正式解决一切问题，找到这里的地下入口的时候已经是一个多小时后了。
太宰治几乎没有遇到什么问题，那位副局和X小姐口中说得那样配合： 或许正是因为被感染了，生物对生存最基本的渴求才表现得这么一览无余，做出这种决定也完全不会受到道德与良知的束缚。 唯一花了点时间的还是在找入口上，毕竟在这方面，那位副局也帮不上忙，只能让警员无视他在警局闲逛的行为。 但其实也不算难：只要简单研究一下这里的建筑结构就可以发现没有空间设置隐藏房间和夹层，那么可以让“人员悄无声息消失”的也只有地下空间了。 “乱步之前和我说过，这里人员异常表现得很特殊：有一部分人在这里登记之后，平时几乎完全看不到，只有在规定日期才会出现。这类人工作履历上大部分都被填写为跨区协作，这样可以直接越过副局的权限，也能解释为什么不常常看见他们。”太宰治用爪子拍了拍面前的金属门，用沉稳的语气说道。 按照这座城市的规则，只有局长才可以对警员进行跨区的调派。 “很合理。”
X小姐说道。
“但是乱步和南区合作，进行跨区调查时并没有看到他们。普通警员也不知道他们的存在——说实在的，要不是这里每个区的人口流动不算大，这一点应该早就拆穿了。”“不会轻易流通的。毕竟这座城市的东区是陆地城市，陆地哺乳动物喜欢在这里生活，南区基本都是大面积的沼泽与水源，只有爬行类、昆虫和鱼类比较喜欢在那里定居。”
“是啊，不会流通就不会拆穿。”
太宰治似乎笑了一声，确认门是虹膜识别机制后便打开身边漂浮的出行辅助装置，从里面拿出一个光线被完全密封的小瓶子。 “哟，”X小姐有些感慨，“这不是你刚刚问那位先生借的感染源提取物么，活学活用啊。”
“按照你的说法，它的感染原理一共分为两步：先朝着接触到的信息转化，确定自身的信息内容，再对四周的信息进行感染，强行替换原有信息的内容，对吗？”
太宰治用肉垫碰了碰瓶子，很凝重地看了它一眼，朝X小姐问道。 “嗯，这份……感染源进行转化和感染条件都是‘强光环境’。”
X小姐再次肯定了这个说法，用鼓励的语气说道：“你的想法是具有可行性的。”
太宰治叹了口气，在身边装置的按钮上摸摸索索，把它调成了手电筒模式，把让光线通过光滑的墙壁反射自己的眼睛里。 幸好，狐狸的竖瞳有在强光下保护自身的作用，否则他多少要致盲一会儿。 太宰治有些不适应地晃晃脑袋，试探性地掀起瓶子上封住光线的黑布的一角，然后快速地把黑布重新封好，花的时间一秒都不到。 “里面的胶状物体已经从无色变成我眼睛的颜色了。”
太宰治关上灯，闭上眼睛适应了一会儿，这才对X小姐说道。 “嗯。”
X小姐的语气也严肃了起来，“虽然我可以肯定你没有事，但还是例行询问一声：你现在没有产生不受控制的想法或者念头吧。”
“没有。”
太宰治冷静地说道，然后把瓶子放在检测装置旁边，如法炮制地在强光和检测装置的范围内再来了一次。
“装置内原有的信息消失了，关于你虹膜的信息应该已经覆盖了原有的虹膜信息。”这次，X小姐的声音稍微停了一会儿才重新响起：“放心，只要没有持续的强光刺激，它是不会无休止地感染下去的。”
“嗯，谢谢提醒。”
早就把强光关掉的太宰治礼貌地点了点头，在检测装置下微微抬头，顺畅地走进了缓缓打开的大门。 里面的动物很少，可以说门后的一条走廊上根本没有任何动物，但太宰治也不感到意外：本来“凭空消失的人员”就不多，平均几年才消失一两个，要是巡逻和看守的人真的很多，他才会大吃一惊。 他迈着几乎无声无息的步子，在走廊上寻找着房间，以及看上去类似于档案室的地方。 如果这里提供了给动物“凭空消失”的场所的话，那么肯定是要有住宿地与厕所之类必要的生活地点的，只要找到这些地方，应该就可以找到与这里相关的成员。 或者直接找到档案室，撬锁撬进去，从档案里拼凑出真相。 不过要是找到的档案室只是用来迷惑人的烟雾弹，里面记载的内容全部都是假的，那可就很乐子了：太宰治曾经就用这种方式恶心过港口黑手党的敌人。 希望这里的动物别那么心黑。 心已经黑掉的太宰狐狸在心里真诚地祈祷了一句，一点惭愧的意思都没有。 “太宰，刚刚乱步问我，你是不是已经解决完麻烦了。”
X小姐看着黑狐狸在走廊上面轻盈地小步快走的样子，脸上忍不住浮现出微笑： “这条走廊刚刚被纳入了我的探查范围，这里没人，你要找房间的话，可以从左前方的拿到岔路走，有门，但我没看到门牌号。”
“回一下：已经解决完了，有地下空间，暂时看不到别的生命——门里面的场景你难道看不到吗？”
太宰治用低低的声音回答，也没有犹豫，直接朝着X小姐所说的方向走去。 虽然太宰治没有完全相信这位突兀冒出来的女士，但在前几次顺利的配合后，他们之间也有了一定的信任基础。 当然，最重要的是，X小姐给了他一种微妙的熟悉感。 就像以前遇到过……一个和她有点像的人。 “我也不是全知全能的，而且那里面似乎有什么在干扰信息，很难被探查到。好啦，我把消息传给乱步了。”
少女这么说，带着调笑意味的轻松语调在这种情况下给人一种奇异的可靠感觉，仿佛一切问题在她的眼里都不算什么。 “小心开门杀，太宰桑~”她说。 太宰治觉得这不太可能。 但他还是很谨慎地在开门的时候充分调动了自己作为动物的第六感，做好了在出意外就立刻跳出去的准备。 但什么都没有发生。 有点奇怪，但应该是好事。 太宰治谨慎地一步步走到门口，用尾巴尖试探了两下，确定没有所谓的开门杀，这才抬头看向房间内的场景。 ——然后狐狸尾巴上的毛便下意识炸开，微眯的鸢色眼睛一下子变得溜圆。 房间里没有动物，或者说活着的动物。 各种各样发生了诡异变化的动物尸体漂浮装满在浅紫色液体的容器里，在房间内柔和的冷光下泛着朦胧梦幻的光芒。几乎无一例外的，头颅的部位全部被切开，取出了其中的大脑。 他们的大脑就在他们身边的浅绿鱼缸里，上面基本都插满了各种各样的电路，与中央的一个巨大处理器联系在一起。 各种颜色构成的“电路海藻林”中，还有金鱼在悠闲地游动着。 其中不少大脑也是畸形的。 有的看上去像是两团黏在一起的臃肿肉块，有的更像由松松垮垮的粉白肠子团成的绳结，有的让人想起柔软透明的水母。 有的只有指甲盖大小，形状类似于女性的子宫，颤颤巍巍地浮动在液体里。甚至可以让里面的金鱼钻进钻出，看上去叫人无端生出一种心理上的反胃感。 但这都不是最让太宰治惊讶的。 他沉默地看向正前方，竖得过分直的耳朵缓缓地重新趴下去，尾巴上的毛也逐渐服帖。 在最大的那个紫色容器里，装的是人类。 如果那个畸形的存在还能被称为“人”的话。 “……真是奇迹。”
太宰治沉默了好一会儿，才轻声说道：“我竟然第一眼就发现了他是人。”
明明从哪个角度上来说，都不算人了。 人不会有着反关节与这样畸形的骨骼凸起，不会有这样光滑宽大的皮肤，也不会有这么多的眼耳口鼻。 多到它们不得不挤挤挨挨地嗡聚在身体的每个角落，有的甚至妥协般地互相重叠起来，形成了“长着利齿的眼睛”、“舌上翕动的耳朵”之类的奇观。 但就算是这样，他还是毫无阻碍地认出来了对方的身份，甚至一点也没有怀疑这是别的灵长类动物的变异。 “……确实可以说是一个奇迹，太宰。”
另一端的少女这回似乎出神了许久，这才用柔和的、好像带着些许茫然色彩的声音缓缓回答了他的话。 “我没想到这里原来也是有人类的。”
黑色的狐狸蹲坐在房间口，很轻地说。
“我也没有想到。”“为什么这里会有人类？”
少女似乎也犹疑了一下，用试探般的口吻回答：“也许是因为这些动物刨到了人类的坟？”
黑狐狸的耳朵微微动了动，有些拿不准少女的这句话到底是推测还是玩笑。 但他其实不是那么在乎对方的回答。 太宰治朝里面走，一直走到鱼缸的面前才停下来，鸢色的眼睛中倒映出那些吐着泡泡的、红白相间的金鱼。 它们的眼睛几乎都很大很鼓，但看上去是极呆滞的，在这样的场景下莫名渲染出了一种毛骨悚然的气质。 “不是感染源，也不是受感染者。”
X小姐提醒了太宰治一句。
她在这方面表现得很熟练。 “你们能听得懂我说话吗？”太宰治开口，平静地注视着这些鱼。
他其实还不会说这种语言，但是这里的科技已经发展出了同声翻译装置，甚至可以帮助生来聋哑的动物发声和交流，佩戴齐装置后，他和别的动物沟通也没什么问题。 “咕嘟。”有两条金鱼缓缓地游到太宰治的面前，无神的大眼睛看着狐狸，呆滞地吐出一个接着一个的气泡。 更多的金鱼游了过来。 这些靠近玻璃的金鱼，模样无一例外地在弯曲的鱼缸下被扭曲成怪异的畸形样子，本来就突兀的眼睛显得越发大和清晰。 看起来没法交流。 太宰治微微呼出一口气，主动开口：“能帮我问问乱步或者费奥多尔他们，有没有遇到过这种情况吗，X？或者说这上面的动物能不能和消失动物的名单对应上？”
“了解。”
在短暂的等待时间里，太宰治走出房间，看了看空无一人的走廊，没有再看到别的门。 X小姐这次回来得很快。 “乱步说了，动物和名单对应不上。不过我说了些详细特征后，他表示有一部分被感染的警员符合这个形象。”
她先说了这一点，然后才有些犹豫地开口：“费奥多尔刚刚问了涩泽，涩泽他觉得这可能是一个仪式。”
“一个仪式？”
“意识上传，这个技术你听说过吗？”
“科幻小说里有不少。”
“可能有个家伙尝试通过仪式的力量，在把他们思维上传的同时，重新进行信息净化。”
“信息净化。”
“嗯，圆形鱼缸象征着模型，金鱼象征的是意识——当金鱼通过鱼缸看到的扭曲世界，就是人通过模型看到的世界的象征。仪式的布置者大概是想要用扭曲来对抗扭曲。”
“所以他们想要这些感染者的意识恢复，然后在网络里复活。”
“大概是这样的。”
“为什么要这么做？”
“也许只是想要这些死去的动物活下来。”
很长一段时间里只想着去死的太宰治看着鱼缸，以及那些几乎没有自我意识的金鱼，没有说任何话。 过了好一会儿，他才突兀开口：“我记得你说过，这里有一个能够不受到时间循环影响的强人工智能。”
——所以说，这个强人工智能到底是怎么诞生的？ 这次X小姐没有回答。 因为她比太宰治更清楚，这个世界的科技水平虽然很高，但还远远没有达到制造真正拥有自我意识的强人工智能的地步。 所以这个强人工智能的诞生，肯定与“神秘学”息息相关。 太宰治又看了眼那个人类，接着又看了眼被电路连接的巨大处理器，看到上面许多字符正在不断地跳动。 也许在未来，这个处理器里会诞生另一个强人工智能，那个人工智能的意识里还会包含属于人类的一部分。 如果这个不断循环的城市还有未来。 太宰治离开了这里，用尾巴重新关上门。 “你能看到别的房门吗？”
他问。
“能。”她说。
接着是一个又一个打开的房间。房间里面几乎都是一样的场景，有的房间里面有人类，有的没有。但一路走来都没有发现活着的动物。 直到第七扇门后，他们终于找到了那些“失踪的动物”。 “果然和我想的一样。”知道消息的江户川乱步努力够了几下，才把录像设备按灭，小声开口：“那些动物就是参与了意识上传。太宰查出来为什么他们会特别使用正常动物了吗？”
“有一些猜测，但在得到更多证据之前没有什么意义。”
X小姐重复了一遍太宰治的原话：“倒是搞清楚了那些动物为什么虽然已经死掉了，但还会出现。”
“是用感染提取物。”
江户川乱步显然也清楚答案：“太宰能用这个修改虹膜识别器的信息，那些幕后者自然也能用它来修改别人的认识。”
“只要让它们复制那些动物活着时身上的信息，再去感染同化别的动物，那么就相当于死者‘重生’在了它们身上。”
“别人看到的不会是他们原来的样子，听到的也不是他们的声音，甚至他们自己的思维方式也会变成另外一个人。”
“所以线索也基本断掉了。”
江户川乱步有些遗憾地嘟囔着，把录像设备边上的盒子关好。 “但没事，反正我们有了新的调查方向。”
X小姐想了想，安慰了一句，但突然发现她好像是不需要安慰的，因为小黑猫早就恢复了活力满满的模样，正朝躲得远远的警员们挥爪。
“这个感染源已经解决了！记好，感染的条件是音乐，只要没有音乐就不会有问题。”小黑猫用他长长的尾巴拍了拍盒子，朝那些发出惊叹声的动物示意，同时很得意地昂着头，语气轻松地宣告道：“我先走啦，有问题还可以来找我，反正这种事解决起来也很轻松。”
哼哼，最厉害的侦……警察什么的，对于乱步先生来说果然是轻而易举——他可是要接过父亲“千里眼”称号的人！ 完全忘掉了不开心的江户川乱步有些骄傲地想着，但很快，他就想到了能笑眯眯地对他进行智商压制的母亲，好像什么都能预料到的白狐狸，总是能挑出他计划里某些疏漏的一周目黑狐狸…… 小黑猫本来高兴竖着的耳朵又缓缓趴了回去，变成了有些蔫蔫的飞机耳。 唔，还是有差距。 “没关系啦，只要再过几年，乱步先生肯定会变得更厉害。”
刚刚发了会儿呆的X小姐回过神来，看出了江户川乱步的想法，于是笑吟吟地说道：“而且乱步先生现在就有比太宰他们更优秀的地方了。”
“？”
猫耳朵又竖了起来。
“嗯。”少女很认真地说道，“乱步先生知道让自己开心，这很厉害。”
“这没什么的。”
江户川乱步被X小姐一夸，绿色的眼睛又亮了起来，但这次他稍微矜持了一点，只是用淡定的口吻说：“只有特别笨的笨蛋才任由自己不开心。”
X小姐努力忍着笑出声的冲动，附和道：“是，只有笨蛋才任由自己不开心。”
很快，她又把频道切到了太宰治那里。 “我猜你从遇到那位副局开始，心情就一直很不好，太宰。”
X小姐认认真真地说。
太宰治看着这些神态安详、外表没有任何异常的动物，闻言也没有隐瞒的意思，只是点了点头。 遇到这种事情之后，一般人的心情都好不到哪去。 于是X小姐也跟着点了点头。 “所以你是笨蛋。”她直截了当地说。
太宰治缓缓抬头，稍一沉思，迅速明白了对方的逻辑，于是露出看傻子的眼神：“？”等等，不开心和智商有什么关系？难道不是整天傻乐的人里笨蛋比例更高吗？