宝鸳攥紧了柏灵的手，“我跟你说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你得学好女人家的本事，才能嫁个好门户，才不会被婆婆妯娌瞧不起，不然你到时候，你怎么在夫家抬得起头啊？”
柏灵这才明白宝鸳眼里的那些同情从何而来。 原来她担心的是这个啊。 但柏灵很快就绕过了这个弯。 好像也不难理解，在这个地方女子过了十五就要说亲，十六七岁就要出嫁。 而今年自己已经十一了，在宝鸳眼里，大概算是半只脚已经踏进婚事的人了。 柏灵半笑着开口，“要是嫁了人就要受欺负，我不嫁人好不好？”
宝鸳头摇得和拨浪鼓似的，认真劝道，“哪有女子不嫁人的道理，你看看那些不嫁人的老姑娘，哪个有好下场？你看我，我今年都二十一了，要不是娘娘早就帮我物色了一个，等我二十五出宫，哪还有男人愿意娶我啊？日子过得可快了，你别觉着现在年纪小，就不拿这当回事……” 宝鸳絮絮叨叨地说着。 这种催婚和劝嫁的话柏灵并不喜欢。 但宝鸳叮咛的态度近乎笨拙，这种笨拙让柏灵微微有些动容——这显然并不止是她的一家之言，而是这个时代里身为女子的普遍命运。 “你别光看着我呀，”宝鸳轻轻打了一下柏灵的手背，“我说这么多，你听进去了没有？”
“听进去了，”柏灵笑起来，“那宝鸳姐姐闲着的时候也教教我吧。我现在开始学，还来得及么？”
“来得及！”
宝鸳大手一挥，“只要你想学，那就包在我身上。”
说着，宝鸳欢喜地回到了屈氏身边，轻轻地给屈氏敲起了背，“我的绣活儿可是得了娘娘亲传的，是不是？”
屈氏又笑了笑，她的目光落在那只玩偶上，“看来我错怪那个少年了……你们兄妹感情真好。”
柏灵又笑。 好吗？不过吵架的时候也会吵得很凶。 柏奕实在也是个很固执的人呢。 外头的门突然开了。 一个低眉顺眼的宫女端着热茶进来，默默地将托盘放在桌上，就转身离去了。 屈氏向门那边望了一眼，“宝鸳，你去和外面的丫头们说一声，没有吩咐，不要进来。”
“好～”宝鸳听话地点头，临走前不忘给屈氏倒好一杯水，放在了手边。 宝鸳一走，屋子里顿时安静了下来。 柏灵目光和煦地看向屈氏，“看来娘娘有话想和我说。”
“嗯。”
屈氏应声，她脸上带着安和的笑意，“原本大概是有的……现在不大记得了。”
方才宝鸳说了那么一大通的话，完全被冲得忘记了啊。 “但来你这里坐一坐，也是好的。”
屈氏侧着头，缓缓说道。
她想了片刻，又问，“这样会打扰到你吗？”“不会。”
柏灵轻声道，“但我可能不会一直待在这里，娘娘可以和我约定一个时间，在我们约定的时段，我都会在这里等着。”
屈氏心中微动，“……你和太后，也是这样吗？”
柏灵笑了笑，没有说话。 屈氏垂目而笑，“明白了，我不该问这个。”
“我对太后会如何守口如瓶，对娘娘也会。”
柏灵说道，“所有我们的谈话，除非娘娘点头授意，否则我不会对任何第三人提及，这一点，请娘娘信我。”
屈氏心中慨然。 她一直不大明白，为什么平日里深居简出的太后，会让一个小姑娘出入她的慈宁宫，这一往来就是四年。 如今，她依然不大明白，但却隐隐觉得，自己也许很快就能得到答案。 屈氏望着床塌上的柏灵，心里既觉得暖融，又觉得困惑——柏灵来到这里才多少时日呵，竟是让她觉得如此地可靠和值得信赖。 屈氏微笑着，郑重地答道，“我信你。”
柏灵低下头，伸手在袖中探了探，取出那张已经被雨水打得有些斑驳的“药方”。 “那也许，我们的治疗可以从今天开始。”
…… 屈氏的久久不归，让正殿里等候的郑淑坐不住了，她快步出了正宫，就见到宝鸳独自站在东偏殿的门口。 郑淑心下略惊，“你怎么呆在这儿？娘娘在里面吗？”
“在啊，”宝鸳点了点头，“娘娘让我在外看着门，她好和柏灵姑娘在里头好好说话。”
“你糊涂啊！”
郑淑说着就要往里闯，“怎么能让娘娘一个人待在里面！”
“诶——”宝鸳连忙挡住，“娘娘不是一个人啊，有柏灵在啊！”
“柏灵自己还病着，万一娘娘又出了什么事，她哪有力气拦得住！”
宝鸳愣了一下，但还是本能地抱住了郑淑，“淑婆婆你听我一回吧！我觉得娘娘不会的——” “放手——！”
偏殿的门就在这时开了。 郑淑和宝鸳的动作都停了下来，只见屈贵妃泪光盈盈地走了出来。 两人连忙左右去扶，屈氏长舒一口气，摇了摇头，示意让她一个人静一静。 郑淑和宝鸳都不敢多话，只好跟在后面和贵妃一道回正殿。 进里屋不久，屈氏轻声吩咐道，“窗户打开，怪闷的。”
几个宫婢连忙上前支起窗。 屋子里又亮了几分，屈氏扶着额头躺下，宝鸳已经打了盆凉水来，她将白色的棉帕浸湿，叠成长条递给屈氏，“娘娘，您敷一敷眼睛，当心别肿了。”
屈氏接过，郑淑又上前替她整了整腰背的软垫，好让她舒服地躺靠在床塌上。 郑淑眼中浮起不忍，声音里更带起了几分愠怒，“娘娘，是不是那个丫头今天说了什么不该说的，你怎么哭成这样？”
屈氏深吸了一口气，摇了摇头。 “我去问她！”
“婆婆……”屈氏把蒙着眼睛的白帕摘下来，那双红肿的眉眼分明是笑着的，“别去，在这儿陪陪我吧。”
郑淑登时又心软下来，她坐到屈氏的软榻边，又重新帮着将那块白帕好好敷在贵妃的眼睛上。 “娘娘在里头待了一个多时辰呢，都在做什么？”
“在聊天……”屈氏答道。 郑淑的眉头仍紧皱着，“什么事能聊那么久啊？”
“聊我的病。”
郑淑和宝鸳对望了一眼，目光中都有几分惊奇。 平日里她们提起这个，屈氏哪一次不是恹恹地转过头去，丝毫不愿理会。怎么今日竟能听得进柏灵和她说这个，还聊了这样久…… “她想必是说了许多有用的话，能让娘娘听得进去。”
郑淑猜测着。
“也不是，”屈氏淡淡地否认了，“大部分时间都是我在说话，她听。”什么？ 这就更稀奇了…… 郑淑微微颦眉，“那……娘娘都说了什么？”
“都是一些生活里的琐事，像从前在马场学骑射，在宅子里偷学名伶的歌舞，还有……” 说起少年的时光，屈氏的脸上少见地浮起些许微笑。 她本还想接着说下去，郑淑却面带关切地打断了她，问道，“那这病到底要怎么治，柏司药和娘娘说了吗？”
宝鸳也靠近着坐下，“对对，她怎么说？好治吗？”
片刻的沉默过后，屈氏脸上的笑意又渐渐褪去了。 “不好治，”屈氏的声音恢复了平静，“说是……会很艰难。”