第一次做这种事，现在想起来，给杨子轩的年节礼有多失礼。“椿树哥，东西备好了，回头还得麻烦你捎回去。”
秦椿树摆摆手：“掌柜只让我转告一句明年的青菜可不能少，他还等着再发笔财呢！”
青菜卖得再好也不过是春上那段时间，左右不过是几十两银子的事，主要是青黄不接吃了一冬的肉菜，店里有这个做唬头，生意可是好上好几番。“行，没问题，只是……我家出了十五还得做房子。”
这得耽误不少天。秦椿树好笑的看向她：“柔桑一定不知道吧，镇上的铺子都要出了十五才开业，刚过完年人们出来应酬的还少，等过上二十来天，店里的生意才会好起来。”
原来是这样啊！木柔桑笑眯眯应承下来，有银子进，她不介意多卖点。冬天的日子过得很快，等木柔桑给木意杨绣了个荷包，做了件学子服后，木槿之放假了。再过几日便要过年，木柔桑两大富豪朋友，吴掌柜与杨子轩的礼已经送完，等到腊月二十三祭灶、送灶神后，腊月二十四过小年这一日木槿之放假了。村里今年亏得卖了不少大白菜，家家户户手上都有些小钱，村里的气氛比往年还要热闹三分。去县里打短工的也陆陆继继开始往回赶，木柔桑今日准备先去给刘秀才送年节礼。她果然没猜错，这厮就是个古板货，所有学子上学期间一律不得送年节礼。木柔桑家早早备有不少年货，此时正在翻箱倒柜倒腾：“哥，先生家有哪些人？”
送年货的箩筐早就备好，木槿之正拿好几个干兔肉往每个箩筐里放。听到她问话，头也不抬一边继续手上的活计一边回应：“先生家除了师娘，还有两个女儿。”
两个女儿？木柔桑挑了一匹墨灰色，一匹黛紫色，两匹海棠红的细棉布。又听得堂屋里的木槿之说：“妹妹，先生喜欢喝几口小酒。”
这还是他无意间发现的，想着送坛子小酒先生应该会很高兴。“知道了，多亏上次去县城买了两坛子竹叶青酒留待过年用。”
木柔桑找了一块干净的蓝布头，把这几匹细棉布仔细包好。她看了吴掌柜家送来的料子，都是用同样料子的布来包的。“哥，你看看这样够不够，先生家每个一匹细棉布，先生多添一块松香墨、一坛子酒，师娘多添个银钗，再配上十斤白面，十斤白米，十斤鸡蛋，一条腊鱼，一刀腊肉，两只腊兔子，一坛子泡菜。”
对于先生，木柔桑不小气，她只希望刘先生能好好教导木槿之做学问，先生也是人，也是要吃五谷杂粮的。木柔实在搞不懂过年怎么一定要送白面白米，还有腊鱼腊肉，若不是杨子轩与吴掌柜都送与她，她还发现不了这事儿。“行，这样差不多了，剩下今年还有哪几家要送？”
木槿之看看堂屋里只有四个箩筐。“吴掌柜与杨子轩的回礼已送，只余下村长爷爷，秦二婶，朱大婶，还有先生的节礼，再有就是大伯……”她有些烦，这古代送礼实在太讲究了，得事先把人家家里的成员摸个底，还得弄明白喜好，还不能送人家不喜欢的事物，真真是叫人伤脑筋。木槿之沉吟片刻才提出来：“妹妹，再加一份，里正的小儿子与我是同窗，比照村长爷爷的再厚三份。”
虽说县官不如现管，可能家官大一级便能压死人。“正好，上次杨子轩送来的腊味里有一刀牛肉，割下半刀子添在里正的单子上。”
木柔桑给这几家备的礼，在乡里也算是厚实的，比一般农户高上不少规格，当然比不上县里的大户。“嗯，妹妹，你看着办。”
四个崭新的箩筐里分别放了两只腊兔，十斤白面，十斤白米，十斤鸡蛋，一块腊肉，剩下的就根据每家情况添减。木槿之有时觉得自己在做梦，去看过年他只去邻村地主家讨得半斤陈米，还是那管家看他可怜才给的，今年他家却能轻拿出一份很像样的年礼。木柔桑家的细棉布实在太多了，她打算这几户，每家的人都送上一匹。两人把送给刘秀才的礼抬上驴车，再用东西盖好。“妹妹，你先上车，哥哥把院子门锁好。”
这一次木槿之打算带木柔桑一起去，他认为木柔桑可以与先生家的两个女儿相处结个手帕交之类的。先生说过，物以类聚，人以群分，即使没有娘亲的教导，他希望木柔桑以后走出去，能不弱于人。来到刘秀才家，见到一家人，刘师母本还保持礼仪，待看到木槿之送来的年节礼后，言语间多了几分真诚。刘秀才瞧到那坛子竹叶青眼都绿了，急忙拉着木槿之去书房给他去补课。刘师母很喜欢那根银钗，心里掂量光一坛子竹叶青就要二两银子，一块松香墨也要一两多银子，还有四匹细棉布，一些吃食，算下来怕是足足有五两银子。越看木柔桑越喜欢，木槿之如今才八岁，她家的小女儿今年才九岁多点，想着是不是可以定个娃娃亲，这样的富户，自家女儿嫁过去也不会吃苦。“木姑娘，听你哥说家中长辈已过世，以后若是有什么不懂的，尽管来问师娘可好。”
刘师娘到底是出自书香门第，比起木杨氏红果果的嫉妒眼红，她只是想把自己女儿嫁过去，为女儿谋个好婆家，这也不算过分。木柔桑自是不知她打的什么主意：“好啊，以后还得多多麻烦师娘。”
又招来自己的两个女儿：“这位是我的大女儿桂枝，另一个是我的小女儿桂香，这位是木槿之的妹妹木柔桑。”
姐妹俩长得很像，清丽白晳，肌肤如玉，在乡下也算不多见的美貌女子，只是姐姐更显端庄娴淑，妹妹更活沷可爱。“见过两位姐姐！”
木柔桑连忙先站起来行礼，她好腰疼啊，谁叫自己最小，哥哥在路上千叮咛万嘱咐，长幼有序，对于比自己年长的，她一定要先行礼。刘师娘满意的暗点头，虽失怙可这教养却没有落下，暗恨自己肚皮不争气，没生个好儿子出来，好把这小姑娘拴在自己家：“你们姐妹俩好生招待她，娘去给你们做饭，你们两兄妹留在这里吃饭。”
“这太麻烦师娘了，家里已经备好饭菜，我们回去热热即可。”
木柔桑连忙站起来礼貌推托。刘师娘可不高兴了：“怎地，只许你们这些学子来送礼，不许师娘给你们做饭，昨儿里正家的小儿子还在咱家吃饭呢！”
“娘！”
刘桂芝满脸通红的望向她。刘桂香在一旁笑道：“娘，姐姐羞羞了。不就是昨儿未来姐夫给姐姐单独送了一枝银簪子嘛。”
里正的小儿子与刘桂枝订亲了？这个消息要不要太给力。刘桂芝脸上一红：“柔桑妹妹莫要听她胡说，女孩子家家也不知羞。”
“呵呵，哪有，桂香姐姐这是娇憨可爱，不知羡煞多少人。”
木柔桑笑道，这两姐妹的性子南辕北辙相差甚远。刘桂芝细心打量眼前的小姑娘，一身月牙色衣裙，外罩一兔毛镶边浅绿绸短坎肩，项戴银长命圈，与项圈同款的银碎花头饰。素雅而不失礼仪，到是合了她大孝的身份，难怪自己娘亲对她多喜欢。“妹妹平时在家都做些甚事？”
刘桂芝虽是小户千金，家中却也是书香门第，平时父母待两姐妹是娇养着。木柔桑不急不缓的回答：“平时也没甚繁琐事，主要是喂鸡养猪，再就闲暇时识识字，做做女红。”
“真看不出来，柔桑妹妹年纪小小竟然能做女红，妹妹你平日还说自己年纪小，赖着不肯学女红，你看柔桑妹妹都能会做女红了。”
刘桂香被刘桂芝当着客人的面说教，面上有些挂不住，红着脸不高兴的嘟嘴坐一边。“桂芝姐姐，我哪有你说的那般利害，只不过家中无中辈疼爱，妹妹只好自己动手，若不然，我同哥哥岂不是只能披上几块布在身上。”
她一边打趣自己同哥哥，一边细心观察刘桂香的面容，见她脸色好看许多这才放下心来。“就是嘛，姐姐，你看她要不是因为家中父母早世，又怎需要如此早学做女红。”
刘桂香这会儿听出木柔桑话里的意思，顿时喜笑颜开。刘桂芝眉头微皱，心下思量回头一定要跟娘说说，好磨磨自家妹妹的性子。“桂香姐姐，我可是羡慕你得紧呢！”
有父母娇宠，姐姐疼爱，不过她木柔桑也很幸福，有个妹控哥哥也很不错。“哈哈，你们聊得很开心嘛！”
刘秀才大笑着从书房里出来。“爹！”
“先生！”
“嗯，不错！槿之，你这个妹妹是个伶俐的，与我的两个女儿也能处得来。”
刘秀才一脸意色。木柔桑眉峰微挑，趁人不注意时，不着痕迹地悄悄朝木槿之使个眼色，哪知他只是喜气洋洋的看她一眼，都不给个暗示。“相公，你什么事如此开心？”
刘师娘在厨房听到刘秀才高兴得大笑，不知发生什么事，吩咐煮饭的婆子看好火，急急进门来看看。“娘子，来，来，来，快来坐下，为夫打算收两兄妹为义子女。”
刘秀才搂着刘师娘坐在上首。“刚才，我在书房考了槿之的学问，他这一年来很努力，学过的东西基本上能记得，后来聊起他家的事，为夫对槿之这个学生很是喜爱，想着兄妹俩不容易，认了做干子女两人也有个依靠，娘子可莫要生气为夫自做主张。”
刘秀才一通拽文下来，听得木柔桑满眼蚊香圈，不过还是明白刘秀才打算认下两兄妹做干儿子，干女儿。刘师娘心中本有些不快，后一想不能拂了刘秀才的面子，再一听，是自己相公主动提出来的，她顺着刘秀才的目光转过去，最后落在自家两个女儿身上。木槿之现在年岁小，若是认着干儿子也不错，将来两姐妹有个干弟弟依靠，自己百年后也可放心。“相公，你都已经定下了，那就择个吉日行礼，我本就喜欢小丫头，如今想必两个女儿开心了，白白得了一个弟弟，一个妹妹。”
刘师娘想通中间的环节，心中最后的不快也烟消云散，越看两兄妹越欢心，一个书问功课出色，将来的前途是不用说的，一个又聪明伶俐。