湖光潋滟，和风轻拂。
弋阳妙音从流云坊中传来，与脉脉湖水融为一体。 受到张守言邀请的五位织户家主，各踞一席俱摇头捻须，似在曲中与人俱醉。 “妙哉，”鼓掌的是陈家织坊的东主，五十多岁的人保养得极好，他也是今日张守言宴请的五家织户中规模最大的一家，足有四十七张机，“陈姑娘扮的红娘，可谓是我苏州梨园一景。这自从陈姑娘称病以来，这妙腔可是有半年不曾听闻了。”几人与张守言所在的客舱，距离前面吟唱处有一段距离，声音不太大的话倒也不虞被佳人们听了去，故而何家东主也小声八卦了起来。 “但闻人言，皆道这陈姑娘只爱吴江邹郎君，哪怕倒贴茶资也要去邹府唱上几回。邹郎病，她也病，爱她的人心都要碎了。”
众人听了都一阵笑。 倒是其中刘家东主是这位陈姑娘的忠实粉丝，笑过之后便出言替人解释。 “陈姑娘年方十六，又兼艳绝苏州，如今已经到了要出阁的时日。桃花坞里开价足色九百八十贯，那位邹郎君如何能不病？有此意而又肯出这笔资财的，大多是你我这样的老不修，你叫陈姑娘怎么好得了？”
季家东主指着刘家东主发笑：“莫不是你这老厮也动了歪心？”
刘东主摇头苦笑：“九百八十贯足色，那便是三十亩最上好的水田，或者二十多张机，谁个出得起这个冤枉钱？”
几个家主谈笑间，把话题慢慢的从那位艳冠苏州的陈姑娘身上扯到了今日的正题上来。 坐在主位的张守言也把目光从前舱收回，将自己对那位陈姑娘的旖思强行压下。 张守言转头看了一眼后舱，那里摆着一台正正方方的花机，几位东主带来的心腹织工正在围着机子探看。 而陈家的一位织工正在操作花机，坐在花楼上的小童则是陶家东主培养的顶尖织童。 刘佳东主那一句“九百八十贯，二十多张机”，其实就是在试探张守言的售价。 陈姑娘的弋阳戏腔、董小宛的琴曲，足足消耗了大半个时辰，花机上的布匹已经出了大概的模样。 织工们一直没有发出任何质疑的声音，这就证明这台机子很不错。 九百八十贯，二十多张机，这几位东主给出的价格区间是在每张机三十二两到四十九两之间。 也算是符合张守言的心理价位。 只是这一次他邀请的五家都是三十到五十张机之间规模的织户，他有些担心这些人买的不够多。 “诸位前辈，”张守言拱拱手，“众人皆知苏州八家机坊，每年供合用花机三十到四十张不等，总计一年不过二百至三百张之间。”
“而苏州一地六千织机，三百织户，每年要淘换的花机就有百余张。剩下能添置的也就不到两百张。”
“但凡想要增添织机，一是排号子等货，二是收他人的二手花机。有时为了提前拿到新机，不好好吃喝花请几次是下不来的，到最后一张机的本钱甚至超过五十两。”
听了张守言的话，五家东主脸色不变，讨价还价本就是这样。 “只不过，”张守言笑了笑，“晚辈这次是五十张新机一次性出手，诸位若能一次拿下，那便是三十两一张也好。”
陈家东主讶然抬头，他指着后舱急切发声：“张郎君说的可都是如同后舱那台一模一样的？真有五十张之多？”
若是三十两一张，一年就能回本，在座五人无不怦然心动。 陶家东主皱皱眉，因为他刚才不小心揪断自己几根胡须。 “张郎君可不兴顽笑，这五十张新机该是如何交付？”
因为是卖场市场，购置新机从来都是先给钱后等货，他们怕这张郎君是空手套白狼，拿了定钱就没了人影。 “我这买卖与别家不同，”张守言微笑着伸出三根手指，“先装机试用三日，再行一次性结清。”
“善~！”
“大善~！”
“不过，我这只有一桩事需要依我，”张守言慢条斯理的抿了一口茶。 陈家家主环顾了一下其余四家，小心的问道。 “张郎君只管说来，也好让我等参详一二。”
“某只收足色的金子。”
五人一听都松了一口气：“那便依你就是，每张机三两足金！”
陈家家主眼睛一转，立即把主意打到了五十张机的头上：“说起来也是巧了，我陈家的老织工本就多，可这织机拢共才四十张，今日用这个明日用那个，多少年的情分下来，结果还让人吃不饱饭，惭愧啊！各位，今日里我先得罪开个口，我陈家想要二十张。”
“呵呵，老陈你张口就二十张，难道让我们喝风去？谁家的老人不是一堆堆的往织坊门口挤。”
“老刘这话是正理，依我看大家按人头分才对，一人十张谁也不吃亏谁也不占便宜。”
陈家虽然是五户人家里最富的，但也争不过其余四家联合，最后只得同意一家十张花机了事。 五家纷纷签了契约，约好上门装机的日子，各自放下心事，又聊起近日轶事来。 未几，陶东主谈起了一件事，言语中满是忧心之色。 “三山岛上的杜三瓢如今收拢了不少北来流民中的青壮，还自称治世王麾下太湖先锋官。前些日子拦截了好几艘往南方去的商客船只。我听说，赵家人就丢了一船货还有四五个押船家丁。哎，这世道啊！”
众东主显然是都听说过此事，纷纷慨叹。 倒是陈东主不紧不慢的抿了一口茶，露出些许笑意。 “诸位且安心些，待过几日再看，便知这个杜三瓢下场。”
刘东主听得出陈东主怕是知道什么内幕，又想到陈东主的二女婿在府衙做事，心里猜到了一些。 “陈兄既如此说，想必是府衙里有了动作？”
陈东主笑了一笑:“也不瞒诸位，咱们行当里最大的三家和吴江地面上的人家都给府衙递了话，吴江巡检一百弓手并吴江十二户人家的百余家丁，就在这几日会入湖平灭那杜三瓢。诸位且忍耐几日，水路依是坦途。”
陶东主奇道:“怪哉，咱们这位府尊，向来是多一事不如少一事的，任期年底就到头，怎会如此大动干戈？”
陈东主忍不住大笑起来:“活该杜三瓢这个穷酸倒霉，做什么不好，手下才百八十老弱，偏偏要自称流贼平世王的麾下。如今但凡与流贼有关的功劳是何等抢手，杜三瓢寨里还有吴江李家的人，这不是把功劳送到府尊嘴里去么？”
众人一起畅笑起来，都言府尊此次怕是要再升上一升。 只有张守言先是若有所思，而后又的淡淡一笑。 兑换金子、腾挪厂房、收拢技艺上佳的织工，这些事情都须在几日内完成，各家东主可有的忙的，又坐了少许便纷纷告辞。 流云坊靠了岸，在这几位临走之前，张守言又问了一声。 “晚辈想找几个懂装机的织工，最好是带身契的，不知诸位可有介绍。”
陈家东主与几个人相视一笑。 “若是平时，这带身契的好织工还真难寻。不过说来也巧，前几日莫家把十来个织工送了官，府衙给断了要赔付四百贯，这七八家人哪里还得起，都被莫家使人送到人市去了，大约就在明天售卖。这等与东家结了死仇的，莫家自己是不敢要的，所以只催着人市发卖了去。”
“哦？”
张守言闻言有些心动。
可刘东主又笑了一声，把剩余的话说了出来。 “不过，这其中有一桩关碍之处。莫家通过行首放出话来，说这些人谁家都不要买，宁可不要赔付银子，也要让这起人合家晒死在人场上。当真是冤孽啊！”张守言送走五人，心里也有了主意。 这五位东主怕是与莫家不太对付，不过，这些织工，他是要定了！ 张守言回到了前舱，只好看见董小宛在和陈姑娘说话。 只听董小宛在问：“如今你家妈妈到底把你许了哪一家？你自己又是如何主意？”
那美艳之极的少女幽怨出声：“妈妈看重的自然是方孔老爷，只看谁家钱多。如今是嘉定的贾老爷出得起价，愿意用嘉定的一个庄子足值一千贯来换我。再就是扬州的邱老爷，肯出八百八十贯。余下的还有一位江阴的贡公子，今日也加到了七百贯。至于我的心思，全苏州都知道，偏他装聋作哑。”
董小宛见她落泪，急忙递了帕子：“我见邹家也是颇有家资之人，就一点也没想过来赎了你？”
“我也不知，自从妈妈说我要出阁，他就病了不肯见人。我把自己攒的一百贯体己银子送与他，想着能替他出一点力，他却叫人送了回来，呜呜呜呜~~。我自己也不清楚这事是怎么呢？之前的情意，如今竟然都看不明白了。我这归处，还不知在何年何处？”
正好张守言挑帘子进来，董小宛眼睛一转，笑着指着张守言道。 “圆圆莫急，这眼前不就有一个有钱的好郎君么？”
陈圆圆急忙收了泪，又推了董小宛一下，娇嗔一声：“宛儿姐姐莫要戏言，仔细冲撞了张郎君。”