甘老四被刘进忠提拔做了探子队的头目，重新从整个流民军里抽调能人组建探子队。
当得知自己倚为干城的亲信探子队，就剩下甘老四背着一个剩下半条命的潘和尚逃了回来，刘进忠差点吐血。 不过好在探子队的损失换来了几个很重要的讯息。 首先，刘进忠牵挂的儿子刘保还好好的活着。 其次甘老四打听到荆州府码头上的官军居然全部撤回了城里，荆州所有的船只竟然没有军马防护。 “那个姓张的让人催着码头上的官军执行杨嗣昌的钧令，把所有船只都赶往下游或者就地征收。荆州府的官员以加固城防的理由，把码头上的五百军丁都拉回了城里。将军，要是我们能拿下这些船，长江两岸还不是任我们来去，便是抓了小将军的那股子流民，我们也能轻松追上！”刘进忠大喜过望的拍了拍甘老四的肩膀。 “你儿子死了别太伤心，自己去后营挑个能生养的，用用功说不准还能再生一个。你给我把亲军探哨再组建起来，本将军少不了你的好处！”
张守言抵达江陵城外，甘老四便率领着新组建的流贼亲军探哨摸到了荆州码头。 这一次刘进忠的“人马”扩充到了四万，亲军探哨也随之扩充到了两百人。 甘老四作为新鲜出炉的队官，选的人全是一大半都是水贼和水上人家出身，集体穿着从夷陵城库房里搞到的朱红色大明军服，在傍晚时分大摇大摆的走进了荆州府码头。 这个战术说起来容易，但操作起来并不简单，以甘老四自己的能力肯定完成不了。 流贼突袭码头的剧本都是张守言一手操办的。 “杨督师严令，收拢全部船只，违令者立斩~！”
甘老四大声吆喝着，但却迎来了一阵嘲讽。 “我家管事的入城歇息了，官爷明日再来吧~！”
“说的正是，天都快黑了！你让人怎么移船？”
“嘿嘿，睁大你的狗眼，我这是王府的船，他杨嗣昌算个屁？！”
...... 甘老四嘿然一笑，直接一刀子捅死了王府的船头，所有人都安静了下来。 “都给老子下船蹲好，否则一律按军法处置~！”
有些船悄悄的连夜走了，但是大部分的船还是选择了留下，毕竟这年月走船的身后谁还没点关系，而且这个军官杀了王府的人，潞王府肯定不会善罢甘休。 荆州城门已经落钥，城头上的人远远看到码头上有些骚动，但是天色黯淡也看不清楚，又没有火光和喊杀声，便扔在了一边不管。 直到天色微明，流贼军前锋一路急进，开到了距离荆州城十多里外。 得到探报的王观光立即登上城头组织士兵防守，同时派人去码头疏散船只。 可一连派了三拨人，码头上依然没有任何动静，也不见送信的人回来，更不见一条船驶离码头。 王观光脸色大变：“定是贼人先期拿下了码头？为何城头守军竟无一人知道！？”
他转念想到流贼得了这些船只，便可纵横长江两岸、甚至一路东进的后果，不由得万念俱灰。 “天亡我也~！”
“太守，让我带人去码头冲一冲，流贼来的隐秘，人数定然不多！”
有军将拔刀请命，王观光却惨然一笑，指着远方扬起的烟尘道：“晚了，贼人先锋已经到了！”
刘进忠觉得这几天自己的运道总是时好时坏，虽然儿子被俘但他却意外的拿下了夷陵州城。 这一把抢得他肥了两圈不止。 接着他自己的亲信哨队被人灭了，可转头他又拿下了诸多船只和水手，整条长江和湖广水系都成了他可以肆意纵横的坦途，从此官军们想要追上他可就难了。 刘进忠没有想过攻打荆州府，他知道自己打不下这种坚城，就在他思考下一步计划的时候。 身边的几个亲信正在你一言我一语的讨论着。 刚刚立下大功的甘老四忽然拍起了刘进忠的马屁 “你们都猜错了，我们大帅的谋划怕是不在荆州，”甘老四这次不再叫刘进忠将军，索性叫起了大帅，“大帅让我们拿下这么多船只水手，肯定是要去追救我们少帅，而且我们还可以直入巢湖躲避官军的追杀，大帅的妙策天马行空，让那些官军只能跟在我们身后吃土！”
刘进忠很受用甘老四的马屁，他忽然觉得自己应该就是这么想的。 “荆州城坚，攻之徒费兵力，本帅的计划便是放弃荆州乘舟直取江陵。一来可以攻其不备，二来也可尽收江陵船只。至于救我儿子，不过是顺手而为罢了！”
“大帅英明！”
翌日，流贼军一分为二，一万多主力乘船东去，三万乱民则从陆路离开荆州直取江陵。 王观光尝试派人出城追击，却被刘进忠部将一波反攻打了回去。 二月二十九日，刘进忠船队突然出现在江陵码头外的江面。 围住江陵城的百姓们立即一哄而散。 看着戒备森严的江陵城和空无一人的江陵码头，刘进忠气得一刀砍在了船舷上。 “大帅！”
上岸转了一圈的甘老四急匆匆的跑了回来，“小的打听到那姓张的前日一到江陵就征用了大批船只，没征用的也都赶往下游去了。这帮胆小鬼惧怕大帅的威名，已经逃往石首。”
“追！”
刘进忠惋惜的看了一眼江陵城，下令继续追击，反正他的兵马这两日坐船也不累，而且他最终的目的本来进入洪湖躲避即将到来的大部官军围剿。 过了石首和监利，不远处便是洪湖，他不信那个姓张的会知道自己已经坐船赶来，他判断自己最多在进入洪湖之前就能追上对方。 “他队伍里流民太多，定然不会一直逃窜，尤其是还要沿途向州县索要粮草，告诉全军，第一个追上张守言船队的，赏银千两，女子十名！”
各船流贼顿时欢声大作，几百艘各式船只纷纷争先恐后的向下游追击而去。 张守言需要沿途补充粮草么？ 当然不需要。 他的船队路过石首和监利时只略微停了一下，让人通知城内流贼在后追击，然后即刻开船东去。 “刘进忠想着入洪湖暂避，我不会给他这个机会，届时到了洪湖入口建阳河，就该换做我来追击他了！”
张守言敲了敲地图，笑着对身边的魏驴子道。 “老魏，到时候可就看你的呢！”
魏驴子重重的拍拍胸脯：“老爷只管放心，俺在东江的时候，在海里也操过船，保管让流贼进不了洪湖，只能乖乖的往下游去！”
张守言抬头看向了窗外的江面，其实他内心真实的计划并没有告诉过任何人。 他要驱赶着刘进忠一路顺江而下！ 江风疾劲，卷入舷窗，将桌面上的地图吹动，露出了地图下方盖着的一张单子来。 魏驴子根本不认识这东西，因为这是一张西洞庭造船厂开具的发票。 “800吨起重船......（配备桥墩粉碎挂锤）。”