崇祯十三年十二月初六日，流民大营集体穿过柴家关进入汉中腹地，在汉中洋州县佛坪驻扎。
中军大帐，黄彪呲着牙花走了进来。 张守言闻到了黄彪身上淡淡的血腥气，不禁皱眉道：“你自己动的手？”黄彪给张守言半跪了一下，嘿然笑道：“看到那起子畜生，某实在是忍不住自己动手做了一个。不管老爷是打还是罚，俺都认了。”
张守言闻言又把注意力放在了案上的折子上，提笔继续写他的谢恩折子。 “滚起来吧，吩咐下去，把这些人的家眷都赶出大营五里之外，大营绝对不收没人理的人口。”
黄彪“诶”了一声，转头离开了大帐。 前一日，张守言派人突击搜查了整个外营和跟随的流民群，找出了二十多个身上带有不明肉条的人，还有专门在夜里熬肉汤的几伙人。 大冬天虽然没有落雪，可谁能夜夜都猎到能熬一大锅肉汤的野味？ 有这能耐，还跟着大营干什么？ 没有丝毫犹豫，张守言立即动用军法处斩了五十多人。 李自成果然还是如同历史上那般，从鲁阳关绝地攻进了汝阳府，成功跳出了南阳军马的围堵。 汝阳府境内的各处山寨、乱民如蚁聚一般归附到李自成的麾下。 张守言走到商南时，李自成的流贼军已经发展到了六万余人并攻克郏县，汝阳官军一战即溃，而南阳军马则根本不敢北顾。 整个河南都被震动。 在这个情况下，张守言之前获得的蛮子营“大捷”被朝廷拿到了台面上来大肆宣扬。 朝廷使者在柴家关追上了张守言，也带来了他新的封赏和职位。 陕西承宣布政使司右参议、右佥都御史、兵部郎中兼抚临洮事。 因为右参议是从三品衔，所以张守言的“便宜”老爹和老娘也跟着追赠了嘉议大夫和淑人的封号，留京的刘锦绮也被封了恭人的诰命。 一堆的封诰赏下来，崇祯在体面上还真不小气，就是答应过张守言的银子和粮食却只字不提。 写完谢恩的折子，张守言走出大帐在中军里散步。 帐外天气极冷，可入冬以来就是不曾下雪。 “眼见得明年又是一个荒年，”张守言看着铅灰色的天空喃喃自语，“可不下雨雪，对于大营来说也少了些负担。”
张守言心头的压力一点也不小，毕竟他在进行的事情不是一场游戏和数据，十万民众那都是活生生的人。 赵火头负责全营的后卫，在他每日的回报里，每天因为各种原因死去而被掩埋或直接抛尸荒野的的人超过三百余。 这一路走来，坟茔也布满了来路两侧。 看着天空发了一回呆，魏驴子急匆匆的找了过来。 “老爷，我方才把神鸟放上了天，发现东南方有几匹探马在窥视大营，看服色不似官军，这几人最后都往子午谷方向去了。”
“子午谷？”
张守言闻言微微一惊，陕西境内成气候的流贼不少，很显然这是有人盯上他了。 他查过历史，这个时期汉中境内流贼都不成气候，没一个拥有敢对如此体量流民下手的实力。 那么，既然不是汉中本地的流贼......。 回到大帐内的张守言，手指在地图上顺着子午谷的走向慢慢的往东北方划去。 不对劲，子午谷的西北方是西安府境内，在这里活动的流贼都南下去找李自成抱团去了，那又是会是谁呢？ 张守言最后把目光移向了陕西北部的庆阳府和延安府。 “宝儿，”随着张守言的叫声，甘宝儿从后账走了出来。 “老爷叫我，可是有吩咐？”
“这两日来投大营的人里，是不是精壮男子多了不少？籍贯和口音最多的又是哪里？”
甘宝儿点头：“还真是如此，这几日来了不少延安府的流民相投，三日里来了小两百号人。也亏得他们追得快，不然我们大营入了大散关，他们可就吃不上我们的粥了。”
张守言摇摇头，让人把庞功平叫了过来，耳语吩咐了一番。 庞功平脸皮微微一动，旋即抱手而去。 “骑马的自然追得快，”张守言笑着刮了刮通房丫鬟的鼻子，“不过他们的胃口很大，才看不起一日两碗粥，他们是想要爷的全部粮食。支撑十万百姓走了大半个月，现在这些人都知道爷手里有粮食了。”
甘宝儿曾经自己也是流贼，立即从张守言的话里猜出了隐藏的含义。 她忽然一拍手：“换我早些时间怕也不会放过老爷这个大肥羊，我得找个借口去看看这些人，只要他们是流贼扮的，我一眼就能分辨出来。”
“不用了，”张守言搂过了甘宝儿的腰，“这件事我交给了庞功平去做，你就安安心心的待在老爷身边伺候，伺候好了爷有赏。”
想到张守言的那些好东西，甘宝儿的眼睛瞬间亮了起来，把头点得跟小鸡啄米似的。 大白天的，大帐的帐帘被拉上了......。 “这些人就藏在石泉和洋县之间的子午镇外，清一水都是马队，我带人混进去转了一圈，问得清楚，”庞功平在天刚擦黑的时候回来禀报，“是延安府的上天猴，有一千三百人左右，全是马队，就是奔着咱们的粮食来的。”
“上天猴？”
张守言翻开一本小册子，找到了关于这个上天猴的介绍。 上天猴原名刘九思，崇祯九年曾经席卷延安府洛川和宜川一带，近几年屡被官军挫败。 只因刘九思的老营都是马队，所以才一直没有被围剿成功过。 “刘九思跑得可够远，”张守言的手指在地图上比划了一下，“从洛川到子午镇，这都有六百里地了！”
庞功平摇头叹气：“如今流贼们纷纷往河南去投李闯，各地官军、官员都视若不见，任由流贼离境，往上只报自己驱贼有功。上天猴的这支马队是走永寿、乾州过来的，听他们自己说这一路都明目张胆打着闯贼的旗号，说要去经商南去河南投李闯，结果轻轻松松的就到了咱们这里。”
“佛坪这里群山环绕，不利于他们马队发威，所以他们不会来这里，”张守言微笑着把手指点在了西南方槐树关的位置，“槐树关这里是进入汉中平原前最合适的一片平地，错过此处，他们就要跟着我们进入汉中平原。万一被官军堵住了入山的路，他们就真个自陷绝地。”
“让我们槐树关和和这只上天猴好好会上一会！”