季菀回去后，便将陛下有意让行哥儿入宫做大皇子伴读的事儿告诉了婆母。
安国公夫人倒是没表现出多少意外，“陛下虽未立太子，但大皇子乃正宫皇后嫡出，文武兼备，天资聪颖，将来必定入主东宫。行哥儿入宫做伴读，要谨记君臣尊卑，不可轻忽顽劣。”季菀点头。 “这些我都与他说过了，母亲放心。”
安国公夫人嗯了声，又道：“你也不必太过担心。宫中虽险恶，但行哥儿只是做伴读，不与后宫女眷接触。且有皇后照拂，不会有事的。”
伴读这个身份，便是相当于和皇子绑在同一条战线上了，皇后自然要维护行哥儿。 “是。”
季菀回去后又将儿子叫到跟前，千般叮嘱。 “皇宫不比在家里，规矩多，言行举止都得谨慎思量。做好自己的本分就行，不要多管闲事，还有，不许调皮捣蛋。”
行哥儿乖巧的点头。 “我都记住了，娘。”
季菀欣慰的摸了摸他的头，让他出去玩儿了。 第二天，她就将行哥儿送进宫了。这样一来，她也能有更多的理由时常入宫。皇后大底是宫中寂寞，时常与她说些体己话，比在东宫的时候，待她亲切许多。季菀猜想，应该也是两个孩子的关系。 毕竟若是有了陆家的支持，大皇子就更容易入主东宫。 宫里人多口杂的，很多消息也挡不住，季菀隐约听说，岳家那边似乎支持二皇子，也就是芙妃的儿子。 其实这也不难理解。 一来岳家和陆家既是政敌，又有私仇。二来，芙妃没强大的娘家背景依靠，若立二皇子，将来岳家便可做摄政王了。 这不，行哥儿刚做了大皇子的伴读，岳家那边也将嫡子送进宫给二皇子做了伴读。 争储之心昭然若揭。 芙妃面上对皇后还算恭敬，可背地里野心倒是不小。 也或者是陆家实在荣宠太过，让某些人觉得，是时候该下台了，所以不惜铤而走险，和‘奸臣’勾结。 当然或许不止这一个原因。 季菀看了看云淡风轻的皇后，觉得能做皇家媳妇的女人，果然不简单。她自问也算是阅人无数，看人的眼光还是不错的，但对皇后，总觉得是雾里看花，朦胧不见真章。 皇后出身书香大家，非京城人士，再加上身份尊贵，平日里结交的都是宗妇。又因避嫌，甚少和朝臣女眷来往。季菀也是沾了陆家的光，才和她有了几分交情。 国丧期间，陛下也未选秀，后宫中就那么寥寥几人，好像也平静得很，所以皇后这个正宫，也十分清闲。没事儿就和季菀唠唠家常，说起孩子们的功课云云。连最初的那种似是而非的暗示，都没有了。 虽说季菀经常觉得皇后深不可测，但有一点她可以肯定，皇后对她没有敌意。 倒是芙妃，有两次季菀在皇后那碰到她，她笑得总有些意味深长，颇为不善。皇后和颜悦色对季菀解释，“芙妃就这个性子，你不必放在心上。”
季菀微笑，“娘娘言重，臣妇不敢。”
皇后笑了笑，“在我这儿，你不必过分拘谨。宫里的规矩再多，那也都是做给人看的。本宫不在意，你也无需在意。”
“是。”
皇后雍容端庄，却也有随性的一面。也因此，季菀和她相处才觉得轻松。 从中宫出来后，季菀碰见了芙妃的轿撵。看那样子，是故意在这儿等着她的。 “臣妇参见芙妃娘娘。”
芙妃没下轿，懒洋洋的斜靠着，瞥了她一眼，嘴角挽三分笑意。 “论起来，夫人的品阶比本宫还高，本宫可担不起夫人这般大礼。”
季菀非皇室宗妇，品阶再高，见到宫妃还是不敢托大的，尤其是宠妃。芙妃这话，每个字都带着刺。 “娘娘说笑了。”
她含笑应对，“君臣尊卑，臣妇不敢造次。”
芙妃又看了她一眼，手指绕着一缕发丝，漫不经心道：“令公子在宫中陪读也有一段时日了，连太傅都夸他聪颖敏慧，前途非凡呢。有子如此，夫人真是好福气啊。”
季菀眼皮微跳，“娘娘过誉了…” “本宫从来不喜欢夸夸其谈。”
芙妃轻飘飘的打断她的话，面上神情越发慵懒，眉间英气都因此淡柔了几分，显得越发娇艳。
“夫人不必过谦。”她换了个姿势，话音一转，“夫人入安国公府也有十余年了吧？本宫听闻，国公府大姑娘未出阁时，是京中盛极一时的人物。心中仰慕多时，只是一直无缘得见。今日难得在此遇见夫人，不若夫人随我去一趟华芙宫，与本宫讲讲陆大姑娘的事迹。”
果然来者不善。 季菀笑容可掬，“娘娘有请，臣妇本不该拒绝。但长姐出阁之时，臣妇尚未入京，这许多年来，也就见过一次，所以并不了解，无法为娘娘解惑。”
芙妃似乎笑了声。 “哦，是吗？那看来是本宫强人所难了。”
说到后面半句，芙妃语气明显微冷。沉默半晌，她又道：“也罢，反正日后，多的是机会。”
她说了句莫名其妙的话，便走了。 季菀福了福身，抬头看着芙妃离去的方向，若有所思。 她那大姑子真是有先见之明，拒婚皇家后直接就外嫁，远离京城，避免了这许多的是非。否则怕是少不了被后宫女眷放在心尖儿上惦记--撕碎。 看来这芙妃娘娘，要的是帝王心。 摇摇头，入了宫的女人，若做不到皇后那般雍容淡雅，或者吴贵妃那般云淡风轻，必走不了太远。 三千佳丽，有的醋吃了。 芙妃只怕是早就知道陛下心系何人，必然也想方设法的打听过。早些年陆非澜可是京中风云人物，她若有心，总能打听个七七八八。说什么仰慕，请自己入华芙宫，只怕是醉翁之意不在酒吧。 季菀自是不会去的。 接下来半个月，她都没再进宫。 鸢姐儿和桓哥儿不需搀扶也能自己走路了，说话也日渐清晰，只是这俩孩子，平时不大爱开口，显得少了些活力。 曦姐儿对此很有意见，她盼着有个妹妹来陪她玩儿，可惜妹妹大多时候都对她爱理不理。弟弟更是一脸生人勿进的模样，闷死了。她只能去找同龄的表姐芹姐儿。芹姐儿从前性子有些自闭，大底也是因为缺少玩伴。曦姐儿天生活泼，每次都主动过去找她，一来二去，姐妹俩很快熟络起来。但大多时候，都是曦姐儿带她玩儿，倒是显得她更像是妹妹。 这两年来，芹姐儿性子开朗了不少，陆少颖这个做娘的见了，也甚为欣慰。 季菀偶尔会过去看她，她这两年吃斋念佛，整个人气质大变，温雅从容，波澜不惊，仿佛真的看破红尘了般。 懒得空闲在家，季菀便带着两个小的去和妯娌们窜窜门。 女人们聊的话题，基本也就是内宅那些事儿。 “我刚过来的时候，看见管事嬷嬷领着一妇人入内，身边还跟着个十四五岁的姑娘，看起来像是一对母女，往六弟妹的院子去了。一问之下才知，原来是六弟妹娘家嫡母。”
说话的是小蓝氏。 六少夫人甘氏非京城人士，又是庶出，入府数年来也就是年节时候，娘家那边会派人来问候一声。所以即便作为妯娌，小蓝氏也未曾见过甘氏娘家亲人。昨日约好今天来窦氏这儿玩儿牌，她出门的时候，刚巧撞见。 “听说六弟妹的父亲今年入京述职，才安顿好。”
这方面，季菀的消息还是挺灵通，“甘夫人应该是来探望六弟妹的。六弟妹以前说过，她有个嫡出妹妹，比她小七岁，应该就是今日随甘夫人来的那位了。”
“原来如此。”
小蓝氏恍然大悟，同时也心生不解。 甘氏是庶出，生母自是不能随意出门探望已出阁的女儿。正室夫人便是为表对庶出子女的恩厚，亲自探望，也只是走个过场而已，干嘛还带上自己嫡亲的女儿？而且那姑娘算起来已十四，正是议亲的年纪，按理说不应随意出门才是。 即便是昔日在闺阁时姐妹关系好，也应该由甘氏探亲娘家才对。 除非这甘夫人今日探亲，还有别的目的。 她猜得不错，甘夫人今日到访，确实并非探望，而是为着女儿的婚事。 现在是国丧，民间不可有喜事。但等过了国丧期，女儿年纪也熬大了，更不好议亲。所以，要趁早定下来，等三年后再婚配。但甘老爷刚入京述职，他们在京城人生地不熟，只能来找早年嫁入安国公府的甘氏帮忙。 甘氏的生母原是甘夫人身边的丫鬟，得宠后也未曾忘记主子，对甘夫人素来敬重，所以甘夫人待甘氏这个庶女还算不错。如今她登门相求，甘氏自不能拒绝。 “母亲放心，我定尽其所能。就是不知，母亲可有何要求？”
甘氏看了看目光到处转的女儿，微微蹙眉，轻斥一声，“寻枝，不得无礼。”
甘寻枝立时收回目光，却有点不服气的撇了撇嘴，语气羡慕中带着三分嫉妒的道：“大姐姐真是好福气。陆家泼天富贵，姐夫虽是庶出，不如正房嫡出尊贵，可住的地方，也是相当气派。大姐姐嫁过来，可是享福了。”
这话说得太没分寸。 甘夫人面上有些不好看，再次斥道：“寻枝，不许胡说。”
“我哪有胡说？”
甘寻枝嘟着嘴，“本来就是。二姐姐嫁的，都不如大姐姐呢。”
后面半句，在她娘的目光中，气势渐弱，脸上的不服气却未曾减少分毫，满满的都是对甘寻滟这个庶姐的嫉妒。 她是家中小女儿，素来娇宠，性子便有些骄纵。嫡亲二姐姐也算是高嫁，而且是正房嫡子。可对方比不得陆家这等显赫勋贵，无论吃穿住行，都逊色许多。甘寻枝早就打听过了，她那位大姐夫随军出征去了，将来也是要做军官的。再加上陆家这般家业，荣华富贵自不在话下。 父亲刚入京述职，官拜三品，虽也不低，但甘家不是望族，她便再是高嫁，也顶多就是个一般世家的正房嫡出之子。说起来好听而已，论及体面，没准儿还不如甘寻滟。 明明她才是嫡女。 这样一对比，心里自然就有落差感，不嫉妒才怪。 甘夫人深感头疼。女儿这性子，在家里还好，以后嫁了人，必然是要吃亏的。 “这些话，以后不许再说。”
当年是陆家登门求亲，甘家没有不应的道理。豪门贵妇看着风光，却不是那么好当的。甘寻滟有这个命，是她的福气。女儿若不能改改性子，嫁得再好也过不好。 甘夫人觉得从前对女儿纵容太过，必须给矫正过来，否则将来在夫家定然得罪人。