第走出来的大家闺秀。严姑娘不待见刘桂芝，见刘桂芝与木柔桑交好心中不平，就好似抢不到好玩具的小孩：“木姑娘，你我的哥哥们去游学，你不妨去我家住些时日，我们也好一起玩耍做女红，怎样？”
刘桂香很讨厌严姑娘，掐着嗓子回应：“哼，那是我家妹妹，要去也是我家，哪轮到去你家住上些时日，说出来也不怕笑掉人大牙。”
“哼，我与木姑娘交好干你等何事。”
严姑娘仗着自家有点靠山，很是嚣张跋扈。木柔桑不愿场面闹僵只得出声和稀泥：“我哥哥出远门，家中一应大小事都由我一人安排，实在没有空闲去严姐姐家中走动，今日难得有空送哥哥远行，眼看时辰不早了，我还得回家管那一摊子事。”
几个也觉得她说的有礼，春意早把手中的东西递给跟随在两姐妹后面的小丫头手上。“桂芝姐，桂香姐，替我问候一声干娘。”
此时，刘师娘正被一群绅士的夫人们围着，木柔桑觉得现在最好还是自己回家。刘桂芝闻言便知她今日不适合去自己家中了。严姑娘不懂这些，但是见木柔桑说到这个份上也不好再闹，几个人便这样散了。木槿之出门游学，木柔桑便不再轻易出门，基本是关门闭户待在家中，桃花怕她闷着，叫了村里的几个同龄小丫头一起过来玩耍，七八个小丫头一起围坐在桂花树下绣花吃点心，到也玩得开心。这一日早上，因木柔桑要教两人做更复杂的针线，三人拿了花绷子坐在桂花树下乘凉，木柔桑小声的指点两人。“姑娘，出事了！”
本应下田地的旺财此时从垂花门外急步走来。木柔桑闻言抬头看他，却见他喜笑颜开。“何事？”
原来，是关于李寡妇的事，上次李寡妇指使木云挑着箩筐去她家田里，想扒拉些稻谷，结果被木柔桑三言两语诓住木云做了一天苦力。李寡妇不知用了什么法子，在村里到处说木柔桑克父母，木柔桑本是厌恶她，你说一寡妇即然做了人家外室，又不缺衣少吃安份些有什么不好，偏还要来惹木柔桑。那日，旺财得了木柔桑给的银两后，拼了这些银子也要把李寡妇那糟心货拉下水。……“开门！”
一个熟悉的男声在窗户外响起。李寡妇心中一惊，这并不是木云的声音，今儿他去镇上喝酒去了，说是不会回来，拿着油灯来到堂屋放到饭桌上，这才把门打开：“你怎么来了？”
周小哥是隔壁村的，家中父母早逝，他靠着自己到处做工过活，以前还同李寡妇好过一段时日。油灯下李寡妇衣裳半解。他伸手轻轻她脸上一捏：“想弟弟了没。”
李寡妇脸上红，伸手拍开他的手，随即探头往院子里看去，见没有人这才急急把周小哥拉进屋里。“你想害死老娘啊！”
周小哥似笑非笑的望向她：“你就不想弟弟我。”
当年老牛啃嫩草，她可是吃得很欢快。李寡妇正色道：“我如今已做了木云的外室，断是不可像从前一样了。”
周小哥笑笑，伸手用力把她扯进怀里：“李寡妇，你再做了外室，也摸不掉咱俩好过这档子事。”
李寡妇好久没偿新鲜了，这一下半推半就从了周小哥。两人好上后一发不可收拾，到底光明正大的不如偷来得有滋味，李寡妇时常背着木云与周小哥往来。这一日，木云在镇上灌了几泡猫尿，想着这些日子都没有与李寡妇亲热了，一时心热便央了朋友请人驾车送他回去。哪知走到李寡妇门前时踢到一个黑影：“谁！”
木杨氏期期艾艾的爬起来：“你小声点，我有事同你说。”
木云这会儿正心头火热，哪有心思与木杨氏搭嘴巴空闲扯。“你个婆娘，给老子死开的。”
要不是想给李寡妇一个惊喜，他至于会这样小声和气吗？怕是早赏木杨氏一个拳头了。木杨氏连忙抓住他的手：“你小声点，你的心肝宝贝现正快活着呢！”
木云一听这话不得劲，木杨氏拉着他绕到墙角处，那里早放了一个木梯子：“你从这儿偷偷溜进去便知了。”
这会儿已是三更时分，村里人大多已入睡，木云疑惑的看向木杨氏：“你个死婆娘，要是干耍老子，小心揍得你下不了床。”
木杨氏得意的说：“哼，还不知谁会被揍得下不了床呢！”
“你说什么？”
木云发现这事儿挺邪门，自家婆娘半夜不睡守在外室的院门前，现在还给搭了梯子准备翻院墙。“你进去后先把院门悄悄打开。”
木杨氏揪住他衣袖提醒。然后另一手递给他一个东西：“我还为你准备了木扁担。”
她是恨不得木云等一下一扁担把那李寡妇打倒在地。木云拎着扁担奇怪的看了她一眼，这才翻过院墙进了院子，又依言去把院门打开。院子里悄寂无声，唯有李寡妇房间窗户里透出一点昏暗的灯光来，这么晚了李寡妇怎么还没有睡？伸的轻推大门竟然是虚掩着的，长年爱翻别人家院墙的木云对这一道儿特熟，难忍心中怒火，一脚用力的把门踹开冲进李寡妇的房里。