鏖战。
令穆成大着实没有想到的是，即便是在对手失去了火力掩护之后，他的部队竟然也依旧没有顺利地攻破养心殿。 养心殿坚实的门柱成了绝好的掩体，尽管大门早就已经在先前的几次冲锋里被冲破，但锦衣卫们依旧竭力顶住了好几次侵袭。 坚持了一夜的添油战术已经耗尽了左卫营士兵的意志。 穆成大第一次领教了锦衣卫的凶狠——这些一直被嘲笑成皇家看门狗的奴才，竟也会有这样骁勇的一面。 “报——” 一人自午门而来，宋伯宗一听这声音，心中就隐隐不安起来，还未等他完全走近，就上前急问道，“怎么了？”“世子陈翊琮带兵，从北门攻过来了！”
宋伯宗心下一沉，“……带了多少人？”
“下官不好估计，他号称是五千！”
穆成大和宋伯宗顿时都睁大了眼睛——这京畿要地一向都忌讳重兵，一整个城防的布防统共就只有三千的兵力，就算是飞虎营赶了回来也不过一千余人而已，陈翊琮从哪里领回来五千的部队？ “不要慌！这只是他的托词，平京附近不可能有这么多兵，”穆成大呵斥道，“人到哪里了？”
“已经到午门了……”那士兵声音带着几分无奈，“他要求立刻打开宫门，否则就要进攻了！”
“他会攻，你们不会守吗？”
穆成大怒道，“皇城的宫墙那么高，外面还有护城河，不要说他有五千人，就是再来五千人——”
未等穆成大说完，又一声通传声传来。 “报——” 一传令兵自东面而来，这一声通传勾得穆成大心弦猛紧。 “又怎么了？”“禀告大人，前方探子回报，申集川携飞虎营从秦州方向回来了！”
穆成大惊得往后退了一步。 “宋……宋阁老？”
穆成大望向宋伯宗，“你不是说申集川……”
“不可能！”宋伯宗断然喝道，“他不可能知道宫中的动静——”
见宋伯宗眼中慌忙，穆成大便知道，此刻的他也不怎么靠得住了。 “申集川到哪里了？”穆成大沉声问道。
“现在离平京可能已经不足十里路程，”传令兵高声回答，“要如何应对，请大人即刻下令！”下令……？ 现在还下什么令…… 飞虎营不比别的守军，那是经历过战火洗礼，正经八百的前线部队…… 这样的一支千人队伍，战力如何……他用脚趾头想都能明白。 穆成大觉得喉咙有些干涩，一时间什么也说不出来了。 “穆……穆大人，事……到如今，只……只……有一……一……一个办法了。”
一直在旁边缄口不言的宋讷此时忽然开了口。 宋伯宗和穆成大都将目光转向这个严重口吃的青年。 “撤。”
宋讷极其冷静地开口道，“带……带上祺王。”
宋伯宗目光忽亮，只觉得一片死局之中，又显现了一丝生机——没错啊，只要祺王还在，再加上他手里的这份遗诏，往后总是有东山再起的可能。 得忍且忍，得耐且耐——他不就是靠着这一条准则，慢慢从一个翰林庶吉士爬到今天的位置？ “有理。”
宋伯宗又恢复了冷静，“只要青山在，何惧来日风雨。穆大人，我看我们不如趁现在——”
“宋阁老——！！！”远处传来屈修的哭号。 几人望向慌忙跑向这边的屈修，宋伯宗的心中浮起糟糕的预感。 屈修涕泪满面，整个人看起来就像被人抽走了主心骨。 他两眼通红，面如死灰，慌慌张张地跌倒在宋伯宗的身前。 “你……你来这里干什么？”
宋伯宗颦眉，“不是让你带兵去守承乾宫吗？”
屈修哭得上气不接下气，半天都没有说出一个字。 “说话啊！”
宋伯宗厉声呵斥道。
“……没了，”屈修从喉管中艰难地吐出两个字，鼻涕眼泪糊满了脸，“都……没了。”“什么没了？什么没了！”
穆成大一把揪起屈修的前襟，“说清楚！”
“人都……没了……”屈修牙关颤抖，“我妹妹……抱着……抱着祺王……从……从城楼上……从城楼上……” 后面的话，屈修没有说完。 但也不用他再说下去了。 一时间，宋伯宗只觉得一道晴天霹雳落下来。 一切都完了。 祺王一死，一切都真的完了…… 昔日的荣华富贵，熏天权柄……在一瞬间，全部化作了泡影。 大势已去。 宋伯宗脚下一软，跌在了宋讷的怀中。 一旁等候命令的传令兵已经急不可耐，他抬头望向已经呆掉的穆成大，“大人！现在到底要怎么办！请您快拿主意，前方将士还在等您——” 穆成大已经红了眼睛。 他慢慢转过身，望向了那个表情焦灼的传令兵，而后迅即拔出了腰间的长剑，毫无征兆地向着那人斜劈了过去。 血溅三尺，穆成大的眼中露出疯狂的神色。 “老子管你们怎么办……” 他最后望了养心殿一眼，大声呵道，“停止进攻！”
养心殿前的士兵们停了下来。 “收兵！”
穆成大指挥道。
“穆成大……你……你要干什么？”宋伯宗声音颤抖。
“你们……爱谁谁，”他举起长剑，“列队！去神武门！”“你……”宋伯宗扑了过来，“你不能在这个时候——” “滚！”
穆成大一踢在宋伯宗的胸腹上，将他整个人往后踹了好几步远，宋讷连忙上去扶住老父亲——宋伯宗一口老血喷了出来。 他早就老了，哪里还经得住穆成大这一脚。 肋骨大约是断了。 宋伯宗倒在宋讷的怀中几乎不能动弹——剧烈的疼痛扭曲了他的五官，他望着仍旧飘着缕缕硝烟的天穹。 有几只飞鸟此刻正从高空飞过。 暗淡无光的养心殿里，隐约地闪现了几个人影。 ——那是韩冲和另外几个锦衣卫，他们手持绣春刀走在前面，在他们的身后，王妃甄氏目光凛凛地走了出来。 在甄氏身后，还有户部尚书孙北吉和兵部尚书张守中。 看起来，昨夜蜷缩躲在养心殿里的人，此刻似乎全都站在了养心殿外的战场上。 士兵们握弓持剑，却都呆立在那里，一时间不知道该作何反应。 甄氏的目光扫过养心殿外的漆黑焦土——在一夜的交战过后，这里已经化作了一片废墟。 她的脸上还沾染着昨夜的鲜血和灰尘，发髻早就已经散乱了，几缕黑发垂落，被王妃随意地绾在了耳后。 地面上是凝固的黑色血海，每往前一步，他们的衣摆上都不可避免地沾上血污。 甄氏的脸上没有恐惧，也没有愤怒，她轻轻拨开韩冲的刀刃，站到了所有人的前面。 “打了一夜，应该都累了吧。”
王妃望向不远处的士兵们，“可以谈谈吗？”