老街区的赌球不是像成年人那样买博/彩压胜负和净胜球，而是孩子们之间打赌。
中产阶级的孩子来到老城区破旧的足球场踢球，他们穿着干净的球衣，有崭新的足球，出手阔绰，用零花钱来赌球。 特奥多罗跟他们打赌来赚取饭钱，这是他给菲尼斯家添补家用的手段。 他只是一个十岁的小孩子，哪怕再黑心的老板也不敢雇佣他打工。 偶然间，他发现自己踢球的天赋，他可以轻松地玩转脚下的足球，将足球送进球门。 从此，特奥多罗开始了赌球，他和同样是贫民区出身的德拉戈四处寻找有钱的孩子打赌，赢得金钱。 特奥多罗接过破布填充的足球，用膝盖颠了几下：“那些少爷呢？”少爷是他和德拉戈给中产阶级的孩子起的外号。 “他们心情不好，最近没心情踢球。”
德拉戈站在特奥多罗身边回答道，他明明比特奥多罗高上一大截，在对方身边像是小弟。
特奥多罗想起前几天塞缪尔说的话，挑眉：“因为意大利输了？”德拉戈看着破旧的足球在特奥多罗身上玩出花样：“是的。”
特奥多罗瘦削的脸上露出鄙夷的表情：“有钱人真矫情。”
德拉戈连忙附和：“是啊，我们为了多活一天努力，他们竟然为这种事情伤心。”
特奥多罗看向不远处同样面黄肌瘦的男孩们，对方跟他一样是贫民窟的孩子，估计抱着同样的想法，赚取今天的饭钱。 他收起脸上不屑的表情，变得专注认真：“我们踢吧。”
他秉持着蚊子再小也是肉的原则，多赚1000里拉还能给蒂娜和萨米买香甜的蜂蜜蛋糕。 破烂的足球被人抛起来，德拉戈利用身高优势抢占先机，他想都不想直接把球传给被人围困的特奥多罗。 特奥多罗看着把自己团团围住的三个人，通过假动作骗过他们，轻松地脱困，他马不停蹄往球门跑，把脚下的足球暴力抽射出去。 德拉戈上前和特奥多罗击掌，这是他们的合作方式。他用自己的身高拿到球权，将球想方设法传给特奥多罗。 他知道，只要特奥多罗脚下碰到球，意味着那颗球是必进球。 他劝过特奥多罗去球队的青训营试训，可惜特奥多罗从未回应。 几个传球触球，特奥多罗身边不再是三个后卫，中场放弃职责跟着围困。 有人试图用脚踹特奥多罗的小腿，但是后者轻巧地避开，让人无法看清他的动作。 有人想拉扯特奥多罗的衣服，但是他跑得飞快，别人连衣角都够不到。 特奥多罗灵活地在人群窜来窜去，他把球踢给位置绝佳的队友，对方成功把球射进只有门将的球门。 他听到对方门将崩溃的大喊，笑得眼睛弯成月牙。 蜂蜜蛋糕，菲尼斯的蜂蜜蛋糕～ 特奥多罗想到姐姐和哥哥的夸赞，心里美滋滋。他也能为菲尼斯家分担压力！ 德拉戈看着快乐足球的特奥多罗，只有踢球才会让特奥多罗傲慢欠揍的脸蛋露出天真无邪的笑容。 特奥多罗所在的队伍赢下比赛，计分的孩子不忍心看牌子上面的大比分。 德拉戈迅速敛好地上的钱财，他把所有钱揣进口袋：“好了，我们快点走。”
“慢着！”
对方队伍的领导者叫住他们。
德拉戈示意自己的人保护瘦小的特奥多罗，他站在队友面前看着红发男孩：“我们赢了，没有犯规。”弗兰克看了一眼身边矮小的男孩，对方动作唯唯诺诺，他直接一巴掌打过去：“拿钱出来啊！”
特奥多罗皱起眉头，但他没有上前，在队友们的保护圈里攥紧手上的黑色塑料袋。 奇诺颤抖地摸出皱巴巴的2000里拉纸币放在地上。 “我们再比一次。”
弗兰克说道。
特奥多罗拽了拽德拉戈的衣角：“答应他。”德拉戈面露犹豫，“你还行吗？”
“我能赢。”
特奥多罗头上的小草轻轻摆动，他发现自己的体力比车祸前好，猜测那株草可能是恢复体力的东西。
他在家里试过耗尽全部体力，但是体力只是缓慢地恢复，他推断那株草有容量，只能恢复固定的体力。 没了能量要重新积累，听起来没有大用处，但对他踢球来说是个好东西。 德拉戈咬了咬牙：“好，我们答应你。”新的一场比赛开始，德拉戈瞄准足球落下的位置，迅速冲过去抢夺足球。 特奥多罗找准位置，他感受到有人贴在自己身后，警觉地避开身子，果然下一秒就有脚伸过来。 他冷下脸，甩开盯防的人去接德拉戈的传球。 一群踢球的少年引来附近不少人围观，其中包含一位膝盖缠绕着弹力绷带的男人。 内斯塔刚经历自己首届世界杯，他在第三场小组赛右膝韧带拉伤，提前结束世界杯之旅，接着又看到意大利输给法国。 这场世界杯对意大利来说不是美好的回忆，准确来说，只要没拿冠军，都不算美好的回忆。 大伤未愈，俱乐部给出时间让内斯塔养伤，不能踢球，他像是一个无业游民在拉齐奥大区闲逛。 就像现在这样，他乔装打扮站在人群中看一群孩子踢球。 眼前的比赛可以说烂到没眼看，规则全无，没有吹哨的裁判，男孩们频频做出犯规的动作。 内斯塔看见红发男孩的脚冲着瘦小的黑发男孩踢去，职业眼光让他一眼就看出来对方不是为了断球，纯粹想废人。 他正准备出声叫停比赛，个子高的棕发男孩喊了一个名字。 “菲尼斯！”
特奥多罗听到德拉戈的声音，抬头看着空中降落的足球，他精准地找到位置，一脚把足球送进球网。 整套动作赏心悦目，行云如流水，周围人齐齐为他叫好。 内斯塔望着眼前瘦弱的少年，刚才那一瞬间，他仿佛看见一只美丽灵动的鸟儿，灰扑扑的球场因为一只漂亮的鸟闪闪发光。 特奥多罗看着德拉戈把钱踹进口袋，不放心地说了一句：“你不能赖账。”
“不会，我肯定分好钱。”
德拉戈搓了一把特奥多罗的发丝，推攮着他离开足球场回到自己的地盘。
一道低沉的男声开口：“可以和我踢一场吗？”特奥多罗抬起头看向出声的男人，长脸蛋，高鼻梁，一根发带顺着发际线捆住半长的黑发，五官英俊迷人，气质优雅。 他没等德拉戈回话：“不可以。”
内斯塔没想到特奥多罗会拒绝得如此干脆，他看着那双黑白分明的眼睛，似乎想到了什么，从口袋取出一张钞票放在地上。 “五万…五万里拉！”
德拉戈看到地上的钞票，眼睛直了，他从没见过这么大面额的钞票。
旁边有人提醒：“嘿，你们知道他是谁吗？”贫民区的孩子家里没有电视机，但不乏有人蹭过商场的电视，科尼环住特奥多罗的肩膀，给他介绍对方的来历：“他是亚历桑德罗·内斯塔，拉齐奥的队长，这次世界杯他有上场。”
特奥多罗握住德拉戈的手臂：“别看了，走吧。”
德拉戈早就被五万里拉冲昏头脑，他站在原地没有动，他的小弟也没有动。 贫民区的孩子传来咽口水的声音，五万里拉对于他们来说无疑是巨款。 “踢赢了你们可以得到五万里拉。”
内斯塔撩开裤子，露出用弹力绷带的右腿，“我受伤了，只能发挥百分之一的实力。”
德拉戈看向特奥多罗，神情恳求地看着他：“菲尼斯……” 特奥多罗望着面前温和无害的男人，舌尖舔了舔刚长出来的虎牙，蒂娜和萨米有肉吃了。 “好。”
比赛有了内斯塔的加入，人把球场围的水泄不通，有人自发主持球场周边的纪律。 野球比赛逐渐有了正规赛的雏形。 有人站出来担任裁判，站在周边盯着场上的举动。 德拉戈突破防线，把球传给特奥多罗。 特奥多罗闻声而上，脚尖停住足球，带球往对方球门跑去。 准备射门的前一秒，他脚前的球被截断，回到后场。 “防守！”
德拉戈冲自己队伍的后卫吼道。
科尼把球从弗兰克脚下抢断，重新传给德拉戈。 德拉戈再次将球传给特奥多罗。 特奥多罗眼睛紧紧盯住足球，加快速度带球冲刺，射门！ 嗯？ 特奥多罗不可置信地看着球再次从脚边溜走，对方没有任何犯规动作，直接把他的球拦截。 他喃喃自语：“怎么会……” 他看向内斯塔，那道身影像是无法跨越的大山。 十岁的特奥多罗初次在足球尝到挫败的滋味，他朝德拉戈喊道：“给我球！”射门，挡住。 射门，挡住。 射门，挡住。 ……，……。 他的一切攻击都被内斯塔断掉，他甚至想不通到底怎么断掉球。 他不管做什么，对方总能在他眼前勾走足球。 特奥多罗脸色变得难看，他试着把球传给另一个队友，但是对方被抢得比他还快。他好歹能坚持到球门附近。 德拉戈累得气喘吁吁，他的脑袋由于长时间顶球，现在隐隐作痛。 弃权，代表输掉比赛。 汗水滑过特奥多罗的脸颊，他看着内斯塔沉静的脸庞，他知道自己目前过不了他。 哪怕对方只能发挥百分之一的实力，甚至还放水了。 但是他赢不了。 特奥多罗盯着面前的男人，他生于鱼龙混杂之地，很小就懂得大人是有所企图。 这个叫内斯塔的男人，他究竟想做什么？ 他不觉得一堆“小垃圾”会让内斯塔大动干戈。 特奥多罗瞥向内斯塔受伤的膝盖，撞击伤口？ 不，那太卑劣了。