“木姑娘几时定的亲？怎地我家主子半点风声都没收到？”
他说此话时悄悄看了远远坐着的柳姑姑，却见她入老僧入定般，眼观鼻，鼻观心，看都不看陈烈一眼。木槿之在一旁咬牙冷笑道：“我妹妹自上元节后便大病一场，亏得杨大哥的用心，她才将将大好，你这边又要提起，莫不是巴不得她长病不起？”
陈烈闻言大惊，他真是不知木柔桑大病一场过，这才细细打量她一番，见她虽面颊红润，却比上次见她时体弱不少，似大病初愈。“木姑娘大病了？我实在不知，还请见凉！”
襄阳王不是有派人暗中照看她吗？怎地连她病了都不知，他却是不知木家两兄妹及身边人都会些拳脚功夫，瞒着那隐在暗处之人轻而易举。木柔桑见自家哥哥炸毛了，觉得襄阳王妃如此大手笔推动这选采一事，不说有多少清白姑娘因此而与亲人骨肉相离，就凭她如此大费周章，就是为了叫她远离苏瑞睿一事，说什么她也得挖个大坑还了她这份人情。思及此，她便笑得十分亲切，连声音都比平日甜上三分：“陈大哥，瞧你说的，说来还真是要谢谢子轩，虽说是我未来夫君，若不是他求娶在前，可怜我这样一名弱女子，只怕早就被捉去充入选采一例上了那花名册，哪还能如此自在的与你谈天说地。”
说到这儿她顿了一下，又道：“再说了，唉，若无此事，我哥哥是万万舍不得我这般快定下亲事的，刚才卢公公也提及过，可是有人在暗地里使坏，非得弄了我去宫去好叫我一辈子当那见不得人的宫娥，不若，你回去问问你家王爷，这到底是怎么一回事？”
木槿之是个妹控，听到木柔桑这样一说，也顺着杆子往上爬，说道：“是呢，陈大哥，你是知道的，我与妹妹相依为命至今，家中日子刚好过些，她还没来得及享什么福，我又怎舍得急急把她嫁出去，再说了，我这做兄长的都还没定亲呢，若非遇上这等之事，我又且会如此之快的应下此事。”
杨子轩听了原还有些不乐意，又见得木柔桑后面的话，心下略转，笑得像只小狐狸，宠溺的看向木柔桑，襄阳王妃当她是软柿子不成？杨子轩见两兄妹一唱一合，在一旁眼笑眉飞，说道：“陈守备，来年若得了空闲，我与桑儿大婚之事，还请来喝杯喜酒。”
陈烈原还在思索这事儿该怎么办，哪知杨子轩这么一开口却是将他高高架起了，无奈之下，只得笑道：“到时若无差事在身，必去讨杯酒来吃吃。”
对于苏瑞睿叫他此的原由也只字不提了！接着从怀中摸出一封信来递给木槿之，说道：“槿之，这是刘大儒托我捎来的家信。”
木槿之接过信后说道：“谢谢陈大哥，眼见天色不早了，不若留下来吃个便饭，耍上两日，现下正值小山村风景最好时。”
陈烈哪敢多留，如今卢公公已带人离去，他原本来此强拦的计划也没有用了，又担心苏瑞睿得知此事后不知会怎样，忙摆手道：“我原就是公干路过此地，顺道送些东西过来，现下还要急着去办事，等过些日子得闲了，在来打扰你们。”
众人见他去意已决，也无法再强留，木柔桑忙又叫下人准备了家中的一特产，无非是些酱兔肉，烧鸭之类的，陈烈接过后便知荷叶包中的吃食是什么，一时心中五味杂陈，木柔桑不知道，他每次来此所得的吃食，都叫人快马加鞭送去给苏瑞睿了。“多谢木姑娘，这吃食我收下了，下次再来，可记得多备上些，这味儿好啊！”
木柔桑隔着面纱俏笑道：“这次太过匆忙，下次定给陈大哥多准备些。”
几人相送至大门口，目送他带人绝尘而去，木柔桑秀眉轻颦，说道：“怎地这些人都是武艺高强之辈？”
以往陈烈带人来运果子，也不过是一般兵将。木槿之与杨子轩对视一眼，说道：“他不是说了，出来有公干嘛！走吧，我可是肚子饿了，快些叫下人做晚饭。”
木柔桑想起一事，担忧地说道：“哥哥，咱家的水果往后还是派人送去襄阳吧，小山村日后不比从前，来往的人多了，锦王的人怕也会混在其中，万一被盯上了，少不得又是一番风雨。”
“小桑桑，这个你就不必担心了，交给为……我来办好了！”
在杨子轩说出“为夫”二字之即，木柔桑的小手已捏在他的腰间，杨子轩果断改口了。左人贤在一旁瞧见了偷笑，杨子轩狠狠瞪了他一眼，心中琢磨着怎么折腾折腾他，敢看他的笑话。木柔桑微笑不语，转身去厨房安排晚饭，不过是家常小菜，几人因中午没有吃好，到了晚上是风卷残席，狠狠地吃了几大碗，众人喝了杯清茶才去各自休息。木槿之找了个空闲，来到木柔桑所在的西次间，见她正在收拾白天绣的东西，笑道：“你甭急，只管慢慢绣，终归是要等你嫁衣做好了，才能送出门子。”
得，妹控哥哥心塞了，舍不得自家妹妹嫁人，巴不得她慢慢绣嫁衣，木柔桑很想捂脸，眼尖的她瞧见他手上拿的家书，说道：“这一忙我到是忘了，哥哥，干爹信上可有说甚要紧事？”
年前，刘桂香才打发人把她那分红利送来，也没听她说起家中有啥重要的事，心中不免有些狐疑。“唉，还能有甚要紧之事，还不是这选采给闹腾的。”
他一边说一边拿着信走到八仙桌旁坐下。木柔桑叫春意她们几个继续收拾针线，自己行至八仙桌前给木槿之沏了一杯热茶，说道：“难道二姐姐还没有定下亲事？”
木槿之摇摇头，说道：“这事你到不必担心，干爹怎样说，都是襄阳书院的山长，挑个得意门生做女婿还是轻而易举之事，他来信便是说二姐姐亲事已定下，又及至夏收后便成亲，听说对方也是今年要参加秋闱的，干娘想赶在那之前把喜事办了。”
又道：“好在，大姐姐与二姐姐如今手上有铺子、田地傍身，也不怕男方欺了她们，往后待得我等入了仕，她们也越发无人敢欺，当年你我年幼，舅舅又不曾寻得时，多仰丈了干爹的照应，两位姐姐以后也是需要靠我的。”
刘大儒是个清贵的文人，他一惯是两袖清风，家中银钱之事也是由刘师娘一人打理，后来亏得木柔桑帮衬，刘氏两姐妹方才手头阔绰不少。她又问道：“哥哥说得有理，不知对方是何人？”
木槿之笑应道：“这次的是一位知州家的小儿子，到是比安平哥家强上不少。”
木柔桑拿起书信快速看了一遍，方道：“干爹看人一向不看家世，只选那得用、可信之人，想来这次的人也是不错。”
有可能也免不了将来三妻四妾，但相比一些无情无义的男子，应该是可以托付终身的。“正是，干爹在信中说了，未来二姐夫品还是不错，想来干娘也是怕二姐夫到京上无人照应。”
“哥哥说的是，只是如此一来，怕是不能安照大姐姐出嫁时添妆了。”
木柔桑略有些犯愁，姐妹俩的添妆不一样，怕刘桂芝将来知道了心中不舒服，没得生分了。木槿之笑道：“这有何难，不若给大姐姐去信，问问她的意思，咱们总没有越过她的道理。”
木柔桑展颜一笑，说道：“到是我着相了，咱们就比着大姐姐来好了，想来她的添妆也不会太差，真要是不行，便私下里悄悄再补些好了。”
“你也甭担心，干爹在信中说了，大姐姐家虽说手头紧了些，但干娘给她的那个铺子，在她的打理下，如今越发好起来了，想来安平哥也不会亏了自家小姨子的，更何况连襟还是知州的嫡子。”
“到是我多虑了，只是这添妆的东西，还得细细备下，好在我去年又买了几匣子子珍珠，正好挑些出来给她打了两头面，她将来的婆家到底是官家出身，一些普通的首饰怕是上不了台面。”
木槿之对这些却是不甚懂，只道：“你比着咱大表嫂用的应该不会出错，待这事儿忙完了，你便回蜀州城去，想必外祖母已经在念叨了。”
木柔桑也觉得县城银楼打的首饰不够精致，说道：“那我等回了蜀州城再给二姐姐打首饰，你到时且跟我一起去。”
这些琐事一惯都是木柔桑在打理，木槿之点点头说道：“二姐姐出嫁，我身为干爹的干儿子，自是要去撑场子，哦，这事儿也告诉了杨大哥，他说到时我们三人一起去。”
“来得及么？他不是要去游学吗？现在都拖了好些天了。”
木柔桑不免有些着急。木槿之说道：“说起仕途文章，这你就不懂了，游学便是增长见识，到哪儿不能长见识，非得跑到天边不成？”