襄阳王妃心中暗恼，又给木柔桑添上一笔，嘴上却勾起温婉地笑意，说道：“王爷，臣妾可是惹你生气了？见你昨晚通宵达旦批折子，一早便亲自下厨给你煮了些清莲汤，还特意放到冰窖里镇过了。”
两人于木柔桑一事却是彼此心知肚明，却从不会摆到桌面上撕破了脸面。苏瑞睿放下手中的折子，接过她递过来的小瓷碗，说道：“如今，你也是有身子的人了，这些个小事交给丫头婆子们弄就好。”
襄阳王妃伸手轻抚才刚刚有些露形的肚子一脸慈爱，说道：“王爷，臣妾自从又怀上后，便只喜吃酸的。”
苏瑞睿闻言，拿着汤勺的手微微一顿，遂又放下手中的小骨瓷小碗，方才说道：“你来书房可是有事？”
“王爷，臣妾收到父亲来信，说是父皇有意保下太子殿下。”
襄阳王妃自从被苏瑞睿剁去她的小利爪后，又被自已的父亲，当朝太师来信狠训了一顿，说她最要紧的便是怀上苏瑞睿的子嗣，有了儿子旁身，再多的女人也无法动摇她的地位，否则，弄不好是为他人做嫁衣。苏瑞睿同样也收到了太师的来信，大意相同，他迫于压力之下，这才有了襄阳王妃这次的怀孕，只因为襄阳王需要一个子嗣，而且还必须是嫡子，用来撑门面。“事情确凿？”
襄阳王妃心中一喜，苏瑞睿这样问，便是说明两人之间的关系可以缓和了，喜笑颜开说道：“是，父皇曾召我父亲入宫，话里话外不无试探！”
苏瑞睿说道：“这很正常，你父亲是太师，又是我的岳丈大人，父皇未必会全信他，这样问自是想看我等有无想法，岳丈大人久经大起大落，自是知如何应对。”
“父亲来信说，叫我俩暂时安居襄州，又说父皇身体还算健朗，他来信时已写了明折呈上去，便是求父皇宽恕了太子这一次，还求父皇彻查此事。”
襄阳王妃说到这儿，反问苏瑞睿：“王爷，心中可是有人选了？”
苏瑞睿淡淡说道：“有藩地且被封王的，曲指便能数清，左右不过是这几个，我不是，太子更无可能，你说剩下的还有哪些？”
“锦王！”
襄阳王妃愤恨地说道，要不是太子失仪这一事，当今皇上便不会连几个皇子都怀疑，说是修运河，却也不无试探藩地势力之意。苏瑞睿平静无波地说道：“这样也是好事，以前父皇心中也未可不怀疑，如今到是可以防上些了，再说，还有我那好二哥在上头顶着，我们便听了岳丈大人的话安居襄州，还有，与守王妃少些来往。”
难得他今天心情好，才说上这许多话，襄阳王妃见他已拿起折子在看，有心想与他商量刘家嫁女之事，却也无法再开口，苏瑞睿显然是不想再继续说下去了。她优雅地行了礼退了下去，苏瑞睿这才把手中的折子往桌上一扔，眼中寒光乍现，随即落在一堆折子下的一处毛边纸上，眼中又闪过一缕少见的温情。襄阳王妃离开了南书房，行出院外眼神复杂的回望这处院落，唯有院内沙沙地桑叶声，回应这个天天被阴谋围绕的女人。“王妃？”
跟在其身后的凝香也随之回望，却并未见到异样。襄阳王妃只觉得那桑叶声就如利剑，深深扎在她的心窝子里，她咬牙问道：“凝香，王爷的书房前，几时种了一片桑树？”
这不是在召告所有人，他心中一直不曾忘记那个女人吗？“奴婢不知！”
凝香偏头轻皱眉，她实在想不起来，王爷书房前的那些桑树是几时有的，好似很久很久以前便有了。“是吗？”
她其实早已注意到，那些桑树并非新种，只是以前她是俯视那些想攀王府的女人，而从未留意过。“听说那个村姑来了襄阳？！”
她的声音轻而细腻，不仔细留神便会错过。凝香心中叹息，她越发想念自己的表哥，无奈今生却是无望了，收敛心中神思，忙回应：“奴婢不知！”
“不知，不知，你什么都不知，本王妃要你何用！”
说完便伸出带着长指甲的手，狠狠地掐着她的胳膊。凝香只能噙着泪不敢动弹，任由襄阳王妃发泄心中怨气，嘴上还惶恐道：“王妃，仔细肚里的小世子。”
襄阳王妃这才停下手来，伸手轻抚自己的肚子，说道：“多亏你提醒我，凝香，你受罪了，本王妃心里也苦啊！”
凝香沉默不语，她越来越想念自己表哥，只有他才会真心关心她，只有他会真心心疼她……“凝香，有传消息来，说那村姑已许配个忠义候的庶子了。”
襄阳王妃讥笑，她心中狠狠出了口恶气，庶子，也是上不得台面的东西，哪有嫡子女那般子风光，就像好命的她，因为是嫡么女，所以许给苏瑞睿当王妃。“是，王妃，她哪有王妃出身高贵。”
凝香老老实实回答，她心里很怕苏瑞睿，她不想当劳什子通房丫头。襄阳王妃打量了她一下，尖细的，长长的指甲轻轻划过她的脸宠，说道：“凝香，等我生下小世子，我便允了你生下王爷的种。”
凝香低下头敛去眼中的悲哀，忙道：“奴婢这辈子只想好好伺候着王妃。”
她的身子脏了，与她的表哥再也回不去了。“好啦，你是我身边最得用的人，旁的女人有的福份，你自是该有的，难得你有心，以后若生了姑娘便抱到我身边一并养着，将来也好许个好人家。”
襄阳王妃因为对肚里的期望，心情也好了不少。“哼，即然来了襄阳，又敢在王爷面前告我的状，真当本王妃是吃素的不成！”
凝香额际冷汗直冒，有心想劝襄阳王妃，只是两胳膊上传来的灼痛提醒她不能多嘴。“王妃，万事靠后，还望王妃莫要轻易动气，好生养着小世子。”
“就你嘴儿最甜，刚才是我心中太气愤了，来，这只珍珠步摇赏与你！”
襄阳王妃笑得越发亲切，只是笑容里刀光剑影，端地是一片冷冽，那是欲除之而后快地笑容，凝香只觉头皮发麻，像木头似的站在那里一动不动。“真好看！”
襄阳王妃亲手为她插上。凝香忙道：“多谢王妃！”
她记忆里，笑得像太阳花般的那位娇俏姑娘，也许不久后便要香消玉殒了，凝香只觉得这盛夏的炎热，都抵不过从心底冒出来的寒气。襄阳王妃笑容满面的继续往后院行去，哼！敢把王爷的心勾走，木柔桑！明年的今朝便是你的祭日。木柔桑无辜打了个喷嚏，走在轿边一侧的春染听见了，问道：“姑娘，可是今早在船头吹了风受凉了？”
她隔着纱窗用团扇遮面轻笑，说道：“春染你多心了，不过是鼻子有些痒，也不是哪个惦记着我。”
春染四周望了望，见无人注意这行轿子，笑道：“自然是咱未来姑爷。”
“春染，你最近是不是和春意走得很近。”
木柔桑突然问道。春染不解，追问道：“姑娘何故如此问？”
“因为你家姑娘发现，你脸皮子的厚度越来越与春意接近了。”
“姑娘！”
春染轻轻一跺脚，扭着小腰快走几步，行到了轿子前头。“唉，春染这丫头，心气儿几时这般重了，女大不中留啊！”
木凤钗笑弯了眼儿，说道：“明明是堂姐故意逗她的，春染早就看出来了，不欲被你当猴逗，这才躲开了。”
木柔桑笑而不语，轿子行了差不多大半个时辰，方才到了刘家所在的院子，离襄阳书院并不算远，来往的多是穿着统一学服的学子们，整条街都飘着淡淡的墨香。“姑娘，到了！”
轿子方落地，春染便打起了帘子，春意与春草一边一个，伸手把两人扶了出来。前头木槿之他们也已下了轿，木柔桑举目望去，原来轿子直接抬到了垂花门便。守在那门边的婆子忙迎了上来：“三姑娘来了，我家夫人与姑娘正在家巴巴的等着呢！”
木柔桑并未理她们，而向四周张望，春染知她意，忙上前小声回禀：“姑娘，少爷们的轿子直接抬去了前面的客院。”
“我们先去内院见过我干娘吧！”
婆子们听了，忙在前头引路，又另有脚力好的已急奔内院去报信了。穿过弄堂，便是到了后院了，刘师娘已眼睛红红地迎了出来，见得木柔桑进来，急步上前搂住她说道：“好女儿，你可算来了，一年不见到是长高了不少。”
木柔桑带着丫头们规规矩矩行了礼，方才挽了刘师娘的胳膊轻唤：“师娘。”
声音清脆，娇嫩如黄莺鸣谷。“哎，乖，咱们先去你二姐姐那儿，她如今是待嫁新娘却是不能出那房门了。”
木柔桑抿嘴轻笑，说道：“原是想赶在添妆日来的，偏到了襄阳地界儿，碰到了许多关卡，一路盘查下却是耽误了时日。”