柏奕此时正心急火燎地，从宫外太医院的高楼中启程，往家里赶去。
就在不久之前，今日在家的柏世钧托人送了一封短信过来，上面只写着四个字，“事急，速归！”。
这四个字看得柏奕心中一紧，飞也似的就往家跑。 明日又到柏世钧打算进山采药的日子了，所以今天他没有像往常一样和自己一起来太医院坐班，而是一个人在家里好好准备一下出外的行囊，毕竟一去就是三五天，在山里万事都靠自己，半点马虎不得。 这次要和他一道进山的人从柏灵换作了自己，柏奕心中虽然有些不习惯，但还是一口应下了要和父亲一起进山的活计——说到底，他还是不放心看柏世钧一把年纪了一个人进山，自己手能挑肩能扛的，多少也能搭把手。 而今柏世钧忽然托人送了这么张字条来，着实把柏奕惊得不轻，他直接推掉了下午的三场家兔解剖示范，忧心忡忡地一路狂奔到自家的巷口，才发现这条原本就狭窄的街巷此刻又被车马堵住了。 高头大马拖着装饰精美的板车，每一辆车上都叠着一大一小两口木箱子，木箱的清漆刷得油亮，透出一种暗紫色的贵气——只怕这箱子本身就价值不菲，更不要说里面装着的东西了。 柏奕心中微动，果然是出事了。 等他贴着墙一路跑到自家门口，这才发现家门口又站满了人——只不过这一次站的不是乡民，而是两个衣着贵气的中年人和他们随行的家仆。 几人望着柏奕走近，目光中带着几分探寻，为首留着山羊胡的那人先开口了。 “来人可……可……可……可是……柏小太医……柏……柏奕？”柏奕没有理会他们，径直走到门口开始敲门，柏世钧一听是儿子的声音，这才小跑着过来把门开了一条缝儿，让柏奕进门说话。 “外头怎么回事？”
柏奕指了指身后。
柏世钧一头雾水，“我也不知道啊，我感觉这阵仗也是不小，不敢先开门。就往隔壁你钟大娘家投了个纸团，让她们帮我喊你回来，等你回来了，咱们商量商量，再一起做个定夺。”柏奕点头，连夸了父亲几句做得好。 他回望了一眼，从院子的栅栏里，他看见街巷的两头都堆满了马车。 “十有八九又是冲柏灵来的吧，我估计和上次屈修的情况一样。”
柏奕推测着道，“这些人来多久了？”
“总有半个多时辰了吧。”
外头此时又传来一声洪亮的询问，“请问是太医院御医柏世钧的宅邸吗？”
柏世钧还是一声不吭，没有理会，柏奕想了想，也高声问道，“你们是什么人？”
屋外人也答道，“我们是首辅大人家的！特来求见柏太医！”
柏奕拉开了门，但只面色清冷地邀请了看起来像主子的两人进屋，那两人也不见怪，全然是一副客随主便的模样，叮咛家仆在外看好车马之后，独自随柏奕进了柏家的宅院。 许是因为很久都没有看到这么破败的院子了，两人都有些好奇地打量着这大院的陈设。 柏世钧招呼两人进屋坐下，柏奕去厨房里泡了一壶茶端上来，四人围桌而坐，先前口吃的那人这才笑着向柏世钧献上了自己的名帖。 柏世钧接过打开，一旁柏奕目光也往上头瞥了一眼——好家伙，竟然是吏部侍郎之一，宋讷。 那不就是当朝首辅宋伯宗的儿子…… 两人的背不约而同地比先前更直了些——柏世钧虽然从来没有见过这对父子，可他早就听过宋讷在外的恶名，而柏奕则立即想起了他在朝天街的某个夜晚，手上挨的那一道鞭子。 “原来是宋大人，有失远迎了，”柏世钧皱着眉将名帖合上，“宋大人这是想……？”
一旁同样身着华服的人站起了身，向着柏世钧轻轻作揖，“柏太医见谅，我来替我家大人说吧。我们今日来，是想提一门喜事。”
一股不详的预感同时在柏奕和柏世钧的心头浮起，“……喜事？”
“是啊，令嫒也快到金钗之年了，这段时间她在京中风头一时无两，不论是我家大人还是我家阁老，都欣赏得很呐。想着我们小公子至今还没有订下婚约，今日我家大人就带着一些薄礼登门来了。”
在大周，女子出嫁早就有一套固定沿袭的流程。 先是男方准备一些薄礼上门，一两块猪肉，一二坛酒即可，讲明有求娶之意，是为纳采。 两边都有了意向，就互给姓名、八字，是为问名； 之后男方拿着双方的名字、八字上庙中占卜，若是合适，再备上一些礼品到女方家中报喜，是为纳吉； 走过了这三步，接下来就可以正式向女方下聘礼了——这是重礼，又称为纳征。 但今日，宋家此前从未登门，一来就带着堆满整条巷子的重礼…… 柏世钧当即便站了起来，不仅面色铁青，头也摇得和拨浪鼓似的，“不行，不行！孩子的婚姻大事，岂能如此儿戏！我们虽是小门小户，但也是清清白白的人家，我女儿要订亲，那纳采、问名、纳吉、纳征……该走的流程一步也不能少，贵府有钱有势，我们攀附不起。今日你们带来的这些东西，也全都拿回去吧！”
那人也不尴尬，只是笑了笑，“柏太医大概是误会了，我们今日带的东西不是聘礼。”
“不是聘礼？马车都拉了一巷子了，还能是——” “对，就是纳采的一点薄礼而已……令嫒这等金玉之人，我们宋府怎么敢怠慢呢。”
那人脸上带上了几分歉意，“是我先前没说清楚，让柏太医误会了。真要是下聘，我们宋府要送来的东西，只会比这还要多十倍百倍……毕竟小公子是我们大人和阁老的心头肉，出嫁对女子来说是大事，娶妻对男子来说也不是小事呀。”
柏世钧怔在那里——他知道宋府有钱，但他从来没想到，宋府能这么有钱。 权倾朝野的首辅大人，要为他的孙儿求娶自家的女儿？ 柏世钧虽然不甚明白官场，但某种直觉也在告诉他，不论宋家为什么突然萌生了要将柏灵娶进门的念头，那里都是个火坑，他是万不能将自己的宝贝女儿推过去的。 然而看着眼前人彬彬有礼的样子，他又一时想不出赶他们走的借口。 “你们宋府的小公子今年多大啊。”
柏奕忽然在一旁问道。