春天的草原上空，鹰隼在盘旋。
春暖草长，鼠与兔纷纷出洞觅食，自然引来猎食者的目光。
青绿的缓坡顶端，一匹骏马在低头觅食。
马上的一位华服哈萨克老者，正默默的看着天空里的雄鹰出神。
在老者周边的草地上，跪倒了上百哈萨克贵族和将领。
王子头克和王相鄂尔达互相对视了一眼，然后都担心的看向了正在出神的扬克尔汗。
在接到帝可汗的圣旨后，扬克尔汗就一直对着天空出神。
周围的哈萨克贵族都忧心忡忡，他们希望这位仁慈而百折不饶的汗王不会辜负人民的希望，再次振作起来。
这位伟大的汗王遇到了哈萨克人最虚弱无力的时代。
哥萨克人和俄罗斯人在北方和西方不停的蚕食，强大的准噶尔人多次击败劫掠汗国。
当初还是王子的扬克尔汗，就被巴图尔晖在战场上俘虏，过了很长一段屈辱的日子。
但是扬克尔汗回到汗国后，依旧带领臣民不断反抗巴图尔晖的攻击。
这位大汗的一生几乎都是在失败和奋发中度过。
虽然这次他们再次遭遇了连续的失败，贵族们都期盼他们的汗王能快些振作起来，带领他们与敌人继续战斗。
鄂尔达紧紧的看着自己的主人，他很清楚汗王此刻的失落。
当那位至尊从甘南草原兴起之初，扬克尔汗就全力押注在对方身上。
果不其然，岌岌可危的汗国从那时起平稳了下来。
汗王也在征服准噶尔、扫荡河中哥萨克和中原定鼎之战中获得了功勋。
中原外藩上百，哈萨克汗王曾是唯一的双亲王，爵排在诸藩之首。
但刚刚帝可汗的训斥圣旨里，直接夺了汗王的双亲王爵，位列车臣汗和索伦汗之后。
圣旨下达时，不少贵族都屈辱得落下泪来。
鄂尔达知道自己的汗王终于后悔了。
他之前也多次进谏，试图阻止大汗在冬季对沙皇军队发动袭击。
因为中原皇帝在上一次传来的圣旨里，就委婉的点出了固守待援的方针。
可扬克尔汗还是选择了冒险。
最终四千哈萨克勇士，倒在了沙皇军队的堡垒前。
之前丢掉了重镇古达耶夫和整个里海沿岸，帝可汗都没对汗王说半句重话。
鄂尔达现在还记得在第一道关于对沙皇战争的圣旨里，皇帝就指出宁可放弃古达耶夫，也不能把大部是骑兵的哈萨克军队放在城里去防守。
可古达耶夫……，那是扬吉尔汗无法放弃的心头肉。
从正武三年开始，通往波斯的商路再开，汗国境内就逐渐兴旺起来。
波斯工艺品、地毯、绘画；中原的丝绸、布料、香料、调味品、纸张、工业品通过汗国通畅往来。
这些年下来汗国的手工业、商业、畜牧业都得到了不可思议的发展。
从正武二年到九年，汗国的新兴商业城镇就高达十六个。
王帐直属的部众也翻了几倍。
当初抵抗巴图尔晖时全国各部能集结的军队也只有一万出头。
但到了这次战争前，仅仅王帐直属的骑兵就超过了两万。
汗国这次聚集起了四万八千战士迎战沙皇军队四万人。
一开始双方打得不相上下，毕竟哈萨克军队在中原的支持下，也完成了半火器化改造。
但对方一向古达耶夫分兵，汗王就中了招。
古达耶夫城是汗王遵照帝可汗旨意在里海北岸重建的港口新城。
这座丝绸之路中段的港口城市在短短数年内，成为了里海最繁华的港口城市之一。
人口从当初的不足两万，迅速增涨到了十万。
汗王曾多次对外宣称，古达耶夫是哈萨克王帐上最耀眼的明珠。
所以在沙皇军队威胁到古达耶夫时，大汗让上万哈萨克骑兵下马进城防守。
最后逃出城市的士兵只有一百多人。
超过两万居民和三千工匠落入了沙皇军队手里。
这是汗王心中无法描述的痛。
所以在这次再次损失四千勇士后，大汗的行为终于激怒了帝可汗，迎来了惩罚。
正看着天空出神的扬克尔汗，心里满是寂寥。
他知道帝可汗的提醒是对的，不要在意一城一地的得失，以汗国的广袤，拉长对方的后勤补给线才是最正确的选择，但他就是放不下古达耶夫！
那是他一辈子最大的成就，是他留给后世子民们的一座丰碑。
颠沛抗争一生的扬吉尔，近十年有六年都在古达耶夫渡过，那里倾注了他太多的心血。
扬吉尔汗之所以发呆出神，就是因为他再次感到了自己的无力。
他的指挥能力，远不及巴图尔晖、卓布剌之辈，更别提当今那位至尊。
如今他又发现自己竟然不是西方蛮夷的对手，还是在他兵力补给都占优的情况下。
扬克尔汗在接到被处置的圣旨后，一时无法面对自己的臣民。
他想到在帝国帮助下，兴建的新城和里海低地上那些农庄，就心痛到无法呼吸。
“头克、鄂尔达，”长出了一口气后，扬克尔汗终于出声，“下令各部转向伊尔吉兹河下游！”
王子头克和鄂尔达闻言都松了一口气。
大汗终于决定死守咸海北方一线天险，那汗国剩下的一万多骑兵总算是保住了。
其实头克和鄂尔达都是帝可汗战略的赞同者。
放弃富饶的里海沿岸，借助咸海南北有利地势防御，是最好的布局。
咸海南部是东西纵贯的柯孜勒库木大沙漠，而咸海北部是南北延绵的大巴尔苏基沙漠。
沙皇军队想要进攻汗国中部和东部，就只能从穆格贾尔山和大巴尔苏基沙漠之间的狭窄地带进军。
这样的话，只要汗国骑兵机动起来，以步兵为主的沙皇军队很难冒险前进。
两日过后，所有留在西线的哈萨克军队陆续撤往咸海以东。
“他们甚至放弃了沙漠隘口，退往了扎伊桑白！”
沙皇军队指挥官是巴托罗夫斯基伯爵，他正和哥萨克首领伊万卡维尔斯基在商讨哈萨克人的动向。
“春天到了！”
伊万笑了起来，“他们的马需要修养和放牧，因为我们哥萨克骑兵的马刀，显然西部草原已经不适合他们了，所以他们只能回到伊尔吉兹河和图尔盖河交汇的扎伊桑白草原去。”
“不仅仅如此，”巴托洛夫斯基伯爵仔细研究着地图，“我的商人告诉我，扎伊桑白这里更适合骑兵展开，这对哈萨克人更有利！”
“那也对我们哥萨克有利！”
巴托洛夫斯基伯爵没有与这个哥萨克人争论这个，他皱眉在地图上寻找着什么。
“为什么我派往东方的侦查骑兵只回来了几个，去往阿拉木图方向的探子到现在一个都没回来？”