第一日。”
他暗暗打量了忠义侯与侯夫人一眼，见得两人脸色平静，不似有什么不好的事发生过，便又接着说道：“正月里去拜见先生时，他有说过开春后，我们这一年的同窗都要皆伴同游几州，体会人间世道，各地人情。”
忠义侯到无异议，只说道：“那你便早些收拾了行李，莫耽搁了好日子，正好顺道去一趟蜀州……”“父亲，这纳采礼需得挑一对活雁方才显我侯府是高门大户。”
杨子轩抢在忠义侯之前说道。忠义侯不怒反笑：“到底还是个小子，见着要娶媳妇了就急巴巴的，咱们自是不能失礼，自是要挑一对活雁，只是现下是初春，一时到时难以寻到活雁。”
杨子轩的话本是暗示侯夫人该给庚帖了，只是侯夫人因着杨子智摸了黄莲儿的床，心中正不痛快，便道：“侯爷，现下天寒哪里寻得到活雁，不如挑一对极好的木雁如何？”
哪知忠义侯正想方设法想攀上左人佑，岂能容侯夫人坏事，见得她如此说，脸色顿时不好看。侯夫人在家也是个娇姑娘，最不惯瞧人脸子，心下也越发不高兴了，杨子轩眼见得要坏事了，忙打茬笑道：“母亲，父亲，原本说出来只是想请您们帮忙拿个主意，即如此，儿子自己慢慢寻去，正好要游学，想那南方天暖，说不得幸许能寻上那么两只。”
忠义侯觉得杨子轩说得有理，便开口道：“你回头记得去你母亲那里把庚帖拿上，去求娶人家姑娘也得要有诚意，万不可拿候府的架子。”
他所说的是指侯府的品级比不上三等大员，不能拿大落了对方面子，而落在侯夫人眼里却成了，怕那村姑不懂礼儿，到时闹出笑话丢的是自家的脸面，便也坐一旁只是应道：“这使得，你回头打发人来取就是。”
杨子轩道：“母亲发话，儿子哪有不从之理，明儿一早去给母亲请安时，顺道也一并取了。”
侯夫人心中那个气啊，他这是挑明了日子时辰，她必须给他，若是不给，叫忠义侯发现，她定要担个不贤的名头，只是她原本就是不贤，惯会做乖面子罢了。杨子轩把她的退路堵死，便是叫她不得反悔，反正他也不担心她再使诈，这事忠义侯可是点了头的。面上却是笑得越发温和，说道：“好孩子，你大哥还没挑中姑娘呢，你到是先抢着要订亲了。”
忠义侯这才想起朝中发生的事还没跟侯夫人说过，也是，半个多月了他多是歇在自家小妾屋子，除了有事相商，也不与侯夫人过多谈论，这才又把皇上欲广纳采女一事说了。侯夫人喜笑颜开：“哎哟这是好事儿啊！咱家智儿定能挑个称心如意的。”
因大多富贵家还是不愿女儿进宫伺候个老头子，若是皇子议亲，怕多的是人家争着抢。又想起黄莲儿被杨子智破了身子的事，一时左右为难不知该如何开口，忠义侯与侯夫人结为夫妻几十年，哪会没察觉到她那点子神色，只是侯夫人不开口说，他也就懒得去问。“侯爷，妾身原本是打算等智儿成了亲再收了莲儿，只是现下，到底我还是舍不得她，不若先收了她，等新媳妇进了门再抬身份，你看如何？”
侯夫人最终还是把黄莲儿的婚事拐到选采上面，忠义侯不置可否，对于一个没后台的姑娘，他是不会放在心上的。他漠然道：“你看着办，到是子轩这边的要紧着些，因路途遥远，来回不方便，你回头准备一下，把过定礼都一并给了他带去。”
侯夫人原是不乐意的，这鹿麋皮子岂是那般好得？后又感觉到身后的沈妈妈扯了她的衣服，便笑道：“侯爷，这也太突然了些，妾身只得在府库中翻翻了，应能寻得几张旧皮子，轩儿可不要嫌弃，这一时匆忙又加上现在刚过完年，一时也很难寻到成色上佳的皮子。”
忠义侯也觉得这事儿太赶了，便道：“那你再添多几匹上好的锦缎。”
原本她是不乐意的，后转念一想，一个乡吧佬能识得什么才是上好的锦缎，没得糟蹋了她的好料子，想着回头随便挑几匹应付了事。忠义侯又再提了提几个儿女的婚事，只吩咐侯夫人紧着日子把适龄里的孩子的亲事都定下来，又道：“你们且莫要走漏风声了，终归这事还没有最后下定论，一切都有变数。”
又交待了几句，见无甚旁的事，便示意大家散去不提。第二日一早，杨子轩便起了个大早，换了一身新锦袍去了内院给侯夫人请安。“夫人，三少爷过来了。”
小丫头打了帘子，又有人进来禀报。侯夫人正与自己的两个亲生儿女说话，她听了笑道：“快叫他进来，见过新小嫂。”
黄莲儿心中很是不乐意这门亲事，只是木以成舟，由不得她反悔，如今她是不得不被杨子智纳作小妾了，除非她愿意绞了头发去做姑子。只是面上娇羞似沾了晨露的鲜花，倒一时把杨子智看迷了眼，侯夫人察觉到后，很不满地皱了下眉头。“智儿！”
她有些愠怒地低吼。