马车在夕阳里远去了。
她没有立刻回到恭王的车队那边，而是在宫门口站定，远远望着那架渐行渐远的马车。 徽州真的宜居吗？ 柏灵其实不大确定，那毕竟也只是她听过的传言。 但这些宫人都还年轻，有宫里的推介，又有了新的身份，总能开始一段新的生活。 即便将来战事侵袭，以徽州地理之便利，总还是能找到一条出路的吧。 马车消失在街角，柏灵再次整理了一遍自己的衣冠，迈着平稳的步子朝恭王那边走去。 南门的城楼上，袁振和韩冲正站在那里。 他们共同望着这一幕，直到柏灵也骑马随恭亲王离去了，袁振才回转过头。 “看来可以动手了。”袁振低声道，“咱家再确认一遍，万岁爷的吩咐，韩大人都听清了？”
“听清了。”
韩冲冷声答道，“不让那四个贱奴活着抵达徽州。”
“不用那么远。”
袁振冷冷瞥了他一眼，“事不宜迟。拖得久了，走漏了风声，你担待不起。万岁爷急着要这四个人的命，等他们马车出了平京你就动手。还是老规矩，不要留破绽，事后把左耳都带回来。”
望着韩冲木然的神情，袁振眼中浮起几分刻薄，提醒道，“韩大人不要一时兴起，忘记了时辰。”
“袁公公很了解我嘛。”
韩冲缓缓转头，看向袁振。
袁振没有回应，他向着韩冲微微侧目，低声道，“那么，咱家今晚等韩大人的消息。”说罢，袁振便转身离开了这晚风凛冽的城楼。 韩冲面无表情地望向暮色将尽的南方，低低地发出了一声哂笑。 …… 今晚的恭亲王府，人气比往常要热闹许多。 此时恭王和柏灵还没有回来，东面园子里的待月亭下，孙北吉和张守中都穿着常服，与柏世钧一道坐在一张圆桌上。 待月亭外，陈翊琮和他的朋友们都在离亭子不远的小池塘边，天南地北地海侃。 少年们对那一晚柏奕的英雄救美极感兴趣，但顾及到宜康的名声，柏奕从头到尾板着脸，头摇成了拨浪鼓，总归是一个字也没有透露。 虽然被李逢雨和曾久岩的各种套话烦得不行，但对柏奕来说，比起和父亲还有那些个长辈坐在一块儿，那还是和少年们待在一起轻松一些。 待月亭下，张守中正在烹茶。 他自己是很喜欢今日这种聚会的。 三五人聚在一起，喝茶谈天，最是潇洒。 如果要按官衔来算，这里柏世钧最低；但如果按年纪算，张守中是三人中最年轻的一位——他也以此为由，退去了王府的下人，亲自上阵烹茶。 柏世钧本不擅长这种场合，然而他没想到，在张守中炉火纯青的搭讪之下，他今晚的话匣子几乎就没有关上过。 他在这些年中遍历山河的经历，《伤寒新论》的编纂，又或是柏奕和柏灵幼年时的许多趣事…… 柏世钧很少有机会与人说这些，在太医院里的时候是被有意孤立，而换在日常时刻，他不擅饮酒，也对许多聚众的玩乐提不起兴趣，再加上很少在一个地方呆满一年，所以大部分情形里，他只有一些来往并不频繁的君子之交。 他有时候也会想，柏灵和柏奕这两个孩子，是不是也受到了自己这方面的影响。 拿柏奕来说，不论他是跟着哪个师傅做学徒，认识了多少同伴，他都很少像别家的孩子一样，遇见了合得来的朋友就带回家吃饭，他也很少去别人家做客。 与旁人的交往里，柏奕好像也一直很寡淡。 柏灵就更不必说了。乡野里的女孩子没有那么多规矩，点大的毛孩子总是凑在一起玩。 诸如翻花绳、踢毽子、跳皮筋儿……之类。 可柏灵总是对这些东西兴致缺缺，反而小小年纪就喜欢坐在家里，跟着自己认字读书——偏生学得还特别快。 柏世钧原以为她是看了乡里的男孩子们有书塾可上，所以心里羡慕也想学，可谁知道等柏灵认了字之后，压根儿也不提想上学的事，只是常常用一两个铜板或是她从山上采下的一些药材，去换着借阅一些五花八门的册子来读。 偶尔柏灵也会来和柏世钧聊一聊书里的人事，不多大多数时候，她还是会去找柏奕——这两个孩子之间，似乎总是有说不完的话。 至于说和同岁的女孩子们一起踢键子、跳皮筋……柏世钧至今还记得，那时还没长到他腰间的柏灵，认认真真地答道，“算啦，我就不和这些小孩子在一块儿闹腾啦。”
“唉，”提及往事，柏世钧有些感慨，“总之，我的这两个孩子，都是自小就非常懂事，非常有主意的，也不用我操心什么。”
“难怪。”
一直在一旁沉默聆听的孙北吉难得地插言了，“我看柏司药和柏小太医做起事来都有几分少年老成，原来自幼心性便是如此。”
听得儿女被夸，柏世钧笑起来，正要谦虚的时候，孙北吉又开口道，“听闻先前，宋家有纳采之意，也未请媒氏，直接就登门了。如此唐突，被拒也在意料之中。”
张守中轻轻摇了摇头，眼中带着几许笑意，“哪有这么求亲的，他宋伯宗父子真是跋扈惯了，以为天下人都要卖他三分薄面，结果撞上了刚直不阿的柏太医。”
“没有刚直不阿，没有刚直不阿。”
柏世钧连连摆手，“只是婚姻大事这么重要的决定，总还是……要先和孩子说一声。”
张守中笑而不语，只是晃了晃手中的公道杯，将孙北吉和柏世钧身前的杯盏又满上了。 “这话原不该我来说，”孙北吉轻声道，他看了看比自己小了好几轮的柏世钧，脸上带起老人家的慈悲，“但既然柏太医提到了，我还是想说两句。”
柏世钧认真看向孙北吉，“阁老请说。”
“看得出来，柏太医这些年，对孩子一直是很听任、宠爱的，”孙北吉轻声道，“但在婚事上，父母这一关，尤为重要。”
柏世钧神情肃穆起来。 他不自觉地正襟危坐，等候孙北吉的下文。