第二日一早，木柔桑就被叫了起来，与众人一起去了寺前最大的场地，场地最前端有一个长六尺有余，高三尺有多的大方青铜鼎，但见上头铭文缠绕，厚重古朴。又见得早已燃上用金粉写上祈福经文的大檀香柱，木柔桑她们一众人到场时，前头按着官阶已排了下来，最头的是锦王妃一干人，左人佑的位于东二位。“姑娘，奴婢伺候你先脱了鞋坐上席子。”
春意在一旁有些紧张地说道。木柔桑忍不住笑道：“这点子场面就唬到你了？真个没出息！”
因这大型的祭天地都是八年一次，木柔桑来了蜀州还是第一次经历这种阵丈，心下到不慌，只是瞪着一双灵动眼儿四处打量很是好奇罢了。“姑娘，不能再耽搁了。”
闻得春染提醒，这才由着丫头们扶了跪于薄草席之上，冷硬的青石硌得膝盖痛，也算是有些受苦，在一片香熏烟缭中，这一跪便是要坐一上午，听那和尚念经念得头晕脑涨，只觉得腹中饥饿难耐。到了正午吉时，她方闻得那方丈好似说了什么，心下猜测大意是这报告会终于可以结束了，随即又听到众僧又敲锣打鼓奏乐。她正心下疑惑之际，只见得锦王妃等人慢慢站起来，便见得那方丈领了众僧对着大雄宝殿行了礼，又焚烧了众女眷手抄的经书，这才算是大祭完成，接下来便是八天八夜不断席的大庆祝。左夫人待祭拜完，忙叫人把老夫人最先抱了起来，年岁大了哪经得起如此折腾。左老夫人一边嚷嚷着：“哎哟，到底是不中用了。”
又道：“快去瞧瞧桑丫头，她身子骨才刚好些呢！”
左夫人也正担心，忙叫丫头扶了木柔桑过来，又拉着她细细看了一番，生怕她的身子刚好些，又折腾出病来，忙问：“可还安好？”
木柔桑打早上起来便焚香沐浴，半点食都不曾沾，这会子自然是饿得前胸贴后背了，笑道：“舅母放心，等会子，我怕是要多吃半碗饭了。”
“可是饿了！是我一时忙茬了，忘记告诉你，这祭拜前是不许吃东西的，只是你身子刚好些到忘了单独交待你的丫头了。”
木柔桑这才明白，难怪今儿早上沐浴后没有早膳，只闻听庙里不曾开火。左老夫人听了说道：“咱们还是先回院子吧，这开席还要一会子，我记得咱们有带些素点心来，怕是她们小孩子家不耐饿，先回去吃上点垫垫肚子也是好的。”
喻秀珠走上来挽住木柔桑，笑道：“母亲，让媳妇子与两位妹妹一起跟着小表妹吧！”
左夫人自己也累坏了，便应答了，这才招呼了众姑娘搀了老夫人准备离去。“左夫人！”
人群中有人轻唤她。左夫人回头一瞧，见是一位俏丽的姑娘，瞧那通身气派并不比一般富户差，只是身上的梳妆打扮却是丫头身份，一时愣在那里不知这姑娘是谁。只见那姑娘走过来朝几人见了礼，又特意与老夫人请了安，这才笑道：“奴婢是锦王妃身边新提上来的大侍女名唤杜鹃，咱锦王妃见得左老夫人也来了，便打发了奴婢过来请众位夫人、姑娘们去院子里坐坐。”
左夫人心里拐了十八个弯儿，嘴上却签道：“我说怎不识得这位姑娘呢，原来是新提拔的能人。”
左人佑与二皇子锦王不是一条道上的，左夫人这一点心中有数，锦王妃当着这么多人的面但但只请了她家，不知她葫芦里卖的什么药。左老夫人更是人精，听了这大侍女的话，笑道：“原是应该叫姑娘们随行的，只是咱桑丫头身子骨不好，一直病着，今儿上午又折腾到现在，另外两个又是庶出，去了也只是脏了王妃的眼。”
锦王妃那种身份的人，万没可能请两位庶出姑娘单去做客的道理，这里头到底是什么故事，左老夫人猜不透，只得先想法子留下自家姑娘。木柔桑是谁，那就是个小精怪，听得左老夫人说的话，便知她其意，自己的小手朝身后的春染等人示意。春染等几个丫头立即明白，不着痕迹的向她靠了靠，那边大侍女还心中暗怨这左老夫人不识抬举，自家王妃有请已是给了她们天大的面子。她这边还在琢磨老夫人是何意，那边厢，春染等人已慌声喊道：“夫人，老夫人，姑，姑，姑娘晕过去了！”
左老夫人闻言唬了一跳，平时不利索的腿立即就正常了，健步如飞地拖着拐杖到了木柔桑面前，见她眼睛紧闭面无血色，心中慌了神眼角余光又瞧得那大侍女想说什么。朝伺候自己的秋菊等人递了个眼色，把那大侍女挤到了外边，几人团团围住木柔桑。左老夫人忙问自家媳妇：“今儿出门，可有请了老大夫一并同行？”
那边杜鹃原有些不自在，把她个王妃的大丫头晾在一边，现又见得左老夫人起大夫一起，这才知道人家并不是故意的。遂道：“左老夫人，王妃这一次上山，因锦王担心山深雪寒，便单单命了一位太医随行，不若奴婢先去回了王妃，也好叫太医瞧瞧。”
左老夫人原是不乐意的，后又想怕是这杜鹃不信，又担心她在王妃面前挑拔，只得应下，说道：“如此，要麻烦杜鹃姑娘多跑上两趟了，只是会令老身心中不安，有些事还望杜鹃姑娘多多担待。”
杜鹃听这话里有话，似是要打赏自己，心中不觉又是一喜，觉得这一趟到是没有白跑，又听得左老夫人叫来自己的贴身大丫头，说道：“秋菊，你帮我去送送这位姑娘。”
秋菊忙应了，自是少不得要悄悄塞上个鼓鼓的大荷包，杜鹃见得荷包里是个五两的银锭子，心里越发得意，琢磨着可得好好在王妃面前回话，又稍稍提起了一些事好叫秋菊心中有底。这才辞了秋菊只管离去，秋菊见她走后方回来禀明了老夫人，此时左老夫人刚在木柔桑的房中坐下，一众女眷也都立于她身后，秋菊进来后见人太多便先没有说，只回了说是已经送了杜鹃。不时，大夫过来瞧过，正准备开药之际，果然那边便有小丫头来禀报：“老夫人，夫人，锦王妃打发太医来了。”
左老夫人才刚喘上口气，又听大夫说木柔桑无大碍，这又闻得太医过来，少不得又要折腾一番，只是恹恹地说：“去请了进来。”
太医到是没有多说，只道：“姑娘原就沉疴缠身，今日加上过于劳累，身子便有些吃不消了，还是需好生照料静养为宜。”