崇祯十五年的河南与崇祯十四年的河南相比，已经变了一个模样。
在去年这个时候，官军满河南追着闯军跑，几千人的官军还经常打出一战破数万的战绩。 但到了崇祯十五年的河南，官军已经不敢出城巡视。 几乎整个河南各城之外都成了闯贼的天下。 能战的官军在过去的一年里，已经基本消耗殆尽。 残存各地的官军，如今也都遭到了闯军的严密监视。 若是哪部官军不看眼出城乱转，闯军已经发展到万人的马队便会闻风而至，将这部官军吃干抹净。 之所以会出现这样彻头彻尾的逆转，河南的官员和军官都知之甚深，却无人敢于捅破这个灯笼纸。 张守言通过从现代和本时空土著处收集来的资料，倒是了解到河南情势逆转的主因。 其一、河南年年大灾，战事频频，加上军饷粮资又被官员、将领层层克扣，官军底层士兵和军官无法维持生计，导致大批的低层军官和士兵转投到了闯军队伍里。 其二便要感谢朝廷衮衮诸公，讨贼政策前后不一，时剿时抚，就连对烧了凤阳皇陵的张献忠曾也招抚了事。这又导致在广大底层军官和士兵的心里，造反的成本变得极低。 李自成破洛阳靠的就是官兵造反，否则就是再给李自成几年时间也拿不下洛阳。 比如开封被李自成先后围了三次，一次比一次人多，但却拿开封毫无办法。 以闯军的人数优势，加上转投的军官进行组织训练，又以投奔来的官军士卒为主力，河南剩余的官军这才落入了绝对的下风。 当张守言带着五千精骑直入河南之后，才发现河南的实际情况比他从邸报上看到的要严重几倍。 州县城郭之外，几乎已经不为官府所有。 闯军在光明正大的向各州县城外的乡间征收粮食、赋税、徭役，而且这些加派几乎都被闯军加派到了富户的身上。 乡绅富户但凡有半句犹豫，就是家毁人亡的下场。 抄灭富户之后，闯军往往会把“征”到的粮食拿出一点来散给周边的乡民，这是官府在数个灾年里都没能做成的事情，闯军在河南的声望急剧暴涨。 张守言领着骑兵一路飞奔，沿途在乡间讨水问路时，遇到的大多都是警惕和敌视的眼神。 军中探马发现，这些乡民甚至还会主动向周边的闯军举报他这支官军的动向。 不过张守言的骑兵一人三马速度委实太快，乡民拼了命把消息送到时，张守言的部队早就离开了数十里。 “待到年底，孙督进军河南，怕是合省百姓心里都归了李自成，”张守言边走边叹，“几乎等于敌国作战，不败才怪！”他与孙传庭之间的矛盾，说来可笑，其实有八成是演给皇帝看的。 南北两大总督要是和和睦睦，怕是皇帝会睡不着觉的。 从河南府向东直入开封府，偃师是必经之处。 偃师城上气压很低，军官驱赶着士卒躲在城垛后面，原因仅仅是闯军的粮队从城下路过。 数千闯军挥舞着刀枪，对着偃师城头大声嘲笑辱骂，浑然不把城内的驻军放在眼里。 从乡间富户家里抄来的粮食、财物拉了数百车，不避不让的在官道上逶迤而行。 许多粮车上还坐着不少披头散发的女子，在捂脸哭泣。 在距离闯军车队数里外的树林后面，一支精锐的闯军正盯着偃师城的动静。 “看来偃师守将是个胆小的，”高神香往地上呸了一口，“可惜了某的计策！大家伙不用等了，这起子没卵子的不会出来，咱们往登封县去。”
说完，他一马当先领着三千闯军从树林后绕了出来，缀在了前方车队的后面。 见到这支伏兵出现，城头的守军们都被吓出了一身冷汗。 高神香曾是河南某山寨的首领，去年带着四百号人投了闯王。 在打下洛阳之后，闯王兵马如同滚雪球一般壮大。 便是高神香的手下敢拼杀的就有二三千人，闯王又拨了四千多青壮给他，让他来河南府打粮。 他这近万人马一路上横行无忌，不把各地守军放在眼中。 高神香这么做也是得了闯王谋士的指点，只要能把官军引出城来不论胜败都是大功。 对方若是人少，他自己便可收拾，若是河南府集兵攻他，只需拖住对方兵马，快马报与在荥阳一带活动的闯军大将刘宗敏，闯军万余马队很快就能杀到。 今日高神香难得施展了一回计策，以粮草、财物、美人吸引偃师守军出击，只可惜偃师守将“胆小”让他白忙了一遭。 高神香后队伏兵刚刚走到偃师城东三里处，几个飞马而来的信使跌跌撞撞的冲入了他的队伍。 这是洛阳方向的闯军所部得了乡民的报告，向开封方向派出的信使。 几名信使骑着最好的马，跑得人马俱吐白沫。 高神香刚刚让人接住，三名信使里已经昏迷了两个。 “快.....，报闯王，.......有....有....官兵.....大队骑兵.....。”
话刚落音，这人也晕死了过去。 高神香急忙拍打着信使的脸颊，可惜疾驰了一天一夜的信使虚弱到不行，根本没有任何反应。 “喂，喂，醒醒~！什么骑兵？从哪里来？多少人！拿水来~！”
半袋冷水浇下去，终于有一个迷迷糊糊的睁开了眼睛。 他虚弱的指着他们来的方向，还没说什么又晕了过去。 “将军，这个人是我认识，是何将军的亲兵。毛将军正在洛阳附近打粮，是不是何将军出了什么事？”
亲兵的话点醒了高神香，他急忙搜了一下信使的身上，果然找到了一封贴着鸡毛的红边信。 “不管了，先看了再说！”
高神香拆开信封，把信纸打开一看，字数不多，他三两眼便看了个全。 “这个老何，写的这叫个甚？大队骑兵往东走，到底有多少人，又是什么来路，怎么都没有写？”
高神香正骂骂咧咧的，忽然他的亲兵拉了他一把。 “上万~！”
“你小子说啥？”
“上万骑兵~！”
亲兵的嗓子都变了音，手颤抖着指向了远方。 “有官兵骑兵~~！”
队伍里很多人都惊慌的叫喊起来。 高神香转头一看，心里顿时凉了半截。 无尽烟尘从天边滚滚而来，只看那黑压压的行军宽度和烟尘高度，一点都不比刘宗敏的马军大队小。 来军至少万骑！ 难怪这几个小子跑断了气，感情官军大队骑兵就在他们身后。 “风紧~~！”
高神香打马就走，“叫老兄弟们都跑起来~！”