习武。 可是他有妹妹，曦姐儿没有啊，她想做姐姐。 行哥儿道：“六婶家的四妹妹，你不是很喜欢吗？”
不提还好，一提琼姐儿曦姐儿就翘起了小嘴，很不开心的模样。 “不喜欢。”
季菀知道，女儿不是不喜欢琼姐儿，是不喜欢甘氏。 “不许胡说。”
她轻责。 曦姐儿仍旧嘟着嘴，委屈巴巴的。 季菀只觉好笑，捏了捏她的小鼻子，道：“四妹妹那么可爱，她最喜欢跟你玩儿了，对不对？”
曦姐儿仔细想了想，其实她还是很喜欢四妹妹的。府里几个姐妹，只有四妹妹最小，每次叫她姐姐的时候都笑眯眯的，就像二伯母养的那只雪白的喵咪，又乖巧又听话。可她怕六婶子，连带着，也不敢去找四妹妹了。所以她想要个妹妹。 季菀大约能猜到女儿的小心思，好笑又无奈。 甘氏的确有些刻板严厉，孩子们见了她都有点害怕，曦姐儿还算是胆子大的，二房的卿姐儿见了她，都往大人身后躲。就连几个男娃，都不敢在她跟前放肆。 两个孩子，一个要妹妹，一个要弟弟，争执不下。 陆非离走进来了，闻言便笑道：“那不如弟弟妹妹一起生。”
季菀立即瞪他一眼。 陆非离本是玩笑话，但行哥儿和曦姐儿听了后却很默契的对视一眼，双目放光，不约而同的点头。 “好。”
季菀：“…” 陆非离：“…” 俩孩子却已经一左一右将耳朵贴上母亲的肚子上，像是要听出什么动静来。 季菀哭笑不得，只得又瞪了陆非离一眼，然后低头将手放在两个孩子的头上，眼神温柔。 音姐儿在一旁站着，神色更为低落。 两个月前，父亲纳了个妾，数日前传出了喜讯。昨日她回去，下人们都是一脸喜色，说她明年就有新弟弟了。母亲神色淡淡的，看不出喜怒，见了她也不曾留意，还是一心扑在弟弟璋哥儿身上。 亲弟弟和她都不怎么亲密，更何况异母所生的那个？ 她明明有爹有娘有弟弟，但那些人，和她仿佛就只剩下那一层斩不断的血缘牵绊。除此以外，一无所有。 其实也不对，最起码还是有人拿她当女儿当姐妹的。这么一想，心里那层酸楚，便散了大半。她重新挂上笑颜，和行哥儿曦姐儿一样，凑近季菀身边，猜测她肚子里这一胎，是个弟弟还是妹妹。 她希望是个弟弟，一个不像亲弟弟那样排斥她的堂弟。 中秋节过后，天气越发凉了。 北地那边传来了家书，安国公在信中说，最迟下个月底就能回到京城。 关于西北战事，季菀也问过陆非离。包括那次他带人去营救陆七郎夫妻俩的后续事宜。他说得云淡风轻，但也没否认途中的确遭遇了刺杀。 此次岳侯攻下罗曳，立了大功，朝中的风向怕是又得变一变了。而陆家和岳家的矛盾，估计也会放到明面上来。 陛下这两年来龙体欠安，她上次入宫觐见皇后，从皇后的神色和只言片语中便有所察觉，随后皇后让她给明德帝诊脉。 明德帝孱弱，底子就比普通人差一些。季菀虽说医术不错，但到底不是活死人肉白骨的神医，没有起死回生的通天本领。人的寿命到了极限，病情超过了身体的负荷，再多的灵丹妙药，也不过能拖延一时半刻，终不能长久。明德帝的身体，用药吊着，大底还能撑个一两年。 可若朝廷又起风波，令他无法静养，余下的寿命，怕还得大打折扣。 朝中大事，那是男人纵横捭阖的地方，她操心得再多，也无法插手，只是偶尔会问陆非离几句。陆非离云淡风轻的，也只在提起陛下龙体欠安的时候，眉宇间才会添几分忧色。 …… 岳侯先安国公一步回京，陆大郎等人随军而行。 陆家的女眷们，除了大房的，都十分激动。尤其是年轻的几个媳妇，窦氏和小蓝氏，神色里都有着掩饰不住的激动之色。 女人们都矜持的等在春晖阁，直到外头丫鬟来报，才纷纷前去二门迎接。 孩子们尤为欢喜，一个个的都冲在前头，见了人后就叽叽喳喳的扑过去，你一言我一语的，乱糟糟的，以至于具体说了什么，倒是不甚清楚。 老太君年纪大了，也没那个力气折腾，就等在自己屋子里。 无需迎接男人又大着肚子的季菀，便也和长辈们一起在暖阁里陪着老太君。没多久，就听见外面的脚步声和欢笑声。 陆家家风严，规矩什么的倒是略松弛。什么大声喧哗之类，只要别太出格，都是容许的。进了屋子，孩子们的声音都还未停止。 呼啦啦一大群人闯进视野。 为首的自然是陆大郎，几个兄弟都跟在他身边，跪在事先准备好的蒲团上，给老太君磕头问安。 老太君笑得满脸皱纹，眼中有泪，既高兴又贴心。 “好，好，好，都起来，起来。”
她一连说了三个好字，目光一个个的逡巡扫过，最终落在了蒋氏身上。她招招手，“孩子，过来。”
蒋氏便上前几步，来到老太君跟前。 “祖母。”
老太君握住她的手，上下打量，眼神里既欣喜又心疼，“好孩子，辛苦你了。”
男人们在外打仗，未免家中妇孺担忧，自然都是报喜不报忧的。但战场凶险之地，老太君岂会不懂？一战两年，还是做前锋的，身上不带伤几乎是不可能的。因蒋氏是女子，老太君便格外疼惜一些。就如同当初窦氏随陆大郎平叛，带了一身伤回来，老太君几乎日日派人过去探望。 老太君这平时比较清静，鲜少一次性聚集那么多人，热闹极了。老太君也不嫌吵，脸上一直挂着笑容。孩子们三分热情，很快就手拉手各自玩儿各自的了。 最为失落的，便是甘氏了。 上半年陆非离提前回京，陆六郎却没跟着回来，而是被安国公拉着继续呆在北地熟悉军务，这是有心培养他。陆六郎明白伯府的良苦用心，虽想念京中的妻女，还是听从了伯府的安排。 陆六郎还在京中的时候，和甘氏不睦，甚至当时选择从军，便是为了躲避她。起初甘氏也没觉得有什么，反正陆六郎也不是懂她的那个人，走就走了。她一个人呆在府中，安胎，生产，照顾女儿，挺好的。但时间一长，她便觉出几分寂寞孤单来。 大底也是因为她在府中不太合群，和妯娌们的关系不怎么好，常常都是一个人。陆六郎在家的时候，两人偶尔还能拌拌嘴解解闷。他一走，她连个吵嘴的人都没有了。女儿出生后，这份寂寞孤单淡了些。可每当夜深人静，辗转反侧，依旧是孤枕难眠。 她嘴上不说，心里却开始盼着陆六郎回归。 两年多了，府中其他妯娌们都和自己的丈夫团聚了，唯独她还是一个人。 琼姐儿两岁了，大约是受她影响，性子比较沉闷，也不怎么和其他小朋友一起玩儿。尤其是曦姐儿不来找她以后，琼姐儿就更孤单了。 甘氏看看坐在自己腿上的女儿。虽然乖乖巧巧的一句话都不说，一双眼睛却是看向正在玩儿挑花线的曦姐儿等人，满脸都是艳羡和向往。 她笑了笑，将女儿放下来。 “去吧。”
琼姐儿呆了呆，而后目光亮了，欣喜的迈着小短腿跑去和姐姐们扎堆了。 小孩子之间，根本不懂恩怨是什么，而且本身也没啥隔阂，很快就玩儿做了一堆。