忙碌的X小姐没有听到自己家成员内部的对话，否则她肯定又要为自己这四分五裂、各怀心思的队伍头痛一会儿。
不过就算没有听到，她也够头疼了。 “人类找死的能力真是远超我的想象。”快速联系了所有成员后，她叹了口气，对不知道什么时候出现在自己身边的金发女孩说道： “最重要的是，他们不仅能祸害自己，甚至还能祸害到后面才诞生的文明。”
“没关系啦，这种影响也不是不可逆的。”
这位看上去只有七八岁大的强人工智能轻快地回答道。她坐在光幕里，白色的裙子和披着的深蓝披肩散开，就像是一朵盛开的碎冰玫瑰。 她的怀里抱着一团黑漆漆的不明生物，绿色的眼睛很可爱地弯成一条缝隙，耐心地安慰着： “去20世纪把它回收不就可以了吗？说不定它还能让我们对时空的认识更近一步——总之，别那么悲观嘛！既然事件已经发生了，那就努力把它变成好事吧。”
“虽说如此。”
X小姐撇了撇嘴，依旧是一副不太高兴的表情：“但试图记录外神相关的信息，也不知道这些人类到底是哪来的胆子。”
而且因为那枚骰子的诞生涉及到了外神的力量，他们还没有办法阻止骰子的出现，只能在它出现之后进行回收。 “如果我没有记错的话，你年轻的时候可是直接敲门找到外神头上的哦，小夏目清。”
女孩竖起一根手指，笑吟吟地提醒道，然后俏皮地眨了眨眼睛：“所以就别抱怨了，让我们直接进入正题——既然是骰子的外形，应该就是我们最熟悉的那位吧？骰子所代表的机遇与奇迹正是祂的象征，时间也是祂擅长的能力。”
“……嗯，应该就是祂。”
X小姐有些不太适应地偏了下脑袋，似乎不习惯被叫“夏目清”这个名字：“接下来我们的任务要怎么调整？”
“咪。”
窝在金发萝莉怀里的漆黑不明物体突然软软地叫了一声，石油液体一样的柔软躯体上突兀地亮起了一对红宝石色的眼睛，看向少女，意义不明地“咕嘟咕嘟”了起来。 “唔，法格斯说得对。”
怀抱着它的女孩认真地听完，笑着揉了揉它的脑袋，把它的身子成功揉扁，滴滴答答地在她的膝盖上散成一滩晕乎乎的胶状液体： “这得看共同完成这段经历后，他们到底能不能真正接纳彼此，承认自己的身份，作为一个合格的团队而努力。如果他们的确做到了，那我们的下一个任务就是回收那枚骰子。”
X小姐摸了摸自己的咖啡杯，发现里面已经空空如也后无奈地笑了笑，但是明亮的琥珀色眼睛中是一如既往的坚定和自信。 “我相信他们。”
她的声音铿锵有力。
时空管理局的局长露出一个微笑，似乎很高兴看到自己的成员这样干劲满满的场景，很快提起了另外一个话题： “最近我们的科学家小姐的研究怎么样？她的特化杀虫剂成功了吗？我想到时候我们的新成员在执行任务的时候会需要它。”“哦，基本已经完成了，局长。”
正在她们说这个话题的时候，房间的悬浮门突然自动打开，某位身上还带着泡面气味的科学家就这么以一种脚步虚浮的姿态“飘”了进来，声音虚弱得仿佛下一秒就要猝死： “第七代产品能够在短时间内消除大量的咪姆，而且抑制它们的活性。感谢上帝，我终于不用被图书馆的那群咪姆们吵得睡不着觉了。你们一点也不知道，每天脑子里都被迫多出来一大堆不属于自己的想法到底是什么样的感觉，烦得我特别想杀个人助助兴……” “咳咳咳，噗。”
萝莉样子的局长举起怀里一团漆黑的东西，试图用怀里黑漆漆的“法格斯”挡住自己嘴角的笑意，但那对弯弯的绿眼睛显然已经出卖了她： “辛苦了，宵行。等新成员回来后记得给他们消消毒。”
“没问题。不过果然每次新成员来的时候都是最热闹的，你永远也不知道那群新人到底能干出多大的事……” 宵行揉了揉自己有些乱糟糟的头发，用无奈的眼神看了眼X小姐，得到了对方同样的眼神。 “大家都是从新人时期成长过来的嘛。”
女孩很可爱地眯着眼睛，挥了挥手，用她略带稚气的语调说道：“就麻烦你们喽。”
她的目光落在X小姐面前的屏幕上，绿色的眼瞳中倒映着那座城市的倒影。 城市，和强人工智能么？ 金发的女孩晃了下自己扎在脑后的双马尾，也不知道是想到了什么，微微地笑了起来。 “我其实不是很明白……” 太宰治在走出实验室的时候回头看了一眼，认认真真地说道：“为什么会是我？”
这座城市里优秀的动物有很多，适合领导者这个职位的动物也不少，所以候选者的数量不可能只有他一个。 但为什么偏偏只有他被邀请来见证“方舟”的毁灭？ “很简单。”
渡鸦梳理了几下自己翅膀上的羽毛，声音听上去依旧沉稳而心平气和，就像是一位看遍了世事沉浮，最后沉下心来的长者。 “一方面，这是你主动找过来的，本来我不打算邀请任何动物，只想独自安安静静地见证它的消失。”
“另一方面——” 渡鸦故意停顿了一下，目光眺望着远方，声音里逐渐带上了柔和的笑意：“可能是因为某只小狐狸答应过，如果有机会，会去替我们看一看星星吧。”
我们过去对星空的所有想象，如今都已经彻底地付之一炬，所以现在就只能由你们去看一看真正的星星了。 不是徒劳地通过想象去捕捉，而是亲眼见证那些在天空中广袤璀璨的群星，皎洁的月亮，还有带来光明的旭日。 他突然决定邀请太宰治过来一起见证方舟的毁灭，其实也没有什么复杂的原因，只是突然觉得，文明的某些梦想需要传承，仅此而已。 对广袤宇宙与星辰的向往，永远不应该在一个文明的血脉里熄灭。 答应过…… 太宰治微微地愣了一下，然后感觉自己头上的重量一轻。 当他下意识抬起头的时候，年老的渡鸦已经起飞了。那道黑色的身影直直地飞过去，飞进这座城市人造的夕阳里，只留下一个潇洒的影子，甚至没有回头。 “上周目的我有那么随便？”
被留下的黑狐狸看了几秒，真情实感地问了一句。 他之前没有什么关于自己“承诺”的记忆，那么显而易见，对方口中的承诺发生在他失去的那段记忆中。 可他也不是什么随便答应诺言的人吧？ “谁知道呢？说不定你是抱着这周目都快要结束了，随便答应一声也没关系的心态，所以随口承诺的？”
X小姐的声音突兀地在太宰治的耳边响起，让黑狐狸的耳朵下意识地压低了一点，目光有些警觉地看向了身体一侧。 “你之前是在忙什么？刚刚有很长一段时间你都没有说话。”
“费奥多尔他们发现了导致这座城市时空循环的罪魁祸首，一个很麻烦的东西。你们的任务基本上结束了，不过我看你还有很多东西要忙的样子——” “我已经尽职尽责地工作了好几年了，连自己的办公室都没有出去过。”
太宰治的脚步一顿，委婉地说道：“我觉得我花点时间度假是很合理的。”
“你确定你是在度假，不是给自己找新的工作做？”
X小姐似乎被太宰治的言论震惊了几秒，声音都带上了浮夸的震惊：“等等，这难道就是传说中的工作狂吗？好可怕！”
“……” “好吧好吧，不逗你了。不过太宰，你好像对费奥多尔解决任务的速度一点也不惊讶诶。”
“毕竟那是费奥多尔。”
太宰治抬了下眼眸，没有因为对方提到了这个名字而不满，声音里充满了只有首领才有的平静：“虽然我不喜欢他，但也必须承认，他确实有这个能力。”
“也对，毕竟是精心找到的新员工。”
X小姐想了想，对太宰治的说法表示赞同：“局长在这方面难得靠谱了一次。”
狐狸好奇地侧过头，尾巴不动声色地晃动了两下。 局长？这个好像之前没有听对方说起过。 不过X小姐很显然没有继续提起的兴趣，很快话题就变成了关于费奥多尔他们今天干的事情的兴致勃勃的转述。太宰治则安安静静地听着，在回去的路上顺便去了一趟花店。 他打算买一束花。 就连太宰治也不知道这个念头到底是怎么从脑海里冒出来的，但最后，他就是这么莫名其妙地拐了个弯，走进了这家店里。 可能是因为他突然想到了过去偶尔会带着一朵花来到他办公室的小银，穿着印花和服的尾崎红叶，头发上戴着两朵棠棣的镜花。 也有可能是因为花店的招牌上画着大簇大簇的樱花，和春天横滨公园里盛开的那些花看上去一模一样。 店的主人是一只狮子。很大的一只，趴在各种各样的花丛里面打盹儿，一直到太宰治忍不住推了推他才突然反应过来，咋咋呼呼地惊醒了。 “啊，客人好，对不起！”
他被吓了一跳，连打了好几个喷嚏，说话的声音都变得结结巴巴了起来： “欢迎这位先生，您您您想要什么花？我们这里的花基本上都都都是生命科学实验室温室的最新产物！基本上都是还原出的地球古老品种，我我我……” 这种反应有些新奇，但是太宰治显然没有在意，只是有些出神地看着这些熟悉又陌生的花，用爪子轻轻碰了碰一条垂落下来的紫藤。 狐狸闭上眼睛，仰头在亮紫色的瀑布里轻轻地嗅了嗅，鼻尖触碰到冰凉柔软的花瓣。 “随便什么花吧，不用太香的。”
他说道。
“呃，这样就可以了吗？哦哦哦，好的！随便选选！”狮子的声音先是有些不安地压低，但在太宰治看过来后又立刻紧张地抬高，与此同时飞快地把脑袋埋到了花丛里，爪子有些笨拙地开始筛选那些花。 太宰治这回注意到了，鸢色的眼睛默默地看着对方。 真的有这么可怕吗？他现在的这幅狐狸样子就连十几岁的江户川乱步都没有办法吓到诶？ “根据我的观察，这只狮子大概就是单纯的性格比较软。和他的体型还挺有反差的。”
X小姐的声音凑在太宰治的耳边，很专业地鉴定道。 狮子慌慌忙忙地挑好花，然后把这些姹紫嫣红的花朵抓在爪子里，有些犹豫地从旁边的书上面扯下了一张纸，讪讪地低头凑了过来。 “那个，需要用纸打包一下吗？”
他有些不好意思地说道：“我们这里的纸还是用书做包装的呢，你看，这上面的内容还是挺有兴趣的。看看。”
他把纸放在太宰治的面前，狮子尾巴有些焦虑地摇来摇去，大大的眼睛有些期待地看着面前小小一只的黑狐狸。 太宰治和他对视了几秒，低下头看了会儿，“唔”了一声，掩饰住了脸上的惊讶表情。 “恭喜你发现了一篇很可爱的散文，调理清晰地讲述了午后三点钟的时候阳光最适合长毛的动物趴着睡觉，其中以肚皮朝上的姿势最佳。”
X小姐用很感兴趣的语气说道：“很有意思嘛，这种平平淡淡但是带着对生活热爱与哲理思考的文章可是很少见的，就是只有一页。”
太宰治不动声色地跟着点了点头，然后抬起头去看面前的狮子：“写得很好，是你……” “啊啊啊对不起我就知道您不会喜欢的，但是我太想要一个读者了！我可以把包装纸换成别的东西……” 纠结着一张脸的狮子看到太宰治抬起头，显然是又被吓了一跳，慌里慌张地胡乱叫喊了好几声，然后才反应过来对方是在说什么。 他大大的猫眼一下子就亮了，其中还带着几分茫然和不可置信的味道。 “真的很好？”
狮子不敢置信地低下脑袋，看着面前算上脑袋还没有自己肩高一半的小家伙，声音都激动得有点发抖了。
太宰治则是有些费力地抬头看了眼这只离自己很近的狮子，默默退后了一步，朝着对方点点头。 “哦，天哪。之前已经有很多动物明确表达过他们不喜欢这种风格了！”狮子没有注意到太宰治的小动作，他只是感觉很感动，感动到了趴在地板上大声地呜呜咽咽的地步。 太宰治就这么有些无奈地看着面前的狮子用爪子胡乱抹着眼泪，一边抹一边抽泣： “原来写这种东西真的是有出路的，并不是只有那些科幻和悬疑作品才是主流……” “现在大家都更喜欢科幻和悬疑作品吗？”
为了早点拿到自己的花，太宰治不得不有些委婉地开了口，试图通过这种方式让对方意识到自己履行的职责。 “嗯嗯，大家都说我写的东西太平淡了，一点意思都没有。”
狮子抹掉了自己的眼泪，显然在太宰治开口后反映了过来，红着耳朵开始打包，口中还很有倾诉欲地对面前的“知己”说着： “可是我一点也没有别的作者那样设置情节的能力，我根本没有这种文字天赋，也没有那么多的想象力，我只能写一点每个人都会写的平常东西。”
他沮丧地叹气，声音里是属于普通动物的疲惫。 “大家都是天才，但我太普通了。当他们在前面追赶着新时代的时候，我只想躺在这么一堆花里面晒晒太阳。我根本就没本事跟着他们一起去看看新时代。当然，没有动物会因此说我不求上进，但……他们都不会选择我这种道路。”
狮子看上去更沮丧了一点：“没有动物歧视我这样普普通通的家伙，但是每一个动物都生怕沦落到我这幅样子，他们拼命学习，去看心理医生，费尽心思地去参与各种新项目。但我对这些一点兴趣都没有。”
“我对自己的认知很清楚，我就是一个平凡的家伙。而普通明明应该是一件正常的事情，不应该被这样……这样……” 狮子没有继续说下去。 他已经把花都打包好了，上面扎了一个蝴蝶结，递给了面前的狐狸。 一直听着对方抱怨的太宰治接过来，用爪子拨弄了一下这些花，深深地吸了一口气，把这些花全部都抱在怀里。 “能多给一些‘包装纸’吗？”
太宰治把爪子放在一朵杜鹃花上，歪着脑袋认真地看了看，开口问道：“我可能要把这些花分给我的一些朋友。”
狮子愣了愣，然后意识到对方口中的包装纸是什么，立刻友好地笑了起来：“好的！”
他转身去拿那些纸，撕下了好几张递过去，太宰治则是把它们全部塞到了便携装置里。 “我以前认识过一只老虎。”
太宰治说。
心情很好的狮子趴下身子，主动询问道： “真的吗？我听说北区比较多，东区的老虎还是比较少的。”“嗯，他和你有一点像。”
黑狐狸抬头看着狮子，似乎笑了笑，有些怀念地补充了一句：“虽然缺乏信心，但是永远不缺乏做出自己选择的勇气。”
江户川乱步回来的时候，闻到的是房间里幽幽的花香，以及晚餐的香气。 “太宰今天去买花了诶！”
小黑猫很有好奇心地闻了闻，精准地找到了花香传来的位置，跳到窗台上，踮起爪子去靠近那些插在花瓶里的芬芳花朵。 是因为认同了这个文明，所以被这个文明里的某些热情感染了吗？ 未来立志成为警察的江户川乱步好奇地想着脑海里冒出来的各种可能，最后惬意地闭上了眼睛，把乱七八糟的猜想都抛到了身后，专心致志地感受着这份花香。 是浅浅的甜味。 涩泽龙彦也跟着跳了上来，以看神秘学材料的目光看了几秒这些花，然后也主动嗅了嗅，看上去对这里出现的新装饰品感到很满意。 费奥多尔则是环顾了一圈，目标很准确地走到了厨房的位置，看到了正尝试制作他的特色硬豆腐的太宰治。 “过来帮一把，费奥多尔先生。”
太宰治有些费力地操纵着各种按钮控制面前的厨具，头也不抬地说道：“切一下那边的胡萝卜。合成的蛋制品不要丢进锅里，那是用来拌饭的——是的，我们这里的习惯是生鸡蛋拌饭。”
本来还想说什么的费奥多尔有些疑惑地看了眼边上那个被打到碗里的金色蛋液：“你们国家的人吃生鸡蛋？”
太宰治转过头，鸢色的眼睛一眯，当了好几年首领的气势自然而然地溢出。 “你有意见？”
他“友好”地说。
白狐狸爬上操作台，叹了口气，用不理解的眼神重新看了遍那个碗：“没。”“太宰君。”
“嗯？”
“可喜可贺，您现在看起来真的像是在努力活着。虽然很生硬，但至少迈出关键一步了。”
“可没有那么复杂，我只是担心斯拉夫人做出来的饭里都会放半瓶酒。”
太宰治终于抬了下头，嘲讽了一句；“我们这里还有未成年呢。”
“怎么会。”
费奥多尔露出一个有些惊讶的表情：“没想到您这样的人也会对斯拉夫民族产生这样的刻板印象。”
然后话音未落，他就拿起一瓶酒，一滴不剩地倒进了面前的锅里，满意地看着点火的锅开始噼里啪啦起来。 “我们一般都是直接放这么多的。”
太宰治：“……” 今天入睡的时候，太宰治和费奥多尔的尾巴尖都是秃的，一看就知道上面的毛是被别的动物硬生生拽了下来。 对面的江户川乱步看到的时候都震惊了，几乎是下意识地看了看自己和涩泽的尾巴，满脸都写着“你们大人都这么喜欢暴力吗”这句话。 两只生活在不和平年代的狐狸倒是觉得这种打架的程度刚刚好，打完之后就开始各自顺各自的毛，一点也看不出之前打起来的火气。 一直到晚上，太宰治才把作为战利品的那一撮黑毛随手塞到了窝里面，把那些包装纸翻出来读，趁着晚上的灯光开始看被这座城市评价为“非主流”的文章。 “在这个时代里，大家都在往前面走，都在前方永无止境地奔跑。 但我跑不动了，只能看着他们越跑越远，没有一个人愿意和我一样停下。尽管他们经过我的时候会鼓励我，但我还是感到难过。 这个时代哪里都是很好的。就是我们没资格停下脚步，没有资格回头看过去。我们只能紧紧地跟着它的脚步向前，好像身后正有什么可怕的东西正在追逐我们，停下一步就会粉身碎骨。 每当夜深人静的时候，想着我们也许永远要为了生活和存续奔跑下去，想起现在已经很少有动物去主动选择古文化研究考证相关的专业了，我就有点难过。 未来，我们会不会因为缺失资料，忘记我们曾经头顶上是有一片星空呢？”
太宰治安安静静地看着。 他想到了自己今天认识的那只平凡的、甚至有点软弱的狮子，那只想要为这座城市战斗和付出一切的红脚隼，那只说起星星时眼中仿佛在发光的渡鸦。 他想到已经消失的最后的星图，这个文明里不同动物的选择，想到其实这座城市所有动物的名字都被记录在了那只巨鹿身上，说不定红脚隼和狮子的名字还是相邻的邻居。 但是这些名字都已经随着销毁程序的启动，共同化作了尘埃。 “X小姐，在吗？”
他突然开口。
“哈……我在。”只是过了两秒，有些困倦的声音就响了起来，“有什么事情吗？”
太宰治没有立刻说话。 “没什么。”
在少许沉默后，他说道，“只是突然想到你之前说过，只要喊你的名字，你一定会出现？”
“嗯，我永远都在，只要你们喊我，亲爱的队员们。”
X小姐用她困倦到有些轻盈的声音回答，似乎呼出了一口很漫长和轻缓的气。 “如果没事的话，那么晚安，太宰。”
她说。
黑色的狐狸安静地聆听着对方在夜里格外清晰的声音，把自己的脑袋放在尾巴上，身子蜷缩成一团。 “晚安。”他回答。